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对上义子坚定的目光,谭正深吸了一口气,提高了声音,冲着下人吩咐道,“去将小姐带过来。”
隔着薄薄一层门板,小厮虽然听不真切,却也知道屋里的主子们发生了争执,他点头哈腰的应了一声,态度无比恭谨,随后飞快地往后院跑去。
此刻谭元清正在谭夫人屋里打络子,看到小厮慌慌张张地冲了进来,她眉头微蹙,还没来得及训斥,就听到后者喊了一句:“小姐,老爷叫您过去一趟。”
随手将络子放在篮子里,女人清丽的面庞上露出浓浓的诧异之色,忍不住问,“爹爹突然唤我过去,可是出了什么事?”
“辅国侯就在书房,好像跟老爷吵起来了……”因为不太确定,小厮说话时不免少了几分底气,声音也小的跟蚊子哼哼似的。
但即使动静再小,谭元清也听见了,她做了恶事,十分心虚,原本红润的面颊霎时间失了血色,贝齿死死咬住唇瓣,眼底透着显而易见的惊慌。
知女莫若母,谭夫人对这个女儿还是有几分了解的,她摆了摆手,等屋里的奴才全都离开了,才问,“到底怎么了?”
“还不是为了衡家的二十万两银子?凯奇表哥想要跟楚家结亲,这样一来,他有了辅国侯的支持,在朝堂之上肯定会如鱼得水,顺势往上爬,为了做成这桩生意,女儿找到了顾玉琳,让她说动周振上门去闹,本以为事情做的已经很隐蔽了,却不知楚清河是从何处得着的消息。”
谭元清每说一句,谭夫人的眉头便皱的越紧,这会子她右眼皮跳得厉害,人说左眼跳财右眼跳灾,难不成今日会有大事发生?
“罢了,我随你一起去趟书房,无论如何楚清河都是你爹的义子,有长辈压着,他也翻不出什么风浪,倒不必太过担心。”
闻声,谭元清脸色稍微和缓了几分,与母亲并肩前行,过了一刻钟整,这二人才到达书房。
甫一推开房门,扫见男人们凝重的面色,谭元清面上的笑容渐渐变得僵硬,行礼过后才问,“爹爹唤女儿来书房,可是有什么要事?”
谭正坐在八仙椅上,手里端着一碗热茶,转眼看着高大健硕的义子,沉声说,“元清来了,有什么话你就问吧,免得憋在心里,一家人生出嫌隙。”
楚清河面无表情,一双黑眸却燃起熊熊火光,死死盯着面前的女人,一字一顿的质问:“你为何要去找顾玉琳?”
谭元清佯作不解,“义兄这话从何说起,我与顾玉琳并不熟稔,怎会平白无故去找她?”
“此事是周大人亲口承认的,他是正二品的大员,难道会刻意陷害你一个闺阁女子不成?”
就算心里再是害怕,谭元清面上也没有露出半分怯意,她眼眶微微泛红,两行清泪顺着雪白的面颊往下落,那副梨花带雨的姿态,若是旁人看了,可能会心生怜意,但楚清河冷心冷血,早就厌弃了眼前这个恶毒的女子,见她如此装模作样,心里更是腻歪。
“你真当我没有证据吗?”边说着,楚清河边从袖笼中摸出了一枚玉佩,上面写了“清”字,正是谭元清的贴身之物。
气息略有些不稳,谭元清强自辩解,“我的玉佩前些日子丢了,没想到竟然落到了义兄手里,多谢你帮我寻回来。”
“玉佩是顾玉琳亲自交给我的,她说你曾答应过她,只要周振主动去侯府求娶莲生,就会让义父对他多做照拂,此事是真是假,没有人会比你更清楚。”
暗暗将周家人骂了个狗血喷头,谭元清实在没想到,他们竟会将事情原原本本的告诉楚清河,这么做除了得罪谭家,还能有什么好处?
眼见妹妹的脸色青白交织不断变化,谭必行心底不由升起了几分失望。
他们俩是一母同胞的亲兄妹,打小儿一起长大,对对方的神态无比了解,知道她只要一撒谎,食指跟拇指便会来回打转,这个习惯十多年都没有改。
“你承不承认都无妨,反正在谭小姐眼中,我楚清河永远都是从泾阳来的破落户,是上不得台面的东西,根本不配跟你们这种贵人平起平坐,既然如此,日后咱们二人千万别以义兄妹相称,谭家的事情,我再也不会插手。”
说罢,男人面色复杂,冲着谭正、谭必行父子二人抱拳行礼,随后昂首阔步的走出书房,没有丝毫留恋。
怔怔的望着楚清河的背影,到了这档口,谭元清才终于知道怕了。她爹虽是兵部尚书,但这个位置却不算稳当,左右侍郎虎视眈眈,随时准备取而代之,以前有辅国侯震慑着,他们不敢轻取妄动,眼下谭楚两家彻底离了心,这该如何是好?
不止谭元清心焦,谭夫人心里头也火烧火燎,手里死死攥着锦帕,恨恨道,“姓楚的真是混账,当年若不是老爷将他收为义子,他老早就死在战场上了,哪会成为手握权柄的辅国侯?若早知他如此忘恩负义,当初就不该管他……”
谭必行眉宇间笼罩着浓烈的愧色,他以手掩面,哑声道,“母亲,义兄帮了咱们这么多,您怎么不记恩呢?当年元清使了手段悔婚,如今她算计了莲生,毁了人家的清誉,这桩桩件件的恶事,足以将所有的情分都消耗殆尽,您不能怪义兄,要怨就怨咱们谭家人,本性自私,落得现在的下场也是咎由自取。”
谭夫人噎了一下,她嘴唇直哆嗦,不知该说什么才好,倒是站在一旁的谭元清有些挨不住了,尖声反驳:
“哥哥,你是在怪我吗?你知不知道我这么做究竟是为了谁?衡楷齐想要娶莲生,为此愿意给咱们家二十万两纹银,就算你出淤泥而不染,也该想一想咱们府邸的嚼用,家里的进项不多,但人情往来吃穿用度,哪样不耗费千金?这些年母亲一直用自己的嫁妆贴补,眼下你又要入朝为官,打通关节少不得银钱,你真以为自己有多干净?有多高贵?”
看到女人这副歇斯底里的模样,谭必行只觉得无比疲惫,他惨笑着摇头,“你说的对,咱们家谁也干净不了,义兄与谭府斩断关系,是最好的选择。”
转头看着浑身僵硬,仿佛苍老了十几岁的父亲,他继续道,“爹,辅国侯府的事情,日后您就别插手了,义兄待嫂子真心实意,他二人又刚得了儿子,正是最欢欣的时候,何必因为门第之见就否决了一个人呢?”
说罢,谭必行看也不看房中站着的血亲,一头冲了出去。
方才发泄了一通,谭元清心头的郁气虽然消散,但却不免有些惊惶。
转头看着面色沉肃的爹娘,她死死咬着唇,主动认错,“莲生的事情是女儿鲁莽了,要是早知道楚清河会这么做,我不会为了金银俗物,将他越推越远。”
谭正缓缓摇头,眼底满是失望之色,“元清,你真是糊涂,清河是辅国侯不假,但你不能因为权势做出违背本心的事情,人都是有底线的,你最初给自己定下的那条线,只要越过去一次,便会有第二次、第三次,爹希望你立身持正,不要被这些魑魅魍魉的手段绊住。”
本以为父亲会厉声训斥一番,岂料他只是摆了摆手,让自己跟母亲下去。
从书房中走出来时,谭元清心口发堵,也说不清究竟是什么感觉。
谭夫人轻轻拍了拍女儿的后背,柔声安抚,“罢了,楚清河早已有了异心,彻底划清界限也不是坏事,至于打点需要的银两,娘的嫁妆还够,你也不必操心。”