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两人在书房坐下。兰芷情绪平静了些，终是问出了心中疑惑的问题：“萧简初说他赶到时，太子殿已经一片火海，没有人生还。”
任元白叹道：“除我之外，是无人生还。”他看向兰芷：“是太子殿下派人救了我。后来殿下被向劲修带回浩天城做质子，我便也跟了过来。”
兰芷听言，脸色不好看：“太子向劲修被带走，是城破之后的半个月。那时我一直不死心在找你，还潜进宫中问过殿下，他却说没你的消息。是你让他骗我？你故意躲我？”
任元白摸摸鼻子，一脸心虚，算是默认了。见兰芷盯着他不放，终是一声叹：“那时我便决意要帮殿下复国。这条路上风险重重，我也不知道能活多久，万一哪天死了，岂不是让你空欢喜一场。这才想着索性先瞒着你，将来若是有命回国，再去见你。”
他提到这个，兰芷更是板起了脸：“你真是虎威卫追查的细作首领？”
任元白嘻嘻笑道：“是啊，我厉害吧。”
兰芷冷冷道：“你嫌自己命长吧。”
任元白只是笑。兰芷便又道：“既然当初不想见我，现下又为何与我相认？”
任元白依旧笑眯眯：“不是碰巧在无相寺一见，发觉自己太想念姐姐了么。”
兰芷没有表情看他：“你每每这般甜言蜜语时，便是想要我帮忙。”
任元白不笑了。他一声轻咳：“姐，我还真有事想让你帮忙。”
想让她帮忙的事……怕是不是谋反，就是暴.乱吧，兰芷心道，开口却是出乎意料的平静：“说吧，也让我听听你在谋划什么大事。”
任元白还真言简意赅答话道：“萧简初谋划两年，已将中原四散的力量盘整七八，只差一名正言顺之人登高一呼，便可以重新建立朝廷，自此帮扶百姓，对抗宇元。恰好太子殿下来浩天城已近两年，一直韬光养晦，宇元戒备渐松。我近日便在与殿下商议，要设法将他送回中原以谋大业，想请姐姐帮忙。”
他说完，兰芷静默片刻，重复道：“你想让我帮你送太子回中原。”
她用得是称述语气，任元白却依旧答道：“是。”
兰芷继续语调无波道：“关在质子府里的那个中原太子。”
任元白再应是：“虎威卫负责质子府守备，是以我才想找你帮忙。”
他看着兰芷，等待她的答案。兰芷回望，许久方缓缓道：“你不怕姐姐被人发现，当做细作关进天牢折磨致死吗？为了你们的大业，你就忍心让姐姐置身险境？”
任元白神色一僵。他设想过兰芷的反应，猜测她会担心会反对会劝说，却不料她开口便是谴责。
——他的姐姐还是这样，平日看着温吞，甚少与人计较，可真计较起来，说话做事却是丝毫不温和。
任元白不大自在一笑：“姐姐若是不愿意，那便当我什么都没说。难得我们姐弟重逢，明晚你便早些来新凤院，我们一起吃餐饭，这总可以吧。”
兰芷摇头：“不吃。”
任元白：“为何？”
兰芷淡淡道：“生气了。”
任元白：“……”
兰芷又道：“你说都说了，要我如何当你没说？你的性格我清楚，说了要做，便是要做。你若真不愿我置身险境，便不会将事情告诉我。现下既然告诉了我，便是拿准了我担心你，不可能袖手旁观。你在拿你的安危逼我。”
任元白被噎住。他张嘴半响，却终是摇头失笑：“好吧好吧，什么都被你说破了。”他起身，行到兰芷身旁席地而坐，仰头笑望：“我便是这般无赖了，姐姐又待如何？”
兰芷面无表情道：“自然是要去弄死太子。他死了，你便也不用涉险了。”
任元白：“……”
兰芷半响方补充道：“可他救了你，人不能恩将仇报。所以，这个法子不可取。”
任元白松一口气。兰芷却又慢吞吞道：“但我可以寻个眉目将你关去牢里，待将来得了机会再将你送回中原，也能保证你安全。”
任元白嘴角一抽。若是不熟悉的人听了这话，只怕要当真，他却知道兰芷不过是故意一说，以泄心中不满。他连忙道：“姐姐别再和我说笑了。爹爹身为太子少傅，一生精忠报国，最后更是以身作则，殉国而死。中原国养育我长大，现下百姓水深火热朝不保夕，我为国家谋划一二，也在道义之中。况且，太子若是回了中原，我自然也会跟回去，往后不在宇元人的地界生活，无需再担惊受怕，不是两全其美？”
兰芷表情终是和缓，却依旧道：“你不要拿出爹爹来压我。爹爹有教你怀疑姐姐吗？”
任元白一愣：“什么？”
兰芷微昂头，留给任元白一个下巴：“无相寺里你趁我添油灯时和我说话，是在试探我吧？你怀疑我入了虎威卫，便会不认过往，便会不认你这个弟弟。”
任元白听了，一时竟有些想笑，却又不敢笑：原来姐姐还介怀这个。他扯了兰芷的袖子晃晃：“好姐姐，莫生气了，我也是有苦衷的。谁让无相寺的小罗被段凌杀了呢？”
兰芷心知此事是段凌理亏，便也莫名觉得自己理亏，只得不再追究，解释道：“段凌那天跟踪了我。”
任元白微讶：“段凌为何会跟踪你？他不是喜欢你么？”
兰芷不料他连这个都有听闻，却又不能将段凌的身份说给他听，想了想道：“对，他喜欢我，所以才会跟踪我，哪知会撞到我去送香囊。”
任元白竟是相信了，连连摇头：“这人太变态了，姐姐你还是不要与他相好。”
兰芷含混应了。却听任元白又道：“我便知道刘叔不会信错人。”
兰芷猜想刘叔定是那中原细作。她默然片刻：“刘叔知道我的事？”
任元白一声叹：“知道。他原是太子暗卫，太子来浩天城时便也跟来了，与我关系很好。”
兰芷这才明白为何那人与自己只有一面之缘，却选择相信她。她将天牢中的事情一番讲述，重点描绘了宇元对待细作的残忍与血腥，可任元白装傻充愣，只是笑眯眯配合听着。兰芷说完，只觉再无话可劝，默然半响，终是一声叹：“你想让我做什么？”
这一日清晨，兰芷离开新凤院时，前所未有的心思沉沉。任元白会出面见她果然有原因。他想让她从段凌那偷一样东西：质子府出入令牌。兰芷知道自己最终答应帮忙，或许并不只是因为担心任元白安危。虽然她不曾承认，但养父的言传身教已经在她心中生根发芽。即便她不是中原人，却对中原怀有极深的感情。
可兰芷与段凌接触愈深，就愈觉得此人厉害，对自己能否成功抱有很大怀疑。另一方面，段凌待她这般好，她却要以背叛回报，心中实在难安。
这么回到女兵营，兰芷发觉气氛不对。袁巧巧的药房外围着许多人，兰芷经过时，听见有人低声议论：“……什么时候死的？”
另外一人回话：“想是昨夜吧。清晨巡查的校尉发现他们时，地上的血迹都干了。”
有人死了？兰芷皱眉，朝着人群走近了些，便见到了地上熟悉的身影。袁巧巧躺在地上，脸上蒙着块白布，腹上一个窟窿，身下一片血色，显然是已经断气。药房门口还摆着另外一具男尸，却是面色发黑，也没了气。
兰芷顿住脚步，心中一时震惊：袁巧巧竟然死了！
便是此时，不远处有女兵轻嗤：“这人素日眼高于顶，仗着司扬的宠爱为非作歹，女兵营的姐妹谁没有受过她的闲气？阿诺当初不过多和司扬说了几句话，便被毒杀了，现下她弟弟为她报仇，也是天理报应。”说话间，那女兵望向地上死去的男子，叹道：“只是可惜了阿诺弟弟，还这般年轻……”
兰芷也朝地上的男尸望去，大致明白了所以：这个男人为他的姐姐阿诺报仇，杀了袁巧巧。但想是袁巧巧反抗，他也中毒而死。
——所以，这是场仇杀？
——可事情怎会如此凑巧！
兰芷脑中闪过段凌的脸，努力压下心中怀疑：不会的，段凌已经承诺了她，这件事定和他没有关系。
——但这么一来，她却拿不到龙凤蛊了。杀向劲修之事又该怎么办？
却说，司扬昨日回司家参加夜宴，一宿未归。待她得到消息赶回时已是上午，药房门外的人已经散去。众人知晓她和袁巧巧的关系，便也没有动袁巧巧的尸身，只等她回来处理。
司扬在袁巧巧身旁跪下，颤抖着手掀开了尸体脸上的白布，心中悲痛难以言喻。她觉得是她的错。昨夜家宴后她本可以赶回，可见到有几位贵客留宿，便动了攀交的心思，这才耽搁了。如果她赶回来，袁巧巧定是不会待在药房，便也不会碰到刺客，便也不会死……
她将袁巧巧已经冷透的身体抱在怀中，形容呆滞坐在原地。许久许久，她的目光终是聚焦，却无意发现了地上有些细小的粉末。司扬伸手，拈起一点粉末，置于指尖细细观看。
袁巧巧善制药，身上时常带着许多药粉，因此地上有药粉并不稀奇。可司扬却认出了这药粉是袁巧巧新近研制的东西。它无毒，可气味却经久不散，任谁只要沾上了一点，便是洗掉一层皮，也别想洗掉这药粉的痕迹。袁巧巧养了一只飞虫，配合这药粉，专门用来追踪。
司扬放下袁巧巧，行进药房里，翻出了一个小盒子。打开盒盖，一只泛着银光的飞虫轻轻扇了两下翅膀，仿佛下一秒就要飞走。
司扬啪得关上盖子，将小盒揣入怀中。她不知道自己为何要找出这东西。袁巧巧之死似乎只是仇杀，凶手甚至还死在了这里，她回来之前，已经有分管刑事的千户来看过，并没有发现不对劲。
可司扬依旧怀疑。她想，袁巧巧活着的时候，她便时常忽略她，现下人都死了，她绝不能再忽略她的死因。
司扬回到屋中，并没有立刻行动，而是等到了晚上。夜深，女兵营也渐渐安静，司扬在窗户放飞了小虫，穿着夜行衣追了上去。
小虫在药房上空盘旋几番，这才扇着翅膀，悠悠然然朝大街上飞去。司扬跟着它穿过大街小巷，兜兜转转，最后来到了一座府邸前。
府邸门口灯笼高照，映得牌匾上的“段府”二字分外气派。司扬隐在府外小巷里，静静盯着那大门，看了许久。
小虫再也没有飞出来。阴影之中，司扬的脸色看不真切，可那双眼亮得惊人，仿佛有什么在里面烧了起来。她转身离去，却是声音古怪道了两个字：“段凌……”