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第十一章
成都府郊外秋意参半。
方天至行在官路上,极目一望,见绿草万里起伏,被群峦环抱。萋萋远峰之上,一二倾白云,三四星枫艳,朦朦胧胧在碧天之下。
方天至回过头来,踏着泥土一步步往前走。更往前处,正有一道百丈竹林,路头隐没在其中。几个农民立在林外砍竹,身旁已放倒了数十棵,零落横在道中。
瞧此情状,他忽而想起了几天前在山中遇匪的事来。那日群匪有备而来,虽对他而言不值一提,但放眼江湖,却各个都算好手,为首那一汉子更要厉害。贼人若有如此本领,寻一山头抑或水泊,坐起一方帮派也未尝不可,何必有一日没一日的做劫匪勾当?又思及群贼行事心狠手辣,进退有度,不由犹疑起来,心觉这事十分蹊跷,不该放首恶离去。但金环镖局抓了许多青衣汉子,得空了审问一番,就能得知其中情由。
方天至想到这里,猛地醒悟过来。
副总镖头周岳在金环镖局经营多年,此番心怀异心,如何不带心腹好手一并上路?恐怕当时情形应是如此——贼匪率先发难,令镖局众人陷入混乱之中,他再趁机取王传恭性命,届时总镖头罹难,镖局群龙无首,他一声号令之下,手下心腹再倒戈相向,砍杀不知情的镖师。
如此杀人灭口,他不仅可以同贼匪分了那笔红货,还可将一切推得一干二净,待回到湖北,正可以接任总镖头的位置。
这是一石三鸟的好计谋,差只差在多了个方天至,而周岳见他年纪太轻,不将他放在心上,就此坏了大事。
但这坏的不过是周岳的大事。那群贼人剽悍至此,不似寻常匪徒,首领全身而退,留下数十个好手在金环镖局手里,当不能善罢甘休。他这番走了,多半已落在他们眼中,金环镖局恐怕要遭。
思及于此,方天至立刻倒转脚步,回身往成都府而去。他于险峻奇巍的少室山上攀越奔纵了十几个年头,又身负少林绝技一线穿这样的绝顶轻功,飞跑起来只怕与苍鹰猎豹也无区别。他离开时不急不缓,一路赏景,出城未有几里地,回赶不多时便见到了城墙。两三个元兵正把守城门,检看进城百姓的箱货,忽觉一阵白风自身旁刮过,定睛一瞧,甚么也没有,城门之外的土道上,连一丝沙尘也未扬起。
而方天至过了城门,捡小巷纵穿民宅,直线往金环镖局的分局而去。又跳下一座二层客栈的楼顶,穿过一条小巷,金环镖局就在眼前。只见两扇黑漆大门紧闭,他敲了两下门环,无人应答。细听之下,仿佛宅后隐隐有刀兵喊叫之声。他再无犹疑,一掌推在门上,只听喀拉一声,那扇大门应声而开。
方天至来不及细看,几步穿过大宅,绕到后院。只见院中两方人马混战一处,青衣人与镖师打斗,镖师之间也互有打斗,往来刀剑相接,正自惨烈。地上已然横尸数具,显然镖局众人颇为不敌。再一细看,王传恭衣裳上尽是血,正与两个颇为剽悍的中年汉子交手,他一眼瞧到方天至,只觉是活佛降世,不由悲喜交加,一齐迸发在胸腔里,嘶声痛喊道:“圆意师弟!小心那两个首领的青衣人!”
方天至目光一转,只见院墙边的榕树荫中,两个青衣戴斗笠的人正抱手站着,一人腰间挎有一柄长刀,另一个身量高大,宛如铁塔,将那挎刀的汉子衬得竟有些矮小瘦弱。他二人不在众人中厮杀,只守在墙边,似乎是为了防人逃跑求救,身旁已毙倒了三个镖师。
那挎刀汉子一见方天至,新仇旧恨涌在一处,却哈哈大笑了一声。方天至心中杀意已起,他望着院中炼狱,虽然心无波动,却怪自己太过手软,留下这样一个烂摊子,听闻笑声,不由双手合十,面上毫无表情,只道了一声:“阿弥陀佛!”
说罢,脚下不停,向那二人走去。
他一身雪白僧袍,踏入溅血的青砖院中。众人厮杀正猛,有青衣汉子瞧见他手无寸铁走来,不由一刀向他砍去,方天至目不斜视,任那刀剑落下,而右脚踏出一弓步,猛地两手成拳朝那汉子一击。这一击犹如奔涛巨浪,咆哮扑来,那汉子全未料着,被一拳击在当胸,整个人弓成一弯,朝后方倒飞而去,沿途撞翻五六人后,势犹未尽,最后滑到在地,胸骨已全凹了进去,可想见脏腑尽碎。
这天崩地裂般的一拳,打得院里交手的众人不由纷纷停了下来,目露震惊的望向他。而方天至看也不看,不等尸首落地,便收步站直,继续朝那二人走去。众人登时如潮水般朝两边退却,给他三人留出一方空地。
抛开此节,却说方天至刚进院不久,金环镖局外头便结伴来了三个女郎,正是方天至在城门口儿瞧见的那几人。她们本是峨眉派的女弟子,此番奉师命下山,寻访谢逊的下落,恰巧在附近的客栈里落脚。巧也巧了,方天至一路踏民宅而来,飞落之间,恰被其中一个瞧见了,那人不是别人,也正是与方天至在城门楼前,四目相视的那一个。
她见这和尚本是出城的,如今急奔而回,可能出了甚么事——少林寺的和尚远远跑来四川,兴许也是为了谢逊而来。她便同师门姐妹说了,一行人往他去的方向一追,正瞧见一间镖局大门洞开,其中似有人打斗。众女郎往地上一瞧,只见一根碗口粗的横栓断作两截,上头裹着的铁皮竟生生裂开了,不由吓了一跳。要知这铁皮木栓的断裂模样,显是被外力折断的,却不是刀兵所致。何人竟有这样的掌力?难不成是金毛狮王谢逊?
几人对视一番,悄悄进了院,过了宅子正厅,隔着半掩的后窗偷偷查看,却没瞧见谁人像生了金毛的谢逊,打斗的众人武功都稀松平常,遗憾之余又松了口气。眉心点了朱砂的那个少女一眼先瞧见了那白衣和尚的背影,忽听他念了声佛号,便朝院子里厮杀的众人走了过去,不由好奇他要干甚么,欲相帮哪一方。她正定睛去瞧他武功,却不料他一拳将一人打飞出去了,登时吓了一跳。
又见院墙边,那挎刀的青衣汉子将抱在胸前的手臂放下了,口中道:“白狮撞日,打得不错。”他虽如此说,却似乎还未当一回事,扭头朝那铁塔般的同伴道,“师兄,你说怎办?”
那铁塔般的青衣人哼了一声,众人本以为他要说甚么,却见他忽而侧身,两手一抱,将院墙下一口等人高的大缸提了起来,口中大喝一声,向方天至平平扔了过来。
那大缸里头装满了水,本是为了防走水而备下的,一缸足有个千八百斤。这汉子如此将它扔了过来,竟是力大无穷一般。水缸来势极快,眨眼间便飞到方天至眼前,窗外那少女虽事不关己,却都将心提到了嗓子眼里,几乎要轻声叫出来。
她没叫出声来,王传恭却目眦尽裂,生怕这于己有救命之恩的师弟被撞个身骨断裂,要知这外来的千斤之力,若非内力深厚,要硬抗便如找死一般,当即大叫道:“师弟快躲开!”
方天至如若未闻,待那水缸迎头压来之际,不慌不忙横踏一步,右手于袍袖翻飞之间,不动声色的一掌按在那大缸的缸壁上。
他那一掌无声无息,仿佛林间稚童轻轻拍了下树干般。那缸既没有将他撞的骨骼断碎,亦没有被他拍得四分五裂,而只在他掌上微微一滞。这只是飞花落叶般的一瞬,下一刻,方天至撤下这掌,两手将大缸一扶,轻飘飘的放落在地上。
须知举鼎容易,放鼎难,要将这大缸如一只茶碗般放在地上,手头上的力气又何止千斤!他这一放刚定,原本在院墙下站着的挎刀汉子已离他一步之遥。这人在大缸飞出之际,已经朝方天至奔来,原意有二。若这和尚被打的骨碎筋折,他便上来补上一刀,若他将缸用拳打碎,那水花碎石翻飞间,他迎面突来一刀,取其旧力已竭,新力未生之时,也可重伤于他,不怕他再翻出浪花来。
谁料这贼和尚竟不声不响的将缸放下来了!但他精研刀法,一刀气势已足,不可停下,便顺势斩来。他这一刀方出,却听身后的师兄惊疑不定的道:“般若掌?!”
而一旁旁观的王传恭更是震惊而无以复加,重复他的话道:“甚么?甚么般若掌?是少林七十二绝技的般若掌么?”他话在口中,眼却望着那口大缸。只见缸及地面,周围几米的青砖纷纷一陷,竟生出裂纹。而那缸中的清水一滴未洒,却宛如滚水般沸腾不止。他那缸前的白衣师弟望见来的一刀,右臂向水中高落一击,激起三尺飞浪。
那清水飞浪犹如一道帘幕般隔在了方天至和迎面一刀之前。水珠万点飞溅,映照在方天至的黑眸之中,他宛如过去十几年在罗汉堂后练功一般,两臂直出,朝前推出了金刚掌第八式,“神气东来”。日光隔水照耀在他的掌指上,只见掌未及水幕,那水便粉身碎骨般炸裂开来,朝那持刀的青衣汉子飞去。
那汉子只觉迎面真气鼓荡,犹如排山倒海,胸中脏腑一痛,烦闷欲呕。崩溅而来的水滴流光溢彩,朝他兜头罩来,他眼中忽而剧烈一痛,涌出的也不知是水是血,他又恐又惊,大叫一声:“师兄救我!”
此时那一刀已在方天至胸前,他白玉般的手指不慌不忙,犹如拈花摘叶般,向上轻轻一捏,精钢刀刃当即断作两截。那盲眼汉子天昏地暗之间,还不知晓,不顾周身被水珠打的生疼,回刀归身,不敢攻击,而是将刀舞将起来,严守门户。
自抛缸到刀断,其间不过两三招,眨眼呼吸之瞬。众人为这白衣僧人如此神功所摄,竟一齐在这院中站了这片刻,无人动手。此时见那盲眼汉子一套刀法使出来,烈烈生风,威锐逼人,几十招下来身周竟有一道闪闪刀幕,显然并不是个任人拿捏的孬货,称得上是用刀的一流高手。再想到他竟毫无还手之力的被人打到眼瞎,连舞的是断刀也不知,不由觉得惊心动魄,众人还自发呆,只见方天至踏过水缸,也不理那瞎眼的汉子,朝院墙旁的青衣人飞身而去,二话不说,天降一掌扑落在他头上。那汉子不敢不接,又不敢接,他虽然正靠在两丈高的院墙边上,但轻功稀松,哪里敢当着这杀贼的面跳出去,硬着头皮大喝一声,使出看家的一套掌法,举起双手与方天至对了一掌。
众人只听喀拉两声,那大汉惨叫一声,两条手臂异形怪状的一扭曲,血登时染了一袖子。方天至对了这掌,人如一羽鸿毛般朝地面飘落,未及落地,左手朝那汉子后颈衣领一拎,将他整个人抛到院中,那舞刀的汉子不知,感到异风来袭,登时提刀迎击,刷刷两下,将那晕过去的大汉砍死了。
此时再看,那倒毙的大汉两肘衣裳破损,刺出两截新鲜白骨来。而他脑袋上的斗笠翻落,竟露出一个光头。
盲眼的青衣人分明知道自己砍中了人,此时见自己竟然真将人砍死了,不由讶异,片刻后反应过来,大叫道:“师兄!师哥!师哥是你吗!”说着两眼留下一条血泪来,茫然四顾,刀也不舞了。
方天至瞧他模样,脑中忽而有些清醒了,不由微微一愣,那阵杀意也转瞬消散无踪。这会儿功夫,周围众人也反应过来,再复砍杀混战起来。
方天至仍怔怔站着,望着那瞎眼的青衣人。几百年来,他也没曾想过杀人这回事了,这一刹那间,过往杀人如麻,遍掀血雨的自己又划过脑海,方天至忽然极为心窒,不由闭上双眼,双手合十,向他的佛祖惴惴不安的轻声道:“阿弥陀佛。”
他又睁开眼,眼见面前厮杀,忽而手足无措,竟不知该如何动作。正当时,面前宅子里闪出几名女郎,提剑杀入院中。这些青衣人虽是江湖好手,但在峨眉派弟子眼中,却也不值一提,三下五除二,纷纷被剑刺翻。镖局众人见又来了帮手,不由精神一振,专心收拾身旁反叛的镖师。
方天至定定神,瞧出这几个女郎是方才在城门口遇见的。他不由将目光追到那个眉间点了朱砂的少女身上,只见她一身淡紫衣裙,外罩雪纱,身影极是窈窕,行动间如飞花细雪,曼妙非常。观她使剑,亦可见路数精妙,显然尽得名家真传。她与师姐妹不同,虽几剑挑翻一个人,但却不伤要害,只使那些青衣贼人倒地不起。
不过一会儿工夫,院子里的青衣人和作乱的镖师都被制住。那雪青衣衫的少女收剑回鞘,不由自主的回身朝方天至一望,灿烂日光下,只见她眉间一点炽艳,雪面若澄花。她瞧方天至也正看她,又飞快转过头去,与师姐妹汇合。
其时王传恭终于腾出手来,浑身是血的走到方天至跟前,双目泛红,张张口却什么都没说,只长叹一声,握住方天至两条手臂。
方天至回过神来,道:“都怪贫僧,太过大意。如今对不起王师兄。”
王传恭大声道:“师弟,你是我金环镖局上上下下的救命恩人,休要再说此话了!如今遭此劫难,是我姓王的十几年来瞎了狗眼,识人不明,如今自食恶果,也是活该!”他说着,面上颇有凄色,“唉,我身前三个弟子,无不悉心相待,谁料两个都反了我,还要害我性命。”
方天至道了一声佛号:“师兄保重,先去将伤裹了罢。”
王传恭深吸口气,回过神来,往庭中俏立的几名峨眉派女郎那深深拜下:“鄙人王传恭,多谢几位女侠拔剑相助之德,敢问女侠可是峨眉派高足?”
川中峨嵋,乃是声誉满天下的名门大派。如今来了这样几个仗义相助的女侠,武功又如此高超,王传恭首先便想到了峨嵋。
果然为首一个柳眉吊梢眼的绿衣女郎面露微笑,矜持道:“不错,家师上灭下绝,正是峨眉派第三代掌门人。在下丁敏君,这二人是我的师妹。”她说罢,一个鹅黄衣衫的温柔女郎道:“在下贝锦仪。”而那个雪青衣衫的女郎则最后出声,曼语道:“在下纪晓芙。”
王传恭立刻分别与三人见礼,又是一番感谢不尽,三人只道客气,随后与方天至一道,被请到正厅就座。这时,三人相视一眼,才正式与方天至见礼。仍是丁敏君当先客客气气的相问:“这位大师可是少林派的高僧么?”
她三人在后窗瞧见方天至武功如此高绝,称起高僧大师来也就不觉失当,亦有了回客栈后将此事向师父传信汇报的心思。
方天至此时早从心事中恢复过来了,闻言谦谦答:“萤火之光,不敢当丁女侠一声高僧。贫僧出家少林,尊师空明,法号圆意。今日得见峨眉派高足,不胜荣幸。”
丁敏君见他武功骇人如斯,言谈却与其面貌如一,这样逊雅动人,受宠若惊之余,又隐隐高兴。再要说甚么,却觉得他面貌如琼花桂叶,一双莹莹黑目望来,竟有些语塞了。思及自己对着一个和尚语塞,心中更是不知如何是好,恰时贝锦仪问道:“冒昧请问,圆意法师此番入蜀,所为何事?”
方天至想了想,道:“师父令我下山游历,顺便寻访谢逊下落。”
丁敏君回过这口气,便又抢回话语权:“那你听闻他的消息了么?”
方天至又摇头。三人见状,心中不由失望。
从始至终,纪晓芙默默不语,只听师姐问话,偶尔抬眸瞧他一眼,又放落目光。
两方又闲谈片刻,王传恭已匆匆裹好伤,赶出来陪客,并邀几人于府中用饭。
丁敏君道:“王总镖头不必客气。如今贵府生变,事务繁杂,我等也不便打扰。这顿饭改日再吃,未尝不可。”
王传恭又留几次不成,欲送财物,想想方天至的反应,又放下了这一念头,最后亲自将三人送到门前,好生相谢。纪晓芙四下一瞧,见那铁皮横栓已被靠放在墙边,又瞧了两眼。临走时想回头看看那个白衣和尚,不知为何却觉得有些害羞不安,便头也不回,与师姐妹一道离开了。
路上她亦垂着头,默默不语的想那和尚在院子里显露的武功。虽大多只瞧见个背影,仍觉得目眩神迷,令人惊叹。她算了一算,心道,他一共只打出了一拳,三掌。我瞧那瞎了眼的人刀是断的,是被他折了么?
正此时,走在前头的丁敏君也忽而道:“你们瞧见没有,那缸周围的青砖都裂碎了。咱们进去时,缸里的水还翻腾着。听那个死人说是般若掌,这般厉害?”
千斤大缸,举重若轻,这岂是说笑的,她们虽笃信师父能做到,但灭绝师太如今甚么年岁,方天至却不过一个年轻和尚,瞧他能有多大?二十岁?
贝锦仪不说话,半晌才道:“是不是般若掌,我不知道。但他使的金刚掌我认得。一招是神气东来,另一招叫力压千斤。”她说着又摸不准,“许是金刚蹈海?”思来想去,又道,“从未见过这样厉害的金刚掌。”
丁敏君冷笑一声道:“你才行走江湖几日?便识得和尚们练的武功了?你见过哪家的金刚掌,打中了水珠,水珠的力道就能将人眼睛打瞎的?”
纪晓芙心道,那正是金刚掌无疑。她年纪虽比两位师姐小个一二岁,但在峨嵋众弟子中天赋最高,灭绝甚为喜爱,平日里同她讲过许多门派的武功,见识也就强些。想到那白衣和尚的金刚掌厉害到令师姐认为不是金刚掌,不知为何心中隐隐高兴,竟有些像是自己被夸奖一般。
贝锦仪生性柔和,又敬丁敏君是师姐,峨眉山上相处十几载,早已习惯了她那刁嘴臭脾气,只道:“嗯,师姐说的也是。”
丁敏君道:“算他打娘胎里开始练武功,如今不过十几二十年的内力,怎这样厉害。门口那横栓估计也是他打断的,可两扇大门又好好的,连层漆皮也未掉,真是邪门。”
纪晓芙手里转玩着一绺黑发,轻声道:“也许是他天赋奇高呢。”
丁敏君微微停步,回头望她一眼,嘴上道:“也是,纪师妹天赋也是极高的,师妹说的话,咱们是必然相信的。”
纪晓芙听她话里阴阳怪气,也不反驳她,只不接茬。
贝锦仪忙笑道:“不提他了,咱们还是商量下怎么找金毛狮王谢逊为好。”
丁敏君又冷笑道:“师父的命令,咱们不敢有丝毫怠慢。江湖甚大,寻人不易。不如咱们分头找人罢,我往北去,贝师妹往东去,纪师妹武功厉害,不妨西面南面都去看看,咱们各走各的,谁找到算谁的功劳。”
纪晓芙虽不欲与师姐争闹,但也不爱受她的气,巴不得离她远远的,不去惹她。贝锦仪欲言又止,但丁敏君嘴巴最厉害,若与她争辩,要被怼个半死。纪晓芙想想便道:“都听师姐的罢。”
至此,峨眉派三个女弟子在客栈落脚一天,便各自分开。
而方天至助金环镖局众人疗伤之余,也在成都府做下记号,不日便有云游在外的同门上门相见,说来也巧,师兄圆业也在其中。他先拜托师侄几人代为照顾镖局众人,另写下一封信,请圆业速速送往少室山去。
那信上内容无他:路遇两贼,皆为和尚。一使伏魔刀法,一使金刚掌法,功力颇深,且非我寺中人。弟子偶见其指骨宽大,仿若练过金刚指法,只尚未到家,思及武当俞三侠为大力金刚指所伤,恐有关联。两贼一为我所杀,一眼盲,已扣在成都府金环镖局分舵,辄请师门定夺。
此间事毕,方天至拜别诸位同门并金环镖局人手,背上包袱,带上斗笠,无牵无挂的往龙泉驿去了。