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林自仁点点头，转脸对宋掌柜说：“那些不愉快的事，就不要提了。你要好好地想一想这件事的前因后果，为我们提供相关细节，以便及时破案……”
边说边打开酒坛封口，递给宋掌柜。
宋掌柜忙不迭地接过来，满满斟了一大碗，仰起头一口气便将那碗酒灌下了肚里。“好酒，好酒！”他咂咂嘴，高兴得手舞足蹈。
林自仁摸出纸包的香气扑鼻的烧鹅，放在桌上：“别光喝酒，空腹易醉，这里还有下酒菜。”
宋掌柜喜笑颜开，撕了一条鹅腿，送到嘴里便大吃大嚼。
眼见两碗酒落肚，宋掌柜的脸上泛起红光：“现在就算是死了，酒足饭饱，也不觉得亏了……”
唐羽一旁打问：“宋先生，你从那之后再没有见过宋青阳吗？”
“没有。”
“那你怎么又说他在城里设帐教书？”
宋掌柜愣住了，晃动着脑袋，慢慢说：“我当然是听别人说的……”
“谁？”唐羽追问。
“城里开绸缎庄的黄掌柜。”宋掌柜被一连串的根问弄糊涂了，抬起头，一对发红的眼珠紧盯着林、唐二人。
林自仁说：“不要紧张，慢慢想。这个黄掌柜认识宋青阳吗，他们见面有多久了，相互之间都说了些啥？”
“当然认识，这个黄掌柜有一个嗜好，就是闲暇时喜欢填词赋诗。当年常到我的书铺去，所以和宋青阳打过几次照面。”
“他们在哪遇见的？”
宋掌柜鼻子里哼了一声，脸上挂起一丝冷笑：“宋青阳这个鸡鸣狗盗之徒，他还能去什么好地方，不外乎是赌场和妓院罢了。”
“你能不能再详细地讲讲。”
“在城东青鹭街有一个锦香胡同，多是三四等的乐户人家。”宋掌柜缓声说，“有一次黄掌柜陪客户应酬，去了一家叫‘群芳谱’的妓馆。恰好在那里碰到了宋青阳，黄掌柜知道他是我的舍弟，所以上前客气几句，还问了问我近来的情况……”
唐羽问：“宋青阳怎么说？”
宋掌柜苦笑摇头：“自然是言辞闪烁，支支吾吾，后来他说他在城里一家教书，就匆忙地走了。”
“这个黄掌柜不知道他诱骗你青铜方鼎的事吗？”林自仁小心查问。
宋掌柜脸色赤紫，说：“我还没有对他说，因为每年春天我都要犯一阵子寒腿，行走不便。我们已有很长时间不见面了。”
“那黄掌柜后来因何对你提起此事？”
“前几天，我给他送去一本宋版孤本《十家词谱》，登门盘桓半日。他才对我讲起这件事……”
唐羽听了也问：“那你没有去找那个宋青阳吗？”
宋掌柜又哼了一下，大失所望，说：“就算找到他，又能怎样？他印那本《伴虎行》，欠我四十两银子，都快十年了，也没有还过我？”
唐羽皱了皱眉，知道再说无益。三人又聊了两句无关紧要的话，便告别出门。宋掌柜倒是十分热情，再三感激，一直将两人送出乌衣巷口。
二人惦心着案子，出了巷子，并不停留，一路打马离开老北市。
待回到下榻的馆驿，不但林放鹤，就连捕头程亮甲也在。彼此打了招呼，两人坐下，因为奔跑了半天，口中饥渴，林自仁自去讨了一壶醇浓的红茶，提回来，先与唐羽倾了一盏：“先喝杯热茶，烫烫肚肠，一会再出去弄两屉包子吃吃？”
程亮甲看着二人，笑而不语。
林放鹤放下手里的卷宗，转过头，乃问：“程捕头，据你刚才所说，应天府派去幽燕之地查访郭守敬郭家后人的结果不是很理想是吧？”
程亮甲应了声，回道：“自从上次工部司郎中李永为咱们讲解钟楼出现的古怪图形之后，冯乐泰冯捕头带了几个捕快，打扮成平民，前往冀州邢台郭家村，秘密探访郭家后代……”
林放鹤问：“他们没找到人吗？”
“找是找到了，皆是老弱妇孺。这个家族虽然聪明，但人丁不旺，从郭守敬之后，一直一脉单传。”程亮甲嗟叹不已，说，“而郭家挑大梁的长孙、从小聪颖灵异的郭太行，却没有在家……”
“为何会这样？”
程亮甲没有立即作答，沉思片刻，乃说：“据郭家的人说，半年之前，有几个戴红缨帽、穿青袍官差打扮的人到来，自称是工部要在幽州一处最险要之处开山修路，建筑桥梁，需要精通堪舆设计的人协助，然后把郭太行带走了。”
林放鹤眉头一皱：“竟有这等事？那么冯捕头他们有没有到相关部门去核对此事？”
“大致问了问，答复是在幽州、冀州及附近境内根本没有这样的施工。”
“难道一个大活人，还会凭空丢失了？”
唐羽听着，忽觉心头跃动，他迟疑了一下，鼓起勇气说：“两位大人，那次去工部面见崔尚书和李大人，也有我在。记得那个李永讲到这件事时，再三再四提到了一本《武侯奇书》，在郭家找见这书了吗？”
程亮甲说：“《武侯奇书》涉及许多精巧器械的制作，如连环弩、指南车和木牛流马，咱们当然要重视。此番去邢台郭家村，除了寻访郭太行，主要也是为了查察这本书的下落。”
“嗯，是吗。”唐羽心情恳切。
林自仁因为当时在交办别的案子，疏于了解，所以插不上话。他站起身，将几只茶盅一一斟满，再坐回椅子上。
程亮甲吃了两口茶，抚抚髭须，说：“实不相瞒，这个却让我们失望了。因为据郭家人讲述，那位大科学家郭守敬的子孙，也甚是珍爱这本书，焚膏继晷，手不忍释，须臾不让《武侯奇书》离开身边的……”
“肯于钻研奇书的郭家后代无故消失，查无所得，而古怪的运算公式又出现在京城荒郊的一座废弃钟楼。”林放鹤闻言，锁紧了双眉，“程捕头，你不觉得这件事有点荒诞诡异吗？”
“我也在不断思虑，郭太行会不会被什么人所控制，处于软禁状态。而失去了人身自由？”程亮甲亦感觉事态的严重性。
“完全有可能。”
“那些伪装成官差的人，极有可能就是劫持他的歹徒？”
“发生这样的事，”林放鹤若有所思，问：“冯捕头为什么没有申报当地官府，通禀案情，请他们协助调查呢？”