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乍起的烟尘渐行渐远，很快便在主道的尽头留下了一抹浓重的灰线。端坐在马背上的奥布里有些艰难地直起了腰身，长时间的躬身让他的身体实在有些吃不消了，但是临别时的礼节，他却不敢有一丝一毫的敷衍。
当然了，这并不是因为奥布里是个举止得体，又或者极有涵养的家伙。而是因为这将近一个月的时间接触下来，他对这个刚刚离去的，摄政王的长子有了一个极其清楚的认知，或者说，甚至让他在心底生出了一丝最为真实的敬畏与惧怕。这样的情感在看惯了大量贵族子嗣的奥布里心中，从未有过。
仅仅是对方表现出的冷酷无情与手段很辣么？不，当然不是，身为贵族，冷酷无情这个字眼早就成了他们的共性，这实在没有什么值得惊奇的地方。是精明，是那好像永远洞悉一切的精明，每次都让与之对视的奥布里有种遍体生寒的错觉，就像自己被瞬间看了个通透，任何心思都逃不过对方的掌握一般。
从今以后，德维库勒家族就要打上摄政王的烙印了，对此奥布里清楚无比，但是他和他的父亲别无选择，甚至，西境行省的其他伯爵领，也没有选择。能当上伯爵的人没有白痴，他们对御令中的含义非常清楚，之所以让西境公爵位空悬，之所以让芬里斯伯爵代行行省政务，表明了摄政王多尼斯的态度。
西境公爵尤朵拉不是没有子嗣，对于多尼斯来说，只要特蕾莎低头并表示拥护，她便可以立刻继承爵位，成为新一任西境公爵。但是特蕾莎可能低头么？这就像个无解的难题一样，在莫大的利益与绝对的实力面前，要么接受要么反对，没人干涉你的选择，但是，你必须承担选择的后果。
封臣的封臣，不是你的封臣……但是，如果德维库勒家族成为国王的封臣呢？……奥布里心中突然蹦出的想法就像燃烧的烈焰，将他的身躯烧得滚烫无比，那阵阵袭来的热流仿佛代替了血液，在血管中奔腾不熄，灼烧着身上每一寸皮肤。
是的，所有挡在前面的敌人，必须都被消灭！他心中的渴望从未如此清晰，如此强烈，那两个逃往红堡伯爵领的身影必须被彻底绞杀！只有这样，他才能让德维库勒家族的名字刻到西境行省上面，只有这样，他才能在穆里希死后获得最大的益处，同样只有这样，他才有可能摘掉私生子的帽子！
“呼……”在城门处站立许久的奥布里深吸了一口气，“看来要花点心思，紧紧看住自己的父亲了……主神在上，如果在以后的日子里，这位嗜好酒色的父亲再给自己添几个弟弟妹妹就不好了。”他在心里想着，调转马头，招呼上自己的随从，重新驶进了夜莺城。不过在此之前，还有一件更重要的事情等着他去完成——那位囚禁在地牢中的王储殿下则必须立刻处理掉。虽然口头上并无尊敬的意味，但是对方货真价实的王储身份，也让奥布里忌惮不已，即便对方是个失去一切的王储。
随着奥布里的身影渐渐消失在熙熙攘攘的人群中，这场发生在城门处的，充满了阴谋与利益的话别终于告一段落。围观的一小撮平民中，不会有人注意到一个略显单薄的身影，略微压了压盖在头顶上的毡帽。
这个身穿夹襟短外套的身影看上去和居住在城外的农夫并没有什么区别，那洗得有些掉色的衣裤还有沾满了泥土的手掌，实在让他无法引起任何人的注意。
扛起放在脚边的麻布口袋，农夫嘴里小声嘀咕了几句，便沿着吊桥尽头的主道，向城外的方向走了过去。越来越远，当他花费了大量的时间，甚至离开了夜莺城很远的距离，才小心地四下打量了一下，断定身后并没有跟来什么尾巴之后，便一头扎进了旁边的灌木丛。
夜莺城的东北方，这道身影在遍布碎石与杂草的荒地上前行了许久，甚至兜出了一道很大的弧线，才在临近中午时，走出了这片土地，迈进了更加人迹罕至的密林与群山。
头顶着树荫的缝隙中落下的光斑，“农夫”将毡帽从脑袋上摘下来，顺手塞到了麻布口袋里面。一头深褐色的短发下面，那双明亮的眼睛正在身前的树干上寻找着什么，他便是佩斯林眼中消失了将近一个月的库尔，唯一的区别仅仅是，他要比之前晒黑了不少，而且更加消瘦了。
没过多久，树干上一道不太明显的印记映入了库尔德眼睛，那是他之前留下的记号，紧了紧肩头上的口袋，年轻的亲卫稍稍辨别了一下方向，抬脚走进了浓密茂盛的枝叶当中。
正午的时光让在林中凝固出一种说不出的安然与寂静，一些仿佛在午睡的黄嘴黑鸟被外来者吵醒，惊叫着掠过头顶，飞向了密林深处。扒开一根根垂在地上的藤条与树枝，库尔的额角挂上了一层细密的汗珠，但是艰苦的跋涉并没有持续太长的时间，前方粗壮的树木似乎渐渐稀疏起来，而且那隐约传来的谈话声还有飘散的肉香，让他不自觉地露出一抹微笑。“赞美主神，看来回来得正是时候！”
林中传来的响动显然吸引了谈话者的注意力，几乎是在一瞬间，数道目光射了过来，当他们看清来者的身份时，才放松了警惕。在这片林中空地上坐着的当然就是坦德拉等人，围绕着几只架在火塘上烤得金黄的雉鸡，坦德拉正在打磨着手中的巨剑，老肖恩则在地面上写画着什么，至于托马斯，他正拿着一根削尖了的树枝，试探着午餐的成色。
看到了归来的库尔，托马斯立刻站起身来。“怎么这么晚才回来？”他说着，将堆在地上的红色浆果抓了一把，递了过去。“午餐还没好，先拿着个对付一下吧，相信我，他们非常可口！”
随手将口袋放在地上，库尔找了一截木桩坐到了上面。“本来不会这么晚的，但我在城门处看到了佩斯林那个家伙！……”他接过浆果，拎起几颗一起扔到了口中，甜甜的汁液登时充满了嘴巴。“好吧，托马斯，你又有了新头衔！生物学家！”
库尔的话瞬间将众人的目光吸引了过来，那个背叛者的名字所包含的意义，已经远远超出了愤怒的极限。“佩斯林！他怎么了？”坦德拉的动作突然停住了，他的声音沙哑无比，巨剑的剑锋在日光下晃出一抹冰冷的流光。
库尔赶忙将嘴里的浆果咽了下去。“是的，佩斯林刚刚离开了夜莺城，就在我出城的时候，看到了送行的奥布里，还有负责护送的达鲁克。”
“达鲁克也走了？”老肖恩抬头说道，“看来御前会议与西境行省已经达成了共识，多尼斯终于可以安心地坐在摄政王的位置上了……”
“恐怕……的确如此……”库尔低声说道。
空地上的气氛随之一沉，只剩下火塘中时不时发出的爆响。严格来说，这一个月他们的日子过得并不好，城门处发生的一切就像一把利刃，在每个人的心里都留下了一道无法愈合的伤口。
而更加让人难过的是，夜莺城传来的坏消息并非就此终止，尤朵拉公爵大人去世了，凯雷尼和特蕾莎就此失踪，有人说他们被软禁起来，有人说他们逃回了红堡伯爵领。一连串的打击让众人沮丧无比，尤其是坦德拉，库尔和托马斯已经不记得多少次听到他们的老上司在梦魇中发出悲痛欲绝的惊呼。唯一值得庆幸的是，幸好有老肖恩的存在，才让整个事态没有向着无法预料的方向发展下去。
库尔忽然在头上拍了一下。“嘿！看看我的记性！”说着将麻布口袋拎了起来，像献宝一样把他的收获从里面拿了出来，“恩……绳索、铁钩、化妆用的炭条，对了，这里还有宽大的外袍，以及连带风帽的斗篷！”他将东西一件一件地递给托马斯，“这些应该够我们成功潜入夜莺城了！”
坦德拉走过来翻看着库尔买回来的东西，露出一个久违了的笑容。“干得好！有这些足够了。”说着揉了揉库尔的头发。
“好吧，那就让我们大干一场！”老肖恩笑说道，“库尔，过来看看，这幅根据你的描述，画出的守备军营草图有没有问题？”他指着草图上的一角继续问道：“这里就是地牢对么？”说完在方形的建筑图标上画了一个叉。
坦德拉等人一起围了上去。“没错，就是这里，曾经有人看到过，骚乱停止之后，殿下被立刻关进了地牢之中。”库尔肯定地点了点头。
“那我们就来计划一下……”老肖恩在军营外面的城区平面图上画了一个圈，对托马斯说道：“军营外面由托马斯负责，闹出点大乱子，越大越好，尽可能多的将守备军吸引过去，这样能省去我们不少的麻烦。”
托马斯立刻拍了拍胸脯。“没问题，包在我身上！我会想办法把夜莺城拆掉的！”
库尔一愣，好像想起了什么似的，又在口袋最里面掏出了一大叠油布，还有满满一瓶火油。“差点把这个忘了！这可是我特意给你准备的！”他说，“平民能买的东西实在有限，不然我真想给你弄点炼金术师手里的黑色粉末！”
“有这就够了！你真是太贴心了，库尔！”托马斯兴奋异常地说道，其实他非常清楚老肖恩让自己负责外围的目的。那场凄凉群山发生的死战，让他彻底失去了挥舞长剑的能力，整条手臂没有就此报废已经是主神的恩宠了，至于上战场厮杀，则想都不要想了。
而且，在外围引起骚乱，无异于众人将活下去的希望留给了自己，想到这里，托马斯的笑容带上了一抹心痛到极点的扭曲。“会没事的，托马斯，一切都会好起来的！”库尔在托马斯的肩膀上砸了两下，安慰道。
“在托马斯那边成功之后，我们会伺机进入守备军营，将索维兰从地牢里面救出来。”老肖恩在地图上画了一条曲线，指向了地牢所在的位置，“虽然并不清楚地牢里面的布局，但是我相信，守卫应该会给我们一个准确的答案的。”
老肖恩说着，抬头环视了一眼。“据目前掌握的讯息来看，监狱守卫就驻扎在地牢暴露在外面的地面建筑里，”他进一步推测道，“我们有可能会遭遇数十名守卫组成的抵抗力量，如果时间拖得太久，甚至会在返程时撞上闻讯赶来的守备军——他们的人数，至少上百。”
“没错……”库尔艰难地点了点头，其实守备军与地牢守卫的人数，并不难以打听，只要在酒馆稍加留心，就能在烂醉如泥的士兵嘴里得到想要的一切。但是越是这样，库尔就越发清楚，他们将要面对的力量，到底强大到何种地步。
“好吧，这次营救行动，只有一个要求，同时也只有一个目的。”老肖恩的声音低沉无比，散发出一种决然的力量，“不要回头顾及掉队的伙伴，我们的动作必须越快越好！索维兰，必须被救出来，无论付出怎样的代价。各位，明白了么？”
“明白！”围在旁边的三个人异口同声地答道。
“至于时间，坦德拉，你来决定把。”老肖恩站了起来说道。
坦德拉看着眼前三张略显憔悴，却无比刚毅的面容，猛地将背后的巨剑刺向了脚下的土地，“呛”的一声，粗粝的剑尖深深地刺了进去。他非常清楚这次行动的危险性，仅靠四人的力量，从夜莺城的地牢中救人，这几乎是无法完成的任务，甚至连活下来的几率都微乎其微。但是，有些事情，总要有人去做，有些信念，总要有人去坚守，即便其代价是付出生命，也必须如此。
坦德拉和老肖恩其实已经商议好了，如果行动失败，那么托马斯和库尔，一定要活下来，这两个质朴的年轻人，不因承受忠诚破碎后的代价。有自己，就足够了。
“今晚，就在今晚吧！……”坦德拉攥紧了立在身旁的巨剑，“愿主神的光辉永远庇护着我们前进的道路……”他说。
就在这时，一群林中突然四散的飞鸟让众人心中猛地一惊。“刷刷刷……”伴随着一连几声长剑出鞘的声响，坦德拉等人瞬间将武器对准了声音传来的方向。在那里，一群灰暗的身影慢慢从青翠的枝叶间走了出来，与此同时，一个苍老的声音，传进了众人的耳朵。“请原谅我的直白……这个计划，看上去可真不太好……”