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曹跃随即派遣孙汝祥带着贝明德、金笃男以及二百血军士兵，假扮为义和团混入北京城内打探消息。
一天之后，京师传来消息，董福祥所部武卫后军攻打东交民巷，慈禧对八国宣战了！
与此同时，慈禧再一次请求各地军阀勤王，甚至慈禧要求曹跃也勤王攻打外国人。
曹跃不啻一笑，并没有回应朝廷的要求，但派人将前往唐努乌梁海的严东所部新编步兵17旅叫了回来。在经过前一次的失败之后，曹跃累计了政治经验，有时候不做比做得多更有效。
以静制动，抓准时机，全力以赴，一击必中。
随着一次次失败和成功的经历，曹跃的政治经验逐渐磨练了出来，使得他更加的狡诈。如果说曹跃先前猛如虎，现在应该是一只久经厮杀的老虎了，知道什么时候应该伏击，而不是一味冲锋。
曹跃一方面大张旗鼓地率领军队继续向西返回西北，另一方便曹跃将兵力暗暗调回到晋东北要冲天镇，而越过天镇便是直隶张家口。
慈禧的勤王电报发达了所有地方要员手中，除了山西巡抚毓贤和直隶总督裕禄支持外，得不到任何人的相应。
甚至于两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚寿德、上海道员余联沅明确表示对朝廷向列强宣战保持反对态度，并迅速聚在上海共同签署了一份《东南互保》条约。
《东南互保条约》共九款，其中主要内容是承认洋人在华利益和活动，承认租界的合法性，各地严拿义和团，洋人士兵不得派兵进入签约省份，签约省份不得派兵北上支援，租界内一切人以及财务都到保护，但洋人不能再前往签约省份偏僻地带，也不能在此敏感时刻携带武器上街寻事。
实际上这份《东南互保条约》的幕后操作人并不是汉人大臣李鸿章，而是如今的军机首辅荣禄，是荣禄暗中嘱咐李鸿章，务必不要让中国南方也参与其中，如果这场战争发展到全国性的大战，则中国必亡，荣禄试图将战争的规模和范围仅仅控制在直隶省。
荣禄原先是朝廷上的主战派，但是他却发现载漪不但主战，而且更加疯狂，这让荣禄非常惊恐。载漪越疯狂，他的呼声就越高，以至于成为了太后心中的大红人，一切军事全都问载漪这个连兵都没带过的人。
自从荣禄设计让曹跃臣服之后，他似乎只有御前会议的时候才说两句，此外多余的半句话也不愿意说了。他的主战和载漪的主战根本就不是一个概念，他的主战是用天津军事演习的方式，逼迫列强收敛对中国的轻视。可载漪的主战就是主张全部杀死洋人，这等疯狂荣禄连想都不敢想。
但是即便没有荣禄的提议，汉族大臣也绝对不会支持这场敌我力量如此悬殊的战斗的，早在五月份的时候，英国驻南京领事孙维德就曾经拜访过两江总督刘坤一，刘坤一鉴于当前形势就说：“太后的政府已经完了，她已经不能维持帝国秩序了。”
孙维德再问，刘坤一举例说道：“西北宣抚使曹跃率领二十万士兵趁机进入直隶，这在历朝历代都是不能想象的一件事，太后已经失去了对全国的控制了。”
当张之洞听到慈禧对八国宣战的消息之后，勃然大怒道：“这老寡妇疯了！疯了！”
赵茂昌问道：“太后她下诏勤王……”
“坐拥东南，死不奉召！”
“是。”
等众人走后，辜鸿铭低声说道：“香帅，何不江南独立……”
张之洞瞪起眼睛，斥道：“荒唐，此等言论，不许再提！”
辜鸿铭被骂的退了去，在自己家中想了想，忽然作出决定，留了一封书信给恩师张之洞，随后带着随从北上去了。
没有人支持慈禧，试想一下，惹八个惹不起的对手，包括欧洲宪兵俄国、打败过自己的日本，世界第一强国英国，欧洲陆军传统强国法国，打败了欧洲传统强国的欧洲陆军第一强国德国，国力昌盛幅员辽阔的奥匈帝国，美洲霸主美国，当然除了一个曾经想敲诈中国却被北洋水师几艘破船撵得到处乱跑的意大利外，其余七国哪有善良易与之辈。
此外还有一个不勤王的原因，那便是曹跃勤王前车可鉴，二十万血军勤王，反倒被慈禧赶了回去，慈禧不是厉害吗，自己玩吧。
无奈之下，慈禧再一次询问大臣们，大臣们面面相觑，谁也不敢多言。慈禧无奈地叹了口气，说道：“莫非只有直隶忠君爱国？”
“太后，有一支军队尚未走远。”此时军机大臣刚毅突然站出来说道。
众人看向他，都明白他再说谁，也知道那个人如果再一次率军返回京城意味着什么，不禁为刚毅担心起来。
刚毅连忙擦了一把冷汗说道：“我说的是万不得已，万不得已的时候。”
待朝会散去，慈禧问他为何让曹跃勤王，刚毅说道：“曹跃不就是仗着自己手下二十万大军吗？我们让他去跟洋人拼！之前让他和义和团打是杀鸡用牛刀了，这次让他和洋人打。不管打输了还是打赢了，他的血军都打没了。”
慈禧道：“这曹跃必定不会答应，勤王通电之后，他没有回复。”
“那是因为诱惑不够。”刚毅说道。
慈禧挥挥手让他下去，斟酌了许久，将世续叫来，内务府大臣世续忙请安，慈禧说：“曹跃入旗了没？”
“还没有举行大典。”
“要尽早办呢。”
“喳。”
慈禧又道：“你说说，若是我大清国再有一个吴三桂，将会如何？”
世续老辣地说：“太后在说曾国藩吗？”
“可惜当年曾国藩老了，当年曾国藩若是年轻三十岁，怕是大清的江山就没了。”慈禧感慨说。
世续笑道：“是啊，曾国藩占据江南富庶之地，每年税收占全国七成。”
世续的话提醒了慈禧，对啊，自己担心什么呢，曹跃再怎么厉害，他的老巢西北穷得只剩下人了。曹跃要是造反，只要自己跟他僵持个三年，就凭着西北那种贫瘠之地，曹跃必定兵败被杀身亡。
想到这里，慈禧下定了决心，随后让御史大夫刘名誉将圣旨交给曹跃。