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阿昊的苦读终于在除夕这天结束,他给自己放假了,封了自己的书房,搬回正房来住了。因为三十,年初一,年初二这三天是不读书的。所谓的叫化子都有三天年呢,意思是说大家分贵贱都要过年,什么正经事也不用干了。这几天所有人的事就是吃好玩好,开开心心。
前两天,阿昊就抽空写了几副对联了。村里,有一半以上的人家都来他家求对联了。好在上次买回来的红纸多,阿昊大笔一挥,有求必应。每个来的人都满意而归。这里也不讲究买对联了,都是拿点东西来换的。比如一把炒豆,两个鸡蛋等物。往年,好多人家里根本就不贴对联呢。因为没钱买。
有些人家不过是弄张巴掌大的小画贴在大门上,有财神爷和门神爷,或者挂个桃符什么的,以示吉祥喜庆。穷乡僻壤的,连肚子都搞不饱,可比不得权贵人家那么讲究。很多过年过节的活动,都简化了。
象送灶王爷,大家也不过是在灶门口烧点香纸,随意供点东西就完事了。耿秋家,也不过是三叔在灶门口供了点家里的几样点心,烧了点香烛钱纸,就安安静静的过去了。耿秋和阿昊完全都不知道呢。
年三十这天,阿昊尽心尽力的在家里带孩子,一大早就带着宁哥儿在擦门擦窗,准备贴福字呢,他不会画门神爷,年画这些东西,就写了好几张福字。做完后他也不考核宁哥儿的功课和操练。举着阿牛和宁哥儿飞一般的屋前屋后,院里院外的玩闹着。
正好这几天天气好,孩子们闷了好久,终于能好好的热闹一下,两个娃都笑个不停。因为阿昊要苦读,家里人不敢打搅他,连两个孩子也受到大气氛影响,平时都老老实实的。这回,还不好好的闹一闹啊。
三叔在家里四下收掇收掇。耿秋和三婶在做大餐。今天过年嘛,家家户户都得弄一桌丰盛的饭菜。耿秋特意拿出上次仪主子送给他们的海带和干贝,早早就泡起来。他准备炖个海带猪脚汤喝喝。还有干贝也可以炖点粥,给大家补补身子,特别是阿昊长时间的熬夜,对他很有好处。这可是好东西,拿回来,还没吃过呢。
按照习俗,大约是两点钟的时候,他们家的年夜饭上桌了。比大多数人家,要稍微早一点儿,因为大家都饿了。阿昊带着宁哥儿和阿牛已经跑了厨房好几次,时不时的来偷点东西吃吃,一个劲的嚷着:“还没烧熟吗,饿得不行了。”
“阿昊,准备开饭啦。”耿秋一声令下,率先端着个锅子出来了。今天可得在正堂吃饭,猪脚炖海带的热汤锅直接端上桌来。
阿昊忙把阿牛丢给三叔,去厨房端菜。一会儿,十个大菜就上桌了。今天的年夜饭,当然是最丰盛的。粉蒸五花肉,蒸萝卜丝,上汤豆苗,红烧鱼块,清蒸整条鱼,火腿白菜炖豆腐,白切鸡,辣子炒兔肉,茹子干贝瘦肉粥,最后还上了一道甜品,雪耳红枣枸杞子汤。
菜全上桌了,一家人在阿昊的带领下,先祭了祖先,烧了香烛,才正经坐下来,开吃。小阿牛现在可以自己坐了,耿秋给他特制了一张宝宝凳,其实就是在有靠背和扶手的高竹椅子,前面又绑了几根竹棍,孩子坐在里面,不会掉出来。
过年肯定要喝酒的啦,阿昊和耿秋,三叔一人倒了一碗酒,三婶也象征性的倒了一点,宁哥儿和阿牛就只能喝汤了。阿昊先举杯,大家干了一口,说了几句吉祥话,然后各自放开肚皮,大吃特吃。今天的饭菜不仅只是丰盛,味道也格外好。毕竟是花了大功夫泡制出来的,可不比平日里的小打小闹。他们也不讲究食不言寝不语的规矩。大家边吃边评论哪道菜最可口。一家子人笑语盈盈。
阿昊吃饭的动作豪放而不失礼仪,他喝了一大口酒,夹了块蒸肉说:“这个最好吃。”这家伙就是个肉食动物,特别喜欢吃大肉,这五花肉蒸的肥而不腻,入口就化,不说他觉得好吃,就连宁哥儿都吃了两大块呢。
“火腿白菜炖豆腐最合我的口味。”三婶说。
“我倒是最爱这个兔子肉。”三叔说。
“我喜欢猪脚。”宁哥儿道。这小家伙也是个肉食动物,和阿昊口味相近。
“噜噜,呜呜。”阿牛指着自己碗里的干贝粥,表示他最满意的是这道。逗得大家都哈哈大笑起来。
“宝贝儿子哟,这个叫粥,跟着我说,粥。”耿秋笑道,慢慢教阿牛学话。
大家都看着阿牛,他叽里咕噜几句之后,还真含含糊糊的说了个:“粥”字,兴奋的大家都开始教他说话,一下子全家人都在说:“粥。”
等阿牛说的粥字越来越清楚之后,阿昊无不遗憾的说:“秋哥,你教什么不好,居然教阿牛说的第一个字就粥,说爹不好吗,就是说个吃字也比粥好啊。”
“哈哈。你呀,自己来啊。”耿秋亲了阿牛一口,笑嘻嘻的反将他一句。
“阿牛,来,叫声爹听听。”阿昊掉转头,逗阿牛。
阿牛嘴时含着一口粥,手里却指着鱼,意思是要吃那条整个儿蒸的鱼,根本就不理阿昊。这道菜其实就是个看菜,年夜饭摆在桌上,只看不吃的,就是图个好意头,意思年年有余,希望明年家境更好。这会儿孩子居然看上了这道菜,其实这道菜味道也不好,耿秋准备明天回锅,加好调料,再吃。
“宝贝,这个不好吃。我们吃这个鱼吧。”耿秋夹了块红烧鱼,剔干净鱼刺,喂给阿牛。这可是大江的鱼,味道格外鲜美。阿牛连吃几口,果然忘记了那条整鱼。
阿昊讨了个没趣,恨恨的在桌下跺了耿秋一脚,疼得耿秋龇着牙,低嚷道:“是你儿子不理你,又怪我。”却又趁机夹住他的脚,蹭了几把。两人你来我往的,在桌下搞着小动作。完全就是打情骂悄,一点儿也不害羞。
三叔三婶当作没看见,却低头偷笑,耿秋和阿昊感情这段日子明显的好了,两人也很是欣慰。以前看他两人虽然关系也不错,但总给人一种淡淡的疏离,现在可不一样,那股子亲热劲,一眼就叫人看出来。
三婶其实不止一次知道耿秋偷跑到阿昊屋里去,两个人被翻红浪时,动静可不小,三叔三婶哪里会一点儿也不知道。更何况每每事后,还得洗床单,大冬天的谁家动不动就洗床单啊。特别还是阿昊一个人睡的床单,也只有耿秋在那里哼吃哼吃的洗洗晒晒,所以老两口只不过是装作不知道,怕他们小两口害羞而已。
不过,小两口感情好,他们也放心了。毕竟耿秋这人与大家还是有些区别的,他从何而来,三叔三婶完全不知道,阿昊又交代的不清不楚的。两老多少有些担心,但他们现在蜜里调油似的,眼中的爱恋,作为过来人,两老还是很明白的。夫夫和睦,对家族来说,也是至关重要的大事。
一顿饭吃吃喝喝的,又是逗孩子的,可花了不少时间,到后来好多菜都冷了。不过大家也酒足饭饱了。趁着酒上了头,耿秋和阿昊都去房里补觉。这会儿也没什么事了,先睡一觉,留着精神晚上守岁呢。
三叔特意抱了阿牛带着宁哥儿,在屋外面玩,三婶在家里洗洗涮涮的。只有他们俩躲在房里亲亲我我。好不容易喝了点儿酒,耿秋有点晕晕乎乎,这古代的酒都是纯粮酿造,而且他们这坛酒还是周管家送的,品质很不错。喝的时候不觉得,一碗下去,这会才发现后劲不小,好在大家也没敢放开喝,也不至于会醉。
看着微熏的耿秋,阿昊故意三下两下就把自己脱9光了,一咕噜钻进了被窝,却还露出了块雪白的肩膀在外面。耿秋只觉得原本就发热的身体,一下子就沸腾起来,血全往某一处去了,立马化身为狼,扑了过去。这觉还能睡吗,所以,两人趁着酒兴,你来我往的,深入浅出的,极尽亲密的交流了好一会儿,才沉沉睡去。
两人一觉醒来,已是掌灯时分,其实也不过是睡了一个小时的小觉。阿昊踢了踢耿秋,叫他起床。耿秋在自己房里的炭盆上打了热水,两人擦洗了一翻,换上干净整洁的衣服,清清爽爽的出现在大家面前。村子里今晚可是灯火通明,家家都要派人守岁。他们家也一样,大门大开着,堂屋里点着油灯,怕被风吹息了,还特意照了牛皮纸在外面。
这时候,其他人都在厨房忙碌着呢,三婶正在包饺子,宁哥儿在一边学着,三叔抱着阿牛在一边玩闹。
“我来包吧。“耿秋连忙说。他虽然不会做包子馒头,但这包饺子却完全不在话下,当然了他包的样式也不算多好看,反正能吃就行。
三叔让了位置给他,阿昊是不会包的,但也学着他们的样子,在一边胡乱包,今天特意和的是白面,三婶很是心疼的说:“阿昊,你这完全是浪费东西。”
“就是,你还是去带孩子玩,别把面团都弄浪费了。”耿秋忍着笑说。阿昊这双手,还真不能干这些活儿的,他包的饺子比包子还大就不说了,歪歪扭扭的不成形,陷料还露出来了,怎么也包不紧。
阿昊带走了其他人,三婶和耿秋两人动作就快多了,三婶还说:“我们包几个有钱的饺子吧。”
“是哦,我还忘记了。”耿秋笑道。取了几枚铜钱过来,认真的洗干净,和三婶包起来。包完后,他又拿出个小包递给三婶。
“这是干什么?”三婶不解。
“这过年了,拿着给孩子们发压岁钱啊。”耿秋说,其实也不完全是这个意思。也是他和阿昊给三叔三婶过年的一点儿心意,平时两老也不用出门,也没有花用的地方,可这过年过节的就不同了,要是有小孩子上门来拜年,总得有点东西拿出来吧。再说了,两老一年辛苦到头,他们总得有点表示。
三婶接过来,打开一看,吓了一跳,连忙说:“也要不了这么多吧。”里面一大串铜钱,外加还有几块小碎银子,还有给她的一根银簪子。
“没事,我们现在手头宽裕。再说了一年到头,也得给您发点零用钱吧。”耿秋说。
“你这孩子,我们要什么零花的。家里样样都不缺,我不要。”三婶说着,留下铜钱,把其他的又还给耿秋。
“您拿着吧。我们还有三四百两银子呢。”耿秋小声说。
三婶见他坚持,只好收下了,可耿秋转头却又说:“不要等会儿全给阿牛了啊。”一句戳破了她的打算。三婶原本轻快的脚步一个踉跄,差点儿摔倒。
“我晓得了。”没法子,三婶只好拿着小包回房去了。
年夜饭虽然吃得好,这会子大家也饿了,好在灶上还热着红枣雪耳汤,每人喝了一碗。
“煮饺子吧。”耿秋摸着还没搞饱的肚子说。一场运动下来,他和阿昊两人都消耗很大,这一碗雪耳汤哪里能管饱。
“饺子是等到子时吃的。”阿昊说。
“哦,那我先去热点饭菜。”耿秋一听,这吃饺子还要到特定的时辰,他哪里知道这古代人过年的习俗啊。
反正在他老家,小时候,年三十不过是守着电视机看春晚,肚子饿就去厨房随意扒拉吃食,一般那时厨房锅里都在卤菜,大锅里有鸡啊肉啊,海带豆腐皮莲藕等等,家家都会卤这么一大锅,这些菜要吃到正月十五呢。可到了这里,好象没见到卤菜,不过就这个穷小村庄,谁家也不可能弄这么一大锅子好菜啊。耿秋想着以前吃的卤鸡腿,越发觉得肚子饿。
年夜饭是特意做的丰盛,这会儿剩饭剩菜也不少,耿秋热了猪脚汤和一些米饭。大家又一人吃了一碗,吃了个七八分饱。正好有力气守岁,守岁在这里没什么娱乐活动,不外乎就是嗑点瓜子,说些闲话。
没多久,阿牛和宁哥儿就开始打瞌睡了。宁哥儿还要硬撑着,耿秋抱着快要睡着的阿牛,回房间去睡觉。
“宁哥儿,去睡会。等子时喊你起来吃饺子。”阿昊看着宁哥儿拿着的一把瓜子都落在地上了,笑道。
“就是,快去睡会儿。”三叔三婶也笑起来。宁哥儿也实在是撑不住了,要搁在平时,他早睡了不止一个时辰了。
宁哥儿和阿牛都睡觉了,家里就剩下四个大人,守着堂屋中间的大炭盆,喝着茶水嗑着爪子,有一句没一句的闲聊着,耿秋无趣的和阿昊大眼瞪小眼。
突然三叔来了一句:“阿秋,你不是说要种水稻吗?这一开春,就要开始备种了吧?”
耿秋愣了片刻,才惭愧的说:“是哦。马上要春天了呢。这年一过完,就要开始忙农事了。”可是他水稻种都不知在哪儿呢?拿什么种?这真是的,一个冬天只顾着打听这打听那的,仗着手头有几两银子,居然把正经事给忘记了。
“正月十九我们到周府去,问问周管家吧。要是赶不上,就和大家种一样的杂粮吧,反正都是能吃。”阿昊倒是不在乎的说。本来嘛,农事他自己是一点儿也不懂的,而且他现在又要专心读书,不可能帮耿秋种田,何必非搞那么麻烦的事呢,能种什么就种什么,只要有收成就行。
“也只有这样啦。”家主都发话了,耿秋只好同意。何况他也不敢打包票能第一次就种出水稻。特别是现在少了阿昊一个主要劳动力,打猎都没机会了,光靠他和三叔,他不觉得能打野猪这种大东西回来。虽说手头上还有三四百两银子,可读书是相当费钱的事。这些银子也不敢随便花用。所以这种田之事,就成了家里最重要的事情。
有关家庭的生计问题,大家这回都纷纷发言,说这说那的时间反到过得很快,马上就要到子时,耿秋和阿昊去贴对联,放炮竹。三叔去叫宁哥儿起床,顺带把阿牛也穿起来了。三婶忙碌着煮饺子。
子时一到,村子里也热闹起来,此起彼伏的响起了炮竹声。不管穷和富,不管贫和贱,这过年是少不了炮竹的。毕竟古人很迷信,觉得炮竹声能驱赶瘟神鬼怪,保护家宅平安。
耿秋和阿昊炮竹买得当然要比别人家的多,放得也响,这种大的动静,宁哥儿和阿牛当然很快就清醒了。不过阿牛胆子大,听着震天响的炮竹声,居然也没哭闹,还看得津津有味。
“吃饺子啦。”三婶叫道。
一家人一碗白菜肉陷的白面饺子,这在平时也是吃不上的。令这原本也只是平常的吃食,让耿秋却觉得分外的美味。
“哎呀,这是什么?”突然,宁哥儿叫道,原来他吃了一个包有铜钱的饺子。
“这是我们包的幸运饺呢,宁哥儿你第一个吃到。不错不错,这个钱就是你的了,快点装起来。”耿秋笑道。
宁哥儿一听,也很开心,把铜钱擦了擦,小心的装进自己的荷包。他从小锦衣玉食,往常过年,他收的金银玉器多为胜数,可是看都懒得多看几眼,眼下这一枚铜钱,却令他格外珍惜。
接着阿昊也吃了一个包钱的饺子出来,三叔三婶几乎是同时说道:“恭祝大公子,财到福到,吉祥如意。”
结果他们话音未落,耿秋也吃到了一个包钱的饺子,两人又异口同声的说:“恭祝秋爷,吉祥安康,万事如意。”
看到大家都有一个钱,小阿牛急了,耿秋连忙夹了一个特别记号的饺子,让他咬了一小口,果然里面也有一个钱,阿牛饺子也不吃了,连忙去捡钱。逗得大家都笑起来。
“这小家伙,居然见钱眼开。”耿秋笑道。
“就是,他倒不吃亏,我们有,他也要呢。”阿昊也笑了。
三婶说:“这钱不能给他玩,要是吃进去可麻烦了。快给他装起来。”
阿牛却不肯放手,阿昊笑了笑说:“儿子,爹给你拿绳子穿好,再戴上玩。”说着,去找了根结实的红绳子,把铜钱穿上,给他带在脖子上。阿牛这才开心的咧嘴大笑。越发逗得大家笑个不停。这家里有个小孩子就是热闹多了。
三婶三叔笑着笑着,也各自咬到一个包铜钱的饺子,这回阿昊和耿秋,宁哥儿三人都说了些喜庆的话。一家人倒是一个不缺的都吃到了幸运饺子。
年初一的早上,耿秋和阿昊才刚刚起床,阿清就带着阿轩和小黑过来给他们家拜年。原本是应当耿秋阿昊是准备先去村长家拜年,想不到他们来的更早,只好先招代他们。
大家一见面,都说着恭贺新春的吉祥话。耿秋给了小黑一个压岁包。阿牛和宁哥儿也各自得了阿清包的压岁包。这种压岁包里面包的铜钱都很少,一般就是五六个,少的就两三个呢。家境实在差的,一个都有,甚至不包的都有。
阿昊借给阿轩的书,让村长一家都非常感谢。阿清还特意带了家里特制的年礼,几包精致的点心和两双给耿秋和阿昊做的鞋。他们家也拿不出多少好东西,这点心是专门买来送给阿昊家的,自己都没尝过,平常人情往来的点心,都是普通货,是不可买这种高档货的。村长也知道,阿昊家平时吃的点心都比较好,肯定吃不惯普通货。耿秋和阿昊的鞋,烂的快,光三婶一个人做这么一大家子的衣服鞋袜,肯定是忙不过来的。所以这两双鞋,送得很合耿秋和阿昊的心意。
“又多谢阿嫂了。”耿秋说。
“这算不了什么,你们家就三婶一个人哪里做得过来,我们家有三个人会做呢。不过是费点子功夫,又不值钱。”阿清连忙说。
几人热热闹闹的说了会儿话,吃了几块干果点心,喝了雪耳汤,阿清就带着弟弟和儿子走了。这大初一的,一般都要去附近的长辈家里走走,是不留饭的。他们最先就来了给耿秋和阿昊拜年,还得赶着去几个叔父家呢。
他们走后,耿秋和阿昊也带着阿牛和宁哥儿出门了,他们也得到村子里走走,村长家和几个有势的长者家里都是要去转一圈的。至于其他人家,可以慢慢来。
过年嘛,大家都不过是走走亲戚,互相之间拜个年,你来我往的,耿秋和阿昊在这里都没有什么亲戚,也不过是招待一下村里人,村里人都知道他们家阿昊是要去考秀才,越发对他们家尊敬起来,大家约好了时间,分成三批来他们转了转,没有多打扰他们。所以从初三开始,阿昊又搬到书房去做功课了。
气温渐渐回升,春天来了,积雪在慢慢融化。虽然是正月,年还没过完,耿秋和三叔就开始慢慢清理屋后面的大块空地。乡下人家也不讲究过大年做不做活。家里人口多,地又少,连个菜园子都没有。耿秋就打算利用起这块空地,虽然说上面尽是些石头,但仔细收拾收拾,多费些功夫,再弄些肥泥回来,也能弄出几小块菜地来。起码自己家吃的菜有地方种了嘛。
日子马上就到了元宵节。其实元宵节对于这个村子里的大多数人来说,也没什么特别的节目,主要是因为太穷了。这要是在街上,还可以看看花灯,逛逛街市。可这里离镇上也远,乡里人也没那么多闲钱雅致,要去看灯会。不过是大家坐在一起,吃个小酒,热闹热闹下,这就算过完年了。因为已到农忙时节。