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第二天竟是比往常还要冷,翠翠起身净脸,梳妆打扮妥帖,穿了鹅黄色绣花衣裙,衬得她腰段越发纤细如春柳,眉眼弯弯,俏脸粉若艳桃,便是日日见她的丫头都觉得她越发好看。
没多久就听到外院传来家丁恭敬通禀的声音,翠翠扬起笑吩咐:“快将人请进来。”
丫头备了早食,一碟酱黄瓜,一碗小馄饨,一笼素包子,还有一道素炒三鲜。等人的功夫她开口问一旁布菜的云霞:“厨子可是尝出味儿了?”
“嬷嬷说先试着做一小坛给小姐尝试。”
翠翠笑了:“也别太费心思了,我不过是吃得爽脆觉得易下饭,不好总到老太太跟前去讨要,成与不成随缘就是。”
话音才落,就见路遥进来,穿了桃粉色鲜亮衣裙,头上首饰无一不精致,看得翠翠直乐,直夸她好看。路遥红了脸,她昨夜想了许久觉得自己装扮不能寒碜了,不管这府中老太太欲给她什么难题,她却也不能输了气势,让人因着她扮相小家子气而受人轻视。
“可是用过早食了?”翠翠说着就要让人再备一份,却被路遥给拦下来,直说自己在家中用过了,让她用着就是不必顾及自己。
翠翠粗粗吃了点,饮了杯热茶,稍缓片刻便带着路遥往白玉堂去了。一路上两人无话,在要进去的时候,翠翠握住她的手轻声说:“不要怕。”
老夫人一早就在房中等着了,见翠翠带了个清秀温婉的女子进来,顿时嘴角勾起轻笑,虽然好饰物装点却仍是遮掩不住身上稚嫩气息,果不出她所料,当即笑道:“这便是味香斋的掌柜了罢?小小年纪就让人刮目相看。”
路遥盈盈行了一礼,不卑不亢恰到好处:“初次见老夫人也不知该备什么好,亲手做的几样小点心带来给老夫人尝尝鲜,礼薄还请莫要怪罪才好。”
程嬷嬷接过来,当着众人的面拆开,芬芳馥郁的甜香味在屋里四散开来,惹人垂涎不已,再看糕点花样繁复,有几块上面沾着瓜子,花生,让人更有食欲。老夫人不客气,伸手取了块放在嘴里细细咀嚼,布满褶皱的眼尾扬起,脸上笑容放大,好一会儿才称赞道:“是个肯花心思的丫头,甜香软滑不腻,吃着连心情都变好了。味香斋能快速在咱们京城中崭露头角,亏得有你这么个掌柜,也是造化。”
路遥看了眼翠翠,眼中露出浓浓欣喜,受宠若惊道:“路遥不过是依着本心做点心,没想到能得老夫人称赞,这日日夜夜熬受的苦累总算没有白费。”
“丫头太谦虚了,站着做什么,快坐呀。”老夫人看了翠翠一眼,只是看不清那抹视线中带着何用意。两人才坐下不久,就听到外面丫头唤道:“二爷。”
翠翠抿嘴,却不知道这母子两人可是做了什么盘算,她执起茶杯细细品着,可不要让她小瞧了才好。
二爷身形消瘦,眼窝青黑一片想来最近睡得并不香,唤了老夫人一句,再看向路遥时虽然面带客气,眼中却隐隐露出几分不快,拱拳道:“程掌柜虽是个小辈,做生意的头脑却是让朱某自愧不如,佩服。”
路遥站起身轻笑,直道不敢,往后还是要和程掌柜多学习。客气过后,二爷看向母亲,示意还是由她开口较好。
老夫人故作慈爱道:“瞧你这年纪该是与翠姐儿差不多大吧?可是说了人家?”
路遥始终笑意绵绵,未见半分不妥:“回老夫人,路遥比翠翠小姐大一岁,还不曾说人家。如今铺子里正是忙的时候,暂且无心这事。”
老夫人摆摆手:“这话可不对,女儿家大好年纪当是先寻个逞心如意的郎君才是,就像年年盛开的花,过了花期就不好了。丫头听老身一句劝,若是无甚和心思的,我便替你留心着。”
路遥闻言瞪大眼,既而失笑:“多谢老夫人挂心,只是路遥家中母亲身体不适,怕是拖累人家。如今自己讨日子虽是劳累了些,心上却是难得舒坦。翠翠有时候也会去寻我说说话儿,时间更是好打发。若是成了家,这等自得的好时光怕是没有了。”
翠翠接口:“婚姻之事还是顺其自然的好,她不过比我大一岁,正是最贪玩乐的年纪,早早嫁作他人妇,被柴米油盐所累最是无趣。我们说好了,往后是要一同出嫁的。”这话虽是翠翠胡诌而来,却没想到两人会真的在一日出嫁,却是一人欢喜一人愁,彼时欢乐早随着时间的流逝而越行越远。
老夫人轻斥:“翠姐儿莫要胡说,你不过是仗着你爹娘疼宠你,改日我还要问问你爹,为何有好些好家世的人家相看中你,他却是直接推了?”看向路遥时,又是方才笑颜慈爱。
路遥瞧着朱家祖孙间不过是寻常人家都有的天伦之爱,为何翠翠会是那般恼恨?她以为老太太不过是因着怜爱孙女,因得两人关系亲近这才叫她过府玩耍,只是待老太太接下来的话说出口她却是笑不出来了,原来当真是醉翁之意不在酒啊。
“路遥呀,我寻思着你成家后无心打理铺子,只是可惜了这门手艺,我和你二叔有个想法,不如你将味香斋卖于我们朱家如何?就你和翠翠的关系我们也不会亏待了你。你瞧着意下如何?”
见路遥面色微变,却是没有开口,继续说道:“朱家在京城这么多年,对糕点也是有研究的,若你同意,到时候让师傅与你学学只法便可。你一个姑娘家,有着这辈子都花不完的银钱享福去不是更好吗?何必累得自己容颜老去呢?你说是不是?”
翠翠咧开嘴角直笑,原来老太太存得竟是这么个心思,便是程路遥乐意她也不能答应呀,俏皮地眨眨眼:“祖母这可不成。当初这铺子是我从母亲那里要来的,孙女曾夸下海口说要做出个样子来给她看。祖母若是收了味香斋,我这银钱却是赚不成了。这对孙女儿却是不公平。”
老太太恨极了翠翠的多话,看她时虽是眼带笑意,两颗黑亮的瞳孔却是像淬了毒的珠子狠厉地让人心惊,本想顾着两人亲近更容易拿下,谁知出了朱翠翠这个搅和的,只得强作欢笑道:“自是少不了你那点好处,因着味香斋那条街也算是多了点人气,到时候你做个旁得买卖就成,你当我不知道你的心性?凡事不过是三分钟热度,你要是能稳住,我可是要对你刮目相看了。好了,先听听路遥是何心思罢。”
路遥整了整袖摆,笑盈盈道:“我信老夫人的诚意,只是味香斋是我一手办起来的,跟看顾孩子无异,把它转手实在是不舍,还请老夫人不要为难路遥。”
朱二爷沉不住气:“丫头先忙着拒绝,我这里有百两银子先做首款,待交接时我会再付你四百两,放眼看这京城,我这价给的可是比别人高出许多。”
路遥面色不变,话音却是冷了下来:“味香斋得街坊邻居照顾日渐红火,虽不是什么大买卖却也能让我们母女天天乐开怀,您不会懂这间铺子对于差点露宿街头的我们来说有多珍贵。您提多少价我都不会同意的。”
原本轻松的氛围陡然间变得紧绷起来,二爷脸色越发阴沉,脸上的不快也不遮掩就这般大大咧咧地露在众人面前。还是老太太将场面圆了下来:“无妨,我们也不过是有这个心思,想将味香斋做得更大些。罢了,也不说这事了,将你们近来在外貌看到的好玩事情与我说说罢。”
翠翠见路遥尴尬,想她一直在铺子里忙活,无心关注外面的事,她接口哄老太太高兴,只是那笑是否发自心间就不是她所能关心的了。
不过两个时辰,便是不欢而散,翠翠离开白玉堂便一路笑得厉害,回想起老夫人和二叔那求而不得的表情她就觉得畅快。她也未曾想到,当初不过是一时兴起,竟让她成了。
路遥走在她身后一脸平静,她轻笑出声:“我一听她说想见你便知道她的心思不简单,如今不得我觉得她也不会善罢甘休,这几日可小心着些,保不齐她会使出什么阴损手段。我这个祖母年轻时候也是美得像花,奈何心肠狭小容不得人,受了气更是要想尽办法的讨回来。”
见路遥不以为然的样子,攒起眉头认真道:“你可不要小瞧她。罢了,待她有动作了再见招拆招罢。只是辛苦你了,卷入这本与你无关的事情中来。”
路遥往前走了两步与她并排而行,摇头道:“你不要这么说,我这些不算什么,你给了我们母女一个落脚处而却吃喝不愁,你让我作甚么我都不会拒绝的。还有第一次相见的时候真的很抱歉,我与戚莲小姐自小熟识,想来是我随在她身后替她跑腿,上次我本不愿意,可是我娘的病需要一味珍贵的药材,我爹……他不肯拿出钱来,我被逼的没办法这才应了她。她说说想给你点教训,怕你缠着世子不放。”
翠翠嗤笑一声,却没有再开口,带着路遥回自己院子里说悄悄话儿了。才走到院子前就见朱桓笑着走过来,柔声道:“阿姐,世子今儿来了咱府中,正在书房同爹谈事呢。我倒是想不明白,世子能有何事会找咱们家。对了年关将近,阿姐好好收拾一番,父亲说今年回老宅去。”
这所谓的老宅便是林老爷那座略显孤寂的富气宅院,平日里由着一帮下人打理,大房家有空才回去一趟。也不知道是为何,今年父亲会想着回去过年。
翠翠应了,带着路遥往屋里去,朱桓冲路遥露齿一笑,兴冲冲地去找柳姐姐了,不管她多不快,他便是死缠烂打也不会松手。