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这场舆论风暴，比想象中要更加严重。
上一次南方七省结盟的时候，朝廷拼命压制，不许任何人讨论。
而这一次，直接把这张窗户纸撕开了。
朝廷这边瞬间就收手了，停止了一切的动作。
不仅仅是因为被南方七省杀得措手不及，更多是接收到了南方七省的政治信号。
这七省盟约，绝不仅仅是表面上。
这一次炮轰朝廷，完全代表了七省盟约拥有一个政治内核，而且是团结一心，一致对外。
那么接下来不管朝廷要对南方七省任何一个省做什么事情，都要事先想好，你能否承受得起其中的后果？能不能扛得住反击？
此时的朝廷，完全是焦头烂额。
南方七省爆出来的丑闻，实在是太耸人听闻了。
天下民众彻底哗然。黑龙江将军奕山，竟然就这样把三个直隶省的土地割出去了？
而桂良竟然做出了这么不要脸的事情？
明明是洋人残害了我们的子民，结果还要赔款二十万？而且污蔑自己百姓为杀人凶手，判斩立决？
这两件事情深深触犯了全国人民的感情。
顿时间无数人对奕山和桂良喊打喊杀，愤恨不已。
而且已经不仅仅是在民间了，甚至在朝堂上很多年轻的御史，也已经忍不住了，再也管不住自己的内心，再也不顾上司的耳提面命了，直接上奏章，请杀奕山，请杀桂良。
毕竟，年轻人嘛，血仍未冷。
而且，上奏章的人越来越多，很多人不得不表态。
尤其是刚刚进入官场的，还有刚刚考中乡试，要参加明年会试学子。
纷纷聚集，抨击桂良，抨击奕山。
这个时候，朝廷甚至很难压制。
因为学子中，因为在官场上，甚至又出现了另外一条潜规则。
你不敢弹劾奕山，不敢弹劾桂良？那你就是谄媚高官，那你就没有资格为民请命。
在清廷的高压统治下，官员们肯定是没有明朝那么多硬骨头的，但是面对如此舆情，如此丑闻，出面弹劾的人越来越多。
于是朝廷和皇帝陷入了两难。
怎么处理奕山和桂良？
如果处理了，那岂不是让南方七省得逞了，岂不是让苏曳得逞了？
但是不处理，又怎么能够挡得住滔滔民愤？
皇帝收到南方七省的弹劾奏章时，首先感觉到的不完全是愤怒了，还有畏惧。
因为，总共是八份奏章。
七省巡抚各一份，另外一份是苏曳的。
而最关键的就是这份苏曳的奏章，七個巡抚全部在上面签字了。
这就很恐怖了。
皇帝收到的时候，几乎要背过气去。
懿贵妃看到这八份弹劾奏章的时候，也如同摸到火炭一般，几乎想要立刻丢出去。
因为，这就是政治宣战。
而且，这是苏曳的主动宣战。
整个军机处，都陷入了暂时的噤声。
此时三希堂内！
皇帝眼窝深陷，眼球充血。
他到现在都想不通，为何七省巡抚会跟着苏曳一条路走到黑？
如果说成立南方经济合作体，还有含糊的空间。
那这一次一起上奏章，一起炮轰朝廷。
就是最直截了当的表态了。
代表着七省巡抚愿意承担一切可能的后果。
“能杀掉他吗？”皇帝忽然问道：“想办法杀掉他，不管任何手段，用暗杀？”
在场几个心腹大臣先是一惊。
此时他们都知道，在皇帝心目中此时最最痛恨的人，就是苏曳了。
剩下其他所有敌人加起来，都不见得有对苏曳的恨意浓烈。
几个重臣陷入了思考。
一旦杀掉苏曳，那毫无疑问七省盟约就瓦解了。
但是，能做到吗？
一旦想要暗杀一个人，那就防不胜防了。
足足好一会儿，杜翰道：“皇上，很多事情是对等的。”
你这边只要开始对苏曳进行暗杀。
成功了，那就还好。
一旦失败了。
那苏曳那边，就会采取对等的手段。
暗杀的能力，大家可能差不多。但是防止暗杀的手段，谁的本事更高？
苏曳的武力值？大家都是知道的。想要暗杀他，难度极高。
但苏曳想要暗杀朝廷的高官？那难度可未必高。
皇上躲在深宫里面自然没事，但是众多军机大臣呢？
一旦开启了暗杀，那政治生态瞬间恶化。
那就人人自危，没完没了。
“大概是不行的。”肃顺道。
在场几乎所有大臣，纷纷摇头，表示不行。为了他们自己的小命，也不能同意啊。
杜翰道：“其实，还有一点需要注意，对于这件事情我们需要给一个交代。”
皇帝道：“什么交代？”
杜翰道：“对方既然出手了，那就需要一个结果。”
皇帝道：“结果？朕不追究他们的罪过就算好了，还想要结果？做梦！”
“难道还想要朕处置奕山？处置桂良？白日做梦！”
想要让朕向他们妥协，做梦！
天下民怨确实需要注意，甚至百官弹劾奕山和桂良，皇帝也要注意百官之心。
但是……
有清一朝，朝廷和皇帝掌握了绝对的压制权力。
什么时候向民众妥协过？什么时候向舆论妥协过？
真到了关键时刻，直接给我闭嘴。
文字狱才过去多久？
忘了？
真以为我们收拾不了你们吗？
杜翰道：“不是民间舆论，而是南方七省可能存在的进一步攻击。”
肃顺道：“杜大人说得对，这一次南方七省弹劾，仅仅只是针对桂良和奕山。如果朝廷没有反应的话，那他们进一步，直指朝廷中枢，又该怎么办？”
这话一出，皇帝顿时毛骨悚然。
肃顺说得很含糊，但是他听懂了。
万一，接下来苏曳直接撕破脸，直指皇帝呢？
万一，出现了大清版的治安疏呢？
苏曳可不是海瑞，他的杀伤力可要大得多。
而此时朝廷在很多方面，固然是比嘉靖朝好不少。但是更多的地方，却更加复杂，更加糟糕。
一旦苏曳直接上奏章攻讦皇帝，甚至南方七省一起攻讦皇帝，丧权辱国。
那就直接毁掉政治默契了。
到那个时候，朝廷大概只剩下一条路。
宣布对方为叛逆。
然后呢？内战爆发。
当然，皇帝和朝廷不知道的是，事情发展不到这个地步。
田雨公，徐有壬，王有龄从骨子里面，还是忠臣。
这类逾越底线的事情，他们是不会做的。
但朝廷和皇帝不知道啊，也不敢赌这个可能性。
杜翰道：“臣有一个建议。”
皇帝道：“你说。”
杜翰道：“拿黑龙江将军奕山进京，判斩监候。”
“免去桂良内阁大学士之职。”
“如此以来，也算是对天下有一个交代。”
皇帝绝对不愿意，但是关键时刻，他也不在乎牺牲任何臣子。
肃顺道：“皇上，臣倒是有不同看法。”
皇帝道：“你说。”
肃顺道：“这个时候，万万不能妥协，一旦妥协，朝廷威严丧尽。”
“或许事后可以处置奕山，处置桂良。但是现在万民逼迫，南方七省逼迫这个当口，朝廷一定不能妥协半步。”
“其实，对南方七省妥协还没有什么，毕竟政治上妥协一两步没什么。”
“但现在苏曳等人是裹挟万民了，对万民是绝对不能妥协的。”
“民众本贱，若是对民意妥协，万民就会对朝廷失去敬畏，而后就会得寸进尺。”
“这个口子，万万不能开。”
杜翰小心道：“那如果得不到朝廷的回应，苏曳那边直接攻讦皇上呢？”
肃顺道：“那……那就等着。”
皇帝最心腹的两个臣子，有了不同的意见。
于是，皇帝也没有了主意。
足足好一会儿，皇帝道：“散了吧。”
众臣散去。
出了皇宫之后，杜翰朝着肃顺躬身行礼。
肃顺还礼。
双方非常默契。
按照常人的理解，杜翰也是肃顺一党，在关键事务上应该共同进退。
但实际上，这件事情太严重了，他们承担不起这个后果，所以把决策权上交，由皇帝乾纲独断。
所以，两人才给予了截然相反的建议。
表面上是针锋相对，实则是分散政治风险。
懿贵妃进入三希堂。
她依旧冷艳动人，但是皇帝此时焦头烂额，已经没有心思了。
皇帝拿着一本书，就一直看着，但一个字都没有看下去。
皇帝道：“伱觉得，应该怎么办？”
懿贵妃道：“肃顺他们怎么说？”
皇帝道：“杜翰说，应该把奕山捉拿进京，判处斩监候。免去桂良内阁大学士，对天下有一个交代。而肃顺则说，这个时候万万不能妥协。尤其不能对民意妥协，否则万民就会蹬鼻子上脸，不能开这个头。”
懿贵妃想了一会儿道：“皇上，臣妾觉得，不能开这个头！”
“不能妥协！”
“不管是南方七省，还是对天下万民，皇上都不能妥协。”
“一旦妥协，朝廷和皇上的威严，就都失了。”
皇帝道：“如果不处置奕山和桂良，那苏曳那边，进一步攻击，甚至直接攻讦朕，又当如何？”
懿贵妃沉默了一会儿道：“那就等着。”
皇帝道：“你倒是和肃顺一样的态度。”
懿贵妃道：“皇上，肃顺和杜翰在耍滑头呢。这二人明明是一党的，结果却给出了截然不同的看法，这表面上是把选择权交给皇上，实则是推脱政治风险。到时候不管出现任何后果，那都是皇上自己的意思，怪不到他们头上。”
“反倒是臣妾这边坚决认为，不能妥协！”
皇帝道：“那如果苏曳那边，直接攻讦朕，那又该如何？”
懿贵妃道：“看人挑担不累，皇上不如反客为主。苏曳他们不是嫌弃奕山丧权辱国吗？不是嫌桂良谈得不好吗？”
“你既然那么有能耐，你既然这么忠贞爱国，那就你去谈。”
“你苏曳去和俄国人谈，重新回到《尼布楚条约》，夺回我大清的土地啊。你就去和英国人，法国人，美国人谈，把《天津条约》里面的条款给改掉啊，谈回一个公正性的条约啊。”
“若是没有这个能耐，那他们也就会闭嘴了！”
“谁能，谁上。”
皇帝听完之后，顿时觉得这个法子好。
…………
次日朝堂上。
又有官员出面弹劾奕山，弹劾桂良。
此时奕山，如同历史上一样被召回京了，但是没有受到任何处分。
“皇上，奕山丧权辱国，私自割让领土给俄国，臣请斩之！”
“皇上，臣请斩之！”
倭仁这一开头后，后面众人纷纷出列。
又是和以前一样，而且愈演愈烈，皇帝心中大怒，闹什么闹？都什么时候还在闹？不怕朕觉得你和苏曳同党吗？
桂良再一次出列请辞。
皇帝照例不准，望向倭仁的目光已经非常不善。
当日的朝会，又不了了之。
退朝之后，几个心腹大臣又去了三希堂，和皇帝开小会。
皇帝道：“有一个法子，你们看看。”
“对于万民之意，对于苏曳朕绝不妥协，朝廷也绝不妥协，不处置奕山，不处置桂良。”
“苏曳不是口口声声奕山和桂良丧权辱国吗？不是一副忠贞爱国的嘴脸吗？”
“那就给他下旨，让他去和俄国人谈，让他去和英国人，法国人，美国人谈。”
“如果他不去，那就是沽名钓誉，政治声誉败坏。”
“如果他去了，结果没有谈成，那也是无能，朝廷定罪。”
“如何？”
听到皇帝的话后，肃顺心中一疑。
这是皇帝自己想出来的？还是问了其他人？但此时有不敢问出来。
皇帝问道：“桂良，你觉得苏曳去和俄国人谈，英国人谈，能不能谈成？”
桂良道：“绝无可能。”
接着，桂良道：“皇上英明，让苏曳自己去谈，那就是以他之矛，攻其之盾。”
“如果他谈失败了，皇帝将苏曳治罪。”
“为了表示公正，也请免去臣的内阁大学士，把奕山判处斩监候。如此一来，名正言顺，天下人再也无话可说。”
皇帝道：“肃顺，你们觉得如何？”
杜翰心中觉得稍稍不安。
这……这是不是又是苏曳的计谋啊，想要趁机复出夺权？
上一次在广州，他就让英国人无条件退兵了。
但这个时候，皇帝亲口提出来的主意，一旦否定了，他会很不高兴的。
于是，杜翰道：“皇上英明！”
肃顺道：“皇上英明。”
几个心腹大臣整齐道：“皇上英明。”
皇帝道：“那就这么定了。”
于是，朝廷再一次派遣钦差南下九江，对苏曳进行反手一击！
不得不说，这群人的政斗水平确实高，总是能够找到最优解。
那这个时候的苏曳和俄国人谈，能够谈成吗？
当然谈不成。
他和英国人，美国人，都谈不成。
不论谁去谈，都注定是失败的结果。
………………
九江！
苏曳正在办一场小型的婚礼，纳林裳儿为妾。
这也是没有选择的一场婚礼。
当然，苏曳不能违心地说自己不愿意，但至少他真的没有这个想法。
但是，不得不进行了。
他和沈葆桢，白岩，胡雪岩，洪人离商量了一次又一次。
现在苏曳大业，太平军出身的人已经越来越多了。
三分之一的军队，是太平军出身。工厂女工中，有一半是出身太平军。
未来，想要让林启荣、曾天养、陈玉成、李秀成归附苏曳，更加需要联姻。
洪人离曾经提过，是不是傅善祥也可以？她也能代表太平军。
但是众人否了，因为傅善祥曾经是东王杨秀清的女人，很多底层官兵对杨秀清还是有情感的，娶了傅善祥，不就是给东王戴绿帽吗？
选来选去，只能是林裳儿。
而且，她今年也快十九岁了。
林启荣和曾天养，竟然想办法离开了天京，来参加女儿的婚宴。
这一次，两人坦然得多了，心中的负罪感减弱了很多。
因为他们看得清清楚楚，这么多太平军的兄弟在苏曳麾下，何等优异？每一个人斗志昂扬。
过的日子，也比在天国好了不知道多少。
再看几万女营的姐妹，来到九江之后，过的才是人过的日子。
有吃有住，一个月三两银子的薪水。
女人一个月赚三两银子，谁敢想啊？而且很多姐妹都已经成婚了，过上了红红火火的小日子了。
最关键的是，之前觉得苏曳是清妖头子。
而现在苏曳完全和皇帝闹翻了，更加证明其立场了。
当然，这并不是说林启荣和曾天养现在就要过来，他们知道自己留在天京更有用。
最关键的是，他们也想要陪着天国寿终正寝，然后心安理得地过来。
“陈玉成，李秀成两人年轻气盛，一心只想着为天王赴死，而且对苏曳大人也很不服气。”曾天养道：“所以想要让他们过来，很有难度。”
林启荣道：“大人倒是莫要放弃他们，两人还年轻，很多事情看不穿，人才实在难得。”
苏曳自是不会放弃的，他手中能够独当一面的军事人才实在太少了。
王世清，都有自己的缺陷，是无法独当一面的。
但林启荣、陈玉成、李秀成三人，都能独当一面。
这也跟历练有关。
苏曳自己太强了，遇到问题，通常直接用政治手段解决，军事手段基本上都是工具，极少去打战略价值的战斗。
而真正重要的战役，他自己通常都在场，所以下面的将领也很难成长起来。
陈玉成和李秀成两人不一样，完全是靠自己厮杀出来的。
接下来，林启荣和曾天养两人聊起了天京，直直摇头。
对洪秀全，两人倒是没有太多的责怪，甚至觉得洪秀全其实做的还不错。
因为洪秀全依旧不管事，整天躲在王宫里面吃喝玩乐，把事情都全部交给下面的人去做，关键时刻做一下裁决。
这就很好嘛，比啥都不懂，却乱指挥要强得多。
但是，下面掌权的人就一言难尽了。
林绍章，算是不错的，但是手中的权力比不过洪仁发，洪仁达。
这两个祖宗，完全是废物，贪财好色，乱七八糟，弄得怨声载道。
好不容易等到干王洪仁玕回来，洪秀全也委以重任，大家也满怀期待。
看上去，洪仁玕确实比洪仁发，洪仁达这两个废物强得多了，道德水准更高，而且更加勤勉政事。
但是不知道为啥，此人明明那么勤勉，而且在政治和军事上仿佛也有颇多见解，不但让洪秀全心悦臣服，甚至林启荣和曾天养也满服气的。
但……结果就是不太好。
甚至比洪仁发、洪仁达两兄弟胡乱搞也好不了多少。
真是奇也怪哉。
石达开经历了苏州大败之后，非常消沉，被召回了天京。
“也不知道为何，翼王刚回天京的时候很消沉的，完全不问政事了。但是没过多久，又不安分了，又想着要夺权了。”曾天养道。
洪人离道：“之所以消沉，是因为在苏州败得太惨了，道心损毁。之所以又不安分，是因为在洪秀全身上又恢复了信心。”
你这话太诛心了，但确实是这个道理。
石达开自负才华横溢，见到洪秀全这般废物，肯定不由自主地想。
就……就这还能执掌天国？换我上，是不是更好？
“大人，你去洞房吧，裳儿还是小孩子，别等无聊了。”洪人离道：“我和沈葆桢大人、白岩叔父陪着兄长和曾叔父便是。”
参加婚宴的自然还有老爹苏赫，兄长苏全。
只不过苏赫老爹一刻钟前喝过量，喝醉了。
他现在依旧不适应九江，做梦都想回京城。
而苏全耿直，虽然理解苏曳，但还是很难和太平天国的将领共处一席。
所以吃过酒之后，便去值班了。
工作让他快乐。
……………………
苏曳推开门，进入了洞房。
结果，发现林裳儿正撅在那里，也不知道玩什么。
盖头早就被她扯掉了，走过去细看，发现在玩金豆子。
就是女孩子扔石子的游戏，原本是要两个人玩的，她一个人无聊，玩得津津有味。
见到苏曳进来，她顿时惊呼一声，吐了吐小舌头，拿起盖头给自己盖上。
苏曳上前，轻轻扯掉她的盖头。
她大胆地望着苏曳，两只大眼睛扑闪扑闪。
仿佛还是第一次这么仔细看苏曳。
“怎么了？”苏曳道。
林裳儿道：“就是觉得怪怪的，你是娘的姘头，我又嫁给你，这岂不是……”
苏曳无语！
“幸好她并不是我真的娘亲。”她赶紧着补了一句。
一直以来，这个女孩被洪人离保护得太好了，甚至连政治联姻的概念都没有，或许她知道，但也不在意，懒得去想。
“睡吧！”苏曳道。
“哦！”林裳儿也赶紧缩进被窝里面，一动不敢动。
苏曳这段时间，耗尽心力，很快便要沉沉睡去。
结果，女孩反而自己凑了上来，忽然在耳边道：“苏曳，娘教我说一句话，我说给你听吗？”
苏曳道：“她能教你什么？说说看。”
林裳儿沉吟了好一会儿，羞涩道：“我有白馒头，你吃吗？”
啊？！苏曳果然被这句话刺激到了。
不由得探了过去，果然光滑无比。
林裳儿顿时变得紧张无比道：“你，你这是要开始了吗？”
苏曳道：“这些事儿你懂吗？害怕吗？”
“不知道看了多少次了，怎么不懂？”林裳儿道：“怕，肯定是怕的。”
掀开被子，顿时叹为观止，她果然没有撒谎，白璧无瑕。
…………
次日，清晨！
苏曳醒来的时候，林裳儿趴在边上看苏曳，充满了好奇和羞涩。
“怎么了？”苏曳道。
“痛死了。”林裳儿道：“但是……”
苏曳道：“你还不起来，送一下你爹爹吗？”
“才不去。”林裳儿道：“羞也羞死了。”
接着，她忽然道：“你长得真好看！”
苏曳一笑，起身沐浴更衣。
片刻后沈宝儿走了进来，柔声道：“裳儿妹妹还小，不懂得侍候人，还是我来吧。”
“谢谢姐姐。”林裳儿甜甜道。
接着想起来洪人离的嘱咐，赶紧收起笑脸挣扎着起来，跟着沈宝儿一起为苏曳沐浴更衣。
沈宝儿很会聊天，很快就让林裳儿畅所欲言，但偶尔又想起洪人离的嘱咐，赶紧又心生戒备。
……………………
送走了林启荣和曾天养。
迎娶小妾，仅仅只是苏曳的一个小插曲。
如何迎战朝廷，如何将朝廷逼入那条绝路，才是重中之重。
沈葆桢道：“大人，朝廷真的会派钦使前来吗？”
苏曳道：“会！”
对朝廷的军事水平，高级政治智慧，苏曳不屑。
但对于朝廷重臣的政斗水平，苏曳绝不小看。
因为经过几次的斗争，苏曳算是发现了，朝廷中枢政斗水平至少90分。
因为每一次，他们都能找到最好的法子，最有性价比的反击招术。
无一例外。
这也不奇怪，因为这毕竟是君主集权的巅峰。
这也是历代封疆王朝的集大成者。内斗内行，岂是浪得虚名？
沈葆桢道：“如果朝廷真的派大人去和洋人谈判，那您能谈成吗？”
苏曳道：“谈不成，面对这个局面，神仙也谈不成。”
沈葆桢道：“那怎么办？按照您的判断，朝廷的钦使马上就要来了，我们该如何应对？”
苏曳道：“无妨！”
确实，无妨！
朝廷的内斗水平确实极高，但是苏曳对他们的套路也早就了如指掌了。
对于他们的意志，更是了如指掌。
所以这一次交锋，就能彻底把对方赶到绝路上去。
……………………
两日之后，朝廷钦差来到九江。
竟然依旧是惠亲王绵愉。
“苏曳，你如此诽谤朝廷，是何意思？”绵愉呵斥道。
苏曳道：“惠亲王，我没空陪你演戏，有话直说。”
绵愉脸色微微一变，最怕就是这种，人家直接不和你客套了。
如此一来，想要以势压人就通通不行了。
但绵愉依旧寒声道：“第二次洋人攻占广州，皇上让你去谈，你不去谈。结果桂良去谈了，你又带领七省弹劾，这是何意？站着说话不腰疼吗？”
苏曳冷道：“我有提醒过皇上吗？让他小心沙俄趁火打劫。我又提醒过朝廷，千万不要答应沙俄任何条件，你们听了吗？”
“桂良在厦门教案上，不……是朝廷在厦门教案上，这等丑陋的表现，也是我教的吗？”
“若不是我出手，厦门教案就要被钉在耻辱柱上了。”
惠亲王绵愉道：“既然你有这本事，既然你口口声声说朝廷丧权辱国，那你去谈！”
“你口口声声要杀奕山，说俄国割走了我三个直隶行省面积的土地，你说我们和英法美三国谈判的结果，辱没祖宗，那你去谈。”
“你若谈不成，朝廷也处罚你，如何？”
苏曳道：“好！”
“我去谈，如果我谈成了，朝廷就封我做两江总督，如何？”
顿时，绵愉惊愕，不知道作何反应。
两江总督？这个位置要是给了苏曳，那还了得。
现在苏曳仅仅只是一个江西团练官，就已经掀起惊涛骇浪了。若是让他做了两江总督，岂不是要翻天？
但是很快，惠亲王绵愉心中戒备：千万不要被苏曳吓住，这是他的恫吓之术。就是因为他也谈不成，做不到，所以才狮子大张口，想要吓退朝廷。
朝廷诸公经过一而再再而三的思辨后判断，苏曳肯定谈不成。
而且杜翰还判断，判断苏曳能不能成，有一个标准。如果苏曳轻描淡写地答应了，说不定可能真可以谈成，如果苏曳提出了苛刻的条件，那反而说明他谈不成。
此人，还真算是聪明绝顶的。
从头到尾，所有判断基本正确，政斗应对，也几乎上等。
于是，惠亲王绵愉道：“好！”
“你若谈成了，那朝廷就册封你为两江总督！”
苏曳道：“空口无凭，立字为据。”
苏曳直接拿出一条契约，上面写的清清楚楚，谈成了哪些条件，朝廷就册封他为两江总督。
惠亲王绵愉看了一遍又一遍，他很害怕，但还是咬牙切齿，颤抖着签下了自己的名字，盖上了自己的大印。
一式两份，一份留给苏曳，一份带回京给皇帝御览。
签完之后，惠亲王绵愉没有丝毫停留，立刻回京！
几日后！
苏曳和朝廷签的这份契约，就摆在皇帝的面前。
皇帝看完之后，交给了在场众臣看。
这个主意，是皇帝自己出的。
结果苏曳一口答应了，反而要求做两江总督。
他内心只有一句话，朕……朕是不是中计了？
杜翰道：“皇上，苏曳肯定谈不成，这是他在虚张声势。臣判断过了，只要他狮子大开口，那就说明心虚，就说明他谈不成。”
肃顺道：“臣也这么认为，他肯定谈不成。”
匡源道：“皇上，不要被苏曳欺骗，此人最擅长阴谋诡计。让他去谈，一旦谈不成，就将他治罪，名正言顺。”
在众臣的安慰下，皇帝终于坚定了决心。将自己提出的战术，贯彻到底。
苏曳，就由你去和洋人谈判，你若谈不成，那朕就治你之罪。
届时，你也算是自食其果！
“下旨，让花沙那作为钦差大臣，一起在旁边监督苏曳谈判，一言一行，全部汇报。”
…………
于是，苏曳正式前往上海，代表清廷和大英帝国公使普鲁斯进行谈判。
吏部尚书花沙那作为钦差大臣，在旁边监视全场。
结果双方刚刚一见面，就让他心惊胆战。
额尔金伯爵下台之后，返回伦敦，新的英国公使半个多月前就上任了，花沙那几次约见对方都没有理会。
而这位公使和苏曳刚刚见面后，就热情地拥抱。
“你好啊，苏曳爵士！”
“你好，普鲁斯爵士。”
“在伦敦久闻您的大名，现在终于见面了。我代表阿尔伯特亲王向您致意。”英国公使道。
苏曳道：“我代表皇帝陛下，代表朝廷，对您的到来表示欢迎。”
而旁边的翻译，源源不断地把两人的交谈翻译给了吏部尚书花沙那，他听得越来越脸色惨白。
英国公使普鲁斯道：“我出发之前，阿尔伯特亲自接见了我，我们交谈了两个小时，他对我的工作提出了非常宝贵的指导，而这一次得知谈判的对象是您，我不由得非常喜悦，这代表着一个非常美妙的开始。”
苏曳道：“我同样对我们的谈判充满了期待。”
接下来，双方进入了谈判的流程。
第一天谈判议题，苏曳要求大英帝国的对厦门教案进行正式道歉，并且赔偿受害者家属十万两银子。
然后，对方竟然答应了。
顿时间，花沙那的心脏都要抖了，立刻用最快的速度，汇报朝廷。
之前洋人从来不认错，更何况赔偿？现在竟然答应赔偿了，这……这还了得。
……
第二天，双方开始第二项议题的谈判，那就是英法联军从广州退兵，将广州的政务权交给广东巡抚柏贵。
这一项议题，双方谈判得非常激烈，唇枪舌战，毫不退让。
此时花沙那总算松了一口气，洋人还是那个洋人，还是那么强硬蛮不讲理，这就让人安心了，代表着苏曳肯定谈不成。
但朝廷不知道，此时广州巡抚柏贵已经完全投靠了英国人，成为彻头彻尾的傀儡了。
所以，进入谈判的第四天。
英国人忽然进行了大退让，愿意从广州先撤走七成的军队表示诚意，等到谈判彻底成功后，再全部撤出。
另外，愿意将广州的政务权力交给广东巡抚柏贵极其附属官员。
顿时见，在旁边监督的吏部尚书花沙那整个人都吓住了，脑子里面只有一句话。
中计了，中计了！
这一切都是苏曳的诡计，一环扣一环的诡计。
他之所以率领南方七省一起弹劾桂良和奕山，就是为了让自己代表朝廷谈判，就是为了讹取两江总督之职。
他早就料到朝廷会以其人之道，还至其人之身。所以，苏曳将计就计。
他赶紧又将自己的怀疑写成奏章，用八百里加急送入京城。
………………
接下来，开始了第三项议题的谈判。
苏曳逼迫英国人向俄国人施压，否定瑷珲条约，重回《尼布楚条约》划定的两国边界。
英国公使普鲁斯表示，这属于俄国内政，英国无法干涉。
苏曳表示，这一条如果不答应，那谈判就无法进行了。
次日，双方再一次进行谈判，依旧不欢而散。于是，苏曳说对方没有诚意，暂停谈判。
吏部尚书花沙那松了一口气，暂停谈判好，谈判破裂好，如此一来，朝廷也有名义治罪苏曳了。
在朝廷看来，就这一条谈判最难。
然而没有想到的是，又过了三天后，英国公使普鲁斯主动要求再一次谈判。
他说的话，甚至让花沙那都要昏厥过去。
英国公使普鲁斯说：“为了表示我们的诚意，也为了表示和贵国的友谊，我愿意请阿尔伯特亲王亲自向沙皇施压，重新审核《瑷珲条约》的合法性，我们会努力让你们两国的边界线回到之前合理的位置。”
这一字一句，震耳欲聋。
大英帝国的无冕之王，愿意向沙皇施压？
为了表示和贵国的友谊？
你们和我大清，什么时候有友谊了？
花沙那如坐针毡，甚至直接脱离会场，立刻向皇帝写奏章。
不能谈了，不能让苏曳再谈了。
再谈下去，只怕真的要成了。
这一定是苏曳的诡计啊！英国人和苏曳勾结，要借机扶他上位。
……………
京城，三希堂内！
这段时间，朝廷和皇帝都承受了巨大的压力。
从一开始苏曳表示愿意去谈判，并且索取两江总督之职，他们就已经开始不安了。
但依旧稳住，觉得这是苏曳不想去谈，所以虚张声势。
但随着苏曳谈判过程，突飞猛进，他们越来越不安。
厦门教案，英国人道歉，赔偿！
朝廷和皇帝抗住了。
广州先退兵七成，并且把政务权交给广东巡抚柏贵等人。
这第二条成果传来的时候，朝廷就有些扛不住了，内心的判断摇摇欲坠。
而当第三项成果传来，关于《瑷珲条约》，大英帝国的阿尔伯特亲王愿意向沙皇施压时，顿时朝廷和皇帝在这方面的意志，彻底崩了。
尤其是吏部尚书的奏章，简直是声泪俱下。称若不再阻止苏曳谈判，真的就来不及了，否则到时候这个两江总督之职只怕真的要被苏曳讹诈到手了。
皇帝只感觉到自己掉入了某个巨大阴谋深渊之中。
“中计了，中了苏曳的诡计了！”皇帝吼道：“快，快让人去阻止苏曳。”
“不能再让他立下这个天大之功，不能让他声名大涨！”
“不管用任何办法，罢免苏曳，罢免苏曳！”
“把他赶走！不许他继续谈判！”
“让桂良做钦差大臣取代苏曳去谈。
“快去，快去！”
至此，苏曳大功告成！
………………
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(本章完)