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原本一次不错的聚餐,却因为突如其来的杀戮,让众人兴致全无。林空羽带上众人很快就回到了豹人的居住区,这一路众人也留了个心眼,不但绕路而行,甚至在一个偏僻的小巷中脱下了那身古怪的斗篷,如此做的一切原因都是担心兽人会发现自己的行踪。
当林空羽等人刚回到自己的小院不久,就传来了万兽城骚动的消息。山岭虎族是个实力相当强大的种族,也是狮人们的铁杆盟友。作为族长的儿子,在万兽城中与狮人里的权贵者有着相近的地位。如今,却突然被人发现杀死在烤肉店中,甚至店中的其他食客都无一幸免,这不由让整个万兽城震动。虎族和狮族的士兵们侦骑四处,到处搜查可疑者。无论这只是做个门面,还是真的想要抓住凶手,对于林空羽等人来说都不算什么好消息。
不过,众人之中除了林空羽之外,其他人看起来都不怎么担心。就连狐媚狐艳二女在最初的惊慌过后,也显得相当平静,这让林空羽感觉十分好奇。直到他询问两女之后,才明白其中的因由。
“少爷,你担心的太多了。不过是杀了几个虎族,有什么可担忧的。先不去说他们是否能够找到我们。就算找到了,我们也是豹族的随从,无论是狮人还是虎人都要忌惮三分。虽然那些人里有族长的儿子,但是兽人可是以实力来说话,只要北方的兽人不想引发南北兽人之间的冲突,就不会轻易对我们出手,更何况少爷的几位护卫都是强大的武神,根本无人能伤害你。”狐媚的回答很平静,但却给了林空羽极大的冲击。
虽然兽人们的社会也在发展,甚至给了林空羽一种真正文明种族的感觉,但是事实上,他们仍然保持着很强的野性。战争也好,杀戮也好,特别是对那些下位兽人们的轻视,几百年来从未改变过。豹人即便是愿意庇护自己麾下的附庸种族,但是却不代表他们会看的有多重,这点在狐族身上就可以看的很清楚。
沉默良久之后,林空羽心中似乎准备做出什么决定,但却依旧没有言明。
有过了不久,珍珠与秋兰、紫兰一起回到了小院里,刚进门就将外界发生骚动的事情向众人说明。看她的眼神中,似乎有些兴奋,更有些幸灾乐祸的样子。
林空羽想了想,还是决定将一切和珍珠说明,如此即便有什么意外发生珍珠也不会一头雾水。相对于林空羽的谨慎,珍珠的反应与狐媚差不多,除了对那位倒霉的族长儿子表示了一些担忧之外,根本不将杀死几个兽人放在眼中。
“嗯,这样也好,正好让那些臭狮子们乱一乱,省的有事就没事,就想着算计我们!”珍珠微微点头,面色却很平静。
“怎么,今天在宴会上有遇到什么不顺心的事情吗?”眼见珍珠的语气中带着几分怨气,林空羽坐到了她的身边小声问道。
“唉,你知道老爹为什么每次都不愿意亲来吗?虽然名义上是镇守绿谷,但是实际上却是因为不想看这些北蛮子的臭脸!你是不知道,表面上说起来是什么接风,可实际上那些狮族的长老每句话里都带刺。又是讽刺我们率先返回草原,没资格来要求粮食分配。又说我们屠杀了狮人,应该向狮族做出赔偿。我呸,要不是看在咆哮的面子上,真想砍死他们!”珍珠大声抱怨起来,挥舞起手脚就像是被激怒的小猫,张牙舞爪的样子让人觉得十分可爱。
“我一直很奇怪,既然豹人和狮人的关系一直都不好,为什么还要来参加这些狮人主持的祭奠呢?而且,据我所知道,兽人的王好像是几年轮换一次,为什么狮人如此嚣张?”林空羽好奇地追问道。
听到这些,珍珠像是泄气的皮球一样,躺在椅子上有气无力地说道:“还不是我老爹弄出来的麻烦。其实这一届的兽王本来是应该轮到我们豹族的,可是老爹不知道出于什么样的考虑,断然拒绝了成为新的兽王。最让人无奈的是,那些长老们也不知道吃错了什么药,竟然十分同意老爹的想法,最后变成了咆哮成了狮王。因为下届就是狮人轮换为兽王,所有变成了狮人有更多的时间来统合各族。我一直就想不通,即便绿谷再怎么紧缺粮食,但是成为兽王不是能够直接管理分配吗?现在用一届兽王的地位来换取多一些粮食配额,简直是笨蛋的行为!”
听完珍珠的话,林空羽仔细想了想之后说道:“黑豹大叔做的没错。这样或许对于身处南方的豹人更有利。”
“我知道,我知道,大道理我都懂。不成为兽王就不需要发动对人类的战争,心情不好就不用参加,族人可以不用去送死。不成为兽人,就可以不用去调和南北双方的矛盾,只要顾着自己就好了。可是,那毕竟是兽王耶!”珍珠有气无力地说着。
眼见珍珠流露出不甘的神色,林空羽笑了起来,“看起来,我们豹人的公
主,还希望成为整个兽人世界的公主呢。”
“谁……谁希望成为公主了!”珍珠跳了起来,掐住林空羽的脖子,满脸娇羞表情地撒娇道:“你这家伙,让你知道胡说八道的下场,我……”
“嘻嘻,咱们家的珍珠,只要成为某人的公主就可以了,她可不稀罕成为兽人的公主哦。”秋兰在一边用戏弄的语调望着两人说道。这下顿时让珍珠的脸色更红了。不过对于林空羽来说却是一个好事情,至少珍珠已经将施暴的目标改成了秋兰。
两女互相追逐的游戏,很快就扩散到其他女孩们的身上,顿时演变成一场女孩之间的混战。望着这些青春洋溢的美丽女孩们之间的打闹,林空羽也不由流露出幸福的微笑。
……
果然与珍珠等人的猜想一样,山岭虎族族长儿子被杀的事情很快就不了了之。虽然山岭虎族将目光锁定在了豹人的身上,可他们苦于没有任何的证据,即便放出了狠话,但是轻易却也不敢动手。至于导致这样的结果,与其说是他们真的抓到了什么真凭实据,不如说是因为狮人在背后捣鬼。再加上万兽城中敢向虎人动手的种族的确不多,头脑简单的虎人自然轻信了这种说法。不过,这也正好是事实。
时间平淡的过去了十几天,大多数的兽人也在这段时间内到达。林空羽也算是第一次见到了几乎全部的兽人种族。这些兽人中很少与人类长相近似的,有些什么完全没有人样。与这些奇形怪状的兽人站在一起,有种自己进去了怪物堆的感觉。不过想来也一样,在这些兽人眼中,人类的形象恐怕也够怪异的。
三月十五这天对于兽人来说是个大日子。想传,兽神是在这一天带领兽人们的祖先来到了这个世界,并且在大陆上站稳脚跟,从此繁衍后代。因此,祭奠兽神的大会就在这天。
虽然名义上是大会,可是实际却显得比较简单。狮人在万兽城外的平原上搭建了一大约五米高的平台,上面摆放着一些表达对兽神敬意的祭品,接着便是各种族兽人首脑们轮流上台对兽神表达自己的敬意,当然强力种族们能够得到的时间更多,而弱小的种族只是走个过场。这些都完事之后,狮族的祭司出现,并且摇晃手中羽毛制成了某种法器,在台上叽里呱啦的叫了半天,并且说出一堆没人能听懂的“神语”,最后就走下祭坛亲手点燃了整个祭坛,将上面的一切贡品,以及兽人对兽神的乞求“送上天”。
整个祭奠的时间很长,过程也很隆重。除了站在祭坛下不远处的各族的重要人物之外,在狮人卫兵防线以外的地方还聚集着无数的各族兽人。他们没有资格近距离祈祷,但也可以观礼。这一天几乎万兽城中所有的兽人都倾巢而出,每个兽人的神情都显得十分肃穆。
林空羽是有幸能够站在近处观礼的人之一,不过他的身边此刻却只有夏月。原本连夏月都没有资格进入,要不是她几乎要拿出镰刀打开杀戒的样子,让珍珠十分头痛,或许她也只能和罗巴克等人一起,在远处守护。
祭奠兽神的活动结束之后,林空羽原本以为没自己什么事,但却没想到珍珠带着他一起参加了其后的粮食分配会议。
这场会议的规模比起之前的祭奠活动,明显要小很多很多。兽人中除了几个独立的强大种族之外,就只有王族有资格参加。附庸种族的粮食配额是由上位种族各自分配的,因此没有资格参加这样的会议。
直到会议开始之后激烈的交锋场面出现,林空羽才明白所谓的祭神大会只不过是个噱头,真正吸引各族到来的原因,还是这些粮食上。
由于今年兽人对人类的战争中,时间拖延的太久,在咆哮回到狮族之后,仅仅是向各族发放了一些补偿性的粮食,并没有真正将配额发放。这才导致了寒冬中不少兽人因此而冻死、饿死。也正是因为如此,咆哮虽然取得了对人类战争的胜利,可却并没有得到兽人们由衷的赞美。
如今,由于从赤血帝国得到的赔偿要远多于往年,所以配额就显得非常重要。各族如果能够争取到比往年更多的配额,并且节省使用,那么甚至可以坚持两个冬天。这对于各族的休养生息来说是非常重要的关键,因此刚一进入正题就爆发出了极大的矛盾。
按照往年的惯例,兽人从人类手中抢夺到的粮食,是按照种族的强弱、人口的多少来分配的。至于拥有多少附庸种族,这些附庸种族有多少人口,根本不进行计算。说白了,像是豹人这样拥有极大附庸种族群的王者,和象人这种只顾自己几乎不接收附庸种族的王族,在粮食分配上相差不多。
可今年的情况有所不同,兽人对人类的战争取得了“阶段性”的胜利,那么战功就必须要计算到其中。再加上,各种族出兵的数量也远比往年高,这些士兵们的份
额也得到了相对的提高,因此分配就显得更为艰难。
咆哮提出了一个看起来很公平,但在林空羽眼中却显得相当邪恶的分配方式。他提议,五大王族各取其中的一成,即便是狮族也一样。然后,拿出剩余五成中的两成平分给所有参加过战斗的士兵。最后三成则按照各种族的战功来分配。
看起来,狮人作为战争的主导,似乎都没有多分粮食的决定,这十分公平。但是事实上,狮族主导的战争中,有近一半是其直属或者附庸种族的部队,因此粮食上已经多分了很多。而且,最后的三成才是杀手锏,为了这三成粮食,各种族之间必然挣得你死我活,狮族又可以从中牟利。
果然,即便珍珠以及两位长老并没有多说一个字,甚至在其他兽人提出异议的时候,他们也保持了沉默。但即便如此,只是在狮族那些长老们“无意”的略微指引之后,矛头便转向了豹人。
“不行!这些家伙打仗不花力气,分粮食的时候到可以拿大头,我老虎第一个不同意!”山岭虎族的族长本就将豹人当成杀死自己儿子的凶手,此刻更是做了出头鸟。虽然他的儿子多到连他自己都分不清楚谁是谁,但毕竟死的是他的儿子,这份仇恨很难化解。
“没错,豹人的附庸部队出兵很多,但基本上都没上过战场,这样的分配我觉得不公平。更何况,如果不是豹人以及他们的附庸种族率先撤退,或许现在我们可以占领赤血帝国南部的大片土地!”作为狮族的铁杆支持者,森林狼族有幸参加大会,自然也要煽风点火。
有了这两人的表演,那些对于豹族日渐强大看不过眼的兽人们纷纷开口,一场分配大会几乎快要成为声讨大会。
面对这些兽人的表演,珍珠丝毫没有动怒,只是冷眼看着周围如同小丑般的兽人。
“咳咳……”作为豹人最为亲近有好的王族,草原象人族长终于忍不住开口说道:“你们好像都忘了,要不是珍珠小姐抓住了米兰城中的大贵族,赤血帝国的皇帝不可能会拿出那么多的粮食!按我看来,仅仅凭借这份功劳就可以多分一些。更何况,每个士兵都可以拿到粮食,这是狮族出兵前的承诺,难道狮族决定反悔吗?”
望着象人族长投来的质疑目光,咆哮的脸色微变,但很快就说道:“这点自然不可能反悔,我事先提出的方案中也已经说明,每个附庸种族的士兵都可以拿到粮食!”
“哼,抓到个贵族又能有什么用?现在这个人类不是就在这里吗?我听说他可是和珍珠一片火热,说不定……”由于熊人一部分归附了豹人,因此山丘熊人的族长可算是对豹人十分厌恶,当下就口不择言地开始咆哮出声,可他的话终于引来了豹人的愤怒。
“够了!”豹族长老沉声喝到:“哼,归根到底还不是想要从我们豹人嘴里抠些食物出来!地熊,我警告你,如果你再胡言乱语,豹族将视山丘熊人为仇敌!”
“你!”山丘熊人族长猛然站了起来,脸色数变,但最终还是无法将硬话说出口。
“好了,各位都停一下吧。”咆哮站起来打圆场道:“豹族的附庸种族这次出兵很多,先不论是否有发挥过作用,但至少在出兵前我们各种族达成了协议,只要出兵就可以拿到粮食。这些既然已经有过协议,就不要再继续纠缠不清了。还是来说说剩下的三成粮食该如何分配吧。”
珍珠悄悄靠近林空羽耳语道:“咆哮很聪明,起先的一切都只不过是想要压压我们的气势,其后才是真正的重头戏呢。”
“呵呵,这点我想其实所有人都明白,不过大家都在装糊涂而已。”林空羽点点头,同样小声说道:“看来接下去,豹族想要拿到东西不是简单的事情呀。他们明显都已经通过气,那些虎人精明的样子,怎么都不像是自己临时想出来的。”
“哼,该是我豹族的,一分都别想少!”珍珠的双眼中精光一射,十分霸气地说道。
她这句话的音量已经提高了不少,至少坐在旁边的两位豹人族长听的很清楚。只见他们很支持地不断点头,对于周围那些兽人投来的不善目光,却选择了无视。
“我觉得,狮族作为本次作战的主导者,理应在这三成中拿走一成!”森林狼族族长狡猾地抢先说道。
“如果这样说的话,那么几乎参加了所有攻城战,并且实质上夺下要塞的象族,是不是也该拿走一成?我们作为俘虏人类贵族,提高谈判筹码的豹族,是不是也该拿走一成?如果是的话,那就这么决定好了,我们没什么意见!”珍珠不开口则已,一开口却让所有人目瞪口呆。
“我X,按你这么说,我们都是来看戏的?你们分完粮食,我们就可以走人了?”几乎剩下所有种族都在心中怒骂。