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秦誉声音很低，冷冰冰的，可是那冷言冷语里却掩饰不住的温柔，连同那怀抱，温柔而怜惜，仿佛抱着珍贵的宝物。
“哭什么。受伤的是我。老子都没哭，你哭什么。”
“我是女人，哭一回还不行吗……”
“好，你有理。”虽然狼群已经被驱散刺杀，但秦誉仍旧不愿放开萧袭月的手，“一不注意，你的小命儿就要被人勾，你说，让我怎么放心让你离开视线。”
“……”萧袭月难得的顺从，任他抱着、教训着。
秦誉后背的伤不算深，伤得不重，只是流了不少血，倒是没有生命危险。
豺、狼被斩杀干净，混乱终于得以控制。
阿卓依提着鞭子跑过来，关切：“你们没事吧？”
此事因阿卓依而起，她也有责任，萧袭月现下当然脸色不甚好看，匆匆敷衍了一句无碍，便扶秦誉去包扎伤口。
阿卓依吃了一瘪，又生气，又愧疚，瞧着秦誉那高大的背影，钦佩而崇拜，要嫁当嫁英雄！这男子深藏不露，不搏虚名，比她羌吴国第一勇士还要勇猛数倍，英雄当之无愧！
羌吴王终于赶到女儿身边来。“叫你别过去掺合，可伤到了？我的宝贝女儿。”
“没有，父王，有个小皇子替我挡了一挡。”
阿卓依方才也跟着秦壑一道冲过去救人了，被狼袭击，差点受伤，可差点没把羌吴王吓死。
羌吴王瞧了远去的秦誉，又瞧了眼眼面露羞涩的女儿，点头赞叹：“这男子确实不错。智勇双全，勇猛果断，还生得一表人才，一点不向旁的那些皇子那般夸夸其谈、肤浅虚荣。这样的男儿，才值得托付终身。父王这就替宝贝女儿把心上人讨回来！哈哈哈——”
阿卓依难得的会出现羞色。
“父王，你就别打趣女儿了。”
“怎么打趣了，咱们千里迢迢来北齐，不就是你看不上咱们羌吴的莽汉，来这儿挑选文武全才的俊郎官儿么，这回好不容易发现了，还羞上了？三皇子、五皇子都不错，五皇子文气，三皇子更血性。父王喜欢老三，女儿你觉得如何？”
羌吴人说话果然直接。
阿卓依一跺脚跑开，跑了一段距离之后，突然想起什么，回头望那群北齐侍卫处瞧了瞧，正见一御医在给清秀的少年治伤！那少年的腿上还挂着颗狼头，锋利的牙齿已贯穿了他的腿肌，其疼痛程度无法想象。
那少年正是方才替她挡狼的文秀少年。
*
今日的比试无疾而终，至于那猛兽如何会出笼子，也没法儿追究，因为跟随萧袭月的那一太监、两侍卫，都被野兽咬死、拍死了！有两个疑点：其中一个侍卫竟然第一时间丢下护卫萧袭月而跑开，此是其一，其二，那侍卫明明跑开了，竟然通报说，还被狼咬死了，实在匪夷所思。
大凡有些头脑的人都想到了这两点，但是能想到这两点的人，不会想不到第三点！能在皇上皇后眼皮子底下动作的人，绝对不简单！谁要去当那冤大头挑起事端、说有阴谋，不是找死么？
强权之下，少忠臣。皇后一派的势力自是当睁眼瞎，太后一派势力，忠于太后，并不忠于萧袭月，一个女娃的生死，也不会关心，多一事不如少一事。
御林军曰保护圣上，更可说是“忠心护主”，无可厚非。此事，约莫是不了了之，以“意外”处之。
秦誉背上的伤已经止了血，身上满是药味，歇息在沁阳宫的寝殿里。皇上皇后太后等人都来看望过了，为了不吵着秦誉休息，看望了一回就走了，屋子里只剩下秦誉与萧袭月二人。
萧袭月手臂上也被刮了一道伤痕，敷了药。
秦誉闭目休息着，萧袭月一时不知该说什么，半晌，听秦誉道：
“手臂可还疼？”
萧袭月擦了擦眼角的泪痕。
“我不过刮了一刮，伤的不重。”倒是他，熊爪锋利，划了三道伤口，流了好多血。
“你出宫回去休息吧，天色不早了。我无碍，躺两日就好。”
秦誉这是在让她走。
是了，今日这比武，是为了给羌吴公主选婿而办的。眼下还没有个结果。秦誉单枪匹马又射虎又杀熊，虽然自己也受了伤，但是之勇猛果敢，已是众目所见，偏生他还生得这般清俊过人，又无正妃，年纪刚及弱冠，又与阿卓依十分相配，简直是不二人选！
一会儿，想必就会出结果了。他……是怕她难处，让她先走么？心里无端由的，有些空。
“好，那你……好生将养。”
萧袭月出殿，心下不知为何有些黯然。此生，她本已不再奢望那男女情爱，偏生在这似乎有一些心动的时候，宣告一切结束。
上一世，她跟随秦壑那许多年，南征北战，拼死拼活。他说，他会宠她，等到他君临天下，她便是他这天下的唯一女主人，她生下的儿子会是太子，后宫佳丽再多，也只有她，是皇后，是妻子。
她曾经是那么深信过，天真而愚蠢的相信着，而后才明白，人心最不可靠，诺言，最不可信。她不想承认，她确实是一朝被蛇咬、十年怕井绳。这世上，除了自己，谁又是绝对的靠得住？
秦誉，会不会是第二个秦壑？
权力、荣华、美-色，当一朝身处高位，三者任己挥霍时，往日的旧人，就显得那么的无足轻重。红颜易老，恩情薄。纵观自古帝王，不曾有一人从一而终，她那一心人的期望，根本就是痴心妄想。她没有信心自己能超越那所有倾国倾城美人的魅力，也没有信心，秦誉能毕生只爱她一人，超越所有。
为曾经的天真，她付出了血泪的代价，这一世，她又岂能再那般愚蠢的天真下去？若秦誉对她好，她便以忠心回报他，也对他好。他要权力、要江山，她便帮他夺。如此，也不伤肺伤心，各自都好。
萧袭月似有些明了，刚走到沁阳宫的大门，一红衣美人截去了她的去路。
“阿卓依公主，不知有何指教？”
阿卓依还是盛气凌人的模样，鞭子一扬、指着萧袭月，略有些不自然，道：“你！跟我来。”
阿卓依带着萧袭月走到无人的角落，眼睛左右逛了一圈，清了清嗓子，把鞭子往萧袭月的手里一塞，翘着嘴道：
“萧袭月，这回是我对不住你，差点害死你了，你抽我吧，不然我也不安心。”
萧袭月吓了一跳。抽她？这阿卓依公主也真是……独特。
“这一切都是意外，怪不得公主。”
“怎么不怪我啊，我要是不跟你比试，你也不会差点丧命、三皇子也不会受伤，我罪过可大了，你不怪我，我也怪我自己啊。”
“公主无需介怀，三皇子伤得不重，没有人怪过公主，公主无需自责。”
“不过这回你也算因祸得福，五皇子我不要了，都是你的，父王已经向北齐皇帝说了，拟旨赐婚三皇子。”阿卓依笑道，说完又疑惑。“你怎么看起来并不开心呐，是不是还在怪我？你要是还介意，我也帮你一回，这就去找北齐皇求旨，让你嫁给五皇子，这样，咋俩算是扯平了。”
萧袭月一听吓了一大跳。
“公主可别，袭月从来就没有倾慕过五皇子，更没有痴想过要嫁给他。”一听嫁给秦壑，萧袭月浑身的汗毛都要竖起来了。对于秦壑，她曾恨之入骨、畏之如蛇蝎，这一世宁死都不会再嫁给他。
“啊？你不喜欢他啊，那你喜欢谁，你告诉我，我帮你去求来。”
若是像萧华嫣上官娉婷那样的女人，还可以厌恶，可是阿卓依这样的人，你却仿佛讨厌她都没有理由，越发显得自己气量小、心胸狭隘。
“我……谁也不喜欢。公主若是去看望三皇子，就进去吧，天色不早了，我也要出宫回府了。”
阿卓依看不透萧袭月所想，愣愣的放她离开。她感觉到她不开心，可是却不知道原因。
*
将军府里，表面还是那般宁静。下马车时暮色已经降下来。萧云开自然知道了今日发生的事，与老夫人、大夫人一道前来香竹园看望了她一遭，嘘寒问暖。
萧袭月一一应付过去，却并不觉温暖，郑氏田氏潘氏指不定在屋子里笑得多开心呢，只盼她没有被那老虎野熊吃了半截胳膊一条腿。
将那一众人人应付走了，香竹园才安宁下来。
颜暮秋单膝跪在萧袭月面前，万分自责：“暮秋无用，没能保护好主子。”
“哼，你倒还知道我是主子！上回是你有把握我没有危险，这回，你也是笃定那些野兽猛虎不会咬死我，所以也没出现来救么？”
颜暮秋羞愧低头，声音不带半丝温度，也是和了他从前杀手的身份：“请主子惩罚，暮秋当时被三个大内高手拖住，没能抽出身来，罪该万死。”
萧袭月这才发现，颜暮秋那黑衣裳左胸口处有血渍渗出，心头一惊。
“你受伤了？”
“……”颜暮秋不言，高举长剑呈给萧袭月，紧抿着的唇终于开口，“暮秋无颜见小姐，本想自我了断，但怕小姐误会暮秋不忠，是以……是以回来告诉小姐情况，请小姐杀了我吧，是暮秋护主不力。”
萧袭月一把撕开颜暮秋胸口的衣裳，赫然一道深深的刀伤，鲜血已经染透了他的内衣和中衣。因着是黑色的衣裳，油灯昏暗，一时才没看清。颜暮秋白皙的胸膛已经被染得血红一片！
“你是傻子么！受伤了也不知道吭一声，没命了你还谈什么对我尽忠？”
萧袭月气不打一处来。
颜暮秋略微诧异。自小便是过着杀手的训练，事成则活，事败则死，从没有想过有例外开恩。
萧袭月见颜暮秋那张巴望着她的脸，更是不知如何说他。“你现在是我的护卫，不是别人养的杀手！”
萧袭月顺了顺气，这颜暮秋不光是硬骨头，还是个死脑筋，虽然这样的人忠心，但是她时而还是觉着生气。
一个没有自我、只有原则的人，少了些人气儿，她不喜欢。但颜暮秋因为兄长之事而下定决心背叛国公府，投靠她而来，做出这种违反原则的事，定然是触动极大，也可以说，他虽当过杀手，内心其实是个重情重义的人，并不是如同别的杀手那般泯灭人性。
颜暮秋将事情经过讲了一番。原来，在阿卓依去喂猛兽酒的时候，异动就已经发生了。有高手故意潜伏，手拿暗器要谋害萧袭月，颜暮秋察觉，立刻上前阻止，因着皇帝等人在场，不敢闹出大动静，就没有声张，谁知，那高手飞速逃走，他正好中了调虎离山之计。待他想到这层可能的时候，却已抽不开身，被三个大内高手重伤！
大内高手，不用说了。这事，绝不是萧华嫣一个人能够策划得出来的。
打发了颜暮秋下去治伤，萧袭月突然间觉得很疲惫，想要好好歇息歇息，把思绪整理清楚。这些日子来，阴谋算计、生死一线，有得有失，一切虽惊险，却在按照计划中的路子走。
萧袭月突然觉得莫名的有些累。
香鱼心思剔透，知道定然发生了什么事，让萧袭月情绪低落，借口留下来整理衣物，实则是想陪陪萧袭月。
萧袭月背靠这床头，抱着膝盖沉思了许久都没说话。
香鱼把该整理的衣物都整理好了，拿了套干净的寝衣出来。
“小姐，换了衣裳该睡了，你身子上还有伤，不能熬夜。”
萧袭月换上寝衣，睡下。
香鱼熄了油灯，临关上门，说了一句：“小姐，无论今后如何，香鱼都会跟随您，不管荣华富贵还是清茶淡饭。”
萧袭月黑暗中突然听见这么一句，意外，而又有些感动。前世今生，甜言蜜语也好阿谀奉承亦罢，不知听了几多，但是，香鱼这句话，至少现在，她绝对是真心而言，她能听得出来。
萧袭月轻声嗯了一声，没有过多回应。
“你也去睡吧。”活了这么些年，越发明白，未来的事，谁也说不定。过好眼前便好。
萧袭月辗转反侧，却是如何也睡不着，一闭上眼睛眼前就浮现秦誉骑马飞驰而来，还有前世无数次的相遇、擦肩而过，或痛恨或害怕或感激，太多回忆的片段。似梦非梦，分不清梦里梦外，哪里才是真实。
香竹园里萧袭月不安枕，另一方，同样有人兴奋得无心睡眠。
“小姐，皇后娘娘真的答应帮你了？”锦绣问。
“自然。”
陈皇后虽没有当面说，也没能一击纳了萧袭月的命，但是这举动已经表明了她的意思。这回猛兽袭击，只是皇后娘娘轻轻动了动指头，萧袭月就九死一生。若不是仗着三皇子骑射勇猛，她早死无全尸了。不过也无妨，萧袭月捡回了命，代价却是要失去三皇子这座靠山！皇上马上就会下旨，赐婚三皇子和羌吴公主。
锦绣快意的笑道：“那咱们就如虎添翼了！陈皇后竟然能控制御林军统领，小姐跟随皇后是正确的。太后年纪大了，总会死在皇后之前，大权很快会落在皇后手中。太子大势怕是已去，皇后若支持五皇子，定然会让五皇子娶小姐为正妃，日后凤临天下的定然是大小姐啊！恭喜大小姐、贺喜大小姐！奴婢真是好生为小姐高兴。”
“好啦，你别尽挑好的说。这才不过刚刚开始，往后的事儿谁说得定呢。宫廷里的事，朝夕生变是常有的。”萧华嫣虽然嘴里这般说着，但是心里还是乐滋滋的。担心受怕、忍气吞声这么许多日子，总算渐渐看到了希望。
锦绣眼光略一流转，笑道：“小姐，你这是多虑了，皇后娘娘开口了，哪还会有差池，不过，眼下咱们有一个大患还在呢。奴婢怕终有一日，他会威胁到小姐，让咱们功亏一篑啊。”
“什么大患。”
“小姐，你忘了秦世子了么？小姐示好、稳住了他，可是他越是多喜欢小姐一分，那危险就多一分。且不说他会不会把看见小姐身子的事说出去、告诉萧袭月，光说他若以此秘密逼迫小姐嫁给他，那就是个大麻烦。”
萧华嫣面色一凝。是啊，这个秦淑离虽然年纪不大，却是有些性子的，万一他脑子一热，用这秘密威胁她，岂不是不妙。但他终究是淮南王的独子，动不得。
“那你可有什么主意？”萧华嫣问，盯着锦绣时常挂着算计之色的脸。
锦绣被看得有些不自在，略不自然，皱眉忧心。
“这，淮南王终究有些势力，不好动，锦绣一时也没有什么好主意，就是提醒提醒小姐，不要因为皇后娘娘示好、一时高兴，忘了那儿还有个隐患藏着。奴婢只希望大小姐能一日飞天，到时候，奴婢也跟着过好日子了。”
锦绣憧憬，向往。
萧华嫣瞧了锦绣一眼，略不屑的笑了一笑，却还是用惯有的温和语气道：
“若我能一人之下万人之上，你们伺候我这些日子，我定然不会亏待，只要你们忠心，少不了你们的好。”
锦绣和尘雪跪地，谢恩。
尘雪难得的一次受到萧华嫣好言好语，心下几分宽慰。是人都有心情不好的时候，大小姐前些日子定然也不是故意的，现在处境好些了，她的日子怕也会好过些。尘雪平日暗地里时而被锦绣欺负，又不怎么得萧华嫣重视，水深火热这些日子，也总算看见了些希望。
且不论这主仆三人如何计划往后，另一房间里，郑氏正陪萧云开说话。
萧云开满面愁云。
萧家两个女儿，渐渐牵扯进皇宫的明争暗斗里，萧云开早想过自己迟早会牵涉其中，却没想到是因为自己的女儿而被牵涉进去。
“老爷，您就别忧心了，华嫣也渐渐长大了，行事比从前渐渐沉稳，不会再贸然生乱的。”郑氏说着，拿起手帕拭了拭眼泪，“莫不是，你还信不过我与嫣儿，怕我们会害你的宠妾女儿、毁了这个家不成。”
郑氏委屈。
“唉，夫人说的哪里话？你我夫妻这么些年，我岂会信不过你。这些日子，你不计前嫌处处关照几个姨娘，处处让着那小孽障，为了顾全萧家大局，受了不少委屈，我都看在眼里，哪里还会对你们有意见、哪里还会信不过。”
萧云开拍着郑氏的手背，安慰着。
“那便好，不然，我这心里的苦水，真真儿是要漫到喉咙管儿了。为了这个家，我吃再多的委屈、再多苦，都是愿意的。只要老爷知道元慧这一番忍耐是为何就足够了。眼下朝廷风起云涌，老爷手握重兵，定然会成为争夺对象。府上几个女儿，玉如已被糟蹋，玉莲胆小懦弱，玉屏又同三姨娘一道吃斋念佛，袭月虽得宠，却是恨咱们入骨，唯有嫣儿是咱们的希望啊。”
萧云开叹气。早知他那四女萧袭月如此了得，他是如何也不会将她得罪得那么厉害，这回是养出了个敌人，拴在家里头了，不知以后还会如何。只愿她渐渐消了怒气，或者削弱了势力，重新受他们管制才好。
“夫人说的正是我所想。我听宫中傅公公说漏嘴，说羌吴王带了两个美-艳歌姬献给陛下，陛下一夜之后竟下不来床榻，直到午时才起身，可见陛下身子已经不行了，皇上若驾崩，必有一番血雨腥风，齐国几百年，经过南-北分裂，而下皇廷阴盛阳衰，太后皇后各掌权力，不知我萧家能否安然度过此节、屹立不倒。”
郑氏闻言惊了一惊，没想到文帝身子已经如此不济，想了想，道：“老爷，你奏请一回。将咱们大儿从边疆召回来，以防家中少男丁，有事应付不过来。”她也需要有个帮手！
萧家只有郑氏生的一双儿子萧长文、萧长武长大了，其余的，不是夭折就走失，竟没一个长大的。
“夫人说得有理。便将长文召回来，长武留在漠北，以防有个万一，咱们也有个退路。”
郑氏放心不下萧华嫣，差了婢女平灵去问了一回萧华嫣睡了没睡，平灵回来，说萧华嫣正在与锦绣谈话。郑氏眉头微微拢了一拢。锦绣是老丫鬟了，颇有些手段、脑子，可是过来将军府之后，也不知是萧袭月确实那般厉害，还是如何，竟表现得差强人意。
郑氏听闻萧华嫣在与锦绣商量着什么，不甚放心，于是披上衣裳，过去看一遭，一去就是一个时辰。
而郑氏刚走，床上睡着的萧云开就睁开了眼睛，重重的叹了口气。心里头是三姨娘林氏那满面的风霜。十多年前，林氏俏生生的青春脸庞又浮现在他脑海。而今，却红颜衰败、身子残缺，如同枯萎掉落尘埃的花朵，苍凉，衰败……
萧福猫着腰，避过旁人，进屋来。
“老爷，您吩咐送过去给三姨娘的银子已经送过去，不过，三姨娘说什么也不收。”
“她是还恨着我……罢了，不收，就不收吧。”
……
*
第二日，经过昨天那么一番闹腾，自然各方都需要修养，猛兽袭人之事也只以意外处之，并没有什么特别动静。直到傍晚，萧袭月前些日子收买的陶公公，让手下出宫办事的小太监给萧袭月传来了话儿。
上午，羌吴王子有心忠勇将军府嫡女千金萧华嫣，羌吴王也甚是满意，与文帝说了一遭，文帝当时虽未明说，却也是有同意之色。本以为已经定下人选就是萧华嫣了，怎知，到下午申时，突然旨意一改，改萧华嫣为九公主秦丽言。
萧袭月接到这一消息，心里已经基本确定。萧华嫣这回约莫是投入皇后羽下了。猛兽袭人和这指婚人选更改，便是皇后给她尝的甜头、做得姿态，给她萧袭月的下马威！
除了羌吴王子，羌吴公主的驸马也有了定论。已经拟旨，赐婚三皇子秦誉。待秦誉行冠礼之后便成婚，一同出宫入住三皇子府。
“咳，咳咳……”
“小姐，你如何了，可是身子不舒服？”香鱼连忙上前一摸萧袭月的额头，“呀，这是发烧了啊。”回头对冬萱道，“快，去找刘大夫过来给小姐看看。记着，别声张。”
冬萱“哎”了一声，连忙跑出园子去找大夫。
“我无大碍……去，把我明日进宫要穿的衣裳、首饰准备准备，要搭配好，我要精精神神的进宫……”
香鱼得了令，去准备，心头略心疼。小姐日子过得也是坎坷，好不容易日子熬出些头了，也有三皇子倾心示好了，却偏生出现个劳什子羌吴公主，棒打鸳鸯。香鱼本想劝说一番，赐婚之事还没有定论，但是想想，萧袭月外柔内刚、那般要强，她若这样劝说，岂不是小瞧了她？于是便好好的收拾衣饰，没有张嘴。
萧袭月闭目休息。
谁说的，非要依靠个男人才算过得好，既然能重活这一世，她便不当弱者，就算风雨再狂，她也要精神抖擞的挺直了腰板儿活着！
刘大夫开了汤药，说是伤口风寒所致，加之心神操劳、行气不顺，所以才高烧不退。
萧袭月说了半夜的胡话，第二日，也没能进宫去见太后，昏睡得糊里糊涂的，直到下午天光渐暗的时候，才退了烧，清醒过来。
冬萱端了清淡的菜粥来，萧袭月刚要喝，却听香鱼亮晶晶着双眼，进屋来说：“小姐，府上来客了，是来看你的。”
香鱼话才刚说完，便见一个火红的身影蹿进屋子来，鞭子一指：
“萧袭月，你咋病倒了？我不要你男人了。你快好起来吧。”