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薛素有孕的消息都传到了谭家,住在侯府的周氏母女自然也听说了此事。
此刻厢房里并没有外人,绫儿手里端着瓷碗,慢慢喝着熬煮过的牛乳,她一双眼睛落在了妆匣处,周氏正在对着铜镜擦粉,还把大红的绢花放在头上比了比,全然不顾自己还在孝期。
“娘,夫人都怀孕了,要是她把孩子生下来,咱们两个是不是就要被赶回洛阳了?”
周氏并未回头,一边往面上涂抹胭脂,一边道,“她哪有那么大的本事?侯府中还是侯爷说了算,咱娘俩是将士的遗孀,在老家根本没有立足之地,要是被赶出去,岂不是会寒了众人的心?”
周氏表面上看着柔弱,实际上心思并不算浅,否则她一个手无缚鸡之力的女人,根本没有办法带着女儿从洛阳赶到京城。
“侯府真大,这儿的丫鬟一个个都规矩伶俐,比家里强多了,我想一直留在此处,再也不回洛阳。”
小姑娘眼珠子骨碌碌直转,她已经八岁了,这年纪放在大虞朝都算不得小,自然知事的很。不过当着楚清河的面,周绫儿很乐意表现出不谙世事的模样,毕竟娘说过,只有单纯的孩子才讨人喜欢,也不会让人生出防心。
女人的身上扑了一层香粉,透着一股馥郁的浅香,并不算浓郁,但却十分勾人。再加上周氏本就生了一副娇美的面庞,皮囊虽不算顶好,但也凹凸有致,惹人垂涎。
这样一个俏寡妇住在辅国侯府,一开始别人不会多想,但时日长了,难保不会有流言蜚语传出来。
周绫儿盯着母亲,不由撇了撇嘴,毫不客气的道,“夫人的相貌比你强得多,即便有孕,侯爷恐怕也不会对你动心思。”
柔白指尖捏着小姑娘的脸蛋,周氏微微一笑:
“你年纪小,不懂男人的心思,那句话怎么说的来着?妻不如妾,妾不如偷,偷不如偷不着,我是周红勇的遗孀,这层身份与别人不同,是侯爷不能碰的女人,有的男子就是下贱,越不能碰,他就越想弄到手……”
说着,周氏面上的笑意越发浓郁,眸中带着明显的势在必得,仿佛偌大的侯府已经成了她的囊中之物一般。
听到这话,周绫儿也觉得有几分道理。她并没有阻拦母亲的意思,毕竟比起为死去的爹爹守孝,过上锦衣玉食的好日子对她而言更为重要,孝道什么的,暂且放放也不迟。
“府里头有位小姐叫莲生,昨个儿我看了她一眼,发现她眉眼处带着一股郁气,显然日子过的并不顺心,你去明涟院拜访她,记得打听打听,看侯爷何时回来,要是能遇上,那就再好不过了。”
“我省的,您放心便是。”
周绫儿生的玉雪可爱,笑起来颊边有两个深深的酒窝,让人生不出半分恶感,再加上她打小儿就比同龄的姑娘聪慧些,见人说人话,见鬼说鬼话,在什么情况下都能混的如鱼得水。
得了母亲的吩咐,她很快就跑到了明涟院。
自打去了护国寺后,薛素就再也不许莲生出门,十三岁的姑娘家已经到了议亲的年纪,万一莲生被人蛊惑,毁了名声,下半辈子该如何是好?
学坏容易学好难,为了这个便宜侄女,夫妻两个简直操碎了心,偏偏人家正主儿不领情不谢意,在没人的地方不知骂了薛素多少回。
此刻莲生呆在主卧中,芍药有些怕她发火,小声道,“小姐,周家的姑娘在门外。”
“周姑娘?”
昨日周氏母子到府的时辰并不算早,所以消息并未传开,她心中满是疑惑,绷着脸问,“哪里来的周姑娘?”
“昨天有母女二人来到府中暂住,好像是周红勇周副将的家眷,周副将在战场上罹难,她们孤儿寡母为宗族所迫害,无处可去,便来了咱们侯府。”
莲生虽然单纯,但也不是个傻子,她从小在安宁村长大,所谓穷山恶水出刁民,上门打秋风的事情见过不知多少。即便还没见到周绫儿,她心中的厌烦丝毫不少。
“不见,让她回去。”
芍药有些为难,嗫嚅着说,“外头天这么热,周姑娘也才八岁,让人直接回去未免不太妥当,况且侯爷挺喜欢周姑娘的……”
对于芍药这个丫鬟,莲生心里有千百个不满意,毕竟她死心眼,还是薛氏的人手,对自己根本没有半点忠心。
暗暗磨了磨牙,她憋了一肚子火儿,“既然我使唤不动你,那还不快点将周姑娘请进来?否则人家身娇肉贵,万一被毒辣的日头给晒化了可怎么办?”
听到这蕴含浓浓讽刺的话,芍药缩了缩脖子,暗暗后悔提起这么一茬儿。
她快步走到门口,将身量矮小的周绫儿领进卧房,小姑娘脸上带着娇甜的笑意,她长得好,又擅长撒娇,从小到大几乎没怎么吃过亏。
莲生坐在圆凳上,自上而下扫了她一眼,瞧见她颊边的酒窝,不由眯了眯眼。
“周绫儿是吧?你母女两个来了侯府,就得守府里的规矩,即使是周副将的遗孀,也跟旁人没什么两样,千万别摆出一副娇贵的模样,我看着就觉得膈应。”
就算小姑娘再是早慧,也只有八岁而已,并未经过太多历练,面上的笑容霎时间维持不住,眼含愤怨,狠狠瞪了莲生一眼。
“你这是什么眼神?可是觉得我说的不对?叔叔对麾下将士十分看重,但他手底下的兵丁足有几十万,难道哪个出了事,家眷就要在侯府中赖着不成?”
赵嬷嬷芍药二人没想到莲生会说出这种话,眼见着周绫儿小脸惨白,眼圈中噙着泪珠,那副模样实在是令人心疼。
“莲生小姐,绫儿跟母亲只是来侯府暂住,全无赖着的意思......”
“没有就好,否则将来掰扯不清,到时候叔叔可不得吃亏嘛。”莲生喝了口茶,眼底带着明显的恶意。
“小姐,您少说两句吧。”赵嬷嬷实在看不下去了,忍不住劝了一句。
莲生一耳刮子反手甩过去,口中骂道,“你这死奴才管的倒宽,主子说什么都要插嘴,还真是一条老狗!”
平日里赵嬷嬷被她骂了不知多少回,早就习惯了小姐的坏脾气,倒也没觉得有什么,但周绫儿却是头一回见到这样的场面,吓得瑟瑟发抖,将周氏吩咐的事情全都忘在脑后,一个字都想不起来。
事情发展到这种地步,自然是不欢而散。
芍药送周绫儿回了厢房,等人走了,小姑娘才扑倒在母亲怀中,眼泪跟断了线的珠子似的,呜呜咽咽道,“娘,那位莲生小姐实在跋扈的很,她对女儿百般嫌弃,说的话也十分刻薄,您快让侯爷伯伯做主啊!”
伸手轻轻抚着女儿瘦小的身体,周氏又气又恼,刚想怒骂,脑海中却浮起一个念头,她小声说,“咱们现在就去书房,你哭着说要回洛阳,记住了吗?”
周绫儿点了点头,随即便被周氏带着往前院走去。
楚清河刚回府不久,门口的侍卫进屋通报,拱手道:
“侯爷,周氏母女就在外面,想见您一面。”
想起勇猛憨实的副将,楚清河不由叹气一声,对孤儿寡母更添了几分同情。
“让她娘俩进来。”
周氏拉着女儿的手,低头往前走,她生的肤白,脖颈纤细修长,再加上今日穿的衣裳领口又有些低,露出了一片柔嫩的肌肤。
周绫儿不断流泪,哭着跑到了楚清河面前,一把抱住了男人的小腿,抽噎道,“侯爷伯伯,绫儿想回洛阳,您送绫儿回去吧……”
剑眉微皱,他的眼神落在了周氏身上,问,“昨天不还呆的好好的吗?怎么现在就想回去了?”
周氏手里捏着锦帕,一下下按着眼角,身子轻轻颤抖,这副模样是个男人都会心生怜意,只可惜楚清河当了两年的瞎子,大抵跟旁人不同,面色并没有半分变化。
“侯爷,小妇人左思右想,实在不好继续留在府中唠扰您跟夫人,回到老家反倒是最好的出路、”
“不行。”楚清河斩钉截铁的道。
“周家的族老一个个无比贪婪,你们若是回去的话,肯定会被生生折磨死,要是真不愿意留在侯府,索性就搬出去,正好李管家买下了一座宅子,明日本侯就派人将你们送过去。”
周氏傻眼了。
她本意是想在楚清河面前装装可怜,趁机跟他见上几面,顺便培养培养感情,哪想到这人完全不解风情,竟然连事情经过都没问上一句,就要将她们母女两个赶出府,这、这到底是怎么回事?
事情其实简单的很,因为素娘怀了身孕,楚清河恨不得将小妻子含在嘴里捧在手心,自然不愿意让她为别人烦心劳神,这才决定将母女俩送出府,毕竟只要好生照料,到底住在何处并不重要。
周氏她们虽然可怜,但到底是外人,跟素娘完全不能比。