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望着四周陷入沉思的众人,桑南突然开口说道:“大股军队如果要躲过边境哨卡,只能从海上而来,西海诸国中,罗斯帝国与桑族一向交好,南洋帝国又与世无争,那么在这个时候兴风作浪的人,恐怕只有——”
卫敏夫露出惊讶的表情,他发现少爷好像变了个人,气度沉凝,侃侃而谈,如同行军多年的将领一般。与传闻中的印象极为不符。难道这才是真正的少爷吗?他刚才正暗自揣摩桑南的这番话,听到这里,不由脱口道:“难道是西岛帝国!”
原来在卡夏建朝时,一共分封了九大诸侯国,分别是北炎、奥顿、罗斯、亚述、南洋、西岛、摩罗、诺兰和自由联邦。这九大诸侯国也称帝国,共同尊奉卡夏首领为中央天帝。在九大诸侯国之下,卡夏还分封了数百个小诸侯。这些小诸侯,领地大小不一,强弱不等,实力弱小的诸侯为了生存和发展,只能依附于那些强大的诸侯。桑族虽然也只是个侯国,但领地广袤,军力强大,实力也不弱于接壤的自由联邦。
而卡夏王朝的军队除圣殿军之外,尚有四支精锐,分别是北府桑卫、亚述云骑、南洋黄甲、西岛夷兵。其中桑卫悍勇、云骑如风、黄甲擅守、夷兵奇诡,无不是能征善战的劲旅。
在卡夏历史中,一共发生过四次战乱,而桑卫和夷兵仿佛是天生夙敌,始终身处对立的一方。双方交战数次,互有胜负。若论正面作战,桑卫要稍胜一筹,但夷兵刁钻诡异的打法,也让人头疼不已。
桑南点点头:“没错!准确地说是西岛夷兵。其实这也不难猜测,如果禽兵出现,夷兵又怎会不来?”他接着话锋一转,“根据目前形势,罗斯帝国与西岛帝国距离最近,却没受到攻击。而对付自由联邦,又容易惊动旁边的西圣殿军,从而让自己陷入几方包围之中。所以,他们唯一有可能对付的目标就只有桑族了。”
“他们要对付桑族?!”桑白桦惊怒交加,目中精光四射。
“当然有这个可能,北方重要的港口城市几乎都在桑族的控制之下,千年下来积累了惊人的财富,的确叫人眼红。”楼丹凤淡淡地说。
桑白桦一脸地愤愤不平:“桑族镇守北方苦边之地,如果没有这些港口的收入,哪有钱来养活这么多的精锐士兵!”
“可仅凭西岛一国,就像妄图吞掉桑族一脉?他们的胃口未免太大了吧!”桑东心中不解,语带嘲讽地说。
“不是那么简单。大哥您想想,如果桑族战败,最大的受益者将会是谁?”桑南冲桑东眨了眨眼睛。
桑东也是心思细腻之人,略一琢磨,他坚毅的脸瞬间发白,不由失声惊呼:“难道是自由联邦?”
桑白桦等人的脸色也变得阴晴不定,似乎在考虑这个说法的可能性。
“南儿,那你觉得对方的计划是什么?”楼丹凤率先平静下来,她目光灼灼地看着桑南,似乎猜到了什么。
桑南第一次露出凝重的表情,“我现在也只在猜测,对方的目标会不会是冰龙城呢?”
“这不可能!”桑白桦今天首次反驳了桑南的观点。冰龙城是九座边城之中规模最大的一城,由桑族当代族长桑海源亲自镇守,城内兵精粮足,高手如云,何况周边还有八座边城拱卫。实力远远不是冰岚城能够相比。可以说,攻打冰龙城的难度不亚于攻打任何一国的国都,对方不会这么愚蠢。
“所以说,如果对方想要顺利拿下桑族九城,他们在桑族内部必然有人接应,而且还是手握重权之人!”桑南的这个推测显然更为大胆。
桑族领地位于莫亚大陆西北角,是一个沿着东北——西南方向倾斜的狭长型半岛,人称卫岛,卫岛的地形特别,不但整个惮邦高原都在其境内,而且整条海岸线更是盘踞着巨大的卫岛山脉,可以说,整个卫岛就像一道易守难攻的天然屏障,保护着莫亚大陆不受海外异族的入侵。
要正面夺取这样的战略要地,难度极大。但如果内部出了问题,再坚固的堡垒也会不攻自破。
桑白桦心中一惊,没有说话,他此刻的脑海中不由浮现出这样一个情景:桑族境内烽烟四起,而自己被困在冰龙城中,眼睁睁地看着各城群龙无首,士兵乱作一团,惨遭敌人屠杀,大批百姓城破家亡,流离失所,在饥寒交迫中痛苦地死去。
一瞬间,他突然感到了一丝恐惧,他用力地甩甩头,难道是自己这几年安逸得太久了么?不过,他本是心志坚定之人,深深地吸了口气,那丝恐惧便烟消云,眼神中却多了一份决然。
难道战乱真得要来了么?
如果是这样的话,就让我先来试试当年的夙敌,如今是何等成色吧!
心中有了决断,他也不再犹豫,大步走到门外,取出一块令牌交到一名白衣侍卫手中,沉声吩咐:“你去趟军营,传冰岚四卫的统领速速来此!”
距惮邦高原千里之外,自由联邦首府自由城。某处高大的宅院内,一个四旬左右的中年人坐在前堂客厅里,他颧骨高耸,唇薄如刀,目如鹰视,仿佛直透人心。房中的雀首铜炉正散发着一缕沁人的清香,懂行的人一闻便知,这是上好紫夜檀香,价格极其昂贵。
“事情进展如何?”中年人悠闲地品着香茗,随口问道。
“回大人,目前一切都是按照原计划在进行。冷钢矿岭、曼塞丘陵均已在我方控制之下。而联军方面也已经到达潜伏地点。等候下一步的行动指示。”下方之人连忙答道。
中年人似乎对事情的进展顺利感到很满意,他笑了笑说:“很好!你告诉对方,一切按照原计划行事,让他们耐心等候几天。我们要先给那八位城主找点事儿做,免得他们路上太过无聊!”
手下答应下来,他又接着说道:“记得提醒一下对方,留意一下桑族那个侏儒,如果见到就——嗯?”说完对着手下做了个抹脖子的动作。
手下似乎有些不解,小心地问了一句:“大人为何如此看重他,不过是个三尺小儿罢了!”
中年人撇撇嘴,似在嘲笑手下的无知,接着面沉似水地说:“原因你就不要问了!不过我提醒你,千万别轻视这小子,他虽然天生五迟,但才智惊人,而且做事果决,其实桑白桦心中对他最是器重。哼!就算他是个纨绔,也要想办法除掉,以绝后患,知道么!”
“是!属下明白!”那手下看到他眼中一瞬而逝的杀机,心中惶恐,小心翼翼地行礼告退。
中年人没有理会手下的离开,喃喃自语道:“从龙之臣,护国柱石,哼!这桑氏一族还真把自己当成千古忠良啦!却不知腐朽的王朝已经摇摇欲坠,你们这根生满铁锈的钉子,也早该被拔掉了。可惜此役过后,桑族将注定成为历史的尘埃!哈哈哈!”一笑过后,他轻缀一口茶,咂咂嘴吧,露出一种陶醉的神情:“这雀舌的味道还真是不错!”
桑南的跨院内,活泼好动的小迷糊,今天却一反常态,静静地坐在房中。她双手托腮,蹙眉轻喃:“少爷这几天总是早出晚归,有点不对劲!是不是这次很危险啊?”
她一直都记得自己刚被买来做丫头时,总是因为笨手笨脚被人责骂,多亏了少爷好心,不但没有责怪她,还经常拿吃的哄她开心。
“自己当时遇到了少爷,还真的很幸运啊!可惜我现在帮不了他。唉!要是阿爸还在就好了——”小迷糊想得出神,时而秀眉紧蹙,时而笑靥如花,虽只是静静坐在那儿,周身上下竟然透出一股说不出的娇媚之意。
“不行!我得去找梅冬恩那妮子商量一下!”思虑良久,小迷糊终于拿定主意,此时的她目光如水,娇艳的面容变得无比清冷。