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芜歌最后也没能说服三哥和六哥。徐府的女眷并未关押在天牢。芜歌既没见到徐家的女眷,也没能见到庆之。
嫂嫂刘芙蓉早已不在司空府了,被刘义隆接进了宫里。
芜歌暂且还不想进宫,便宿进了官驿。
“打听到了吗?”芜歌问。
十七道:“女眷都还关押在京兆尹衙门的女囚牢里。不过,上峰有令,不许探监。”
芜歌又转问心一:“兰陵潘氏那里情况如何?可有转圜的余地。”
心一微微摇头:“官兵围了潘氏大宅,已有月余,族里早有动荡。”他看着芜歌,目光有些哀戚:“你的舅父被免了族长之职,且有中风之兆。我本想入宅子为他医治的,但把守的官兵不允。我怕你等得着急,只好回建康与你汇合。”
芜歌深吸一气,唏嘘道:“树倒猢狲散,原是早就预料到的。接管潘氏的是何人?”
“三房潘文朗。”
芜歌冷笑:“潘文朗才及冠几年,竟当了潘氏的族长?刘义隆果然好手段,竖起一个傀儡,就夺了南方六省的粮道。”
她的心很冷。那年,她随母亲去兰陵看望病重的外祖父。阿车说,不放心她,一定要随行护她。十三岁的她,情窦初开,天真不谙世事,一路有阿车随行,虽忧心外祖的病情,心底却像偷吃了蜜一般甜。
也就是那年,阿车认识了潘文郎在内的一众表兄弟。他与他们相谈甚欢,称兄道弟。芜歌原以为那是阿车爱屋及乌,却不料早在那时,那个心机深沉的人已经布好了今日这盘棋。
父亲如何能不输啊。
“我要进宫。”芜歌忽地起身。一旦粮道被夺,徐府一众人的性命便堪忧了。她虽不想踏足建康宫,却是不得不去了。
十七诧异:“现在?可天眼看就要黑了。”
腊月,天黑得特别早。芜歌拆下脱臼手肘上缠绕的绷带,裹上披风,拿起桌案上的软鞭,便作势要走:“时不我待,我必须立刻见到嫂嫂。”
建康宫,云龙门。
芜歌哪怕是一身玄色男装打扮,守门的侍卫竟也认出了她,虽是诧异万分,却并未阻拦。
宫门的侍卫都知晓,皇上登基之初就曾下过口谕,徐司空府的嫡小姐,可无诏,自由在宫门通行。
心一是男眷,自然被拦在了宫门外。
“阿芜,当心。”从平城回来,心一就知晓,这个女子想做什么,他都唯有默然支持。他阻不了她了,也不该阻她。
“嗯。”芜歌回眸,笑了笑,“哥哥就是此处等我吧。”
心一不知为何听到这句称呼,心底泛出酸涩的痛楚来。他点头,习惯使然地双手合十,默念了一句阿弥陀佛。
芜歌一路很顺利,不过一炷香功夫就到了富阳公主出嫁时居住的瑞雪殿。
富阳公主听闻来人自报是徐家小姑,几乎是跌撞着奔出内殿的。
四目相对,芙蓉讶在当场。她捂着嘴,眸子睁得滚圆,一脸不可置信。
“嫂嫂,是我。”芜歌笑了笑。她着的是男装,故而并没行女子的福礼。
“芷歌?”芙蓉的泪刷了下来。她奔上前,一把拽住芜歌的双臂,摇了摇:“真是你?你你没死?”
芜歌的笑敛了去,声音很清淡:“徐芷歌死了。阿芜还活着,以后阿芜就是哥哥嫂嫂的妹妹。”
芙蓉近来思虑过重,双眸深陷,憔悴不堪。她搂住芜歌哭出了声:“活着就好,活着就好。这些日子,我一个亲人都没见到,芷歌,你都不知道,我有多怕。我好怕啊。”
养尊处优的公主,遭遇夫家变故,使劲了全部气力,求也求了,争也争了,却连夫君一面都见不上。除了没日没夜地搂着一双儿女护在膝下,什么都做不了。芙蓉自觉都快要疯了。
此时,见小姑子回来了,她像好不容易抓到一根救命稻草。
芜歌伸手抚了抚芙蓉的后背:“嫂嫂,徐家如今就剩你我了。你要坚强。”
芙蓉的身子僵了僵。她抬眸,泪眼朦胧:“好。你说,我该怎么做,我都做。”
芜歌抬手为她拭泪:“我见到哥哥了。”
芙蓉的身子震了震,一把揪住芜歌:“乔之他怎么样?啊?”
芜歌从袖口抽出那封信来,递了过去。
芙蓉颤抖着接过信,迫不及待地拆开,可只一眼,泪便喷薄。她颤抖着:“不,不可能!不——”
芜歌打断她:“嫂嫂,你该签了这封和离书。”
“不可能!我说过要与他同生共死,我绝不会签的!”
“你死了,小乐儿和齐哥儿怎么办?”芜歌的伤悲早不是眼泪了,悉数都化作清冷刺骨的话语,“哥哥让我跟你说,惊鸿一瞥,一见倾心,是真的。他希望一双孩儿能改姓,希望你能安好。这是他最后能为你们做的了。”
芙蓉瘫倒在地上,痛不欲生地哭嚎:“不,不。”
芜歌站着,悲悯地看着她:“和离书,嫂嫂好生收好吧,这是小乐儿和齐哥儿的性命,望嫂嫂以大局为重。我先走了,嫂嫂保重。”她说完,便转身离去。
“你站住!”芙蓉对着她的背影,呼出了声。她近乎绝望地说道:“你去承明殿求他吧,兴许会有转机的,他一直很惦念你。”
芜歌不过微微偏过头:“嫂嫂,求人是最没用的。求人不如求己。我会用自己的办法,救出他们。”她说完,即走。
义隆一直在承明殿等着,从芜歌入宫那刻等到她出了瑞雪殿。可她似乎完全没有要来承明殿的意思,出了瑞雪殿,便径直踏上了出宫的路。
义隆明知应该以静制动,不该去找她,可是,到底管不住自己的步子。他甚至未差步辇就径直追了出去。
芜歌取道清曜殿出宫,临到清曜殿,却停了下来。
迎面堵住去路的月白身影,是前世活在她梦里的人。
芜歌静默地看着他。
义隆同样静默地看回她。
身后的茂泰原本是想出声训斥主仆二人,见了皇上竟不行礼,可是,在这般情境下,他到底不敢出声,只识趣地退后了几步。
对视,良久。
义隆才浅笑道:“朕说过,你会回来的,用不了太久。”
芜歌真想撕碎那张俊脸上洋溢的笑意:“你想怎么处置徐家的人?”
义隆反问:“你想朕如何处置?”
轮到芜歌笑了。她勾唇,看向清曜殿的牌匾。日已西落,冥色下,巍峨的牌匾显得很孤寂。她问:“我有讨价还价的余地吗?”
“成王败寇,的确是没有。”义隆的声音清润如清泉,听在芜歌耳中却是残忍如刃,“进宫做朕的贵妃,朕可以留下徐庆之。”
“你缺女人吗?”芜歌移眸看回他,语气是刻意的刻薄,“这样相逼有意思吗?”
“你不是朕,自是不懂蚀骨相思为何物。”
义隆的情话,只是让芜歌更愤恨罢了。芜歌握紧手中的鞭子,眸子里腾出一抹轻雾来:“我的家人一个都不能死。”
留下徐庆之,已然是打乱了自己的全盘计划。义隆不可能再让步,故而拒绝得很干脆:“你明知这不可能。”
“那便没什么好说的了。”芜歌再不看他,错开他,便径直离去。
“小幺。”义隆转身叫住她的背影,“你若是在打狼子夜的主意,大可不必了。”
芜歌的身形顿了顿。她没回头,只嘲讽地笑了笑:“皇上若是不捉拿我这个细作,我便走了。”
“你还是这个性子,不到黄河心不死。”义隆的声音带着宠溺的笑意,“没用的,小幺,除了朕,没人帮得了你。”
芜歌觉得心口窒闷,有恨意和痛意在滋长。她死命地压抑了下去,领着十七疾步离去。
当天夜里,承明殿便下了圣旨。
司空徐献之,图谋不轨,行刺皇上,通番卖国,证据确凿,徐家三子、四子、六子助纣为虐,与父徐献之同罪,徐家男丁不论年纪,正月十八菜市口斩立决,徐家女眷发卖为奴。
刘义隆是故意的,居然选了正月十八!
芜歌在官驿,听说这份圣旨,急怒攻心,脱臼的旧患差点又脱了开。
而翌日拂晓,天牢的消息传来。芜歌只觉得天都塌了半边。
“罪臣徐献之在天牢畏罪自杀了,听说是悬梁!”
“听说他磕破了额头,用额头血写了个大大的冤字!”
“徐三郎、徐六郎真是可惜了,明明可以活,却是自己给倔死的。”
茶肆、饭馆里充斥着徐家败落的各种传闻。
芜歌枯坐在房里,错觉又回到一年多前的徐家祠堂。
那时,悬梁的是母亲。母亲的离世,并非毫无征兆的。当时,她怨过父亲,因为父亲的悲伤里看不出意外。母亲的刚烈好像是老夫老妻之间的默契。
如今呢?
丧父之痛,她自是悲伤,可心底其实并不意外。父亲那般刚烈果决的人,断然不会接受在菜市口身首异处。昨日,父女相见,她其实就有强烈的不祥之感。
可是,这也似乎成了她与父亲心照不宣的默契。
她救不了父亲。心高气傲如父亲,也万万不会等她去救。
芜歌闭目,有泪潺潺,渗入唇里,涩涩的苦。她不能再眼睁睁看着哥哥们去死了,更不能看着家中的女眷落入万劫不复的境地。
刘义隆!
她好恨,真的好恨啊。
他逼她回来,她也回来了,却为何还是救不了家人。
她曾经倾心以付的人,为何能残忍至此?
芜歌枯坐了一天一夜,不吃不喝。直到心一推门进来,“你再不去天牢,何人为徐大人收殓?”
芜歌木然地抬眸,剪水眸子像两颗皲裂的琉璃:“拜托你,心一。我不想见父亲。我怕——”她张了张唇,许久才道,“我见到父亲,这条路就再走不下去了。”
芜歌自觉是个心狠的人。她当真没去给父亲收殓。
心一说,徐父留了遗言,要化骨为灰,与潘氏合葬。
芜歌知道,父亲是料到自己的身后之事不好打理,怕她拖着他的灵柩无法山长水远地送葬兰陵:“就依父亲吧。”
芜歌捧着冰冷的白瓷坛,踏上了送葬之旅。
建康去兰陵,快马加鞭也要五天,一个往返,加上料理后事,恰好能赶上正月十八这个绝命之日。
芜歌把白瓷坛安置在了母亲的枕边。
“生则同衾,死则同穴。心一,娘和父亲此生都该是圆满了吧。”芜歌跪在母亲的坟前,噙着泪,却是含着笑,“帮他们念一段往生咒吧。”
“好。”心一应声,磕了个头。
“你今日就出发回大魏吧。”芜歌盯着苍白的花岗石碑,那里,新镌的名字是刺目的血红色。
心一怔住,猛地抬眸,看着芜歌的背影。她又瘦了,自从入了大宋,她便一直穿着男装,那身玄色的袍子显得越来越宽大了。
“你想做什么?”这个问题,心一问了她一路,她总是缄默不语。那一百火凰死士,被她悄无声息地带入宋境,却又被她严严实实地捂在了暗处。
芜歌回眸,笑了笑:“谢谢你度我。你是比佛陀还要仁慈的人。只是,当真只能到此为止了。为我做最后一件事,你便自由了。”
“我问你想做什么?!”
芜歌并不答他,只兀自吩咐着:“他们肯定盯死了滑台,你取道北鸿去魏国,就在鸿野之地等着接应哥哥。正月十八过后,快则半个月,慢则一个月,你且等着接应他们。等人齐了,你便带他们去郯郡,与月妈妈汇合。我在那里置办了宅子和土地,足够他们隐姓埋名,半世无忧。”
心一悲悯地看着她:“那你呢?”
芜歌垂睑:“我不会死的,你不必担心。事成之后,你是回平城做侯爷,还是云游四海去找天一大师,皆由你自己。”她抬眸,唇角勾了勾:“你与徐家的生死之契,一笔勾销。”
“我既然答应了徐大人,今生便不会离你半步!”心一不明白为何脱口而出的竟是这句话。
芜歌怔了怔,眼角有些涩,她赶忙望向别处:“你不必如此。你欠徐家的,还到此处也就够了。”
“不管你想做什么,我都会帮你。我留下,让十七去北鸿接应。”心一态度决然。
芜歌再次回眸:“留下,你可能会死的。”
心一笑了笑,清俊的面容像闪着仁慈的佛光:“你都说我是佛陀了,我不入地狱,谁入地狱?阿芜,我比十七更有用。”
“你真傻。父亲若是多养几个像你这样的人,何至于一败涂地?”在这场竞相刺杀的搏杀里,徐献之折损了不少心腹暗卫,余下的,见徐家大势已去,便趁机作鸟兽散。
芜歌想着那个万不得已的计划,也许,心一在,成功的胜算会更高一些吧。她并不惧死,只是,若她死了,她想要守护的人就再无倚仗了。
“好。谢谢。”芜歌伸手攀住心一的胳膊,“扶我起来吧,哥哥,我们该回建康了。”