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江南的初冬时节,落叶犹在烟雨中飘零。长安却是寒风凛冽,杨致的奏章于十一月初四日抵达皇帝的御案前,长安早已在十月三十日晚间迎来了夏历武成二十六年的第一场雪。
皇帝依然很忙,每日要处理的事固然很多,要对付的人也有不少。这其中当然包括了杨致。
御书房内被地龙烘烤得温暖如春,皇帝案头堆积的十余道奏章,都与杨致有关。有杨致自己的,济南知府胡伟之的,金陵知府周仁杰的,还有以秦氏大公子秦空云为代表的若干道密奏。
诸多奏章之中,只有杨致的厚如书册多达近三十页,洋洋洒洒数万言。条例法令、经费来源、四地分署设立、官吏任命……,均是毫无遗漏的尽奏其详。皇帝昨日已花了半日功夫,逐一仔细阅看诸多奏章,相互核对印证,认定杨致此番并无一字虚言。杨致只详细奏报了他是怎么做的,至于为什么那么做,确实没有做任何解释说明。事实上,任何解释说明都是多余。
因为恰逢这日一早,赵妍与沈玉一同带着两个孩子去了陈文远府上,所以早朝之后被召至御书房议事的只有王雨农一人。
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密奏之所以是密奏,就是不能公然摆在台面上明说的参考消息。皇帝昨日便已将誉抄清楚的杨致、胡伟之、周仁杰的三道奏章批转至王雨农的公事房,今日不过是想听一听他的看法。
王雨农位居首辅数十年而不倒,皇帝最为看重他的是事关国政要务,历来持正公允。从无偏颇。这一次也不例外:“杨致为人行事的风格,皇上应该是最清楚的。他素来不喜空谈。只重实干。有时貌似乖张,实则早有后手。皇上请恕老臣直言。老臣看了这三份奏章,心下对杨致的经略之才甚是佩服。”
皇帝唏嘘道:“朕何尝不是如此?不瞒你说,朕回过头来一想,既未给他一文一毫,又未给他一兵一卒,只许了一个三品总督的官衔,连官印、官服都未曾制备,确实有点为难他了。这厮七月十九日方才离京赴任,辗转奔波于蓬莱、济南、金陵各地。在路途上耗费了不少时日,至今不过三月有余。而海关总督衙门、四地分署已然架构成形,实乃干才也!”
王雨农心机深沉,方才一是实话实说,其次也是为了探一探皇帝的口风。时至今日,杨致的本事早已举世公认,无须更多证明。但卖官鬻爵、私颁严峻法令、将每地分署的衙役武装到牙齿,哪一样不是人君大忌?哪一样能躲得过朝臣言官的攻悍?皇帝如果能明确表态支持,等于是为杨致挡箭。那还好说。如若不然,杨致从来就是个不肯吃亏的主,天知道他会干出什么事来?
是以谨慎的追问道:“不知皇上准备如何批复这几道奏章?”
皇帝毫不犹豫的道:“朕拟大加褒奖,载诸邸报。明发天下。”
随即苦笑道:“朕了解杨致,当然也明白你的心思。朕与杨致有五年之约,海关总督衙门总归是大夏的。杨致今时今日的一切努力,说到底都是在为他人作嫁衣。在此期间。这厮借机扩大势力也好,逾制妄为也罢。朕都不会计较。由己推人,钱也不给,人也不给,还只管问他要钱,若是不让他从中捞点好处,怎生说得过去?即便朕想换个人去做,你倒是为朕另外举荐一个试试?”
王雨农同样报之以苦笑:“在这等条件下筹建大夏海关总督衙门,除了杨致以外,确实不做第二人想。皇上既是心中有数,那便是老臣过虑了。”
皇帝叹道:“杨致是个明白人啊!这厮从不主动谋求、也不贪恋兵权,朕于这一节上也给他划出了不可逾越的框框。只要手中无兵,就算尾巴长得再大,又能如何?至于放任他捞些银钱,哼哼!”
王雨农听皇帝这么一说,不再接口。皇帝的意思很清楚,手无兵权便不用担心杨致尾大不掉,等到必要的时候,随时可以调兵灭了他。即便杨致捞钱再多,终究还是在大夏地面上。一旦翻脸,只需一道抄家的圣旨,杨致的家产眨眼之间便会易主。
君臣二人正自说话间,内侍马成来报:“禀皇上,宁王殿下求见。”
皇帝心念一动,吩咐道:“雨农,今日你且告退。稍后待朕也来问一问当儿对此是何看法。——马成,召宁王觐见。”
王雨农、陈文远与徐文瀚、杨致等重臣,除非皇帝主动问及,否则于争储立储一事绝不掺和,这是他们几人深得皇帝信任的一个非常重要的因素。皇帝有心考究皇子,王雨农原本就唯恐避之不及,当即应声告退。
皇帝下旨命宁王赵当入阁的本意,是让他在中枢之地学习如何站在全局的高度来署理政务。六部呈送给内阁大学士的奏章,赵当虽无批复之权,但可提出自己的处理意见。赵当确实扎扎实实做了几个月的乖孩子,隔三差五的也来向皇帝面听教诲。
说是面听教诲,其实是一桩颇费心力的苦差事。
康王赵敢自出任长安府尹以来,尚且三天两头的进宫觐见问安。赵当身在中枢,觐见皇帝无疑更为方便,岂能落于人后?皇帝很忙,若是觐见太过勤密,恐怕令他厌烦。以面听教诲为由,时常在他老人家面前露一小脸,至少能留下个用心好学的印象。既是“面听教诲”,如果求教的问题太过简单,又显得过于无能。
所以说每次觐见的话题,赵当与心腹幕僚丁石泉都要事先反复计议,做好功课。
上回皇帝就如何处置郭黄一案以及安置耿进等事,向赵当与赵敢垂询,命二人各呈奏章。事后虽将两份奏章原样退回,均未予置评,却不痛不痒的升赏了赵敢的生母李妃。在赵当看来,皇帝是在刻意压制自己,为此郁闷了许久。
不只是赵当这么看,朝中众臣都以为,当街凉拌大活人为赵敢博得了不错的口碑,对李妃的升赏也说明赵敢在政务考究中略胜一筹,皇帝的天平已显现出向赵敢那一头倾斜的迹象。
然而帝王之心,最是难测。大家尚未来得及回过神来,皇帝又下旨昭告,回京述职的武威大将军耿进晋爵二等公,赐封武英殿大学士,入阁为相。由武臣而赐封大学士入阁拜相者,耿进乃是大夏开国以来的第一人,可谓一时风光无两。
耿进与耿超父子两代为将,都是宁王的忠实拥趸,满朝皆知。宁王与耿进先后入阁,加上原有的七位内阁大学士,宰辅重臣已增至九位。而九位宰辅之中,宁王一系就占据了两席,朝堂风向因此又有了新的微妙变化。
皇帝究竟是何用意?先抑是为后扬作铺垫么?真是好不折磨人!宁王既喜且忧,是以近段时日前来“面听教诲”的次数明显增多。皇帝教诲什么并不重要,最重要的只有两个字:试探。
不想像往常一样恭请圣安之后,还未来得及抛出试探风向的话题,皇帝就命马成递过来三份奏章:“当儿,你来得正好。你先仔细看看昨日收到这几道奏章,尔后说说,该当如何处置?”(未完待续。。)