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五公主是军中摸爬滚打了数年的人,加之自幼习武,身体的复原速度也非寻常女子所能比。在大船上颠荡了几日,在公主差不多痊愈的第二天,窗外的水浪声终于被愈渐喧闹的人声所淹没。
魏芙探首朝窗外张望,放下帘子回过头,一脸掩不住的欣喜,道:“公主,到了!到京城了,咱们真的回来了!”
周景夕头枕着手臂没有言声,目光落在窗外,河面上朦胧的雾气渐渐消散,码头上依稀可见乌压压一片的人群,声势浩大,阵仗惊人。她吐出嘴里叼着的草节子,一面撑身坐起来一面自嘲似的笑,“一去数年,没想到来接驾的还挺多。”
“那可不?”副将笑盈盈地接口,满脸神气道,“公主威名赫赫,举境之内谁不知大将军的名号。那些王孙贵胄只会享清福,还不都是看陛下的脸色行事,可见陛下心中还是记挂着公主的。”
她勾了勾唇,张开双臂任魏芙替自己穿上明光甲,口里笑道,“你这丫头什么都好,就是缺了些心眼儿。”
魏副将蹙眉,取过头盔替她戴上,瘪嘴道,“殿下怎么又膈应我,我又说错什么话了?怎么就是缺心眼儿了?”
“你想想看,”周景夕对着铜镜比照了一番,口里漫不经心道,“女皇为什么下旨召我回京?”
魏芙道,“圣旨里说,是因为陛下寿诞将近,加之思念将军,所以……”
她回过头来,打断道:“我离京五年,陛下年年庆生,却唯独这一次要召我回京,你不觉得奇怪吗?”说完不等魏芙接口,她便又笑道,“这些年我战功无数,手下有二十万精兵,功高盖主啊。每个朝代的帝王都会有这样的忌惮,哪怕对方是自己的亲骨肉。”
副将怔了怔,迟疑道,“殿下的意思是,女皇召您回京,是要借此机会削弱你手上的兵力?”
周景夕摇头,“我不知道,这些都只是我的猜测,就怕母亲受人挑唆……”边说边撩开窗帘朝外张望,船靠岸了,早有挎刀的锦衣卫在码头两道筑起人墙,人墙内则是宫中派来迎大将军回宫的朝廷重臣,一个个高冠华服穿戴隆重。
隔得太远看不清脸,她蹙眉,是时屋外传来秦公公的声音,恭谨道,“殿下,到京城码头了,督主让奴才来请您下船。”
周景夕嗯了声,放下窗帘子,右手习惯性地扶在腰间的剑柄上,转头朝魏芙挑了挑眉,“朝堂上的东西复杂得很,人心比战场更难测。你要学的东西还多着呢,往后再慢慢儿跟你说。”
魏芙见公主满脸的不以为意,心头霎时不是滋味。她抿了抿唇,半晌才道,“殿下,身在帝王家,骨肉亲情真的可以罔顾吗?”
她脸上的表情稍稍一滞,没做声,只是拉开房门大步走了出去。
清晨的风很冷,带着几丝隆冬的意味,从人脸上刮过去,像能硬生生剜下一块肉来。朝旽从云层后头露出了金光,千丝万缕光华万丈。下了好些天的雨,京城的人们很久没见过这样灿烂的日头了。
两天后便是女皇寿诞,这个举国同庆的日子,自有四海来朝。码头的热闹已经持续了月余,今天却尤甚。寻常百姓对朝廷的事不了解,但是锦衣卫却是人人都认得的,那明晃晃的飞鱼服和绣春刀便是大燕皇权的象征。
人们窃窃私语,看看钉子似的锦衣卫,再看看那些戴高帽的大官,心头隐约明白过来,今儿是个大日子。
周景夕立在甲板上俯视码头,唇角吊起一个冷笑。不过回个京,便要闹出这么大的阵仗,西厂行事果然一如既往地很有派头。正思忖着,背后一阵脚步声大作,她侧目,只见数名番子已经沿着长梯乒乒乓乓地下了船,一行人势如雷霆,背后的披风猎猎响。
“底下的臣工们等了好一阵儿了,殿下还想让他们等多久?”
一个熟悉的声音从身后传来,夹带着一阵不疾不徐的脚步声。周景夕的神色没有一丝波动,只是斜了斜眼,余光里瞥见一抹颀长的身影,背脊笔直身姿挺拔,一身行蟒曳撒在日光下反射强光,刺得人睁不开眼。
他背光而立,看不清面容,使人生出种神佛临世的幻觉。她很快收回目光别过头,面上仍旧没有表情,不打算答话,更不打算搭理他。
魏芙颇尴尬,公主可以不搭理厂督,毕竟身份地位摆在那儿,自己可没这么大的面子。琢磨着,她双手向前朝那人行了个抱拳礼,恭谨道,“厂督。”
挨了一记冷脸,蔺长泽倒也没动怒,只是捋着手珠径自下船去了。
听着脚步声渐行渐远,魏副将心头这才长舒一口气。
自从上回公主去找过厂督,二人之间便处处透着不对劲。公主气得闷头大哭了半天,她看在眼里急在心里,可又不敢问,只好听着公主把蔺家的祖宗十八代骂了个遍。船上的日子有些度日如年,因为相邻而居,抬头不见低头见,为了避免和西厂的督主发生任何交集,五公主甚至到了足不出户的境地。
那晚上究竟发生了什么事,魏芙真真很好奇。毕竟公主一向豪情万丈自比男儿,能做出这么姑娘的举动,也是分外难得。
她抬眼朝周景夕瞄了瞄,打扫打扫喉咙试探道,“殿下,都是些大官,老让人这么等着也不成啊。咱们半只脚还没踏进皇宫呢,这会儿就得罪人,不大好……”
周景夕随手往嘴里扔了颗蜜糖,漫不经心道,“你以为这些人真是来接我这个大将军的?”说着一笑,右手随意往码头那儿比划了一阵,道,“瞅见没,那个公服上绣麒麟的瘦高个儿,是诤国公府的大少爷,诤国公顾安的长子,周景辞的驸马爷,顾梓楚。你再看他旁边儿那个,腰上挂着攒花结宫绦的,那是顾家二少爷顾梓嵩。”
“顾家?”魏芙蹙眉,瞧着那两位容光照人的公子与蔺长泽交谈,道:“那岂不就是三公主的靠山?”
她一笑,“这些臣工大多都是诤国公顾安的人,到这儿来不过探我虚实罢了。反正都是敌非友,得不得罪有什么关系。”
魏芙了然地颔首,又见公主似乎想起了什么,看了眼四周道,“怎么没瞧见桑珠那丫头?上哪儿去了?”
副将道,“公主要先进宫面圣,桑珠是外族面孔,带在身边恐怕有些不妥,属下已经安排人先将她送进京城的将军府了。”她一面说着,视线却蓦地在人群中顿住了,惊呼道,“殿下您瞧,那人是谁?”
周景夕有些茫然,顺着魏芙手指的方向看过去,只见一女子身着缕金百蝶穿红大花洋缎窄袄,外罩五彩刻丝石青银鼠褂,下着翡翠撒花洋裙,俊眉修眼,身形瘦弱。她立在众位臣工的最后头,眉目端庄举止娴静,并不与任何人说话,只是脸色苍白,眉宇间透出几分焦急。
“她是……”周景夕的双唇有轻微地颤抖,她怔了怔,步子朝前走近几步,眼也不眨地望着那名女子。
似乎是觉察到了她的眼神,那名着锦绣宫装的女人也看向了她。目光交集,没有言语却彼此都心照不宣。那女人先是一愣,认出她是谁后登时红了双眼,略微苍白的唇上下开合,无声说了两个字:阿满。
“是四公主……”魏芙激动得声音都开始发抖,“是四殿下,是景瑜殿下!她怎么会在这儿?”
周景夕鼻头一酸,险险就要流下泪来,可是她咬牙忍住了。周景瑜站在人群中望着她,双眸隐隐赤红,不言不语,只是朝她微微点了点头。
握着剑柄的右手徐徐收拢,她深吸一口气又吐出来,旋过身,抚着长剑一步一步下了长梯。
身上的铁甲随着走动发出类似刀剑相撞的响声,众人不约而同地抬眼,只见旭日东升下,身着铠甲的女人沐浴金光而来,面若秋月,顾盼神飞。
属于边关的肃杀之气,这是安居京城的人们从未感受过的。方才还相谈甚欢的臣工们噤了声,纷纷拿目光打量着眼前的女子,一时都没反应过来。
站在最前方的厂督最先垂了眸子,他躬身揖手,沉声道:“恭迎五公主回京,公主千岁千岁千千岁——”
周遭霎时鸦雀无声。
少顷,一旁的百姓像是如梦初醒,当即跪伏在地振臂高呼公主千岁。臣工们讷讷地回过神,纷纷躬身揖手,异口同声道恭迎五殿下回京。
头盔很重,然而周景夕每一步都走得昂首挺胸。她朝着周景瑜站的方向走去,路过蔺长泽时稍稍停顿了一下,张了张口,一副想说些什么的神情。
然而蔺长泽却像是料到了她想说什么,漠然道,“公主要随臣入宫面圣,这是陛下的旨意,不可违逆。”说着莞尔一笑,压低了声音道,“殿下人已经回了京,还怕没有机会和四公主叙旧么?只要殿下不为难臣,臣自然会让您和四殿下相见。”
“……”闻言,周景夕面色一变,她抬眼一望,人群中的面孔交叠闪错,哪里还有景瑜!她怒不可遏,心头骤然间升起一股不祥的预感,靠近他的左耳切齿道,“你如果敢伤害她,我一定将你千刀万剐!”
他的眸子明亮得像有星光,视线微转落在她脸上,“那就要看殿下听不听话了。”