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“还有什么要说的吗?”我亲自将他押解到刑场,眼看行刑的时间将至,我从判官台上走了下来,“污蔑王后,罪大恶极。 临死之前,应该有话要留下才对吧。”
他跪坐在地上,身着囚服,身体被反绑着抬不起头来,却是斜着眼恶狠狠地瞪着我。“污蔑王后?你算哪门子的王后?不过是东伏败落后逃出来的丧家犬。罪臣王忡闵是因为不能举你歹毒目的才赴死的,不能让我南埕帝君从尔妖术中清醒,拯救南埕于水火才是老臣难辞其咎之罪。你这妖女,早晚会有报应的!你会下地狱的!!!”
“我已经在了。”不是地狱,胜似地狱,身处至此的无能为力,骨肉分离的折磨,我很惊喜自己在漫长的折磨中越陷越深,却仍挣扎着活了过来,我向他微笑,轻轻挑起眼睑,隔着一层水色般的雾气,眼底看到的尽是波光粼粼的扭曲,“拯救南埕?凭你?哼。”
转身,抬手。
刽子手起刀。
午时的太阳很烈,在刀身上折射来的银色寒茫却冷进了骨子里。
刀落。
人头落地,滚了几滚儿,落到了台子下。跪倒的身子轰然倒下,血,散了一地。
我示意随行起驾回宫。侍女凑到身边来,压低了声音回禀。“娘娘,陛下去了行宫,少奕大人守在行宫外,恐怕有变。”
我心底一寒,不安的感觉越来越强烈。
只是偏过头,我看到了元郢,他原本就站在我身后不远的地方,冷漠地看着行刑生的一切,我避开他看来的目光,立时吩咐左右,“去行宫!”
我低估了皇甫宣,也高估了我们同盟的信任。
我或许该为他那句不负昭华而感动,却又太清楚,得到那样的承诺我需要付出什么样的条件,不能交付的真心,注定了一切只能是场攻守同盟的交易。
南埕行宫一片死寂。少奕站在门口,挡住了我们的去路。
一侧的门开了,皇甫宣略显虚弱疲惫,侍卫率先散开两列退让出路。皇甫宣在宁公公的搀扶下走了出来,一步一步走过我身边,只稍作停留,“既然宇文澈与王后是旧识,不妨就去见他最后一面吧。”
说罢,皇甫宣走上龙辇,头也不回地离开了。
我看着少奕,他仍低着头恭敬候命。我问他,“你既然知道陛下要杀宇文澈,为什么不告诉我?你忠于他,便看着他毁了南埕吗?!”
少奕动也未动,毫无反应一般,却是躬身候道,“娘娘若无别的吩咐,少奕要随陛下回去了。”
此一刻之前,我以为我足够了解皇甫宣。
但我现我错了,我错得太离谱了。大概是看惯了皇甫宣慵懒平和的一面,竟慢慢忘了,他毕竟是一国之君,会冷血,会杀人。他以一句不负昭华让我处理上奏讨伐我的大臣,却在背后悄无声息地杀宇文澈。
看着少奕不慌不忙地追随皇甫宣而去。我交代身后的原地等着,便独自走进了行宫。
空掉的药瓶掉落在地上,滚到了墙角。宇文澈看起来奄奄一息半坐在地上,倚着墙角欲将毒死去。
我走近,捡起地上的药瓶放在鼻下闻了闻。他喘着粗气,神志恍惚,看见我笑了笑。
我拿着药瓶质问,“你明知这里面是什么,为何就乖乖听话喝了下去?”
这瓶子里的毒药无色,却有一股浅浅薄荷的味道,是南埕王宫独有的一种毒药,饮下之后药会在半个时辰内作,中毒的人如醉酒状态,毒随着血液流贯全身使人疾衰竭而亡,就像是自然病死一般,死后的尸身查不出任何药物作用,同样,此毒一旦饮下便无解。
宇文澈如果觉皇甫宣有意杀他,为何要喝下毒药?他并不想成为元郢的棋子,那就该清楚,只要他拖一阵,只要等到我得到消息赶来,一切就都有的救。
“本王输了。”他如摇摇欲坠般。“回不去,也活不下去了。伏音,你与本王多年前也算是相识一场,可否告诉本王一件事。”
“你说。”我不知事到如此还有什么是让他放不下的。
“姝瑶可是你杀的?”
姝瑶,高姝瑶?高崎和高瑾怡的妹妹?“不是。”
他点了点头,也算是松了口气,不像是迷茫,如同他早就知道这个答案一般。
“你知道,对吧。”我问他。
“不会是高崎,又不可能是你,那一年韶宫的一场宫变,还有谁呢。”宇文澈早就猜到会是高瑾怡,“姝瑶和高家的那兄妹是不一样的人,她没有心计,她很单纯,可身为高丞相的嫡女,只要她活着,高瑾怡就不能如愿嫁给太子。”
说到这儿的时候,他叹了口气,忽然笑了。
我明白他在笑什么,也觉得好笑,便也笑了。
高瑾怡杀了高姝瑶嫁祸给我,本以为我会承担这个罪名,她便可以顺理成章嫁给宇文太子。可谁曾想过事情一变再变,最后元郢下落不明,却由得我们的儿子坐上了王位。我很意外宇文澈对高姝瑶的感情,却好像又不那么意外。
“帮个忙。”宇文澈笑意渐渐冷却,认真说道,“本王不想回到韶宫,让本王和姝瑶在一起。如果是你,应该可以做到的。”
“你太高估我了。”回想起当初,第一次跟随长公主去沧遗寺时,好像是昨天才生的事,每个情景都历历在目,反而觉得此时此刻少了些锋芒,如遇故友一般。“不过,我答应你。”
“谢了。”他应声,声音愈无力。“元郢和元祈两兄弟……元祈现在,在太皇太后的地牢里关着,元郢失忆的事,还是有很多破绽的,时机,太过巧合了。他突然失踪,又突然出现,好像一切都被安排好了,高丞相并非太皇太后背后的势力,只是棋子,太皇太后才是主谋。她的能力远非你我所能预料的,小心。”
太皇太后?!“为……为什么?你……”
“伏音,别太相信皇甫宣。”他猛地一下挣扎,表情十分痛苦,眼看着……宇文澈忽然一把抓住了我的袖子,艰难地说了最后几个字,“沈……衣,查沈衣……”
沈衣?!
他猛地松开,身子无力地倒在我眼前。
“别。”我推他,“先别死,先别死!你告诉我,到底怎么回事?!太皇太后,还有沈衣,都什么意思?!”
他死了。
宇文澈就这样死在了我眼前。
皇甫宣又病了,似乎又病得很严重,他搬回了原来的地方,离开了靖宫。每每前去总是少奕挡在门前,一而再地告诉我,皇甫宣刚刚睡下。
每次都是刚刚睡下,好像他从来都没醒过。
我派敖战和乔义两位哥哥分两路带宇文澈的尸身去北韶。表面上,二哥乔义所护送的宇文澈是真的,大哥敖战所护送的宇文澈是假的。而实际上,二哥所护送的宇文澈也是假的。
宇文澈真正的尸身早已被一把火烧成了灰,由宫黎自落香山起护送至北韶。
北韶终于对南埕宣战了。这么多年来友好的局面毁于一夕,剑拔弩张,攻城在即,人心惶惶。我在南埕朝上的位置坐得愈为难。
“娘娘。”侍女来报,引少奕求见。
“你先退下。”我遣退了侍女,漫不经心地看着少奕候在我殿里。“少奕大人深夜造访,可是陛下有何旨意了么?”
“娘娘。”少奕只是低头,递上了密报奏折,丝毫不受影响地说道,“陛下得到密报,宁妃携小皇子屡次接近北韶重臣,意图同北韶一起向南埕王室施压,逼迫娘娘让位。”
我接过奏折随手放到了一边。“既然如此,少奕大人不妨直说,陛下又有何高见?”
“娘娘,可是有何误会了。”少奕很小心地留意了一下左右,即使这一行为细微得不能再细微,也还是被我现了。
“本宫怎会有何误会。”我随即现放在一旁的奏折稍显突兀,不着痕迹地将上面那本盖住了下面的那一本。“本宫近日来查询了些资料,意外翻到了一些过去的记录,现少奕大人曾告知本宫的一些事,在南埕王室记录里并无记载,而且,陛下幼年时的记载好像是被刻意毁掉了,查遍了所有的王室记录,本宫现有一个共同点,那就是自陛下诞世直至幼年与本宫订下婚约之前,都无所记录,少奕大人可否为本宫解开这一疑问呢?”
“娘娘还是不要太过于执着过去才好。”少奕却出言劝诫。
我点了点头,意思是我了解了。“果然,少奕大人知道那些时间里到底生过什么。”
王室记载里并无皇甫宣幼年的事。对于他的出生,他和我的婚约也只是草草一句的记录,这里面到底有什么样不能让外界所知的内幕,我想不明白。本来是想查少奕,和他口中所说的关于秦家叛乱之事,却意外查到了皇甫宣。
为什么?
“不知娘娘到底在担心什么。才会显得如此不安。”少奕的声音,沉稳得当,没有丝毫语气变化,想要觉出些什么,根本是不可能的,
“本宫只想问一句话,少奕大人,究竟是敌,是友?”我更近一步试探。
少奕抬起头。
“本宫明白了,”我说着,拿过他刚才递给我的那本奏折,交还到他手中。“那就请少奕大人转告陛下,宁妃与小皇子的事,还是由陛下处置吧。本宫这坏人,做得实在太多了。”
他接过奏折,没有更多一丝一毫的表示,应声退了出去。
他注意到了,我原本压在那本奏折下的另外一本,却自始至终也没有多留意一眼,看着少奕退出去,我才回过神来拿起刚才被挡住的奏折。
上面是二哥乔义的笔迹。赫然几个字而已。
北韶幼帝,病危。
呈御病危,这个消息但凡是除了二哥之外任何一个人告知于我的,我都不信。可偏偏是二哥,所以我慌了。呈御在这时候突然生病,明显又有诸多牵连。
北韶对南埕宣战没多久,幼帝病危。此事更加因为是二哥的密报所以变得蹊跷。
我不能不管我的儿子。
“来人。”我吩咐门外守夜的侍卫进来,“去请柏妃娘娘来一趟。”
柏妃到的时候,已经是四更天的时候了。俨然是从睡梦中醒来,虽显昏沉却仍是强打精神,很仔细地着装和髻,看得出来是在被吵醒后很谨慎地打扮过了才来的。
“王后娘娘请臣妾来,不知有何示意。”她话里的语气不失防卫的意思。
“宁妃携小皇子作乱之事你可知道?”我开门见山厉声质问。
柏妃一惊,跪倒在地。“王后娘娘明察,臣妾与宁妃怎会是一伙的,宁妃自恃有皇子傍身,自然对我等妃嫔极力打压,臣妾膝下的小公主更是宁妃的眼中钉,臣妾是万万不可能与宁妃有何来往的。”
“听你这么说我就放心了,起来吧。”我伸手拉她,“柏妃妹妹可曾考虑过小公主以后的日子?南埕若败给北韶,你我下场都是一样的,纵使南埕赢了,若小皇子继位,小公主以后又怎会有安稳日子?”
“请娘娘明示。”柏妃明白我暗示的用意。
“本宫想做主,给小公主定门亲事,保证她日后衣食无忧,依旧尊贵,可是否能其气候,要看她以后的本事,也要看柏妃娘娘今日的选择。”出此下策实在是眼下没有别条路可以选了,当下我若离开南埕,很多事将自此失控,我想不到其他能在南埕王宫里帮我的人了。
我看到柏妃低下头去咬紧了嘴唇,细细思量。有那么一会儿,她重新抬起头来,眼神很是确定,心一横,道,“凭王后娘娘做主。”
“好。”我就知道她会答应。“帮本宫做三件事,第一,本宫离宫之后,等到天亮你去找少奕,告知他本宫病了,小公主将随本宫一同出宫前往落香山养病。你安排小公主从靖宫上本宫安排好的马车,自然会护送她到安全的地方。第二,你要留在宫里,帮本宫留意宫里的动静。第三,你去帮本宫查一下,陛下与少奕之间幼年的事,特别是秦家的事。”