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夺魂草乃禁用之物,不仅仅是在祖家,官府亦是曾经发告示勒令百姓孰敢擅用夺魂草,杖毙。
如此重罚,是有个故事在,当年皇上御驾亲征边关,与胡族人血战一百天,眼看即将胜利,因为粮草短缺,兵士们便挖野菜充饥,误食夺魂草,所谓夺魂,便是使人丧失心智,于是兵士们皆成迷幻状态,敌人一来,溃不成军。
既如此还有人冒险偷食,是因其独特的作用,麻醉心智,暂忘烦忧,还可以让你渴望的一切于半梦半醒中实现。
孟姨娘老实巴交的一个人,私藏此物必然有她的理由,所以祖公略才亲自来找她,当下直言相告:“琉璃告诉我的,至于她听谁说的,这个我没问,不过我知道这物事不好弄,你又是从哪里得来呢?”
孟姨娘左右看看,给大丫鬟瑾儿使个眼色,瑾儿就挥挥手,房里的丫头悉数退下。
孟姨娘见只剩下她和祖公略,突然哭了起来:“二少爷可千万别告诉老爷,都是我财迷心窍,想弄这个赚点碎银子,我家世不好,那几个姨娘经常笑我穷,连我房里的丫头们私下里都说,跟了我算倒霉透了,平素连打赏给她们的钱都没有,那么点月钱都被公卿拿去豢养门客了,所以我才想以此偷着赚些银子。”
祖公略想,或许因为祖公卿豢养门客耗费大量的财力,可怜天下父母心,孟姨娘为了儿子才铤而走险,他悠然一叹,叮嘱孟姨娘:“此后不可再买卖此物,一旦被官府得知,你可要连累一家子。”
孟姨娘使劲点头。
祖公略又道:“老五那里我去说说,树大招风,祖家在雷公镇本就容易让人诟病,他还养诸多门客,当心让那些居心叵测之人毁谤。陵王可是在雷公镇呢。”
孟姨娘感激涕零。
祖公略把话又转回到一开始:“那些草,你究竟是从哪里得来?”
他想,孟姨娘足不出户,不会是自己出去购得那些夺魂草的。必定还有中间人。
孟姨娘犹犹豫豫。
祖公略冷下脸:“你不说,我一样有办法知道,大不了把大院里的小子们个个严刑拷打,定是其中一个。”
孟姨娘突然怕了,摊个贪财的名声是小。摊个与男仆私相授受的名声可就贞洁不保,不得不实话实说:“龙母庙的住持慧静,是她卖给我的。”
祖公略知道,很多道姑尼姑打着出家人的方便,游走在各个高门大户的闺房,看病卜卦,卖药卖画,什么画,春宫画,以此发财。甚至还有男人假冒尼姑道姑,干起了采花的勾当,雷公镇不乏其人。
祖公略嘱咐孟姨娘此后不可再与慧静来往,离开孟姨娘处,他又去了前面吩咐门子,若是龙母庙的慧静师太来了,拒她入门。
做完这一切,他才往园子里去找祖公卿。
大腊月的,园子里一片肃杀,一场接一场的雪。庭院里的有人打扫,园子里的,除了各条路上,其他地方堆积厚厚的一层。光秃秃的树木干巴巴的蒿草,唯独正中一片空旷之地甚为热闹,老远便传来鼓噪之声,此时祖公卿与七八个门客正射鹄子,轮到他时,便是一片叫好声。这些门客吃他的喝他的,当然得哄着他开心。
有个眼尖的,已经瞧见祖公略,忙对祖公卿道:“二少爷来了。”
祖公卿正弯弓搭箭瞄准靶子,听说二哥来了,嗖的射出,正中靶心,在门客门的喝彩声中他大步流星的跑来迎接祖公略,远远的即高呼:“二哥,你也来试试。”
祖公略瞄了眼他的那些门客,停下脚步,单等祖公卿到了面前,道:“你陪我随便走走便好。”
祖公卿四下看了看,树木不发花草不放,有什么好看的,于是道:“这里冷飕飕的,去我那罢,我存了今年秋上陈家新酿,有诗曰,绿蚁新醅酒,红泥小火炉,晚来天欲雪,能饮一杯无,眼瞅着日头卡山,咱们哥俩围炉夜话,吃个痛快。”
祖公略微一沉吟,便道:“好。”
到了祖公卿房里,大丫鬟珊瑚带着一干小丫头在裱糊窗户,五少爷好拳脚功夫,经常随意抓起什么就练开去,房里的东西被他打坏七七八八,窗户纸更是时常被他打破。
祖公卿喊珊瑚:“去让厨子做个锅子端来。”
珊瑚朝二位少爷屈膝礼过,又让小丫头们继续糊窗户,她去了厨房,少许工夫转回,身后跟着厨房的厨子还有帮厨,不仅仅端回个锅子,还有捂着棉垫子的食盒,里面放着几道菜,逐个摆在炕桌上,而祖公略同祖公卿已经就着蜜饯吃了几大杯。
祖公略心中有事,兄弟俩,所以见珊瑚出去后便直言:“明儿个把那些门客散了罢。”
祖公卿一愣,问:“为何?”
祖公略道:“你也老大不小,从文还是从武,该掂掇掂掇,不能顽疯了似的。”
祖公卿一笑:“我想上阵杀敌,可我又考不上武状元,想当官,又考不上文状元,想经营买卖,你又说我不懂,管几个护院而已,咱家又不穷,养些门客省得我无事可做。”
祖公略咚的将酒杯放在桌子上,带着三分怒气:“你以为管几个护院简单么,你管的可不仅仅是祖家大院的护院,还有祖家各个商号的护院,远的不说,若是我们的护院功夫了得,爹也不会被胡海蛟打成重伤,如今卧床不起,这个年,你说谁能过得快活,而你那些门客什么都不做,只凭着对你几声吹捧就白吃白住,无论丫头小子,甚至是喂马的扫院子的,都比他们强。”
这是二哥第一次严厉的训斥自己,祖公卿颇感意外,琢磨下会不会是父亲成了废人,二哥就无所顾忌,以为自己成了大当家,心下不满,嘟囔:“现在可是小娘当家,要我遣散门客,等我去问问她,她若是要我散了门客,我就散,否则……”
祖公略眉头隆起,想说什么,还是咽下去。
兄弟俩正僵着,祖公略房里的小厮虎子过来找他:“二少爷,出事了。”(未完待续。)