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巍峨的哈密回王府浸浴在苍茫的暮色之中，两只苍鹰掠过高耸的城楼，城楼的飞檐角上悬挂的铜铃在晚风中摇曳，发出清脆的响声，铃身映出落日的余晖。
站在王府大门的城楼上凭栏远眺，起伏的天山，茫茫无边的草原，甚至东面连接汉地的戈壁沙漠都隐约可见。
当目光掠过远处一队正在缓缓靠近哈密城的驮马队伍，洪秀全的眼角微微跳动了一下。
那支队伍应该就是洪宣娇领衔的大明使团了，如今天下大势已经明朗，天命归于大明而非天国；虽然天国仍有百万之众，但是却没有同大明一战的勇气，被一而再，再而三的逼迫，将要完全退出中原汉地了。
一旁的冯云山道：“天王……天妹这次还是来催咱们西进的吧？咱们该如何搪塞？”
对于冯云山的询问，洪秀全也不知道如何回答。他踌躇良久，才一言难尽地吐出一句话：“东王在就好了。”
冯云山道：“东王人在美国，要不要把他请回来？”
洪秀全摇摇头，“请回来也不敢用。”
冯云山挑眉道：“忠王也算将才难得，北王也是勇冠三军。没有东王，我们也能打到撒马尔罕去的。”
“打过去，未必占得住！”
洪秀全道：“我们在甘陕还有当地的汉人可以依靠，到了哈密就有举目无亲的感觉，若是到了西域……”
洪秀全叹了口气：“到了西域，怕是四面皆敌了。而且还有罗刹国的兵！”
冯云山眉头微锁，心下暗忧。自从上次洪宣娇到过西安后，洪秀全就勤勉了不少，开始处理政务军务了。但是管的事情越多，越是让人泄气。面对眼下险恶的形势，洪秀全已经是一筹莫展了，在外人面前还硬撑着。不过冯云山和洪仁玕两个心腹看到的却是一个走投无路的天王。
洪秀全感叹道：“奕欣已经死了！洪仁玕刚刚遣使来报，他带去的几个前清太监已经见过那颗头颅了，八成就是奕欣的。朕虽然立志尽杀清妖，但是听到这个消息。却一点高兴不起来……”
洪秀全靠在栏杆上，有些不可思议地摇了摇头。
“当日若是不入北京，而向西进兵，据住甘陕川疆之地，坐观明清之争方是上策。这个教训咱们得吸取啊……”
冯云山仔细听着洪秀全的话，一边分辨其中的意蕴。
“这会儿咱们天国的局面，似乎又和当日在襄阳时候差不多了。”
洪秀全道：“咱们给朱济世当了一回枪，不能再当第二回了。这里已非汉地，咱们的百万之众是打一个少一个……不能和罗刹兵拼光了！”
洪秀全一把拍在栏杆上。
“洪仁玕的信里面还说，有一百几十个洋兄弟和宣娇一起过来。云胞。你说朱济世为什么要让他们来咱们这儿？”
“这些洋兄弟是……”
“有英国人，也有法国人。英国人是朱济世的朋友海明兄弟为首，他是英国陆军上校，带来了几十个英国军官，说是帮咱们打仗来的。法国人是特里戈修士。也是朱皇帝的朋友，是耶稣会传教士，带来了几十个神甫，据说还代表什么教宗……”
冯云山沉吟道：“天王，小弟想来朱济世一定是不敢得罪英法，而且……英法也看着咱们有支持的价值。”
“不，这一定是天父派洋兄弟来帮助朕的！”
洪秀全沉声道：“昨日朕做了梦。又见到天父了，他老人家告诉朕，让朕不要怕，他会给朕撑腰的。今日，这些洋兄弟就到哈密了，他们一定是天父派来的。”
冯云山愕然片刻。然后躬身一礼道：“小弟给天王贺。”
洪秀全拍了拍他的肩，“看到了吗？天父没有放弃我们，他给我们派来了天兵天将，这一次我们一定可以转危为安，在西域再立天国的！”
冯云山琢磨片刻。“若是如此，咱们该将天兵天将到来的消息通传全军，让大家伙也高兴一下。”
洪秀全摸了摸胡子，“正该如此，还应该好生招待这些洋兄弟，他们的待遇都要和丞相等同！还有，让秀胞去迎接天兵天将洋兄弟，速速去办吧。”
“小弟遵旨。”
……
“海明先生，那里就是哈密城了！”
洪宣娇骑在一匹蒙古骏马上，用马鞭遥指远方才露出一个屋顶的哈密城楼，笑着对和他并辔而行的威尔.海明道。
“终于到了！”威尔.海明吐了口气，回头对骑马跟在他身后的“黑衣人”特里戈道，“神甫，你很快就能见到这些渎神者的首领了！”
对了，威尔.海明是爱尔兰天主教徒，不是圣公会新教徒，而且还是一个自认为比较虔诚的天主教徒。他的潜意识里面是很敌视洪秀全这个“上帝次子”的，而且还不时流露出这样的情感。
“上校，他不是渎神者，拜上帝教和基督教并不是同一种宗教。”特里戈修士却一脸正色地道。
“嘿嘿嘿嘿……”威尔.海明笑得前仰后扑，“既然如此，你带着那么多神甫过来做什么？难道不是担心这些渎神者被摩门教拉过去？”
“摩门教？我才不担心那些异端呢，真正需要担心的是上百万潜在的教徒被残酷的宗教战争消耗一空。那样，我们的使命就都没有办法完成了。”
特里戈修士提醒道：“上校，这次的任务可不轻松。”
两个人是用英语交谈的，洪宣娇完全听不明白，也不多问，只是默默听着。在河西走廊的时候，她已经找太平军将领打听过西进的情况了。虽然有天父圣旨，但是大家对离开中原到西域建国的事情实在提不起精神。而且河西的地方势力反抗得非常厉害，大大小小的冲突就没有停息的时候，可以想象新疆和西域是个什么状况了。许多人都将此次西征视作有去无回的死路了。
“贵妃殿下，和我们说说太平军的情况好吗？”特里戈修士突然改用中文问洪宣娇。
洪宣娇在河西的时候已经打听清楚了，这会儿是张口就来：“哦，太平军是吧。他们目前有二十万人的陆军，编成十五个军，七十五个师，他们的一个师差不多等于明军的一个团，在军一级编制有炮兵、骑兵和辎重兵，不过没有专业的工兵。太平军的武器大部分是朝廷提供的，包括滑膛枪，来复枪，6磅、9磅、12磅大炮。不过弹药大部分是自产的，没有手榴弹和开花弹。”
威尔.海明思索片刻，“其实也不差了，拿破仑时代的欧洲军队也就这样了。”
“骑兵不行，太平军没有一支强大的骑兵。”特里戈修士皱眉道，“这是一个很大的弱点，骑兵在战场上是一锤定音的力量！如果能把皇帝的近卫骑兵给太平军，我就能指挥他们打下整个中亚！”
“可以把十五个军级骑兵旅集中起来使用……也有一万多人，按照英军骑兵操典训练一下就能用了。”威尔.海明斟酌着道。
“哥萨克！别忘了哥萨克，太平军真正的对手不是中亚的m斯林，而是俄国！”特里戈修士忧心忡忡地说道。
“不用担心哥萨克，中国陛下已经在燕然山南麓部署了重兵，就是用来对付沙皇的哥萨克的！”威尔.海明笑了笑，“其实太平军的敌人在军事上并不强大。我想，他们需要几次胜仗来恢复信心。”
说话间，远处忽然有一行人马急急赶来，全都打着太平天国的旗帜。当先的，正是天国忠王李秀成。