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林如海和贾敏心中皆中意曾净温柔娴静的性子,父母哥哥都是极,竟是再妥当不过的亲事了,贾敏当即便和林如海商议,然后去了俞家,说道：“今儿来见老夫人，有一件事情求老夫人,还得劳烦老夫人替我们说合。”
俞老太太近来大愈,正无所事事，闻言忙问乃是何事，贾敏便将求娶曾净一事说了。
文德郡主也是俞老太太看着长大的孩子，自居扬州起始,时常见面,亦曾见过曾净多次,知曾净为人，笑道：“这两个孩子倒是匹配，难为你们怎么想起来？”
贾敏笑道：“老夫人也觉得好？”
俞老太太点头道：“好！好得很。只是文德郡主虽然是郡主，毕竟北静王府是异姓王，他们家没有官职，儿子年纪轻，又没有功名。再者，曾家虽有些家业，但是多年无人做官，比不得你们家，总要留给儿子多些，将来曾姑娘的嫁妆比不得你当初出阁时的十里红妆。”
曾明因父亲名讳不得科举，曾冼将来亦是如此，避祖父讳，恐也止步于贡生了，不过当今举人便能做官，何况曾冼，若正经想做官，还是能的。
当初曾明不做官，是本性作祟罢了，须知道宣康帝都要让他直接做官的呢。
贾敏失笑道：“难道我们还在意那么一点子嫁妆不成？又不是靠媳妇的嫁妆吃饭穿衣。说句不好听，我们家几辈子祖宗攒了百年的家业，哪里还在意三五万的嫁妆？我知道老夫人的担忧，怕我们将来见了曾姑娘的嫁妆，看轻了她，只是老夫人有所不知，我们求亲曾家也是有几节缘故的。头一层，自然是曾姑娘的品行才华性格，俱是一等一的好，二则，曾家虽没有做官，曾老爷却和我们老爷交好，我和文德郡主年轻时也都是常来往的姐妹，彼此情性深知，都不是惹是生非的，我们家已经握着江南大半的权势，很不必再寻一门显赫的亲家，后者人多势众，自然良莠不齐，若生事连累了我们，才有后悔的时候呢！”
除此之外，最要紧的是曾净和黛玉林智都十分亲密，不是那种调三窝四的人物，进了他们家的门，不会闹得阖府不安宁。林如海生性豁达，不同于俗流，在自己自己来之前，夫妇二人都问了林睿的意思，林睿对曾净虽不曾有倾慕之心、必娶之意，却也觉得曾净才气极佳，亦考虑到了曾净和黛玉交好的事情，较之别家小姐和他们家更契合些。林如海和林睿乃为父子，脾性都有些仿佛，都喜欢琴棋书画都能谈得来的。
听了这一番话，俞老太太沉吟片刻，点头笑道：“我原说你们是极有见识的，果然不错。等我和文德郡主说了，她必然也是愿意的。还能挑出比睿哥儿更好的？”
贾敏喜笑颜开，道：“那就有劳老夫人费心了，等这件事成了，叫睿儿来磕头谢媒。”
俞老太太道：“咱们一家人还说什么两家话？这些年，我们托你们的福，恒儿才有今日的前程，近来哥儿俩在扬州，都是林大人带着他出去，我心里感激得不得了，能帮你们一点子，我心里欢喜得很，你再说这些，可就生分了。”
贾敏亦喜俞恒，看着他长大到如今考取了功名，情分非比寻常。
贾敏忽又道：“还有一件事，好叫老夫人知道，替我们在郡主跟前说几句好话。我们老爷和我商议过了，我们家的子孙从此不纳妾，若是无子，端的看子孙如何，不肯纳妾的过继嗣子承继宗祧，想要儿子的年过四十方许。”
贾敏乍然听林如海说这话时，心中悲喜交集，悲者恐子孙单薄，喜者却是同为女子，自己和林如海夫妇情深，也不愿意她们和寻常妇人一样，陷身于妻妾之争、嫡庶之斗。
俞老太太一脸惊讶，随即叹道：“谁做了你们家的媳妇，真是几辈子修不来的福分。”
贾敏笑了笑，神情坦然，道：“搁在一二十年前，指不定我也和世人一样，偏生我们老爷常说己所不欲勿施于人，行事无愧于人才好，我是得了我们老爷的福，才有今日，谁不羡慕？我这样，哪能非得要求媳妇受罪？因此，老夫人只管把我的话告诉郡主，君子一言驷马难追，我虽非君子，却也愿意行君子之事呢。”
俞老太太笑道：“你放心，我定会一五一十地跟她说。”
又叹道：“我竟是没有福气的，若是跟前有孙女，我便只想着自己家的了，哪里还会让给曾家的小姑娘？曾家倒是有福，这事必成。”
贾敏扑哧一笑，随即听出了俞老太太话里的伤感。
俞老太太不是没有孙女，连重孙女都有了，只不过剩余两子都不在跟前，俞老太太又不喜那两家的为人处世，不愿意让他们祸害了林家去。
送走贾敏，俞老太太次日便去曾家，说明来意。
彼时文德郡主一身素服，闻言讶然道：“我们才住在扬州多少日子？我们家没权没势的，怎么就看中了净儿？杨家那姑娘的根基门第富贵权势才貌都比我们净儿强几倍。”
住在扬州，时常有人来拜见，她也出门应酬，从贾敏处难免知道些消息。
俞老太太道：“你别太自谦了，你们姑娘怎么就比别人差了？依我看，杨家姐儿可比不得你们家的。林家不是那等眼高于顶目中无人的，看中的还不是你们家的门风人品性格？若是重权势，凭着睿儿的本事，什么公侯王府的女儿娶不得？”
说实话，林如海掌管盐政，现今又加封了尚书衔，既掌地方实权，又有京官清名，林睿眼见就是龙驹凤雏，目光深远看中他的人多着呢，单是俞老太太知道的就有不少人家，连自己的儿子都打着林睿的主意，何况别人。林家真心实意帮了他们家许多，尤其是太子有今日，据太子妃私下说，离不开林如海的提点，俞老太太自然一心帮忙。
俞老太太见文德郡主面有踌躇之色，遂将贾敏的话都告诉了她。
文德郡主听完，忍不住有些失态，问道：“林太太当真这么说？不嫌我们老爷身上无职，也不嫌我们儿子没有功名，女儿嫁妆单薄？”
林睿何等出色，人品、容貌、性格、才华、门第、富贵、权势无可挑剔，文德郡主素有耳闻，亦曾亲眼所见，心里也常说这样的孩子非池中之物，早晚扶摇直上，但是她从来没想到他们家会求娶自己的女儿。她有自知之明，公公做到了三品，今已不在，曾明只有贡生的功名，没有官职，自己虽有郡主的封号，娘家空有爵位无兵权，还不如南安王府在西海沿子，而林家则是日益繁荣，绝非自己家所能匹配的。
俞老太太莞尔道：“她的性子你不明白？向来说一不二，没有哄我的道理。”
文德郡主满脸激动之色，急迫之下，竟觉得喉间发痒，连声咳嗽了三四次，好容易止住，面上仍旧有些潮红，道：“林太太这般郑重其事，许下如此诺言，竟是我们净儿的福气了，天底下哪里找出比这更好的人家？”
文德郡主随着曾明走遍大江南北，膝下唯有一双儿女，早就忧心儿女的婚事了，自己家没有官职，说亲不容易，没想到竟有这样的缘分。
俞老太太安抚道：“你别急，千里姻缘一线牵，是你们的，就是你们的，别人夺不走。”
文德郡主不禁叹了一口气，道：“说起来，自然是一门极好的亲事，求都求不来，只是世人讲究门当户对，我们家如此，一没权，二没势，祖宗基业也不比林家丰厚，我却担心我们高攀了林家，将来净儿不好做人。雅*文*言*情*首*发”
世人说高门嫁女，低门娶妇，终究还是讲究门当户对，两家门第相差不远，联姻联势，差得太远，于各家都没有好处，鲜少有人愿意如此。
因此，对于林家的求亲，文德郡主有些受宠若惊。
俞老太太目露赞许，道：“可见你疼女儿，若是别人，早就答应了。我早说过了，林家便是看中了你们家简单，哪里会嫌弃你们？你细想想林太太的话有道理没有，他们家风头正盛，很该避开，不必更进一步了。你们家又哪里差了？原是书香门第，不过就是你们家老爷时运不济，得罪了小人，不然，未必比林家差。”
文德郡主听了，不禁沉吟起来。
俞老太太看向脸色凝重的她，心中一软，劝道：“听我一句话，林家这样的亲事，错过了，可就再也遇不到这样十全十美的了。”
文德郡主苦笑，道：“可不是这么说，我是既想答应，又觉得惶恐。有这样的婆家，我替净儿欢喜都来不及，但是却又担心自己家不好，连累净儿难以在他们家立足。我只有这么一个女儿，难免想得多些。”
俞老太太道：“理所应当的。到底答应不答应，你给个准话罢。”
文德郡主已有八分愿意了，忽然想起杨茹，皱眉道：“我相信林大人和林太太的人品，唯独担心的是杨家。杨家那边的姻亲盘根错节，在京城中有权有势，比我那没有兵权的侄子强几倍，若是我们答应了林家提亲，我怕他们做出什么事情来，防不胜防。”
俞老太太神色一凛，随即眉头展开，笑道：“你忘了我不成？我做的保山，除了宫里，谁敢说三道四？他们再大的权势，能比得上太子殿下？连一零儿都不如。咱们家虽然都不是仗势欺人的，但是人家欺负到头上来，咱们也不是软柿子任由他们拿捏。再说了，结亲是结两姓之好，得罪了林家他们有什么好处？还是你觉得荣国府不顾女儿家，反顾外人？”
文德郡主一听，也笑了，道：“在外头十几年，我竟忘了昔日，咱们几家跟着太祖开国立功的时候，杨家还不知道在哪里呢。怪我，清静了十几年，把从前的脾气都磨没了。”
俞老太太道：“你们在外头逍遥自在的时候，不知道多少人羡慕你们呢！玉儿那小丫头常说要是明儿有机会，也要见识见识江山秀色，光看画上总不如见到天然景色。你们净儿和玉儿那样好，将来又少了姑嫂嫌隙，再没有比这更妥当的了。”
文德郡主一想不错，黛玉和林智自己常见，都不是尖酸刻薄的人，林智年纪小，只在黛玉身上霸道些，其余时候都进退有度，不失大家风范，不用担心他们姑嫂叔叔不和。从林如海夫妇素日的行事，今日的言语，文德郡主就更不忧心女儿在林家的处境了。
她想了想，道：“这门亲事原是我们高攀了，自然是愿意的。”曾明和林如海的交情十分之好，她亦深知，不然曾明不会将他们安置在扬州居住，托林如海照应，若定下此亲，想必曾明亦是愿意的。早在曾明启程之前，就说儿女婚事皆由她做主，他只有一个条件，便是亲家须得门第根基清白正直，首先也要重人品，免得儿女吃苦。
听她松了口，俞老太太大喜，笑道：“好极，明儿我回去向他们家要谢媒钱去！你们答应了，他们立即就请官媒婆上门来提亲。”
文德郡主想起自己家的事情，不觉欲言又止。
俞老太太一眼看到，问道：“还有什么不妥的？你说。”
文德郡主叹了一口气，说道：“眼下怕是不能定呢，少不得要往后推迟些时候。”
俞老太太奇道：“这是何故？睿哥儿今年十五岁，为了避免再有人来叨扰，他们才想着今年就定下来，过几年再成亲，也好叫你们女儿多孝顺你们几年。”
文德郡主低声道：“我哥哥才没了，净儿兄妹两个得守五个月的小功。”
俞老太太顿时大惊失色，道：“北静王没了？几时的事儿？我竟然没有一点儿消息。”她现今邸报不大看，故不知，无大事，俞恒亦不同她说，免得偌大年纪还操心。
文德郡主道：“我才得了消息，此时想来溶儿已经扶灵回乡了。我只这么个哥哥，常常三年五载地见不到，没想到今日竟是阴阳相隔。哥哥的丧事我没能赶回京城送他一程，明儿葬入水家祖坟，必然亲自过去，因此一时顾不得净儿的亲事。若是林家觉得不妥，又急着替睿哥儿说亲，便是就此作罢，我也没有怨言。”
俞老太太嗔道：“听你说的，你们循规蹈矩的，林家怎能怨你们？便是急着给睿哥儿说亲也不在一时。我回去问问他们，再打发人告诉你。等到净儿出了小功，咱们再好好定下来。”
文德郡主听了，感激不尽。
俞老太太回去同贾敏一说，贾敏叹息不已，忙来曾家道恼。彼时两家皆有意，本就是极好的交情，相见时虽有些不自在，但很快就过去了。贾敏见曾净出来见客时，衣着素雅，举止娴静，进退之间灵慧天成，心里又添了三分满意。
曾净尚不知两家议亲之事，一如平常地拜见贾敏，又问黛玉，自是不消多记。
除了俞老太太，外人皆不知两家事。
不久，水溶扶着父亲的灵柩抵达扬州，文德郡主痛哭流涕，各家皆过来祭奠，好容易方将北静王安葬，待事情忙完，已是春末夏初时分了。炎夏未过，曾净脱了小功，贾敏迫不及待地请官媒婆上门提亲，又因俞老太太主亲，她又请了刘太太。
贾敏不喜杨茹，倒和刘太太一如既往地交好，也知刘太太亦不满杨家的主意，此时请她，未尝不是告诉她自己已给林睿挑选好了人家。
刘太太顿时了然，长长地松了一口气，用心替他们打理。
杨茹住在他们家这么久，她愈加抑郁不已。杨茹年纪轻轻，除了高傲些，本性并不坏，只是被娘家教得行事出格，刘太太实在是看不下去，然而刘太太非她父母，无法管教。刘太太早盼着林睿定亲，然后好送杨茹回京，虽然杨茹的举动不是没有人揣测，但是知道的极少，贾敏不爱与人说，毕竟牵扯到林睿身上，外人知道对林睿不好，所以清楚的只俞老太太和文德郡主，外人猜测到了，也不会多嘴，没有到明面上的事情，背地里嘀咕两句便罢了。
刘太太想着杨茹回到京城，那边没人知道这边的事情，依靠哥哥的权势，杨茹又的确是貌美多才的人物，未必不能替她挑一门好亲，总比倒贴了林家强。
林、曾两家定亲，江南一带无人不知，无人不晓，悉数纳罕非常。
林家前去曾家提亲时，可巧曾明在外周游一年，思念妻儿，便风尘仆仆地赶回来了，听说此事，又从妻子嘴里知道林家的许诺，皆合心意，顿时拍手叫好，极口道：“果然是一门好亲，除了他家，别家我哪里放心？”
文德郡主笑道：“前儿俞老夫人还说，幸亏外面不知林家这么许多好处，不然，怕比之前更有许多人家愿意。也是天缘，这份福气落在了咱们女儿身上。”
曾明道：“这是自然，正经疼爱女儿的，谁不愿女儿清清静静地过日子？即便是有万两黄金，也不如一个知心知意的女婿。不过，净儿的嫁妆如何了？虽然咱们家不如林家，也不能失了颜面，免得净儿过去没有底气。”
文德郡主笑道：“净儿的嫁妆从小儿开始攒的，攒了十几年，这些年来在外面走动，各处的好东西都采买置办了不少，再加上我嫁妆里的一些东西，老太爷和老太太也留了些好东西，好生打理，到时候添置绫罗绸缎脂粉钗环药材器具，十里红妆也是有的，只是比不得林太太当日出阁时的盛况，但在咱们家已经是极好的了。”
曾明自知家中景况，也是几辈子留下来的家业，很够儿女嫁娶所需。
两家婚事一定，更觉亲密。
曾净常听人说林睿如何，也从黛玉嘴里说过哥哥诗词文章，深为佩服，今时定亲，面对黛玉时，不免有些羞涩。黛玉本就喜欢曾净，现今成了自己的嫂子，心里自然欢喜。曾净素知林如海夫妇和黛玉姐弟的性子，心中暗暗庆幸自己有福，她本是大家小姐，行事温柔和平，再见黛玉时，不几日便如平常一样了，因未曾成亲，和黛玉仍旧以姐妹相称。
这日黛玉正欲去曾家寻曾净谈论诗词书画，不妨杨茹要回京，刘家姐妹们与之饯别，请了她去，竟也请了曾净过去，两人在刘家相见。
杨茹听闻林睿定了曾净，又羞又臊，眼睛直盯着曾净不放。
时值初冬，曾净披着贾敏才送她的一件大红哆罗呢狐腋斗篷，亭亭玉立于薄雪之中，身姿婀娜，气韵风流，看得杨茹心中不知是什么滋味，自己来江南一趟，黯然离去，反倒是眼前家世不显的曾净得了好姻缘。
刘芳看出了几分眉目，皱了皱眉，轻叹一声，上前道：“杨姐姐，咱们且去屋里罢。”
杨茹冷笑一声，道：“不必，横竖我也不得你们的意，在一处没多大的趣儿。”
众人闻言，都觉得没有意思，连忙岔开。
如今北静太妃和北静王水溶居住于扬州旧宅之中，便是文德郡主的娘家，曾家不如从前又如何？曾净已是林家长媳，只等过门，眼见黛玉和曾净亲敬异常，她们谁敢得罪？反倒是眼前的杨茹，一回京城，未必再能相见，天高皇帝远的，不怕她能如何。
黛玉低头理了理腰间的宫绦，轻笑道：“和我们一处无趣，杨姐姐回了京城必然有趣，既然如此，那就恭祝杨姐姐一路顺风，等到了京城，好歹报一声平安回来。”
曾净才定亲事，又是杨家最满意的林睿，此时此刻，她不好反驳，感激地看了黛玉一眼。
因为杨茹背负父母之命而来，极力讨好贾敏，自然也包括黛玉，她对黛玉也是极好的，可是她却和曾净最好，现今在自己眼前也护着曾净，忍不住有些委屈，红着眼圈儿道：“我就是个讨人嫌的，想来你们都盼着我走呢！”
黛玉歪头道：“这话从何说起？姐姐行事爽利，我们都明白。”
杨茹神色颓然，道：“罢了，横竖我今天就是想见见曾姑娘罢了。”她之前不是没见过曾净，只是曾净生性雅淡，鲜少留意，这回见了，才算明白林家何以定了曾净，而非自己，论及气度，曾净确是自己所不及。
刘芳等人却都纳罕起来，难道杨茹转了性子不成？若在平常，早闹得不可开交了。
杨茹横了她们一眼，心中冷笑，当真以为她是傻子，看不出众人对自己的喜恶不成？便是开始不知，这几年下来也都明白了，只是她不喜这些人，懒得理会罢了。其实早在来扬州不久，她就知道这桩婚事不成，心里却是不甘心，才至今日。
她就是这么个脾性，不会为了别人处处掩饰本性，林家既不喜她，她回家就是。
自小长于杨家那样的深宅大院，行走于达官显贵之家，哪个傻子能平平安安游刃有余地在其中与人应酬，端的看性子如何罢了。
没了盼头，杨茹不顾冬日冰天雪地，当即启程回京。
黛玉和曾净同车离开刘家之门，望了曾净一眼，黛玉叹了一口气，道：“我虽不喜杨家姐姐的性子，但是却盼着她平平安安地回到京城。”
曾净笑道：“你们家都是好性儿，若是旁人，早记恨了，说不定还咒她呢。”
黛玉听了，顿时失笑不已，道：“咒她做什么？杨家姐姐没做过什么伤天害理的事儿，只是所作所为让人厌恶，可是追根究底，她也不是恶人，不过是不知礼，经此一事，但愿她能多看些书，多知些礼，自尊自重些，旁人也能高看她。”
曾净一想不错，大家不喜杨茹，无非就是不喜她为人行事，自己也是新来的，家中权势比杨家不如，未见她们如此相待。
黛玉先送曾净回家，曾净请她进去，文德郡主极爱黛玉伶俐剔透的性子，打发人去跟贾敏说一声，留了黛玉晚饭，次日方送她回去。
两家离得极近，来往方便。
黛玉给贾敏请过安后，去上学，因不见林睿和俞恒，只有林智一人，便问其故。
林智昨晚没有等到黛玉回来，很是生了一场闷气，闻言不肯作答。黛玉也不催他，才坐下来练了几个字，就听得一阵脚步声，微微抬头，林智已经站在案边了，忍不住道：“哥哥和俞哥哥都被爹爹叫到书房去了，方先生已经讲完课了，过一时再讲别的。”
黛玉笑道：“我知道了，丑儿好乖巧，早早就来上学了。”
林智愤愤不平地道：“既然知道我很乖巧，姐姐昨儿个就不该撇下我一个人在家。”
黛玉笑着称是。
林智和黛玉极亲，虽说生气，可是不消片刻，自然就不记得了，几句话过，方先生仍旧未至，姐弟二人复又说说笑笑地讨论起功课来。
彼时林如海看完邸报，坐在书房里不语。
林睿问道：“可是朝中出了什么大事？”
林睿和俞恒年纪大了，林如海常叫他们到跟前，与他们说起朝堂之事，此时亦在，从考中秀才到如今已经一年多了，早该回姑苏继续求学才是，不想近来事务极多，俞恒不忍祖母几次三番地折腾，故要在家请先生上学。林睿敬他之孝心，和林如海说明，索性暂且也不去姑苏，留在家中随方先生学习。
林智年纪小，才开始学四书五经，多是抄写诵读，这些黛玉都能教得他，何况黛玉七岁后，所学不独这些，还得随着贾敏学习管家理事的本事，故姐弟二人虽同林睿俞恒二人一同上学，隔着一道帘子，学的却不同，方先生依旧十分清闲。
林如海道：“是你沈家伯父起复了，仍旧任山东巡抚。”
林睿想到沈雪、沈云二人，包括沈雪之子，不禁喜道：“此乃好事，怎么父亲脸色却不大好呢？算算日子，沈家表伯父早该起复了，怎么今年才上任？”
林如海叹道：“顾明也高升了，这是个小人，你们须得谨记在心。”
林睿曾听林如海说过顾明的为人，闻听此言，皱眉道：“都说什么善恶有报，我看未必。那样的小人，竟然步步高升，实在让人不忿。”
林如海淡淡地道：“善恶到头终有报只是世人安慰自己的话，正经有报应的有几家？何必太过计较？你们年轻，心里记着戒备此人，别叫他算计了去，此已是大善。顾明为官多年，老奸巨猾，当年你琏儿哥哥的舅舅险些就被他治倒了。”
俞恒不知顾明之事，忙看向林睿，目露询问之色。林睿看了林如海一眼，见他点头，方细细说明。俞恒听了，只觉得惊骇非常。
良久，俞恒问林如海道：“难道就挑不出他的罪？”
林如海呵呵一笑，道：“牵一发而动全身，地位愈高的官员，背后的牵扯愈多，便是圣上处理哪家，都得想好后事。顾明人品不好，官声倒不错，他既然能那样算计别人，自不愿被别人如此算计，心计本事比别人强，处处防范，自己不给人留下把柄，明知他的性子，咱们却拿他毫无办法。这就是人精了，为官做宰的，大多都精明得很。”
似顾明这样的人，何止一个两个？害曾明一世前程的许飞不也如此？
沈雪的年纪比林如海年长许多，早该起复的时候，偏又病了，将养好了方才递了折子，宣康帝看重沈雪，当即批其恢复原职。三品以上的官员，每升一品都极其不容易，三品升二品容易，二品升一品犹如天堑，跨过去了便是位极人臣，跨不过去，只能停留于二品，似沈雪便是如此，汪祯、李赫亦是如此，多少年了，还是二品巡抚。
沈雪做了山东巡抚，倒对曾家有极大的好处。
曾家祖籍山东，乃因许飞在那里做官，曾明恐妻儿受其欺凌，方送至扬州，如今和林家结亲，和沈家也是亲戚了，许飞哪里还敢相欺？只是曾明觉得扬州山温水暖，又有北静太妃和水溶守孝，是文德郡主的娘家人，即使沈雪执掌山东，暂且也没打算回去。
算来，林如海的品级是最高的了，虽是虚衔，却是一品，别看林如海如今只有三品实权，可是一旦回京，必然是一品大员，按前程来说，比汪祯这位表姨丈和沈雪这位表兄都强几倍。而汪祯年将古稀，眼见着也要致仕了，恐仍止步于二品。
林睿和俞恒更加虚心请教林如海，自觉大有长进。
林如海压着林睿和俞恒一年多，风头早过，如今长子又定了友人之女，林家子嗣可期，每日亦是笑意盈盈，又因寄居在大明寺的乔秀出了孝，林如海举荐他去书院读书，乔秀这回倒没有推辞，谢过后，独自前去姑苏。忽一日得知应天府的知府已经换了人，程胜调任回京，由贾雨村接任，林如海顿时便觉得心里不喜，果然和上一世一般，贾雨村还是起复了。
娇杏比上辈子早跟了贾雨村几年，合该她命运两济，进门一年生子，过几年贾雨村正室染病去世，依旧被扶了正。他们夫妇想到甄家和林家的瓜葛，今离姑苏又不算太远，亦常打发人去甄家送礼。甄士隐经过前事，已看破贾雨村凉薄本性，早不愿与之往来，一直淡淡相对。贾雨村自觉攀上了甄家和贾家，又见甄士隐如此，恐其说自己贫贱，渐渐和他疏远了。
这一切林如海知道后，对甄士隐的脾性更添三分敬佩。
除此之外，林如海别无费心处，他想到上辈子黛玉早已进了荣国府，今世安安稳稳在家中上学，不必复前生悲伤，愈加欢喜无限。
黛玉不知就里，她素敬林如海，上完课，学了针线后，先给林如海做了一个荷包。那荷包做得并不精致，针脚亦不绵密，但是林如海却是如获至宝，当即就换□上的，佩戴在身上，和衣裳十分不符，倒让一家人笑了好几日。黛玉羞得满脸通红，嚷着让林如海摘下来，林如海却不愿意，只说是女儿的孝心，等女儿做了精致的再换下来。
黛玉听了，立刻请教白鹭，第二个荷包果然精巧了许多。
贾敏等人见黛玉接二连三地给林如海做，登时醋了，尤其是林智，每日眼巴巴地看着黛玉给林如海做荷包。黛玉何等聪慧，笑嘻嘻地拿出自己在之后做的针线，给贾敏的也是荷包，和林如海的是一对，给林睿的是一条汗巾子，给林智做了一个香囊。
众人见了，却又心疼地让她不必再做，过于劳神，黛玉笑着应了。
不提林家何等自在，却说杨茹尚未回到京城，京城便已从贾母处得知林睿定亲曾净的消息了，贾母又急又气，杨家更觉得面上无光，等到杨茹回到家，忍不住一阵斥责。
杨茹住在扬州时，时常想念父母，今日进门，不曾叙说寒温，先行训斥，不由得十分委屈，哭道：“指责我有什么用？我难道还能跑到林家跟他们说，让他们别向曾家提亲，而是向我自己一个女孩子提亲不成？我没有父母在那里，谁替我做主？我在扬州那么些时候，被人笑话嘲讽了多少次，若不是因着父母的意思，我早回来了！”
杨母瞪了杨太太一眼，道：“行了，埋怨茹儿有什么用？但凡你们有些本事，早早就定下这门亲事了，何必等到今年便宜了文德郡主家？那曾家哪里比得上咱们？”
杨太太气闷地道：“荣国府的老太太竟不中用，说替咱们说和，也没消息。”
杨母冷笑道：“史太君终究不是林家的老封君，又隔着千里，哪能尽如咱们之意？再说了，那是她亲女儿亲女婿和亲外孙子，行事有所顾忌，我原说了请四皇子妃出面最好，有权势的时候就该用权势，偏你们想着和贾家的交情，这下可好，便宜了曾家。”
四皇子妃是杨太太娘家的侄女，愿意以女许与林家，未尝不是替四皇子拉拢林如海。
四皇子上回在林睿处吃了大亏，有心报复，本也想到了法子，谁知林睿却回南了。思及林如海之势，上面又有宣康帝和太子殿下看着，处处倚重林如海，四皇子终究不敢太过放肆，近年来宣康帝愈加偏心太子，连带九皇子领的差事都比自己强，四皇子心急火燎，听说杨茹如同丧家之犬一般回京，当即露出嫌恶之色。
四皇子妃低低一叹，道：“林家定了曾家，就是文德郡主家。”
四皇子恨恨地道：“这林如海真真是狡猾非常，看来不能从他身上得到什么好处了。四王八公，北静王为首，我正想着水溶年纪轻，不知事，好拉拢，谁承想北静王爷竟死了，水溶急急忙忙地扶灵回乡，难道连老天都不肯庇佑我不成？”
四皇子不信邪，他觉得自己精明强干，不比太子差，不就是出身不如太子来得名正言顺？可是自己母族比太子强得多，势力也大，凭什么元后做了皇后，自己的母亲却只是贵妃？元后死后，自己母亲犹在，也没有被册封为皇后，反而是现今的皇后掌管中宫，现今连七皇子都拜服在太子殿下麾下了，四皇子更觉急躁，偏偏宣康帝年近花甲，仍是康健如昔。
七皇子受皇后嘱咐，消了争夺之心，朝堂上拉拢朝臣最多的便只剩四皇子一人了，每日受到下面奉承，四皇子总觉得不足，因为他除了叩拜宣康帝外，还得对太子俯首称臣，太子是储君，兄弟亦为臣，唯有自己登上九五之尊的位子方能扬眉吐气。
忽然得知宣康帝意欲出宫南下巡视，四皇子眼前登时一亮。