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在接下来的几天里,扎尔将大量的时间花在了练习“死亡之愿”的事情上。从内容上看,似乎这不是一个非常复杂的训练项目,就像提线木偶一样,想要让什么地方动起来,你只需要拽一拽相应的绳索而已。
但事实上,这项训练的难度几乎跑向了脑力与体力的双重极端。如果说“钢铁之心”只需要不停突破脑力极限的话,那么“死亡之愿”则需要在强化“精神韧性”的同时,不停挑战着**所能承受的极限。
想想吧,你需要通过精神力量将大脑和身体中的一块肌肉建立稳定的联系,然后在剥离原本肌群的前提下独立运动。先是一块,然后数块,最后推至全身……这已经不是将大脑分成相互独立的两份的问题了,而是需要分成无数份。
为了不让这个疯狂的技巧训练将自己彻底搞垮,扎尔首先选择了使用频率最高的手掌与双臂开始练习。但即便是这样,“死亡之愿”也几乎掏空了扎尔的所有精力,他已经不记得自己有多少次流着鼻血,坐在木桶里直接晕了过去;更不记得有多少次在醒来之后,被肌肉传来的剧痛搞得满脸惨白,面无血色。
但是用老月妖乌勒兹的话说,扎尔应该感到庆幸自己是个人类,因为单以种族而论,人类的身体只有六百多块肌肉,如果换成兽人或者精灵的话,那么完成“死亡之愿”训练所需的肌肉块数则至少还要加上一百多块。对此,扎尔只能报以无声的惨笑。
扎尔曾问过乌勒兹,为什么加维拉没有学习“死亡之愿”。老月妖的答复很简单,因为木精灵对于本族之外的战斗技巧非常抵触,这似乎涉及到了信仰问题,所以自然就拒绝了。
也许是为了让扎尔的伤势恢复的更加迅速,又或者想要亲眼见证“物化理论学派”的伟大之处,乌勒兹跑来书房的次数越来越多了。并且,扎尔也借着这个机会了解了许多关于“元素共鸣”的基础理论,比如说施法者与元素间的联系方式。元素传导的已知特性等等,当然,这都是在不违反圣斯兰元素律法的保密条约之下进行的。
除此之外,扎尔和乌勒兹谈的最多的是艾洛林大陆史。他的本意是想找到与“混沌主神”相关的线索,因为他到现在还不清楚这位与自己息息相关的神祗叫什么名字,或者曾经有过怎样的历史。但是很遗憾,乌勒兹对此并不了解。
至于另外一个问题,第二纪元末期到底发生了什么。乌勒兹同样有着自己的疑惑。但他能给出的答案和丛林中消失的庞大帝国“塔克阿兹”一样,这段历史即便是在拥有着艾洛林最大图书馆的圣斯兰,都无法找到一丝一毫的记述。就像被故意抹掉,或是笼上迷雾一般,不可见,不可知,甚至无法追溯。
在木桶中整整躺了十七天之后,扎尔终于可以离开那些白色液体,自由的下地行走了,虽然肋骨还有时隐隐作痛。但是看上去已经并无大碍了。当然,跟他一起走出木桶的,还有可以熟练操作整支右手的“死亡之愿”……好吧,恐怕连半成品都算不上。
第二天一早,当灰石角的居民在一片叮叮当当的敲打声中睁开眼睛的时候,他们发现了一件颇感意外的事情——“乌勒兹的消毒刀”竟然重新“开张”了。不,严格意义上讲,不算开张,而是在进行着整体修葺工作。
只见一小队皮肤粗糙,留着浓密的长须。头顶上编满了格式发辫的矮人工匠,正在诊所中出出进进,搬运着大批石砖、木料,有的甚至已经架好了梯子。开始了破损店面的拆除工作。从他们熟练的技巧与井然有序的分工上看,这群矮人应该来自是“自由工匠联盟”——一个全部由生活在云台上的矮人组成的建筑工会。
与矮人们热火朝天的气氛相比,窃窃低语的居民则冷淡了不少,他们都还记得十几天之前,那场发生在暴雨中的激战,其惨烈程度甚至让许多偷看的居民连做了数天的噩梦。但是没有人会在这个时候开口说什么。他们只是在冷眼旁观着,就像整个云台上的其他居民一样,这里,从来都不缺冷漠。
诊所里面,扎尔站在紧靠墙边的位置上,好奇地看着这群忙里忙外的矮人,这还是他第一次近距离观察矮人工匠的施工过程。主神在上,他从未想过这群看上去粗犷矮壮的家伙竟然如此心灵手巧!门面上损坏了的木雕装饰只要瞟上一眼就能立刻原样复制;震碎了的石砖不但完全修复,甚至连色泽纹理,磨损程度都分毫不差;一根根木料在他们手中就像变魔术一样“自动”拼成崭新的木桌木椅。联想到自己那半截尚未完成的木雕人偶,扎尔有种被逼自尽的冲动……
不知道什么时候,加维拉无声地站到了扎尔的身旁。“听老鬼说,你学会一个新技能?”她问了一句。
“啊?”扎尔被突然冒出的声音一惊,将目光从矮人身上收回来,回头看到了木精灵。“哦,是的,如果你说这个的话。”他微笑了一下,抬起了右手,在加维拉眼中,只见扎尔手掌上的肌肉突然起伏着,当初一层波浪般的纹理。
木精灵藏在硬顶风帽下的眼睛一亮,似乎对扎尔表现出的技巧有些意外。“很神奇的肌肉控制技巧……”她说,“有时间,打一场。”
“随时恭候。”扎尔说着,脸色一变,指了指自己的肋骨,“不过还要再过几天,等我的伤势痊愈。”他好像又想起了什么,将“希舒亚”的剑柄从斗篷下面露了出来。“这个,多谢了。这样品质的武器,可不容易弄到手……”
木精灵歪了下脑袋,被面具遮住的脸上看不出什么表情。“一次任务中的收获,当时它藏在一尊木雕里面……”加维拉的声音很淡,“而我,从不用剑。”她说着按了下腰间的双匕。
“一尊木雕?”扎尔低头看着长剑,语气有点疑惑。
加维拉嗯了一声。“应该是埃瑞克人的造物?……”她的语气有些不太确定,但是没等说完,声音突然一轻。她的注意力显然被其他东西吸引了过去。
扎尔一愣,转头顺着木精灵的目光看去,只见门口处的光亮被两个突然出现的身影遮住了。走在前面的男人穿着一身亮银色的全身铠,华丽的金色镶边璀璨夺目。一袭猩红的披风甩在身后。跟在他后面的伙伴个头奇高,但是全身裹在褐色的连帽斗篷中,看不出具体相貌。
扎尔的余光看到木精灵的手掌直接握住了匕首的握柄,微微皱了下眉,扎尔将剑柄重新挡在了斗篷下面。如果陌生人之间的确有第一印象的话。那么扎尔对他们的感官则非常不好,因为他感到走进屋子的并不是两个人,而是真正的罪恶与黑暗。
男人的铁靴跨过了散落在地上的木料,面带微笑地打量着诊所的修复工程,随后拍了几下手掌,将矮人们的注意力吸引了过来。“好啦,先生们,请暂停一下,我希望各位能给我点时间,去和这里的主人进行一场相对私人的会面。”说着。他鞠了一躬,“对此,我深表感谢!”
矮人们一愣,立刻爆发出不满的抗议声。“这个家伙在说什么?让我们停工?没人能让‘“自由工匠联盟’的兄弟们停工!”
“给我让开,人类,不要耽误我们的工期!”
“以石匠山的白雪起誓,你要把我们赶出去?哈哈哈……”
男人的笑容依旧没变,金黄色的短发与白皙的皮肤让他显得文雅至极,他立起了右手的拳甲,似乎手背上錾刻着一个徽记。因为距离太远。扎尔看不太清。“数十年来,我们之间从未发生过冲突,我希望,这次也不会……”他说。“给我点时间,注意,这不是请求。”说着,另一只手重重地按了下腰间的长剑。
“你在威胁我们吗!小子!”
“注意你的语气,人类!”
“矮人的铁锤从未怕过任何人!”
“数十年来从未开战,哈!也许从现在开始。也不错!”
诊所中的矮人们全都扔下了手中的活计,石锤、短斧、短刀被他们举过了头顶,一双双嵌在浓眉下的眼睛,放射着愤怒的光芒。而全身铠甲的男人还在笑着,只不过扎尔在他的眼睛中,看到了冰冷的杀意。至于他身后的伙伴,则一直未动。
就在这时,一个低沉的声音从扎尔身后不远处的楼梯上传了出来。“既然这位先生想见我,那就给我们一点时间吧……”乌勒兹慢慢从二楼走了下来,他的声音吸引了所有人的注意力,甚至包括一直未动的高个子。“工匠联盟的朋友们,我不希望因为我的个人恩怨,而给各位带来任何不必要的麻烦。”
老月妖说着,用拳头碰了碰额头,然后落下来,在心脏的位置上砸了两下。用矮人语继续道:“以创造之主,山脉之王,希维罗恩之名,请接受我最诚挚的歉意……”
随着他的话语,矮人们纷纷按下了手中的武器,向乌勒兹重复着相同的动作。扎尔曾在卡迪乌斯那里学习过,这个手势是矮人的致敬礼。“您是我们的雇主,既然这是您的要求,那我们无权反驳。”其中一个矮人说着,向其他矮人命令道:“我们走!出去喝一杯,然后再回来干活!”说完,他向着男人的方向重重地啐了一口,拍了拍手中的家伙,带着其他矮人一起走出了诊所。
随着矮人们的离开,原本喧闹异常的诊所瞬间安静下来。乌勒兹站到了往常执行手术的位置上,看着门口处的两人。“说吧,你们是谁,找我来干什么?”他的声音很硬。
男人从渐渐走远的矮人身上收回了目光,当他转过身时,眼中的寒意消散一空,嘴角依然洋溢着微笑。“您就是乌勒兹先生吧?请原谅,我叫拉曼,后面这位是我的伙伴,布拉泽伊……”他反手指了下后面的高个子,这一次,扎尔看清了对方拳甲上的徽记——闪电与山峰,那是“铁石兄弟会”的标志。
拉曼说完。躬身行了一礼。“我相信,不用我过多解释,您应该非常清楚,我们代表着谁。”他起身说道。“通常来说,我的职责范围不包含传递口信,只负责杀人……”
他的话音刚落,扎尔和加维拉同时挡在了乌勒兹的身前,死死盯住这个优雅伪善的男人。“啧啧啧……不要冲动啊。两位……”他笑着,露出两排晶亮的牙齿,“我说了,这次我是来送信的。”他说着,将目光落在了扎尔的身上,“哈,你就是那个打败了兽人的家伙么?哦,就是你接的黑色任务么?”
“没错。”扎尔低声回了一句。
“好吧,你觉得怎么样?对于那几天此起彼伏的偷袭?”他问道。
扎尔轻笑了一声。“你要我评价杂鱼么?抱歉,他们的实力已经跌破语言能够描述的下限。”
“哈哈哈……这个词我喜欢!哦。杂鱼,多么美妙的称呼啊,布拉泽伊,你听到这个这个家伙的描述了么?” 拉曼回头看着他的伙伴,但是对方并没有出声。笑够了之后,男人继续说道:“好吧,既然你说到了杂鱼,那我就给同样是杂鱼的你,一个建议。”
他揉搓着光滑的下巴,充满蔑视地看着扎尔。“趁着现在还能动。能滚多远,就给我滚多远!” 拉曼挑了下眉毛,“记住,你能保住一条命。是我们的恩赐。”
扎尔不但没有发怒,反而笑了,他松开了剑柄,站直了身体。“好吧,既然你这么慷慨,我也不能忘记了应有的涵养。”他说着指了指男人所站的地方。“也请你记住,你能站在这里说话,是我们的风度。”
“噗……哈哈哈……”乌勒兹突然大笑起来,不过与此相对的,拉曼的脸色则瞬间暗了下来,“咳咳咳……”他大声咳嗽着,似乎被呛到了,“直接说明你的意图吧,小子,你的口信到底是什么?说完了就赶快滚出去,如果我没记错的话,这里是我的诊所。”
拉曼的表情瞬间恢复成温和的模样。“呼……我早说过,不应该给这样的东西机会,可惜,主人……”
“拉曼!”斗篷中的布拉泽伊突然厉声打断了他的话。
“好吧,好吧……”拉曼撇了撇嘴,“那些杂鱼不过是想告诉你,我们甚至不用亲自动手,就有无数疯子,为了钱,把你们彻底搅碎成肉末!”他冷笑一声,看着乌勒兹说道,“主人让你想清楚自己的选择,要么乖乖回到兄弟会,要么就死……你只有一天时间考虑!”他说着挑起嘴角,“对了,忘了说,如果你拒绝的话,下次找上门来的,可就不是杂鱼了!”
乌勒兹摇了摇头。“不用考虑了,我永远都不会回去的,”他停了停,“就是死亡,也无法改变我的决定。”
斗篷中的布拉泽伊听完直接转身走出了诊所,而拉曼则夸张地松了一口气,好像终于放心了一样。“谢谢,尊敬的乌勒兹先生,你恐怕不知道,对于你的答复,我到底有多高兴!”他说着再次躬身行礼,“再次感谢您,让我可以直接杀人了。还有,请不要介意布拉泽伊的失礼,他从来都是这个样子……”
他说着直起腰身,转身向门外走去。“当然,一天的时间还是您的,无论干什么都行,洗净脖子啊,准备棺木啊……都可以!”他说着,回头阴狠地看了一眼,“记住,只有一天!”说着,一抹金黄色的流光突然从他的身旁卷了出去,伴随着一连串木头碎裂的声响,整个诊所的大门被瞬间扯成了飞溅的碎木。“死人还需要修葺居所么?讽刺啊……”
在对方渐渐远去的笑声中,扎尔却愣在了当场,因为那抹金黄色的力量他无比熟悉,拉曼,竟然是一名秩序骑士!(未完待续。)
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