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长安城内的治安以令人难以置信的速度稳定了下来,秦晋虽然已经一日夜没合过眼,但此前的军报表明叛军即将在这一两日抵达,在此之前一定要尽可能的做足准备。长安城防的硬件设施在全天下是首屈一指的,无论城墙的规模还是护城河的规模,放眼四海无出其右。
不过,有一点也让秦晋稍稍有些不满意,那就是这个时代的城墙还不流行包砖,所以裸露在外面的亦全是夯土。出于先入为主的印象,他总觉得全是夯土,没有包砖来的坚实。在视察的过程中,他曾和郑显礼提起了城墙包砖一事,郑显礼乍一听觉得如此的确可以增加城墙的坚固程度,但细想想此中靡费的砖石人工则难以计数。
更何况,这种大工程也不是一朝一夕间可以完工的,郑显礼觉得秦晋的想法实在有些跳跃,让他有点莫名其妙。
“难道使君要将长安外墙全部包砖?”
秦晋当然也知道其中的难度,只摆手笑道:
“当此之时也就是想到了随口一说,城墙坚固自然更好,但我一向认为,最关键处在于守城的人。”
“使君此言极是!”
两个人从城墙上下来,又急急赶去军器监。清虚子正在那里指挥着一众匠人在研磨火药颗粒,见到秦晋就赶紧一溜小跑到了他面前,躬身施礼。
郑显礼对清虚子的谦恭卑微态度显然有点诧异,在他的印象里无论佛道两家的出世之人,均不会摆明了对官员卑躬屈漆,而此人显然与印象中大有不同。
“使君颗粒化火药的法子果然妙计,大块火药板结,无法燃烧的情形大大减少了。”
秦晋没工夫听清虚子的恭维话,只单刀直入问道:
“火药生产了多少?”
“三日夜工夫,已经生产了上千筐!”
对于这种速度秦晋比较满意,不过仅仅有上千筐还是不够的,火药的使用可以大大降低战斗时**的伤亡人数,因而在接下来即将发生的战斗中,他要将各种原始火器发挥到极致。
“甚好,生产火药的速度还能不能再快点?战斗一旦开始,消耗量可能十分巨大!”
清虚子对此信心满满,甚至拍着胸脯向秦晋保证,只要给他足够的人手,生产速度便要多快有多快。
长安城里现在最不缺的就是任,尽管跑了半数人口剩下来的依旧有数十万众,单单民营里收拢的便达十万之数。而且民营中收拢人口的数字还在攀升,除去老幼妇人之后,可用的丁壮绝不会少于十万人。
这些人虽然都是没有什么战斗经验的百姓,但只要充分组织起来,其发挥的作用仍然不可估量。
郑显礼早就听过火药在河东一战时起到的作用,现在只见到一箩筐一箩筐的黑色粉状物,竟有些难以置信,他顺手从箩筐里抓了一把,用力捻了捻。
“这东西能杀人?”
看着郑显礼一脸不相信的表情,秦晋暗道,如果说一千多年后这种东西会成为战场上无往不利的杀人利器,他一定更是难以相信。
说的再好听,也不如演示一番。
“青虚真人,去库房中取几颗霹雳炮来。”
清虚子应诺后,又亲自带着人一溜烟奔往库房,不一会功夫就抬了一筐霹雳炮过来。
“使君,这东西可不敢在军器监演练,现在到处都是火药,如果粘上一星半点的火星子,此处立时就可能成了人间炼狱啊!”
别看清虚子平素里嘻嘻哈哈好像吊儿郎当的模样,但自从主持大规模制造生产火药以后,在军器监中首先立了一条杀头的规矩,军器监中禁止一切烟火,但凡发现有人擅自弄出一星半点火来,直接斩首惩戒。
对于神神叨叨的清虚子,郑显礼暗暗撇了撇嘴,不明白英明如秦使君怎么也任用这种坑蒙拐骗,满嘴谎话的方士呢?
道士也好方士也罢,只要不求正道,蛊惑上位者,那就是毒虫。郑显礼暗暗做想,必须寻个机会向秦使君建言,早早除去此人,一面酿成大祸。只是好戏还没开场,他也不急着表态,只跟着秦晋和清虚子赶往军器监西面的一大片空地。
秦晋一挥手。
“准备好就点火吧!”
清虚子又亲自带着人将十五六个霹雳炮埋在地下,又将上面堆起了半人多高的土丘,只留着一条又粗又长的引线在外面。与此同时,早有人点好了火把,举过来交给秦晋。秦晋又将火把递给了郑显礼。
“郑兄弟,交给你来点火了。只切记一条,点着以后立即跳到那处土坑里,否则可能有性命之虞!”
此时他们距离土丘尚有三四十步开外,当不算近了,见秦晋等人都是一脸的凝重紧张,郑显礼就觉得有些好笑,他从未见秦晋怕过什么,如何对这名为霹雳炮的东西忌惮成这个地步?
由此,好奇心也随之陡然而起,他非要看看一条引线点着了以后能有什么状况!
“使君放心好了!”
一把接过火把后,郑显礼大踏步往引线处走去,身后还传来了清虚子不厌其烦的叮嘱。
“千万别忘了,点着引线后跳到坑里去……跳到坑里去……”
郑显礼暗笑,别是使君也被清虚子神神叨叨那一套吓住了,由此便对道士的印象急转直下。
当火把凑近了引线后,引线突地火花四射,嗞嗞声分外刺耳。眼见着火花以极快的速度沿着引线向土丘而去,郑显礼觉得有趣,便站在当场定定的看着。
“快跳到坑里去,跳到坑里去!”
身后不但传来了清虚子的催促声,还有秦晋的催促声。郑显礼觉得秦晋的话不能当做耳旁风,便奋力跃向了几步外的土坑,身子刚刚挨着坑底,便闻惊雷炸响,刹那间整个大地都随之震颤。
瞬间的功夫,郑显礼被震的头晕目眩,耳朵轰鸣不止,趴在坑底好半晌都没能起来。直到他站起来,却发现四周弥漫的全是浓烈的白烟,口鼻里吸进的气息也全是一种奇怪的臭味。
至此,郑显礼后怕不已,竟生生出了一身冷汗,倘若自己还站在当场的话,岂非已经被惊雷炸的四分五裂了?由于不清楚外面的情形,生怕再有惊雷炸响,便又俯身趴了回去。
正巧一阵北风刮过,空地上的浓烟很快消散,这时郑显礼才心有余悸的从土坑里爬了出来,但眼前的一幕又让他震惊了。
入眼处,只见那土丘早就不见了踪影,反倒是土丘的位置上多了个足有丈把深的大坑,大坑里还隐隐冒着屡屡青烟。
“这,这……”
纵使郑显礼见惯了厮杀阵战,却也惊得久久难以回神。
清虚子又一溜烟的跑了过来,冲着郑显礼一笑。
“如何,威力惊人吧?”
这与其说是问,不如说是对郑显礼的揶揄。清虚子何等聪明,怎么可能看不出他对自己态度的不屑一顾,现在将这个高傲的家伙吓成目瞪口呆的模样,只看着心里都舒坦极了。
郑显礼终于彻底回过神来,也终于明白秦晋并非被这个巧言弄色的道士所蛊惑,而是这种黑色粉末状的东西真有奇效啊!
“使君倘若把这霹雳炮遍布长安城外,等孙贼叛军一到再尽数点燃,岂非不战而胜了?”
秦晋点头笑道:
“正是此理!”
不过他口中答应的轻松,心里却知道郑显礼的设想虽然不错,但却有着不少难以克服的技术难度。首先一点就是引线的防潮,引线虽然易燃却也容易受潮,只要埋倒地下恐怕用不上一个时辰就得有大半因受潮而失效。
如果大规模的事先埋设霹雳炮,则至少提前一日,因而看似简单又有奇效的设想,却只能在技术难关面前望而却步。
清虚子好不容易让郑显礼心服,又见他兴奋不已,便忍不住出言打击。
“你说的法子使君早就设想过,然而引线容易受潮,埋下去过了一夜,十之七八都要失效……”
忽然间,秦晋只觉得额头一片冰凉,伸手去摸竟是片水渍,下雪了。
郑显礼道:
“只要封冻潮气就出不来,到时把这些霹雳炮埋在雪中不就成了?”
他现在已经从对火药的怀疑,彻底转为推崇。
秦晋道:
“这也是个法子,具体成不成还要实验,总之只要利器在手,就有一千种法子让叛军逆胡去见阎王!”
说话间,天色彻底黑了下来,秦晋长吁口气。
“看来今夜叛军不回来了,不知明日情形又将如何!”
“叛军今日不来是好事,使君已经一夜两日没合眼,何不趁此机会好好睡上一觉,养精蓄锐来日拒敌?”
郑显礼的建议的确不错,话说出来秦晋也觉得睡意涌了上来。
“秦使君可在此处?”
突然一个尖利的嗓音自黑暗中传来,众人立即就听出来此人是一名宦官。
立即便有随从将那宦官拦住,并询问寻秦使君何事。那宦官问明了秦晋在此之后,又声色慌张的大呼:
“秦使君不好了,东宫失火,卫率人手不足,太子殿下请使君带人快去……”
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