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就听侯老太爷忿然道,“那姚大人家的六小姐,是个什么好出身吗?她娘不过是个窑姐儿,不知给多少男人睡过,就这样的女人居然还给接进府里,允她生儿育女,这样没有体统的人家,旁人躲都来不及,就你们还敢往上攀!”
侯祥麟老脸一紧,看着儿子瞪视着他那又是受伤又是不可思议的目光,忙解释道,“那六小姐的出生是低了些,可我早打听过了,她和她娘在家都是极得宠的,在同知大人面前也说得上话。况且那六小姐又不是外头养的,一生下来就做了官家小姐,岂会有不如人的地方?况且说句难听点的,要不是这样,人家也未必看得上我们。真要是能结成这门亲,万一将来遇着点事,人家回趟娘家,可不就能给咱们搬来救兵?”
他瞥了念福一眼,见今日已经把人得罪彻底了,也不怕多得罪点了,“真要是娶个门不当户不对的,万一有个什么,她能帮得了咱家什么?”
“够了!”念福死死抿着唇,一双眼睛亮得怕人,几乎随时都能喷出火来。
她吼了一嗓子之后,得深吸好几口气才能平复下胸中翻腾的气血,昂然说出话来,“侯伯伯,侯伯母,看在侯爷爷的面子上,我还喊你们一声伯父伯母。不错,我就是个卖豆腐的,除了卖豆腐,我还在欧阳家打过短工做过丫头,可能还比不上你家一个管事的有钱。可是有句话。我却是想提醒二位,十年风水轮流转,谁知明年到谁家?我现在是穷,可不代表我会穷一辈子!”
她径直走到侯方裕跟前,道。“方裕哥哥,谢谢你这么看得起我,为我说话,可我有件事要告诉你。这门亲事,是我坚持要退的。不为别的,就因为舅舅舅母都跑了,丢下姥姥姥爷无人奉养,还有我娘,更是孤苦伶仃。要是我嫁了来,他们必不好意思跟随。就是勉强跟来了,只怕也要听人闲话。我心里实在不忍,故此只好对不住你了。就在今儿一早,我已经跟姥爷来,和侯爷爷说好了此事。所以这件事。你别怪任何人。”
再看侯氏夫妇一眼。念福就是要告诉他们,不是你们家不要我,是我不要你们家!
不过有句话,她还是要说,“尤其别怪你爹娘。他们再不好,你也说过,待你是极好的。你若为了我一个外人跟他们生分了,我心里也是不会安乐的。”
“福妹,我……”侯方裕哽咽着,那么高高大大的一个男孩子居然有眼泪在眼眶里打转了。总是无忧无虑的脸上满是悲愤难言,不知道要怎么才能表达自己的心意。
福妹会说出这样的话,是因为早察觉到了爹娘对她的不满,所以不愿带二老和蕙娘来受辱吧?
要是从前,侯方裕还能信心满满的拍着胸脯说绝对不会让这种事发生,可是现在,他真的不知道了。
为什么疼爱自己的爹娘,会这样残忍的去伤害自己心爱的姑娘?他们口口声声说着是为自己好,可为什么又要让自己去娶那样一位出身的小姐?
侯祥麟和侯夫人也没想到,念福小小年纪居然能大度的说出这样一番话来,不觉脸上有些*,那头也低了下去。
念福却望着他们狠狠道,“伯父伯母嫌弃我不要紧,什么事都可以坐下来好好商量,我也不是缺了你们家的这门亲事就活不下去。可你们今日在众人面前这样公然辱我及全家,这个梁子咱们算是结下了。大丈夫恩怨分明,我虽是小女子,却也不是黑白不分的人。侯爷爷和方裕哥哥对我的好我会记得,可你们对我的不好我也会记得。希望你们这辈子顺风顺水,永远不要有求到我的时候,否则今日之辱,我必将双倍讨回!”
转头给侯老太爷深鞠一躬,又对侯方裕深福一福,念福当着他们的面,说一声“告辞!”就推开房门走了出去。
不多时,便有下人过来回禀,“沐家姐儿已经带着施老爹走了,少爷您给他们的衣物,还有您的那块玉佩,都搁在屋子里了。”
呵呵,哈哈!
侯老太爷忽地和侯方裕一起大笑起来,只是一老一小的笑声中都透着股说不出的悲凉,闻之心酸。
侯祥麟和夫人本听说施家祖孙走了,松了口气,可一见这情形,又愁上心来。
怎么办?这回怎样都是把老爹和儿子得罪了个彻底。只能盼着日子长了,慢慢淡了此事吧?可真能淡得了么?夫妻二人都有些惴惴。
念福带姥爷离了侯家,当天就雇了车往回赶去。
回去的路,当然跟来时一样摇晃,可奇迹般的,祖孙俩都没有晕车,精神得不得了。只是两个人都不说话,沉默的望着不知名的远处,相对无言。
至晚找到店家投宿,一夜无话。
到第二日早起时,天却下起濛濛小雨。
难道是老天爷也看不下去,掉下的眼泪?施老爹心中正在叹息,就见外孙女神清气爽的进来了,“姥爷,您睡得好不?”
“好,好。”施老爹言不由衷的应着。只见小外孙女忽地推窗深吸了口气,转头灿然笑道,“都说春雨贵如油,咱们这一退亲回来就下起了雨,可见是老天爷也同意呢。”
施老爹迟疑片刻,到底忍不住问道,“丫头,你真的没事?”
“当然没事呀。是我不要他们,又不是他们不要我们!”念福指着自己鼻子笑得娇俏,“亏得我英明,一早让您去把事情说清楚了,又立了份借据,否则现在咱们可真要哭啦!不过昨儿咱们怎么忘了带点东西回家?也没上街逛逛,白花了这么多车钱。”
眼见外孙女是真的精神起来了,施老爹终于放了心,也露出笑容,“没事,攒下钱来咱们等过年全家一起来逛,多买些好东西回去。”
嗯!念福重重点头,高高兴兴的跟姥爷一起吃过早饭,继续出发了。当晚,爷孙俩就回到了怀安镇。
可一进家门,就觉出气氛不对了。施老爹疑惑的问,“这是怎么了?”
施大娘见他们有说有笑的回来,气色看起来也不错,以为和侯家相处甚欢,便道,“你们回来得正好,赶紧央个媒婆去侯家订日子吧,快些让念福嫁过去!”
施老爹一时噎住,“这……这到底是出了什么事?”
事情要从念福离开的第二天说起。
前一日恰好是欧阳家的三太太刚过完小日子,三老爷欧阳钰便留宿在了太太房中,小别胜新婚,自然很和谐。到次日早起,便惯常叫珍珠进来服侍。
就在三太太拿欧阳大少在公堂上见义勇为,却被人家准未婚夫中途劫杠一事取乐之际,谁知珍珠突然就脸色煞白的吐了。
三太太顿时就责骂起来,可欧阳钰却是疑惑着多了句嘴,“珍珠,你别是有了吧?”
一语惊醒梦中人。
接下来,大夫的诊治确认了这一消息。
欧阳钰很是欢喜,他一直不知道珍珠被灌了避子汤药,还以为自己这把年纪已经不行,没想到居然再次开花结果,那就证明问题不是在他身上了。
别有用意的看一眼三太太,欧阳钰亲自发话,给珍珠提了个姨娘身份,又给她另拨了几个丫头婆子,伺候她好生安胎。就算三太太醋坛子打翻了一地,也拦不得劝不得,因为人家的理由杠杠的。
“家里就庆儿一个,未免也太单薄了,还是要开枝散叶,才是家业兴旺之兆。就算这孩子不是从你肚子里爬出来了,难道将来不管你叫一声母亲?不是庆儿的手足?”
三太太无法,这时代可不是越独生越娇惯,而是越独生越愁人。不说旁的,只说万一家中有什么事,难道要欧阳庆连个可以帮衬的兄弟姐妹都没有?三太太知道,这件事既然已经过了欧阳钰的眼,这个孩子就无论如何得让珍珠生下来,起码她不能使坏了。好吧,看在给自家儿子添个帮手的份上,三太太决定忍了。
可接下来,欧阳钰提出第二个要求。既然他还能生,珍珠又不能服侍了,是不是应该再提拔一个新人上来补这个缺?开枝散叶嘛,总得有地方播种才有收获啊。
欧阳钰自认已经很尊重太太了,所以也没有往外头去觅些奇女子回来做知音的意思,只让太太做主。
可让三太太在遭遇这样的重大打击之下,还让她来做这样的主?对不起,她没那么大的肚量。
当然,三太太不会笨到找自己的男人撒气,也不会找自己孩子撒气,那找谁呢?
三太太盯上珍珠了。
不是要去对珍珠不利,而是要搞明白,她这肚子到底是怎么搞大的?不是有灌药么?怎么一项纯娱乐还是搞出了人命?
掌管药房的吴大娘是首先被抓来撒气的,可吴大娘哭得一把鼻涕一把眼泪,每次珍珠服侍完,她都有给煎药,也看着她喝了才走,要是有问题,只能是药方有问题。
可那药方吃了好多年,怎么从前没问题,现在却出了问题?三太太百思不得其解,想把珍珠的小丫头蔓儿抓来拷问,可蔓儿现在跟避猫老鼠似的,整天死守在珍珠屋里,怎么也不肯离开半步。想要去叫,又怕惊动了欧阳钰,落下妒忌之名,三太太只能背地里去查。
这一查二访的,倒真给她理出眉目了。