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贾敏去的当天晚上,林如海便四处打发人送信报丧,光是京城便是两三个,更是专门派了张鑫去给贾母送讣告。张鑫知道事情不能耽搁,贾敏更是等不起。想着林如海的恩情更是一路上换马不换人的往京城赶去。如此这般地马不停蹄赶到京城也已经是九日之后。
刚赶到将军府门前,远远看到那黑底金字的一等将军府牌匾,张鑫便眼前一黑,便人事不知的直接滚下了马去。将军府看门的两个小厮吓了一跳,又见这人腰间系着孝,心觉晦气。犹豫片刻,正欲上前把人弄远些。正巧兴儿回来取东西,从门前路过。
他是跟着贾琏从京城到姑苏,又到扬州城的。对于林家那些个下人很是熟悉。原本见有人摔下马也没在意,不过是转头瞧了一眼当看热闹。谁知就这一眼,吓了他一跳,不过他这吓一跳和那俩小厮是不同的,他一眼便认出这人是张鑫,林府四管家张正之子。当初贾琏的骑射还是跟他父亲学的呢。
见俩小厮打算把张鑫拖起来扔远处去!吓得立马跑了过去,边跑还边嚷着:“快住手!快住手!”俩小厮知道兴儿是贾琏跟前得用之人,如今在小厮中间儿也算是红人,立马堆笑道:“兴哥这是到哪儿去?”兴儿既不理会他俩,也顾不得这一时间出的满头大汗。一边上前扶起张鑫,一边厉声道:“快去打碗水来来,再拿个杌子。”
俩小厮见兴儿神情严肃,只当是兴儿认识熟人,既不欲得罪兴儿,便快速到门里搬来了杌子,倒了一碗温热的水递于兴儿。兴儿一手扶着张鑫的肩膀,一手端着碗喂张鑫水吃。却见怎么也喂不进去,很是焦急。还是其中一小厮说道:“不如掐人中试试?”说完那小厮便伸手在张鑫的口鼻之间使劲儿一掐,好一会子张鑫方才幽幽转醒。
张鑫醒来一见是兴儿,心里便松了口气。兴儿见张鑫醒了也松了口气,正欲喂张鑫喝水,张鑫却伸手一把抓住了兴儿的胳膊,力道之大,疼得兴儿龇牙咧嘴,却听张鑫虚弱地道:“快!快带我去见贾老太太。”
兴儿方才不曾注意到,此时张鑫说要见老太太,兴儿便一下子看到了张鑫腰间系着的孝。脸上的神情不由得一滞。心知出了大事,不敢耽搁,更知道林如海夫妇在贾琏心中的位置,赶紧的扶起张鑫就往门内而去。兴儿一边儿扶着张鑫往里走,一边儿不忘对那俩小厮吼道:“去个人通知隆儿,让他告诉爷,林府张鑫报丧,让爷速回!”说完已经和张鑫进了角门。
贾母此时正在房中招待王子腾的夫人,二太太陪坐一旁。说说笑笑间商量着贾琏与王熙凤的亲事。那边儿兴儿带着张鑫已到二门处求见,门婆子知道贾母房中有贵客,二太太也在房中,故不愿去通报。只推说让二人稍等,老太太房中贵客离去立即通报云云。
兴儿见此哪有不明白的,厉声说道:“误了事儿,你可担不起!”那婆子见张鑫腰间系着孝,心中很是不屑的想到,不知哪里来打秋风的!却不说破,只笑道:“不是婆子我不给你通报,实在是老太太屋里正接待贵客,哪里就好随便打扰的?”张鑫此时也明白过来,虚弱地冷笑道:“原来我们太太在你们府里,也只是个随便。真亏了我从扬州马不停蹄的赶来,早知如此缓上一二日倒少了这许多事儿。”
那婆子一听扬州,就晃了一下神,忙气急败坏地看向兴儿问道:“这是哪家来报丧?怎地这么没规矩?!”话虽难听,语气却不由自主的放轻了些。兴儿此时心中又急又气,口气自然也好不到哪儿去:“哪家?圣上钦点兰台寺大夫,江苏巡盐御史林家!姑太太家!”说完还不忘白了那门婆子一眼。
那门婆子原本就听得不真切,不敢当真,此时从兴儿口中说出“姑太太”!这府里有哪个能称姑太太的?吓得这门婆子是肝胆俱裂,连滚带爬的就向贾母屋子冲去。
谁知到了门口又被琥珀拦了下来。这些个主子身边儿的丫鬟也是嚣张惯了的,也不问缘由开口便斥道:“冒冒失失的作死么?”说完又压低了声音道:“不知道老太太正同太太一道招待贵客吗?惊扰了贵客,仔细你的皮!”
外面这老大动静的,贾母哪里还能听不到?赖嬷嬷正准备悄悄出去瞧瞧,贾母就皱着眉扬声问道:“谁在外面?进来回话。”琥珀见贾母叫进,也不好再阻拦。只倒竖着眉毛狠狠地瞪了那婆子一眼,便转身轻轻打了帘子,让那门婆子进去回话。
那门婆子虽说从未进过老太太屋,心中很是好奇,可此时却容不得她放肆。一进到屋里既不看王夫人也不瞧二太太,直直地就给贾老太太跪下了。使劲儿揉了揉眼角哭道:“老太太不好了,姑太太家来人报丧!”
此话一出,刚跟进来的琥珀便是唬了一跳,再看那婆子便心中怨愤,这婆子怎地早不说清?却也不敢在此时多言。便是屋里的众人也一瞬间屏息凝神,生怕扰了贾老太太。尤其是二太太脸色尤其难看,觉得这门婆子该荣养了。
老太太阴沉着一张脸,鹰似的眼睛盯着那婆子,再也不见往日里的和善。也不叫起,只冷声问道:“你说谁家报丧来了?”虽说被贾老太太冷得掉渣的声音吓了一跳。那婆子却仍跪在地上肯定地道:“扬州姑太太家。”
贾母一听这话就觉得一阵的头晕眼花,脸色也不由得白了两分。她倒是没想到贾敏,只当是林如海或是黛玉出了什么事儿。不觉提高了声量问道:“人呢?谁来的?给我叫进来!”不难听出这声音带着颤抖,却又故作镇定。此时贾老太太是真的着急了,她那宝贝女儿才没了儿子几年?怎受得住啊!
贾老太太要见张鑫时,张鑫还和兴儿等在二门外。琥珀也顾不得什么大丫鬟的身份,急匆匆的便亲自去传了张鑫进去。此时张鑫也没心思打量贾老太太这屋子,见到贾老太太就跪倒在地。
众人都看出他身子还有些微微的颤抖,贾母自然也不会错过他苍白干裂的嘴唇。只听他嘶哑着声音道:“见过亲家老太太。”贾母见他如此也不好催他,只点了点头。
张鑫却不打算绕弯子,这弯子绕了也没用,只得直言道:“老爷让小的给亲家老太太送讣告来了。”说完便从怀里拿出林如海亲笔书写的讣告,递于贾母。
方才贾母只觉头晕眼花,心疼姑娘。此时却是直愣愣的看了张鑫两眼,也不接那讣告,白眼仁往上一翻,人就直杠杠的仰了下去。幸而是坐着,若站着后果不堪设想。
隆儿赶到内务府时,昭儿已经在外面等候多时了,远远地一见到隆儿便大声问道:“东西可带来了?”隆儿自是不知什么东西,兴儿传话说是扬州张鑫报丧,让爷速回。他便匆匆赶来,故而反问道:“什么东西?”
昭儿一听大急:“兴儿呢?让他回去取东西,怎的是你来了?”隆儿因不明缘故,只得压低了声音道:“我也没见着兴儿,只门口那俩小厮跑来给我传话说兴儿交代的,让我来转告爷。”
昭儿听了这话很是疑惑:“爷如今忙着呢,他有什么话须得你转告爷?”隆儿也不瞒他,反正也瞒不住:“兴儿说什么扬州张鑫报丧,让爷速回。”只前一句,昭儿便变了脸色。那里还需要嘱咐速回?爷自己就能飞回去。他可比兴儿更清楚林家对于贾琏来说意味着什么。也来不及与隆儿再说什么,拔腿便往里边儿跑。
刚跑到门口,昭儿便被俩守门的内务府太监给拦了下来。虽昭儿日日陪着贾琏到这内务府办差,但昭儿是没有资格进去的!此时情急昭儿竟是一时忘记了,急得是满头大汗的,也只得连连作揖赔礼,又从怀里掏了个荷包塞到那太监手里。
俩太监别看只是没有品级的小太监,然守着内务府大门却是个肥差。昭儿也知道一般的东西这俩人瞧不上,遂掏出的是早些时候得到的一块玉佩。虽不是什么了不得的东西,对于昭儿而言却是值钱的宝贝,拿出去能卖好几十两银子呢。
俩人得了昭儿的东西,也知道他主子正跟着七皇子办差,遂也不为难他,只问道:“何是如此急急惶惶的?也不瞧瞧地儿,仔细冲撞了贵人,便是谁也救不了你的脑袋。”昭儿知他这是得了便宜还卖乖,也不与他计较,只道:“求两位公公通禀一声,告诉小的爷扬州报丧。”
那俩太监掂量着荷包也不动弹,只拿眼瞧着昭儿。昭儿知道这是还要进贡的意思,可身上真没什么东西了,遂转身跑到隆儿身边儿,隆儿见此也不推脱,赶紧从身上掏出仅有的几两散碎银子。那俩太监这才慢悠悠的转身,踱着步子走了进去。昭儿看得是牙痒痒的,却毫无办法。
此时贾琏正在指导内务府属臣整理核对账目,一时记起黛玉曾写过口诀予他,又想不起具体,便遣了兴儿回去取。谁知兴儿一去竟是这么长时间?心中正有恼意。突然见门外有一太监张望,疑是兴儿送了东西回来。心中便松了口气。
贾琏正欲过去询问,七皇子便也看见了那小太监。向身后內侍扫了一眼,那內侍便向那小太监走了去。没一会那小太监便退了回去,內侍走进来瞧了贾琏一眼,也不说话。贾琏虽心中奇怪,此时却不便多问。
內侍贴在七皇子耳边轻声说道扬州有人来给贾琏报丧。七皇子顿觉好奇,这报丧哪有报到内务府的?再者贾琏在过去的荣国府,现今的将军府什么地位,七皇子心中还是有数的,那里就有特特来通知他的了?
七皇子心中好奇,便似笑非笑的对贾琏道:“我说贾琏啊,你家里来人说扬州报丧。什么人报丧都报到我内务府来啦?”不待七皇子说完,只听了前半句贾琏便是双目圆瞪,脸色煞白,一脸的不相信。七皇子见他如此神情心中更是好奇,正欲再说什么,贾琏却已经跪在了他跟前儿。
贾琏跪在地上额头不住地触地,神色很是惶恐,不待七皇子询问贾琏便哽咽着道:“小人求七皇子容小人请假!小人要请假!”一边儿说贾琏竟一边儿淌下了泪水“小人家中,有急事,许立时赶回!”话虽断断续续却甚是坚决,仿佛即便七皇子此时不允,他贾琏硬闯也是要回去的。
虽不知林如海与贾敏二人谁出了事故,然在贾琏心中此二人并无二致。若是表妹黛玉?那更是需得立时赶往扬州!以宽慰姑父姑母……
贾琏此时心中乱成一团。一时想起贾敏温柔慈爱,一时又想起林如海百忙之中的敦敦教诲,又想起那个在自己孤独中送来笑容的妹妹……越想心中越乱,眼泪也淌得越多,脸色亦越发苍白,豆大的汗珠伴着眼泪就这样滚做了一团,在地上湿了一片。
七皇子见此那里还好说什么?只片刻便点头道:“既如此,你且去吧。”贾琏一听这话如蒙大赦,也不等七皇子再说什么,便急急起身,冲出门外。
七皇子倒也不与他计较,只思量片刻,便猜测是林如海府上传来了丧讯,不想这贾琏在林家不过二年,却有情深至如此地步了?心中顿觉这贾琏平日看着稳重,实则稚气得可笑。
这边儿贾琏走了,差事总不能停下,七皇子想到户部已经有好些个人学会,便起身亲自往户部而去。七皇子到时见四皇子正在书案后查阅卷宗,七皇子知他素来严谨,尤其办公时最恼人打搅。遂也不出声,只在一旁坐着喝茶。
四皇子见七皇子此时前来,心中也是诧异,心思已被打断也不再继续,匆匆合上便搁了笔。皱着眉,冷着一张脸问道:“你不在内务府好好守着,难道竟是整理清查完毕?此时竟得空到我这儿来了。”说完端起桌旁一碗冷茶,也不介意的抿了一口。
七皇子见四皇子已经搁了笔,也不管忙没忙完,反正已经停下了。遂开口将要人的事儿说了一遍,四皇子更是诧异了,皱眉问道:“那贾琏不是在你那儿当差?难不成他还比不上我这儿现学的?我这儿人手还不够,那里有给你的道理。”
七皇子遂又将报丧报到内务府,贾琏大变脸色,哭着跑回去的事儿说了一遍。七皇子说完还忍不住笑了两声道:“平日里见他还算稳妥,不曾想竟也有当众哭鼻子的时候,好说也十五六了吧?竟是这般稚气未脱的孩子模样。”
四皇子听完,只是皱眉思量了片刻,便已全然明白。要知道黄季云可是四皇子的人,俩人虽通信不多,但出了黛玉那件事儿之后,四皇子可是特特写信去问了个明白的,更是时不时的关注一下这一家子。哪会不知道林如海一家,在贾琏心中的位置?不由感慨这贾琏亦是重情之人,心中便生出一丝好感。