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昔日姹紫嫣红，如今却只余松柏苍翠的御花园里搭起了戏台子，宫人们奢侈地在这露天的空间点起了一盆盆的银霜碳，使这个普通的隆冬晴日温暖如春。
这是宫里难得的热闹，菊妃特意叫上了满宫的嫔妃，各席位前都摆上了干果吃食。
天香惊奇地在自己的桌案前看到了一盘红艳艳的西瓜，菊妃笑着解释道：“这是暖房里烘出来的，虽滋味比不上盛夏，但能吃个水灵。我尝试了好多株，只有这一颗成活，专门留下来给你的。”
小皇子从菊妃怀里跳下来，到了天香身边道：“我一直想吃，母妃都不肯，说是要留给姐姐吃。”
天香啧啧称奇：“厉害了我的瓜。”
她唤人拿了银匙来，对小皇子道：“你母妃不让你吃是对的，你还小，这西瓜性寒，大冷天的不宜多吃。等你长大了，就不怕这些了。”
小皇子愁眉苦脸：“我什么时候才能长大啊！”
天香陡然压低了声音：“但是呢，小孩子还是要宠着的，姐姐允许你吃一口，只许吃一口啊。来，悄悄的，别被你母妃瞧见。”说着，鬼鬼祟祟地从切好的西瓜上挖了一勺。
小皇子心领神会地绕到天香身边，小心翼翼地看了看菊妃，见菊妃没看这边，“啊呜”一口就把瓜肉吃了。
心满意足地小皇子又跑回了菊妃怀里，菊妃只得假装没看见他嘴边的西瓜汁和西瓜子，取了温热的手巾帕子给他擦了擦嘴。
小皇子咧开嘴笑了：“母妃，等我长大了，给你盖个更大的花房，可以种出好多种花儿果儿来。”
菊妃慈爱地一笑：“好，母妃等你长大。”
她看到儿子盯着身后眼神闪亮，不由得扭头看去，正看到冯素贞穿得鼓鼓囊囊，艰难地抱着娃娃一般的小花儿，正喂她吃糕点。
菊妃心念一动，立时扬声笑道：“驸马，很喜欢孩子啊，”便又说道，“不如让小花儿到本宫这里来坐着吧，我这里宽敞。”
天香闻言，抱着小花儿到小皇子身边坐下，两个孩子顿时用他们的语言聊了起来。
菊妃若有所思地问道：“也不知公主和驸马何时能有了自己的孩子，这宫里，孩子太少了。”
天香无言，菊妃笑吟吟接着道：“看驸马那么喜欢小花儿的样子，若是以后有了自己的孩儿，定然是非常欣喜的。”
天香神色微动，若有所思地回头看了眼冯素贞秀气平和的眉眼，不由自主地想起前生在灵堂前见到的那个名为李襄的小人儿来。
那个和冯素贞仿佛一个模子里刻出来的孩子啊……
“是啊……她应该是很欣喜的……”
她的头脑忽地一乱，纷繁地闪过一些零星的影像：一个身着青色襦裙的冯素贞，一片秋香色的天空，一道赭黄色的身影。还有一些听不真切的只言片语，说着什么：“梁夫人”“血逆”“大长公主”。
天香魂不守舍地朝自己座席走去，脚下一个踉跄，险些摔倒，却是软软地摔在一个柔暖的怀里。
“戏还没开始，你怎么自己就先演起来了。”
冯素贞的声音轻飘飘的，含着笑意，却仿佛带着某种力量，将她的神思从遥远的时空中拉了回来。
天香抬起眼，定定盯着冯素贞那双温柔如水的眼眸，手上不由得抓紧了她的衣衫。
各女眷见了，都是各自轻笑不语，却也有人略带欣羡地说了句：“咱们公主驸马还真是恩爱情笃啊……”
因为是天香和菊妃一起攒的堂会，皇帝虽不爱听戏，却也十分捧场地过来坐了坐，听了两折就走了。
天香两辈子加起来也没听过多少戏。前生的她听得最多的，也就是那出总是不自觉地钻进她耳朵里的《女驸马》。
但现在还没有这出戏呢。
因而看着水牌上一出出的戏码，她并没有太多直观的感受。
冯素贞也很少听戏，但她饱览群书，许多掌故都有模糊的印象，翻了翻桌子上的戏本子，立时为天香忧心起来：上次的《怜香伴》唱的是全本，而今天的堂会却是由经典戏目拼合而成。这故事的前因后果都说得不甚详细，恐怕天香也就只能看个热闹了。
来福楼开场的两场武戏打得乒乒乓乓地热闹非凡，看着武生们跟头翻得好似陀螺一般，天香扯着嗓子站起来叫了半天的好。
到了咿咿呀呀的文戏，天香果然觉得闷了。
小皇子和小花儿两个娃娃哪里坐得住，早就跟着宫人一起出去玩了。但天香却不能走，只能硬着头皮听下去。
现在台上这出折子戏，一个旦角独自唱了半天，天香仍是没弄明白她为什么要一个人对着空气咿咿呀呀。
冯素贞知道她这半桶水是看不懂情节的，就拿了戏本子过来，轻声道：“这出是牡丹亭里的《惊梦》。《牡丹亭》通本讲的是‘杜丽娘慕色还魂’的故事……”
南安太守之女杜丽娘梦中结识了书生柳梦梅，二人于梦中相爱。梦醒之后杜丽娘一病不起，香消玉殒，葬身于梅花庵中。三年后，柳梦梅借宿梅花庵，二人再度梦中重逢。梦梅发墓见丽娘，殒命三载的丽娘就此起死回生。而后又是一番波折，二人终成眷属。
台上在唱，台下在讲，按理说这两人是非常讨打的，但偏偏他们是公主和驸马，谁也不敢打他们。
一折戏唱完，冯素贞也把梗概讲了个差不多：“‘情不知所起，一往而深。生而不可以死，死而不可以复生者，皆非情至也……’这牡丹亭就是这样一个故事。”
“生而不可以死，死而不可以复生者，皆非情至也……”天香喃喃念着，竟不由自主地痴了。
她在前生孑然独立了二十年，最终跨过生死越过轮回来寻冯素贞，莫不是上苍怜悯她情到深处而不自知？
而此时此刻和冯素贞的这场隔世重逢，莫不是也正在自己的梦中？
那自己是不是最终还会在那现世中醒来？
只是，杜丽娘醒了，她的柳梦梅还在；而她若是醒了，那个世界，已经没有她的冯素贞了。
天香心里猛地一抽。
不，不，一开始冯素贞就对她说过，从前种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。
前生如梦，当下，才是她的现世。
来福楼的班主先前一直注意着这两人心有旁骛的嘀咕，此时上了台来拱手道：“不知方才的几折戏贵人们可还满意？接下来的戏目都在戏牌上，若是觉得不合心意，草民可以嘱咐后台的角儿们换些别的来唱！”
这班主倒真是个玲珑心肠的，菊妃笑道：“我们宫里人听戏不多，总是一折一折的，听了个糊涂。就唱个全本吧！”她方才也看出来天香这半桶水的情况了。
“不知娘娘想听哪个全本？”
菊妃转头问道：“这得问问咱们天香公主，想听哪个？”
天香从冥思中醒过神来，答道：“不如就这个 《牡丹亭》？”
那班主的脸色立时就变得色彩斑斓起来。
天香不明就里：“怎么，不好唱？”
冯素贞赶紧扯住了天香的袖子，低声道：“这一套全本唱完估摸着得一天一宿，公主你这是打算不眠不休吗？”
天香这才知道自己闹了个笑话，忙找补起来：“咳，我是开玩笑的，有没有短些的，几折即可听完的曲目。”
班主想了想：“我们戏班倒是新拍了一出戏，只得六折，约莫一个多时辰便唱完了，不知公主愿不愿听新戏。”
天香问道：“叫什么名字，讲什么的？”
班主笑道：“名叫《双凤缘》，讲的是公主和驸马的故事。”
此言一出，竟传来了几声笑来。
要知道，这满堂的看客里恰好就有公主和驸马，菊妃闻言立时掩口轻笑：“那就这出吧，演给咱们的公主驸马看！谁叫他们俩方才一直说悄悄话儿扰人清净来着？！”
菊妃这一开口，天香也不好说不行了，只是心里嘀咕起来：怎么讲公主和驸马，却叫做《双凤缘》呢，难不成还是个女驸马？
这念头一起她吓了一跳，再加上上回听了一出《怜香伴》——不是吧，冯素贞的身份可还没曝光呐！
还没等她再多琢磨，台上的戏就开始了。
演着演着，天香就弄明白了，这不是冯驸马的故事，这是杨驸马的故事。
——故事背景依托为盛唐，戏说一位姓杨的游侠儿遇到了个江湖女侠，二人不打不相识，暗生情愫却是止乎于礼。后来这杨姓游侠儿从军打败了番邦立了战功，才知道当初遇到的美人儿是当朝筝公主。正当这杨将军求娶筝公主时，那被杨将军打败了的番邦却有意和他结亲，将另一位琴公主下嫁于他。
——和筝公主的娇憨灵怪不同，那琴公主是个性烈如火的飒爽女子，一番波折之后，杨将军最终成了琴公主的驸马。起初杨驸马因心里惦记着筝公主，又有着华夷之分，总是对着琴公主冷言冷语，后来两人日久生情，竟也终成眷属。但那筝公主却仍是孑然一身，浪迹江湖。
天香不自觉地就想到前生的自己，在和冯素贞分别之后，走南闯北地四处游荡，涨了不少见识，可也吃尽了苦头。因着这份同理心，一时生出了几分戚戚之念。她边看戏边喝酒，不经意间，竟把一坛子的桂花酿喝了个精光。
——到后来，那杨驸马在战场上落了难，却被已成一代女侠的筝公主成功搭救。那筝公主施恩不图报，救了人之后将他送回给琴公主，而后翩然而去，从此再无踪影。
戏终之时，筝公主救了那杨驸马之后与他郑重诀别：
“行前眉宇端相看，”
“一眼魂销一生缠。”
“救你只因江湖女儿善，”
“勿需再提恩和缘。”
“郎君啊——”
“劝君善保金石躯，”
“今生今世——无相忆！”
几句戏词念下来，竟是哭煞了半屋子的女眷。
菊妃眼圈也是红红的，却没有太失态，只是轻声叹道：“也好，自此快意江湖，也算是落得个天高地广，不必再被这儿女情长牵绊了。”
冯素贞也是十分动容的样子，咀嚼着末尾几句词，感慨道：“人生百年，谁成想一步错过，便是错过了一生。”话一出口，她不禁想到应了自己的约、却姗姗来迟的李兆廷。
“不，你不是来迟一步，你是迟了一生。”
若是他早来一步，这一场姻缘也不会生出那么些波折，自己大约就会做个寻常妇人，于内院中相夫教子，平平凡凡地度过此生吧。
不，不对。冯素贞低叹一声，不论那李兆廷来早来晚，自己这惹事的脸是怀璧之罪，若是没有足够强势的权力撑腰，总会有不知哪里来的王孙自命风流，来试图染指她这“天下第一美人儿”。想当初，自己智计百出地设法让那李兆廷于比武中取胜，不还是敌不过那一纸圣谕吗？
心念百转间，她觉得身边似乎有些沉闷，扭头一看，天香竟是两眼直勾勾地盯着空荡荡的戏台，脸上闪亮一片，赫然是满脸的泪痕。
冯素贞不知这出戏牵动了天香哪一处伤心，一时也是有些着慌，忙拿了手绢塞到她手里，却见天香呆呆地把脸转过来，幽幽地说了句：“好歹他们最后还见上一面了呢。”
横看成岭侧成峰，同一出戏，不同人瞧见的，是不同的伤心。
班主一看把贵人们都惹得如此哀戚，连忙加了一出热闹诙谐的《风筝误》，好把这气氛圆回来。
天香喝酒喝得微醺，擦干泪之后就借口更衣走到了后台嚷嚷起来：“前面那戏是谁写的啊？”
班主一看，赶紧过来告罪，指了个角落里面目苍白的书生给天香看：“小祖宗，戏是那位楚先生写的。”
天香打着酒嗝摇摇晃晃地到了那楚生面前，仔仔细细打量了下楚生的模样。是个白皙的、五官普通的青年男子，在人群里是个泯然众人的长相，真看不出是个能写出如此故事的曲折心肠。
天香一把扶住了一旁的柱子，将那楚生框在墙边，活脱脱一个调戏良家少男的痞子，大咧咧问道：“《双凤缘》是你写的？”
面对这位天潢贵胄，楚生丝毫不怵，缩在角落里不卑不亢地答了声：“是。”
天香琢磨了一下说道：“写得还不错，就是这筝公主的结局未免太惨，怎么不给写个好点儿的？”
楚生笑了：“公主觉得什么是好结局呐？”
天香道：“就让她和她的杨郎在一块儿呗，干嘛非得让她自己个儿天南地北地飘着啊。”
楚生道：“那不就辜负了另外一位琴公主了。我这又不是《武家坡》，还能写出个一龙双凤的戏码。”
天香愤然：“呸，还想着一龙双凤！当然得一个对一个的。”她顿时又想到那日看的《怜香伴》来，遂换了教训的口吻，“一般人写故事啊，都只写一个公主出来，你怎么写了两个出来呐？还一个筝公主，一个琴公主，这是二十三根弦打架——乱谈情啊！”
楚生被天香现编的俏皮话逗笑了，顿了顿诵道：“世上爱筝不爱琴，则明此调难知音。今朝促轸为君奏，不向俗流传此心。”
天香不明白这楚生怎么好端端地念起了诗，继续批驳道：“咳咳，虽然你写的都是公主吧，但做人呢，总得懂得先来后到啊！”
楚生问道：“那公主的意思是不是，杨将军在筝公主前面认识的那位更有资格和杨将军终成眷属呢？”
天香被他这说法绕糊涂了，她仔细回想了一下，戏里可压根儿没把姓杨的认识筝公主之前和谁有一腿给演出来啊！
那现实里呢？
她情牵那一处，不知不觉地就想到了冯素贞身上。按照自己这个逻辑，李兆廷应该是最有资格和冯素贞在一起的。
“呸呸呸呸呸！”她被自己的想法膈应到了。
她盯着楚生：“啧啧，哪儿来那么招人的情郎，你们这些读书人净瞎编故事。回头我给你编个好故事来，保证好看，还不挨骂！”
“公主啊，”那楚生敛容严肃道，“我不写故事，只写情。”
天香挑眼看着他，他坦然地回看。
天香喝多了酒，脑子有些晕，也懒得和他计较：“好吧好吧，下次得空了，我给你讲一段奇情！让你编成戏，保准不挨骂！”
一旁准备随时为楚生求情的班主都看呆了，这公主兴师问罪而来，怎么俩人聊了几句就变成戏友了。
“g，好嘞，”楚生痛痛快快地答应了，又追问了一句，“公主，什么样的故事啊。”
天香通红的脸上浮出一个促狭的笑来：“叫你写的好故事惹得本公主伤心，现在就不告诉你，哼！”她说着不告诉，转身却是哼起了小调来：“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元……”
楚生听到这一耳朵黄梅戏，眉毛就挑了起来。
若是旁人听到这一句话，怕是什么都听不出来的，但进了写本子的人耳朵里，这两句词足以编出数十万字的话本来。
天香摇摇晃晃地回到座席中，已经唱到最后一折戏了，冯素贞正勤勉地剥着瓜子。天香晕乎乎的，什么都听不真切，也干脆就不听了，径直把脑袋搁在了冯素贞毛茸茸的肩膀上。
冯素贞心头一跳。
这几日她和天香分开来睡，两人不像从前那么亲近。天香这一靠，让她手一抖，险些碰洒了剥好的瓜子仁儿。
冯素贞镇定地将细小的果仁儿塞进了天香嘴里，用手帕擦去指尖沾上的口水，问道：“刚才去哪儿了？”
天香随便嚼了两下道：“去骂人了。”
“骂谁了？”
“骂刚刚那出《双凤缘》的戏本作者去了。”
冯素贞乐了：“骂人家做什么？”
天香愤然：“谁叫他不给那筝公主好结果的……”
冯素贞哈哈笑道：“那个作者可说了什么？”
天香迷糊道：“他好像没说什么……都是我在说……哦，对了，他说什么世上爱筝不爱琴……”
冯素贞精通音律，对这和声乐有关的诗词也颇为熟稔，遂问道：“是不是还说了‘今朝促轸为君奏，不向俗流传此心’？”
天香连连点头。
冯素贞琢磨了阵子，不由得摇了摇头：“这写戏的书生真是一股子呆气，非要逆着世人心行事，岂不知这琴的金石之音是‘古声澹无味，不称今人情’啊……”
天香听得懵懵懂懂，一想到冯素贞和李兆庭正是用琴来定情，立时不想再继续讨论乐器的事儿了，忙道：“不过也是那筝公主死心眼，太善良，要是我啊，要是我啊……”
冯素贞不由自主地捏起天香的脸颊：“是你就怎么样啊，我们的公主娘娘？”
天香醉眼朦胧地狠声道：“是我的话，就先把那琴公主抢了，再把那杨驸马送到庙里剃了做和尚去！”
冯素贞哭笑不得，心说天香这是真醉了：“难道不应该去抢那驸马才对么？”
天香抬头看了一眼冯素贞，借着酒劲儿傻笑道：“可是，我已经有了驸马啊……”
冯素贞喉咙一紧，顿了片刻才干巴巴地继续说：“是，你有了驸马。那，你抢人家的公主做什么呢？”
天香含混道：“她可以陪着我啊！若是她谁都看不上，我就养着她。好歹我是公主，还是养得起她的，养一辈子都没关系，我这么可爱，又不会委屈她……”
她忽地低声咕哝了一句：“……这样，那筝公主就可以和杨驸马在一起了……”
某种说不清道不明的情绪如灰云般乍然笼了上来，冯素贞觉得心里沉甸甸的，不知哪里来的痛惜之情绵绵密密地充斥心间。
瞬时间，她的思绪跨过了虚实之间的界限，竟将天香和筝公主的影像合在了一处。
或许，是因为天香那一句呢喃，像极了那筝公主求而不得的无力和沧桑。
冯素贞想起方才戏终时天香满脸的泪光，隐约觉察到：天香其实并非那么乐天无忧，她光明的心旌之下，犹然藏着一片无能为力的暗影。
就像是她没能挽救东方侯时的失落，就像是她将察哈尔之战揽在自己身上的自责——甚至，比这些更深刻些。
是什么人，是什么事，让你藏着如此深的伤心，还不肯向任何人倾诉？
她忽然觉得了一丝嫉妒。
冯素贞没有问出口，她只是呵呵笑了两声，用抚慰的口吻轻声道：“是，若有人有幸陪着公主你过一生，他一定，是个非常幸运的家伙。”
天香从冯素贞肩头抬起眼，憨嘻嘻地笑道：“怎么，有用的，你也觉得我可爱吗？”
冯素贞郑重颔首，停了片刻，她补充了句：“很可爱。”
天香满意地点点头，娇憨笑道：“那你说，我这么可爱的公主，你这个驸马是不是得好好珍惜啊？嗯，你可千万别像那个杨驸马！”
冯素贞哈哈大笑，借着隆冬厚厚的衣服，悄悄将天香搂得紧了些。
只是，天香，我实在不知，该如何珍惜你啊……
那令你如此伤心的人，他，又在何处呢？
来福楼足足从下午唱到了深夜，才领了厚厚的封赏出了宫。
菊妃哼唱着戏词走在薄雪扬扬的冬夜里，心情是难得的舒展。
忽然，一道阴测测的声音自身后响起来：“娘娘听戏听得可开心啊？”
菊妃觉得方才好不容易得来的那点儿适宜立时就消散不见了。
她冷冷道：“哪比得上你在内阁里天天闲坐着喝茶开心？”她眼风一扫，见欲仙穿着丞相官袍，怎么看怎么不伦不类，立时又忍不住笑了起来。
欲仙腹内压着火气：“娘娘，我可是一直在为你的小皇子筹划着，娘娘你才是镇日里闲着无事，还和对头一起喝茶看戏！”
菊妃轻笑：“哦？丞相大人如此兢兢业业？我怎么看到的却是，那接仙台的建制你半点插不进手；朝廷用人你安插不上，倒是给你手底下那帮子江湖浪人封了不少闲职；内阁决议竟是些鸡毛蒜皮的地方政事！那太子手下现在有兵有权有钱有势，本宫却是散尽家财只帮你买了个空头乌纱，指不定以后还得仰人鼻息过活！欲仙啊欲仙，你倒是告诉本宫，你到底是如何筹划的？莫不是要本宫等到白了头？”
欲仙冷哼一声：“娘娘刚看完戏，须知道台面上的热闹离不开底下的工夫。我手里握着的好牌，至今还没拿出来呢！”
菊妃不以为意：“那本宫就等着你的好牌吧！”
欲仙顿了顿道：“那天香公主自打回了宫就在宫里头上蹿下跳的，若是影响到了娘娘，不如，我将她——”
菊妃厉声道：“你不许对她下手！”
她之前说话一直柔柔淡淡的，陡然拔高的声音失去的原有的平顺，带着点凄厉的破风之音。
欲仙被她吼得一怔，许久才恢复了阴鸷的神情，凉凉说道：“我却是从来不知，原来娘娘如此喜欢天香公主。”
菊妃平复了下呼吸，辩驳道：“不，我从来不曾真心喜欢过她。相反，我恨她，恨她与生俱来的尊贵和特权；我嫉妒她，嫉妒她随心所欲的自由和快乐，”她朝着黑漆漆的前方望去，“但是，我还是愿意她活着。她的存在使我看到了天空和飞鸟，使我的生命和生存有了真实的观照。”
这世上人和人的交往，并非只有喜欢和厌恶两种，人和人的关系，也并非只有朋党和敌对两种。
欲仙不以为意：“留着她倒也无妨。呵呵，娘娘不用羡慕她，等你做了太后，想怎么自由怎么自由，想怎么快乐怎么快乐！”
菊妃怔了怔：太后？
是啊，如果小皇子登基为帝，她可不就是太后吗？
但是，在她的印象里，那些看过的话本戏目里，那些被称作“太后”的人，统统都是些老态龙钟鹤发鸡皮的老女人。
原来，自己就要成为这样的“老女人”了吗……
她从前一心只是想着要为东方侯报仇，要实现东方侯的心愿，将他们的儿子送上皇位，她从没想到过自己会得到怎样的尊荣，也没有想过，让儿子成为皇帝，究竟是怎样的一件事。
她把这件事想得无比简单，就像是泡杯茶、听场戏，那么简单。只是一根筋地，想要做成这件事。
但现在，她居然有了一丝恐慌。
登临高位，大权独揽，自己真的能做到吗？那真的是自己想要的吗？
而小皇子还那么小，他真的明白，做皇帝是怎么一回事吗？
欲仙没有察觉菊妃的异常，他的神色因极度的得意而显得有些扭曲：“娘娘，天下人马上就要知道，小皇子才是天命所归，他会登上这个国家最高的那个位置。而我，会辅佐他成为一代明君。”
菊妃呆滞地望着欲仙的脸，忽然对自己这阵子的作为和期待产生了巨大的怀疑。
欲仙却是异常亢奋，他已经沉浸在了成功后的喜悦之中，口沫横飞地描绘着光明美好的前景：“娘娘，我今日刚从接仙台回来，那地方群山环抱，仙气缭绕，倒真真说得上是块遇仙之地。娘娘放心，我请来的神仙，定然是保佑咱们的！”
听完戏的翌日，冯素贞就郑重地宣告自己已经痊愈了，就算是天再冷，也决计不要再穿成个球儿走来走去。
天香颇有些遗憾。
但更为遗憾的是，那每日伴着冯素贞弹琴读书，如画儿一般闲适的日子，就这样结束了。