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凯雷尼抬起了一只手，示意跟在后面的索维兰等人放缓脚步。这段路非常难走，地面崎岖陡峭，布满了颜色深沉的碎石以及萎靡枯败的树木。他们正处在隆克镇的东北方，已经深入到上西境的凄凉山口之中，除了脚下依稀可辨的小径之外，附近再没有任何其他的道路。
昨天在隆克镇和凯雷尼长谈之后，索维兰等人便在那栋二层小楼中暂住下来，他们太需要休息了，简单处理了一下身上的伤口，几乎每个人都一头倒进了柔软的床铺，还有那久违了的梦乡。虽然仍然处在逃亡之中，但能看到凯雷尼，所有人都松了一口气。
第二天一早，索维兰一行便在凯雷尼的带领下，离开了镇子，向着东北方奔了过去。拜这座横在上西境正中的凄凉群山所赐，如果沿着行商们常走的大路，从隆克镇到达黄石镇则必须绕过这里，这样一来起码要花上三天的时间。为了尽量缩短行程，凯雷尼事先便和特蕾莎定下了经由山中小径直接前往黄石镇的路线。
当然了，更主要的一点是为了行程低调，毕竟王储来到西境行省的消息还是越少人知道越好。
山中的气温很低，掠过山峦的劲风吹打在散落各处的乱石上发出阵阵低沉的呜咽，高低起伏的地势给众人的旅程带来了不小的麻烦，牵在身后的战马此时甚至已经成为一个不大不小的累赘。
这片险峻的荒凉之地平时很少有人涉足，最多也不过是零散的猎户或者伐木人在这谋谋生计，脚下时隐时现的小径就是他们经年留下的足迹。索维兰大口大口地吞噬着空气，耳中除了风声之外，只能听到皮靴踩在碎石上传来的咯吱咯吱的声响。
眼中看着前面坦德拉等人背影，他的心思其实已经飞到了别的地方。返回峻河山区的凯瑟琳姨母还有小罗尼过得怎么样了？成功登上公爵宝座的洛卡·图雷会轻易放过这对可怜的母子么？和特蕾莎表姐还有尤朵拉姨母回合后自己又要怎么办？
战争？当这个字眼从索维兰的心里突然蹦出的时候，年轻的王子不由深深叹了口气。他从不怀疑自己复仇的决心，父王陛下、西里安叔叔、贝奥恩、甚至老兵米尔扎、还有那些倒在君王厅中的亲卫们，他们的牺牲必须获得应有的荣光，而不是“叛国者”的罪名。
但是“战争”呢？一旦内战打响，整个奥勒姆王国的西部将瞬间陷入混乱，甚至西境行省与白橡行省将在数年之内变成一片破败的焦土。然后呢？战火向东蔓延，沿着伟大的峻河一直向东，峻河行省、千流行省、萨丁行省、坦邦行省、黑岩行省、贝伦行省……当所有行省公爵全部卷入这场战争时，一切都将分崩离析，甚至整个国度都会如此。
索维兰低头看着自己的手掌，一种无力感缠绕在他的心上，迅速在复仇的火焰下投射出一层浓浓的阴影。他想起了祖父，玛赫斯先王陛下说过的一句话，“任何理由都不应让人民承受战争带来的苦果，所以，当你吹响军团的号角时，请想清楚到底是为了谁。”
索维兰将手掌按在了胸口上，衣饰下面，皮肤上传来一阵细微的清凉，那是艾登在临终时送给他的坠饰。逃亡至今，索维兰从未想过要将里面的信拿出来看看，因为他担心那缕寄托在里面的思念会在开启的那一刻随风而逝，这已经是他所剩不多的，最重要的东西了。
“告诉我，父亲，我该怎么办？……”索维兰在心中问道，可是没人能给他答案，留给他的只有化不开的苦涩。
在越来越艰难的山路上跋涉了许久之后，他们终于登上了一座高山台地，凛冽的山风将众人的衣饰与头发吹得有些凌乱。从这里向下望去，经过一片陡峭的山崖之后，便是大片起伏的密林，还有几座低矮的山峰，再往前，依稀可以看见地势放缓后的平原，与缀在上面的河流。
“再加把劲儿，伙计们！”凯雷尼抹了抹额头上的汗水向后指了指，“最艰难的部分已经过去了，接下来，我们只需要穿过……”他随意用手臂在前面挥了一下，“好吧，你们自己看就明白了。”
虽然已经是午后十分，其实他已经对众人的速度很满意了。
索维兰拿起水壶灌了一口，头顶上**辣的阳光让他有些睁不开眼睛。“照这个速度，我们大概什么时候能到黄石镇？”他问道。
“明天吧，如果一切顺利的话。”凯雷尼答道，他非常了解索维兰等人目前的状况，虽然在隆克镇简单休整了一下，但连夜赶路显然不是一个明智的选择。
靠在一块巨石上休息的托马斯将手中的肉干撕了一条，递给了旁边的库尔。“这么说，我们今天晚上要在密林中过夜了是么？”他看了一眼下方的森林说道。
“没错，伙计们，的确如此。”凯雷尼点了点头，“相信我，这已经要比在光秃的山梁上过夜好上许多了，那些好像刀子一样的碎石足以让你彻底发疯。”
坦德拉有些关心地看了看老肖恩，后者微笑着摇了摇头。“那就就出发吧。”他环视了众人一眼说道。
凯雷尼引领着索维兰等人走下陡坡，山坡上不少地方生长着茂密的灌木丛，给众人带来了不小的阻碍。他们扶着路边支立的树干还有乱石，沿着之字形缓缓前进，以免失足跌落下去。身旁的地势越来越陡，直到一座至少上百呎的断崖拦在面前时，他们才不得不停住了脚步。为此，他们只能沿着断崖的边缘摸索着继续向下的道路，在花费了大把的时间之后，他们终于再次找到了模糊的小径。
其实这也不能怪凯雷尼，因为凄凉群山他也仅仅是来过屈指可数的几次，离熟悉实在太远太远，没有让众人迷失在这里，已经是一件值得庆幸的事情了。
当天空中的太阳逐渐沉向西边的山峰时，他们终于走到了断崖的下面，负责的断后的佩斯林甚至夸张地拍了拍胸口，庆幸终于离开了那个让人头晕目眩的山崖。
暴露在地表的乱石逐渐被钻出土地的青翠所取代，茂盛的野草混杂着几棵粗壮的树木铺向远处大片的密林。他们在森林边缘的一小片空地上稍微休整了一下，便一头扎进了海洋般的深绿色之中。
森林中的空气充满水分，粗壮的树干接近地表的部分被沉降下来的雾气重重裹住，时不时传来的一两声鸣叫在林间回荡着渲染出一抹宁静幽深的气氛。这里的黑暗要比陆地上来得快上许多，当一轮庞大的红日，围着镀上金边的狭长明亮的云带，斜挂在西方的天际线时，密林顶上参差的树梢仿佛被点燃了一般，耀出一层壮丽的辉明，而林中却只能看到从头顶缝隙中倾泻而下的橘红色光斑。
一点一点的，他们身旁的光线变得越来越暗，时不时吹过的冷风带动雾气盘旋起来，在林间升起一阵灰色的烟瘴。一头野兽在远方发出吼声，那声音飘过树林，变成一声令人莫名心悸的嚎叫。
就在这时，一片低沉的脆响让众人心头一惊，随之而来竟是一蓬黑色的乌光。“小心！快躲开！”走在最前头的凯雷尼突然大吼一声，向旁边的树木跃去，几乎是在一瞬间，索维兰等人立刻反应过来，纷纷躲到了树后。
“嘭嘭嘭嘭……”一连串令人头皮发麻的声响在身前的树干上炸响，一名尚未来得及跑开的亲卫倒退了几步，身上喷出道道血箭，跌到了堆满落叶的地上。所有人都在第一时间明白了那些乌光是什么——箭矢，一簇簇冰冷的箭矢。
索维兰和不远处的佩斯林对视一眼，暗暗吞咽了一下，没等他伸头张望，前方的密林深处传来一声略带遗憾的话语。“可惜啊……本以为能省点力气，没想到我的运气竟然这么不好……”那个声音移动着，伴随着一片踩在落叶上的脚步声，“看在主神的份上，你们知道我在这里等了多久么？见鬼，这样艰难的露营生活，我实在是受够了……”
借着林中所剩不多的光亮，索维兰看到一群漆黑的身影从雾气中走了出来，足有五十多人。为首的是一个皮肤白皙的男人，他的步子很轻又极为优雅，不过最令人吃惊的是，那双嵌在英俊面孔上的一双眼睛，一只瞳孔漆黑的，散发着高高在上的冷漠，另一只却是雾蒙蒙的一片灰白。
这个人是谁？为什么出现在这里？他又是怎么知道众人前往黄石镇的路线的？这些问题不停在索维兰等人相互交换的目光中碰撞着，露出浓重的不解。不过很快，这些问题都变得无足轻重，因为在那个男人的身旁，他们看到了一个无比熟悉，却又令人无比愤怒的身影。
“贝特马！”坦德拉看着他的“亲卫长”嘶声吼道，没错，就是背叛了众人，间接害死了米尔扎的“亲卫长”，与此相对的，这群伏击者的身份，已无需多想。
贝特马听到坦德拉的吼声浑身一震，但没有说一句话，只是微微低了头颅，盯向索维兰等人藏身位置的目光中，漫上了一层刺骨的阴冷。
埃什坎特背着手，瞟了一眼身旁的贝特马。“意外的重逢是么？说实话，并不是所有重逢都是甜蜜的回忆啊……”他轻笑着说道，“就比如现在……当然了，我更喜欢下面的台词。”说着轻轻挥手：“杀光他们！”