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听到这个旨意,苏曳沉默了一会儿,然后道:“臣,领旨谢恩!”
宗人府左宗正稍稍一愕,没有想到竟然这么顺利?
然后,他不由得大喜道:“苏曳阿哥,佳期将近,路上耗时,不如立刻出发。”
苏曳道:“我安排一下,五日之后便出发。”
………………………
巴厦礼已经离开九江一个多月了,而包令爵士在阔别近年后,终于在半个月前回来九江。
而英方财团带来的众多会计师,从一个多月前就开始审核这些堆积如山的账册。
他们本来以为会遇到一堆乱七八糟的烂账,会有无数的贪腐,会有无数说不清楚的花销。
总之,肯定是账目不清晰。这样才能凸显他们的专业性,并且借此接管账务大权。
甚至英方的董事们已经商议过了,这些已经花费掉的钱,只要贪腐不超过八十万两银子,她们可以睁一只眼闭一只眼。
毕竟这里是清国,什么事情都可能发生。
哪怕在大英帝国,腐败也无处不在。
但是整整一個月后,他们完全惊呆了。
整个账目,无比的清晰。
甚至采用的全部都是阿拉伯数字,而且还是表格形式。
记账方式,无比先进。
关键是竟然没有什么贪腐,这太惊人了。
每一项原材料,每一笔支出,都清清楚楚。
甚至,也都符合市场价格。
苏曳麾下,竟然有一支这么廉洁的队伍吗?
甚至英方很多人不相信,还专门派香港带来的中国人通译前去暗访,比如修建工厂的这些劳动力,每个月的薪水是多少,每天的伙食标准怎么样?
因为账目上清楚了,未必没有贪腐的空间。
但是暗访了很多目标后,最终得出来一个结论。
至少到现在为止,九江经济实验区拥有一支廉洁的队伍。
这太惊人了,要知道这是一个最腐败的国度。
而且英方还发现,有部分收益,其实可以完全不列入账目里面的,因为这是在英方人员到来之前产生的利润,但也一丝不苟进入公账里面。
另外,苏曳向京城民众借款了五百万两银子,第一年需要分红一百万。
按说,苏曳可以从公账中挪用的,因为这笔银子本来就是借来办工厂的。但是苏曳却以江西巡抚的身份向日升昌借贷了一百万两银子,向京城民众发放这笔分红,就是没有动公账的钱。
这群英国的会计师和律师们,先是怀疑,然后惊讶,最后敬佩。
包令爵士笑道:“苏曳爵士,我带来的那些会计说,没有想到竟然在东方世界见到了最先进的账目,最清廉的账目,实在让人赞赏。”
“但是,接下来要我要做的事情,让我充满了罪恶感。”
“苏曳爵士,你在逼迫我屠杀自己的同胞。巴厦礼回伦敦了,逃脱了这件事,却交给我来做。”
苏曳道:“但他们死有余辜是吗?”
包令爵士道:“请你记住,我为了我们的事业,付出了何等巨大的牺牲。”
次日,包令爵士离开九江,秘密前往厦门。
………………………………
此时,京城里面大肆宣扬着苏曳和寿禧公主即将的喜事。
很多拥护苏曳的民众,尤其是借钱给苏曳办厂的这些人,也长长松了一口气,欢欣鼓舞。
这是不是代表着皇上和苏曳大人的关系缓和了?
苏曳大人再一次获得圣眷了?
毕竟这次苏曳大人救下苏州,立下了大功劳。
宗人府左宗正接下来一直忐忑不安,唯恐苏曳是在拖延时间,等时间到了之后,肯定会找个理由不进京。
但是,没有想到的是,五日之后,苏曳真的如约离开了九江,乘坐武装商船,前往京城。
此时,就连这位左宗正都惊呆了。
你苏曳这么刚正吗?
说让你进京,你还真的进京啊?
然后,他立刻派人用最快方式把消息送进京城。
苏曳回京。
水路,陆路,甚至飞鸽传书都用上了。
务必要让朝廷做好一切准备。
………………………………
此时,厦门教案已经愈演愈烈。
无数义民,已经开始包围了闽浙总督府。
要让官府给一个交代。
明明是洋人在中国的土地上拐卖妇女儿童,并且酿出重重惨案。
官府不帮助老百姓,反而帮助洋人,保护洋人,甚至还朝着老百姓开火,打死十几人?
新闽浙总督田雨公到福州的时候,这里的局势已经复杂到极点。
如同火药桶一般,随时都可能爆开。
额尔金已经注意到这件事情了,半个月前,就已经派遣了三艘军舰到了福建海域。
其中一艘,逼近厦门港。
另外两艘,已经从东海入口进入闽江,杀气腾腾,强硬之极。
几百名海军陆战队,也已经集结完毕,随时可以登陆福州和厦门,
所以,这对于任何封疆大吏来说,几乎都是无解的。
你为老百姓做主,那洋人不会放过你,会威胁开战。
你保护洋人,那就身败名裂,无数人弹劾伱,照样要下台。
田雨公到了总督府后,带着两千多士兵。
士兵们就要对这些民众进行驱逐,让田雨公进总督府。
顿时,一万多民众再一次被激怒。
觉得这个总督也是一样的,都是向着洋人的软骨头,顿时怒火冲天。
天地会首领朱三娘忍不住道:“总督大人,你是中国人吗?你也是父母生养的吧,难道就眼睁睁看着洋人祸害我们的女人,祸害我们的孩子,你知道他们死得多惨吗?你还有良心吗?你对得起父母祖先吗?”
田雨公微微一愕,因为他听出了中国二字。
这个时期,肯定已经有了中国的观念,但绝对不是普通民众能够说的出来二字的,绝大部分人都没有这个概念。
反而苏曳这边,口口声声中国。
顿时,田雨公不由得朝着朱三娘望去。
这是苏曳大人安排的自己人?
“说得好,说得好……”田雨公大声道:“庆瑞总督,不为老百姓做主,反而将枪口对准了我们的自己子民,上对不起祖先,下对不起黎民。”
“本督临危受命,不是为了升官发财,就是来为福建的子民讨一个公道!”
“诸位乡亲父老,我这次来福建,就没有想保住头顶的这个官帽,甚至没有想保住这颗脑袋。”
“洋人的军舰,就在闽江,炮口就对着我们总督府。”
“诸位乡亲父老,本官这就去福州领事馆,逼迫他们交出那些残害百姓儿童的洋人罪犯,让他们交出这些传教士。”
“如果不交人,那本官也不回总督府,无颜来面对众多乡亲父老。”
然后,田雨公还没有进入总督府,就朝着英国的福州领事馆而去。
上万民众听到之后,先是惊愕,然后变得热烈。
没有想到,新来的总督这么有血性?
接下来,闽浙总督田雨公亲自前往福州领事馆,向对方发出严厉交涉。
请对方交出残害大清子民的罪犯。
英国福州领事馆严厉驳斥,说根本没有什么罪犯,几个传教士都是无辜的,他们都是矜持的上帝信徒,怎么可能会做出如此丑陋之事,完全是对他们的污蔑。
并且福州领事逼迫田雨公,立刻抓捕烧毁教堂的肇事者,否则一切后果,由你承担。
英方的容忍度是有限的,如果得不到妥善解决,将可能采取军事行动。
到了那个时候,总督大人你承担不起这样的后果。
交涉失败!
面对如此蛮横无比的英国领事,田雨公内心无比的愤慨,无助。
这就是一个火坑。
无解的火坑。
一旦跳进来,可能都无法活着出去。
但是苏曳说过,能够为他解决。
田雨公选择相信,但是在苏曳出手之前,他必须要撑住。
哪怕局面再危急,他也要撑住。
只有渡过了这个危机,他才是真正的闽浙总督。
否则,他只是未来的罪臣。
交涉失败后,田雨公离开了领事馆。
此时,整个领事馆上百名英军士兵,冷冷盯着他。
全副武装,荷枪实弹。
而领事馆范围之外,无数的民众盯着他。
领事馆范围之内,属于英方,门外就属于清朝。
田雨公来到中间线上,他先朝着外面无数的民众深深拜下。
大声道:“诸位父老乡亲,本官无能,无法让英方交出罪犯。但……本官绝不放弃。”
“来人啊,去给我买一副棺材来,就放在本官身边。”
“英国人一日不交出罪犯,本官就一日不离开,绝食至死!”
接着,田雨公静静坐在地上。
摘下官帽,放在腿上,闭上眼睛,绝食抗议。
没有人教他这样做,但这是他能想到的最好办法。
………………………………
就这样,田雨公开始了漫长,而又坚定无比的绝食。
一天,两天,三天,四天,五天……
真的滴米未进。
唯有下雨的时候,喝几口水。
旁边,就放着一具棺材。
英国的福州领事馆那边先是不屑,觉得这个清朝总督只是在装腔作势而已,这些养尊处优之辈,怎么可能真正绝食。
外面的那些民众,一开始也觉得总督是在做戏。
但是随着时间的流逝,见到田雨公依旧静静地坐在那里。
实在扛不住困意的时候,这位总督大人直接就躺下,席地而睡。
醒来之后,依旧笔直坐着。
他一天天的消瘦,一天天的憔悴。
无数的民众,越来越肃然起敬。
然后,前来声援田雨公的民众,越来越多。
密密麻麻,黑黑压压。
而且也有很多读书人,被田雨公义举所感动,也跟着在外面一起绝食抗议。
…………………………
上海!
清廷代表桂良和额尔金进行谈判。
英、美、俄、法四国代表强硬表示,按照期限,他们早就应该去京城换约了,让之前签订的条约正式生效。
然而,清国一而再,再而三的拖延,拒绝。
四国代表非常生气。
条约是你们签的,我们退兵之后,结果你们又不认了。
额尔金伯爵冷声道:“桂良大人,我们的耐心是有限的!你们再这样推拒的话,我们的舰队不介意再一次光临大沽口的,只不过这一次我们就不会退兵了。”
听到这个威胁,桂良只觉得全身发软。
现在清廷和桂良,都怕这个额尔金伯爵。
他不走,清廷真可能会继续怂下去,届时预想中的战争,未必会爆发。
历史上签订了天津条约后不久,他就代表英国去访问了日本,接着返回伦敦,高升邮政大臣。
想起这一次的使命,桂良道:“额尔金伯爵,分明是你们毁约在先,并不是我们不遵守约定。”
额尔金伯爵道:“请贵方解释清楚,我们何处毁约?”
桂良道:“还没有到京城换约,条约还没有正式生效,结果你们英方的舰队就已经出现在长江航道上,停靠在我大清的九江码头,这难道不是毁约在先吗?”
额尔金伯爵目光一缩道:“我要解释清楚,那支舰队不是我们大英帝国的。是苏曳从英国雇佣来的,它服务的是苏曳。”
桂良道:“但是我们看到这支舰队上面的都是贵国的士兵,而且战舰也是贵国的,那我们有理由相信,这就是贵国的舰队,提前进入长江航道。”
见鬼!
额尔金伯爵大怒。
原本他早就应该去解决苏曳的九江舰队,但一是因为需要得到清廷的官方授权,当然这不是最重要的。
二是因为发生了厦门教案,而且愈演愈烈,使得额尔金不得不派遣三艘军舰,威逼福建,镇压局面。
额尔金伯爵道:“桂良大人,请来我的办公室!”
接下来!
额尔金伯爵的临时办公室内,只有额尔金伯爵,桂良,还有翻译三人。
“桂良大人,苏曳是我们共同的敌人,这一点确定吗?”
桂良道:“苏曳阿哥,是我大清的和硕公主额驸,怎么可能会是朝廷的敌人?恰恰相反,他是我们的功臣。”
场面话,这些官僚还是很厉害的,不会授人以柄。
额尔金伯爵无比鄙夷这一点。
“桂良大人,如果你再这样虚伪,我们就无法谈下去了。”额尔金伯爵道:“我现在必须要弄清楚一个问题,你们是打算不履行条约,还是想要借我们之手,灭掉苏曳的九江舰队。”
“如果是前者的话,那就不需要谈了,我立刻集结舰队,再一次攻打大沽口。”
“如果是后者的话,那还有得谈。”
“给我一个答案,否则你就立刻返回京城告诉贵国皇帝,可以迎接下一场战争了,而我立刻去集结我的舰队,我的军队。”额尔金伯爵发出最直接的战争威胁。
此时,桂良终于无法掩饰,道:“后者,后者!”
额尔金伯爵道:“你就是想要借我的人,消灭苏曳九江舰队是吗?说出来。”
桂良道:“不,是我希望你们履行诺言。在条约生效之前,大清不希望看到任何洋人舰队出现在长江航道上。”
额尔金伯爵道:“我说过,苏曳是我们共同的敌人。”
“我答应你,为你解决苏曳的九江舰队。但是在那之后,你们必须立刻答应我进入北京换约,否则就是对我,对大英帝国最大的挑衅。”
桂良道:“请您给我一个期限,什么时候灭掉这支不该存在的舰队。”
额尔金道:“一个月!”
桂良道:“我奉劝您更早一些,因为苏曳此时正在进京的路上。”
额尔金伯爵惊道:“这个时候,他不呆在九江,竟然进北京?他疯了吗?”
桂良道:“因为皇帝下旨,让他进京和寿禧公主完婚。我们也有我们的政治准则,任何人都必须遵守。”
“趁着苏曳不在,完成对他长江舰队的缴械,最是合理体面。”
额尔金伯爵道:“我的速度,只会比你想象中的更快。那支长江舰队在你们清国内,已经算是不小的武装力量,但是在我大英帝国海军面前,简直如同玩具一般。”
“我会立刻集结舰队,前去对苏曳这支雇佣舰队的武装缴械,但是我需要你们清廷的官方许可,允许让我们英国海军临时进入长江,进行军事行动。”
桂良道:“可以,我们用双方军事演习的名义,暂时邀请贵方舰队进入长江。”
接下来,桂良和额尔金伯爵签订了一个演习协议。
如此,额尔金伯爵拿到清廷官方许可。
桂良道:“伯爵大人,我等您的好消息!”
拿到这个演习协议后,额尔金伯爵立刻下令在广州,香港的战舰开始向上海集结。
等到集结完毕后,立刻进入长江,杀向九江。
………………………………
京城!
皇帝得到苏曳正式进京后的消息后,顿时喜出望外。
没有想到,苏曳竟然真的敢来啊。
上一次你进京,朕被你糊弄了,放你离京。
这一次,你一旦进京,就休想再离开了。
皇帝决定,大婚之后。
立刻把苏曳软禁在和硕公主府内,不得离开半步。
接下来是死是活,还是终身软禁,那就看皇帝的心情。
也看苏曳的乖巧程度了。
至于寿禧公主的终身幸福,完全不重要了。
哪怕是寿安公主,这个皇帝同父同母的姐姐,平常时候皇帝很重视这段亲情。
但是关键时刻,这段亲情对于皇帝而言,也就完全不值一提了。
“下令宗人府,派遣健硕武士去通州,只要苏曳一下船,立刻以抓亲的名义,闹哄哄,喜洋洋,把苏曳拿住,关在马车里面进京完婚,不得有任何差池!”
就要抓人,就算要软禁,也要以成婚,闹亲的形式进行。
“嗻!”
随着皇帝一声令下,几个侍卫,带着几百锐健营的士兵,穿着喜气洋洋的吉服,带着一辆全新打造的坚固马车,朝着通州飞奔而去。
苏曳的舰船沿着运河而上,距离京城越来越近,越来越近。
而就在这个时候!
传出一个惊天的消息,新娘子寿禧公主失踪了。
她留下一纸书信,
说太后托梦,皇陵坍塌,她在地下不宁,是地上有人犯了罪孽,寿禧公主要完成太后的遗愿,前往五台山白云寺出家为尼。
为世人洗清罪孽,让太后在地下安宁。
不知道为何,这个消息瞬间传遍了整个京城。
连寿禧公主留下的书信,也彻底传了出来。
整个京城,彻底惊爆。
成婚之前,新娘子寿禧公主,竟然逃婚了?竟然出家为尼?
……………………………………
与此同时!
在福州。
闽浙总督田雨公的绝食,已经到了尽头。
他已经完全支撑不住了。
大部分时候,几乎处于昏迷状态。
几万的民众,簇拥在他的身边。
此时,他们对田雨公已经不是敬佩,而是敬仰。
从来都没有见过这样为民请命的总督大人啊。
甚至有无数人跪求他吃一点吧。
青天大老爷。
这是真正的青天大老爷。
伴随着田雨公生机的流逝,几万民众越来越震怒,不顾几百名英国士兵,也不顾闽江上的两艘军舰。
随时准备潮水一般冲入英国的福州领事馆内。
砸毁一切,烧毁一切。
局势到了最危险的边缘,成为了真正的火药桶。
一触即发!
而就在这个时候,一个炸裂消息爆出。
厦门教案的始作俑者,传教士马福惨死!
不仅如此,连同神父在内总共六名传教士,全部惨死!
至此,福建这边的局势,也正式引爆。
……………………………………
注:终于写完了,别怪我太晚,我就睡了四个小时,真尽力了。
谢谢大家,抱歉!都不敢求月票了!
(本章完)