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“臣女还是站着吧。”陈滢垂首躬身,语声淡淡:“臣女站惯了,坐下来反倒不舒服。”
“由得你便是。”萧太后像是根本没了火气,态度十分和善。
司徒皇后也没再多劝,只笑道:“今儿召你进宫,是想问问你昨天的情形。”
“就是这话。”萧太后接口说道:“昨儿你被带去前头问话,哀家都不知道是怎么回事,这心里一直糊涂着呢,整宿都没睡踏实,总要听你分说清楚了才行。”
“是,娘娘。”陈滢微微欠身,自动抬起头来看了皇后一眼,问:“不知皇后娘娘想从哪里听起?”
“就从迷香说起罢。”皇后说道,端起了一旁的茶盏。
陈滢略微组织了一下语言,便开口道:“昨日臣女拿帕子出来的时候,其实是想让两位娘娘看一看那帕子上的粉渍。乔修容脸上涂了一层黄粉,臣女偶尔发现了这一点,据此认为她不仅没中毒,很可能连滑胎也是假的,她可能根本就没怀孕。基于这两点,臣女才提出要拿活物做验证。”
无论中毒还是滑胎,都是很伤身体的事,就算乔修容只中了其中一样,她也没必要在脸色上作伪。
陈滢当时猜测的是,乔修容很可能是谎称怀孕,然后又在投毒案发当晚吃了一点泻药,用以欺人眼目,随后便以药粉抹黄了脸,让众人以为她是中毒外加滑胎。
那长秋殿的寝宫本就光线昏暗,若非陈滢有着极为敏锐的观察力,也发现不了乔修容面色上的那一点点不自然之处。
而即便如此,陈滢亦未作他想,只以为那不过是嫔妃之间常见的争斗罢了,此等事件,想必宫中时常发生,就连太后并皇后也只想到了这一层。
听得陈滢所言,萧太后与司徒皇后对视了一眼,面色皆有些发沉。
“汪廉死了。”萧太后蓦地便开了口,神情森冷。
“太后娘娘所说之人,是不是便是那位断出修容娘娘有孕的太医?”陈滢立时问了出来。
从刺驾事件往回推测,则基本可以锁定,诊出乔修容有孕、中毒以及滑胎的太医,应该是同一个人,而此人也必定与行刺有关。
萧太后果然点了点头,面色越发地阴沉:“汪廉擅妇人科,在太医署也呆了三、四年了,想不到他竟是个内奸。”
陈滢立时捕捉到了这段话中的关键词。
汪廉在太医署呆了三、四年。
四年前,正是安王起兵造反之时。
“罢了,不说这些败兴的事儿,还是说说昨天罢。”萧太后似乎并不想过多谈及汪太医,状似不经意地岔开了话题:“你怎么会知道那香气是迷香?”
问出这个问题时,她的神情中带了几分审视。
一个养在深闺的娇娇女,哪来的机会辨识迷香?这确实是令人不解之处。
陈滢自是明白萧太后所思,平静地道:“臣女之前说过,臣女喜欢看杂书,在读《神农本草经》时,臣女发现有种名叫羊踯躅的花,有致人昏迷的效用。彼时臣女还小,很是好奇,便叫人找来了这种花儿,长了个见识,并就此熟悉了它的香味。而在昨天,臣女在帕子上以及蒋总管的衣袖上,都闻到了羊踯躅的味道。”
萧太后默不作声地看着她,司徒皇后倒是不像她那么严肃,含笑问:“你的意思是不是说,乔修容用来抹脸的黄色粉末里,也含有这种草药?”
“皇后娘娘说得对。”陈滢颔首语道:“之前我见乔修容面色黄得有点不自然,所以借故在她脸上蹭了一下,手上便沾了少许黄粉;而蒋总管因为曾经扶乔修容躺下,衣袖上便也沾了一些。只是当时臣女与蒋总管皆是从长乐宫过去的,太后娘娘殿里燃了月支香,这种香的味道比较幽沉,留香颇久,于是便将那羊踯躅的味道给掩去了,臣女便没有第一时间发现。”
“原来是这么回事儿。”司徒皇后明白了过来,缓缓搁下了茶盏,面上浮起了几许感慨:“这也是你心细如发,换了旁人,哪里想得到这许多?”
萧太后还是沉默不语,陈滢知道她怕是还存有疑惑,便又解释地道:“臣女其实并不懂如何配制迷香,但却知道羊踯躅与蔓陀萝都有致人昏迷的效用。臣女由是便又联想起这投毒案中几个不自然的地方,这才豁然开朗。”
“你所谓的不自然之处,指的是什么?”萧太后终于开了口,神情中的审视已经消失了。
虽然她不喜陈滢,但她也知道,如果没有这位陈三姑娘,昨天的事必将酿成大祸,无论从哪个角度讲,她都不该对其产生怀疑。
陈滢闻言,便躬身说道:“臣女最初觉得此案怪异,是因为这起案子里流露出的那种谨慎的意味。”
“谨慎?”司徒皇后问道,面上带着一缕不解:“这案子哪里谨慎了?”
“虽是投毒,可案子里却并没有死人。”陈滢直白地说道,面色坦然:“在拿活物做过验证后,臣女的这种感觉便越发鲜明。娘娘试想,若是为了争宠,乔修容理应尽量把事情闹大,多弄出几条人命来,以引起陛下足够的重视,才能达到栽赃陷害之效。可是,在这起案件中,就连试菜的小太监都活了下来,可见有人并不希望闹出太大的动静。换言之,只要事情收缩在一定的范围之内,陛下与皇后便不会太过在意,也不会命人彻查此事。而事实亦果然如此,若不是臣女凑巧进宫,此案只怕就会含糊过去。”
萧太后的面色有些难看,但却还是同意了陈滢的说辞,点头道:“你这话却也有理,若真是闹出人命来,那就必须好生查一查了。”
说这话时,她的眼底含了几分淡漠。
这宫里每年都要出一两桩滑胎之事,所有人都习以为常了,虽然损了的是龙嗣,却也不算什么了不得的大事儿。而投毒虽堪称大事,可偏偏那夹竹桃又是从长乐宫流出去的,元嘉帝顾及萧太后的颜面,自不会叫人细查。
如果一来,却是正中刺客下怀。