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三天后，卡尔再一次坐在霍奇的办公桌对面。
“关于上次你射杀人质的事情……上面的处理结果出来了。”
“有够慢的。”卡尔评价说，一边继续写着新的案件报告。他们刚解决亚特兰大的一个案子。
“你看起来不担心。”霍奇说。
“虽然这几天罗西他们总是在试图观察我是不是有什么心理阴影，”卡尔说，“但是，是的，我很好，我也不担心。我的心理承受能力比他们想象中强得多，况且我也不认为自己有做错什么，重新再来一次我也还是会那么做。”
他签上瑞德的名字，把文件夹放到已完成那堆里面，又翻开下一个。
“最重要的是，你看上去也不是很忧虑。所以我推测没什么大事。”他抽空抬眼，“那么，结果到底如何呢？”
“你现在都学会通过侧写我来作为判断依据了。”霍奇不知道该不该夸他的学习成果，“确实。填几份表格，留个记录，这件事就算过去了。压力比预期小得多。”
“你想问有没有别人插手？”卡尔说，想了想，“第一，雷克斯的走私产业是块非常大的蛋糕，我抢了一半过来。换句话说，这个始发点在欧洲的案子——后续问题的追踪也有美国的一份，上面肯定有人很高兴。”
才知道这回事的霍奇不确定地看着他。
“你跟英国抢案子？”
“既然碰巧夏洛克在……他哥哥还是很好说话的。”卡尔面不改色地夸奖麦考夫，然后他继续解释：“第二，托尼协助我们的新闻。第三，科尔森帮我协调过这件事，如你所想——”他忽然停顿一下，“这让你不舒服了吗？我不是故意非要跨级去、这更多是私人层面的——”
“不。”霍奇无奈地打断他，“我没有。忽然之间行政工作变得这么容易，我只是感到意外。”
卡尔观察他两秒钟，然后点点头。
“但另一件事你得解释一下。”霍奇说，指向桌边两个方方正正的小礼品盒。里面是两块手表，这是卡尔周一就给他的，结果他们还没来得及说什么，就被紧急召唤到了亚特兰大，直到现在终于有了空闲。
“我记得我写了说明书？”年轻人不解地问，“你想……让我再说明一次？是我哪里写的不清楚吗？”
霍奇一时不知道该说什么。
“好吧。首先，两块手表里面都有定位器。”卡尔自行说了下去，“我本来想给杰克改装个钢铁侠图案的儿童手表，但考虑到美国队长在睡前故事里出现得更多，所以我换成了盾牌图案……”他的声音慢慢变弱了，“所以你不是问这个。”
“我不是。”霍奇说，“先不提你为什么要送——但我想一般而言，没人会在礼物里附赠一份非常醒目的手写使用说明。”
“因为那不是礼物，而说明书才是重点。”卡尔说。
“你装在礼盒里。”霍奇说。
“我跟店员说我不是自己戴，然后她就弄成了这样。我也没觉得有必要换掉。”卡尔诚实地说，“而且我为什么要送你一块和你现在手上一模一样的手表，那也太傻了。这是为了在不引起任何注意的情况下增加安全保障……等等，你的意思是你以为……我的错、我是说，这作为礼物未免太没有诚意了。”他立刻改口，“你喜欢什么？我送你。”
霍奇又想笑又想叹气。
“我不是那个意思。”他只好转而说，“我们还是直接跳到原因那部分吧。给杰克我还能理解，但我以为你随时都能定位到我的手机，为什么忽然想起来要再给我一个定位器？”
“手机很容易被关闭或扔掉。你的手表里还有窃听器，”卡尔解释说，“当然你可以手动开关这个功能。音频文件会自动上传到斯塔克的服务器，并且24小时定期清除。相信我，那是这世界上最安全的网络堡垒。而没信号的时候它会临时储存在微型芯片里。那些文件只有在你本人授权时才可以访问，或者你失去联络的危急情况——”
“我看了说明。”霍奇注视他说，“我理解你是出于好意。但是，有什么是我不知道的吗？”
签字笔在卡尔手中转了几下。
“我本想等工作完之后再告诉你。”他用笔的尾端敲了敲纸面，然后非常直截了当地说：“雷克斯没死。而我想对他来说，你是除了我之外的首要目标。所以我认为一定的防备措施是必要的。”
霍奇试图消化这个突如其来、并且不符合科学逻辑的消息。
“我记得你跳海带回了他的尸体。”他说，“在尸体交接转移之前，他还在停尸房待了一天。我错过了什么？”
“没有。”卡尔说，“那个雷克斯确实死了……”
“那个？”
“是的。然后我让人对比他和十二年前假死时的尸体的DNA，发现二者完全一致。”卡尔说。
“等下，”霍奇迟疑地说，“我们不是排除过双胞胎这个可能吗？”
“我没说他们是双胞胎。”卡尔说，耸了耸肩，“他们就是同一个人。”
霍奇没说话。
“别太惊讶，雷克斯毕竟是变种人。”卡尔说，“于是我咨询了这方面的专业人士，X教授检查了雷克斯的组织样本。最终推测，雷克斯的能力应该是……自体分裂。”
“你是说，他能分裂成两个甚至三个一模一样的自己？”
“生理上相同，”卡尔强调，“超能力也讲逻辑。他的能量中心、也就是他的主体应该是不变的。再加上他的等级看起来不高，这意味着他的能力有限，根据——”他看看霍奇，觉得还是省略掉长篇大论比较好，“我就直接说结论了：雷克斯已经失去了两个分裂体，他的恢复周期很长，至少几年内，他应该就只能用主体活动。”
“所以我们得再抓他一次。”霍奇说。
“不是我们。”卡尔说，“会有其他部门继续追踪，除非他找过来。”
霍奇盯着礼品盒上的蝴蝶结考虑了一下。
“好。我明白了。”他说。
“那么……你会戴的是吧？”安静几秒钟后，卡尔谨慎地问。
“如果这样能让你不那么紧张。”霍奇说，带着点奇异的包容。他已经对卡尔的危机感与防御本能习以为常。他当面换下手表。“其实我没想到你会这么干脆地告诉我。”
“什么？”
“我以为你会喜欢去独自解决麻烦。那种，为了保护别人而隐瞒一部分实情。”霍奇提到，“但我不是说希望你那样做。只是某种意义上来讲，那也算是探员的通病。我原本都准备好了劝说你的说辞。”
“因为我考虑到你处理这种事的能力。”卡尔坦白说，“我想有个精神变态随时可能找上门来也不是什么新奇事了，相比之下，对此一无所知才更危险。我是不想拿这件事烦你，可我得权衡出最合适的选择。”
霍奇当然知道什么是最合适的选择。卡尔总是如此。考虑最多的可能性，然后选出最正确的那一个——对他维护的那边而言最正确的。而如果能够理解他的逻辑，待在他身边就会感到非常……轻松。霍奇也开始隐约明白，卡尔从来不是不能理解他人，正相反，他敏锐到可以理解足够多。可能就是太多了。
“你有没有什么时候，”霍奇说，忍不住仔细观察他，“不这么冷静地思考问题？”
卡尔困惑地看着他。
“我做错了吗？”
“不。你很好。”霍奇说，让年轻人更茫然了，“我是说，一直保持客观是很难的事。理智与主观情感相比，更多时候处于下风，所以人们永远都不会停止犯错。”
“我吸取教训。”卡尔简单地说。
“有时候你也可以做点错事。”霍奇说。
“也许。”卡尔说，让人听不出情绪，“我猜我只是没有那么多你说的‘主观情感’。”
他说这话的时候，显然没想到自己很快就会体会到什么叫做进退两难。
时间过去大半个月。雷克斯没死的事情霍奇没有告知其他Bau组员，卡尔完全理解。他按市价为托尼送来的微型反应堆付账，后者气得差点亲自冲过来把银行卡摔到他的脸上，最后故意兑换成小山一样的现金还了回来。卡尔打算以后把这些钱花在贾维斯身上。他给机器杰克换上新的动力源，在瑞德帮忙进行内部结构调整之后。机器杰克更灵活了，而小朋友杰克更喜欢粘着某位探员了。卡尔又去接了小杰克两次，很信守承诺地增加了他和父亲的相处时间，尽管霍奇对这两个人的约定全然不知。海莉开始习惯直接帮杰克把电话打到卡尔那里去，因为霍奇照旧很忙，而卡尔总能神奇地想出办法让小朋友心满意足。
一切都在正常运转，只除了——卡尔默默数着日期。他说过一个月内对组员坦白超能力的事，现在还剩四天。他很忧虑，并且难得非常明确地表现了出来。
“‘没有那么多主观情感’？”霍奇问，视线随着卡尔在房间中来回移动。
“我收回。”年轻人干巴巴地说，“瑞德会不会无法接受？摩根会不会生气？加西亚会不会害怕——”
“我想不会。”霍奇说。
“也有可能会。”卡尔说。
“他们可是常年面对精神变态的侧写师，接受能力绝对远超常人。”
“但有时人们的反应会让你大开眼界，尤其是对待与他们不同的物种。”
“你也是人类。”霍奇提醒他。
“我宁愿我不是。”卡尔说。
对话戛然而止。他们同时沉默了一下。
“对不起。”卡尔先说，他捏了捏鼻梁，“是我反应过度。”
“你不需要道歉。”霍奇说，“我专门去找了一些以前关于变种人的记录资料作为参考，我知道普通人与特殊能力者之间发生过不少剧烈、甚至惨烈的冲突。你的担心是很正常的反应。”
“卡尔，”他又安抚说，“听着，你没必要逼自己。如果你不愿意……”
罗西在门口敲了敲。
“你们两个，”他狐疑地看着他们，“究竟记不记得五分钟后要开始讨论新案子？”
*
Bau小组这次的目的地是密歇根州的怀恩多特。两名未成年女孩的尸体在河边被发现，是谋杀。儿童犯罪案件属于FBI的工作范畴。
当地警局准备的临时办公室内，JJ将照片依次贴到白板上。
“11岁的白人女孩阿丽莎，于半个月前上报失踪。”她介绍说，“和这位黑人女孩，身份未知。她们的死亡时间都超过三天。因为两具尸体的被发现时间与地点都很近，警察初步判断她们应该归为同一个案子，但暂时不能确定是否为连环杀手作案。”
照片中的尸体因长时间浸泡在水中而肿胀腐烂，已经看不清女孩们最初的模样。但证件照上的阿丽莎有着棕栗色的卷发，看起来很可爱。
“肺部无积水，她们是死亡后才被投入水中。”瑞德翻着法医报告，“颈部勒痕、撞击、软骨织挫伤，”他微微一停，“枪伤？等等，阿丽莎的死亡原因是窒息，到了我们的无名氏女孩就变成了枪伤致死？如果是同一人犯案，这个模式差异未免太大了。”
“不是种族问题，也没有相似的外表特征。目前来看被害人没有其他明显的共通点。”艾米丽说，“性侵痕迹呢？”
“已经无法检测了。”JJ摇头说。
“表面上来看，不太像连环杀手。”摩根说，“从受害者的选择，再到作案方式，都体现出不同的侧写倾向。也许应该分成两个独立的部分来看。”
“团体作案怎么样？”罗西提出另一种可能，“可能嫌犯A的目标是阿丽莎，嫌犯B杀了无名氏，然后他们一同处理尸体。毕竟两个女孩的死亡时间、发现尸体的时间和地点全都非常接近，说三个都是巧合也几率太低了。”
“或者犯人是多重人格？”瑞德又抛出一个猜想。
“案发地点确认了吗？”卡尔问。其他人扭过头看他，他看着地图。“尸体上没有系过重物的痕迹，但要说犯人不在乎尸体浮起被发现，又为什么要费力把她们扔到河里？我猜要么他太傻了，要么他觉得尸体顺水漂走能转移警方视线。”
“如果是那样，”瑞德犹豫说，“弃尸地点有可能在更远的地方。”
线索太少，可能性太多。他们一时不能确定调查方向。
“先把注意力放在阿丽莎身上，但不要排除二者之间的联系。”霍奇做出决定，“卡尔和瑞德探查河边。艾米丽去找法医。摩根和JJ协助加西亚查找无名氏女孩的身份。罗西和我跟阿丽莎的家人朋友谈谈。”
Bau的组员们立刻行动起来。半小时后，卡尔和瑞德站在河岸边张望。
“河水的流动性比预想中要高。”博士说，“底特律河形成于美、加两国交界处，全长有51公里，宽1.5到2.5公里……也就是说，假设抛尸地点在上游某处，可能性简直太多了。”
卡尔越过岸堤，站在水边的石头上。
“你要下来吗？”他回头问。
“呃，我觉得，”瑞德打量着斜坡的高度，“我还是不了。”
“比如？”卡尔接着刚才的话题问。
“这种规模的河流足以带动尸体行进很远的距离。”瑞德回答说，“不仅仅是发现尸体的这一段，从这往上游的方向，全都是可疑范围。”
“所以，”卡尔说，看了看四周的环境，“我们具体要找什么？尸体是在水中央被游船乘客发现的，我们总不能沿岸从头到尾搜查一遍。”
没人回答。组内两位最年轻的探员面面相觑。
“你没计划？”瑞德诧异地问。
“好像我才是资历最浅经验最少的那个。”卡尔说。
“可你先跳了下去。”
“我以为你会需要给河水取样之类的。”
“那些数据会有专员定期检测，”博士说，“我们直接查记录就可以。”
卡尔默不作声地看着他。
“你不是，”瑞德尴尬地说，“已经当了十年外勤特工了吗？这可比我来FBI的时间长多了。”
“我主要负责打架。”卡尔说，“有一整个团队负责确认目标，用不着我费心。”
“但总会有需要你自己追查的时候吧？”瑞德感到好奇，“要是你的目标不见了怎么办？”
“那至少还能找个相关人员抓回来。”
“然后呢？”瑞德顿时发散了思维，“说起来，这么长时间以来你好像一直没审讯过犯人。”
“然后威胁，恐吓。”卡尔回答说，“合适的情况再以势压人。”
瑞德震惊地看了看他冷静的面孔。
“你认真的？”他问。
“我看起来像开玩笑吗？”卡尔板着脸说。
“不像。”瑞德老实地说，“可你以前不是说过你审讯课程及格了……”
卡尔瞥了他一眼。“所以我才刚及格。”
一阵微妙的冷场。
“城市的沿岸地带都是人行步道或者公园广场。”之后，卡尔先说，“白天显眼到哪里都不适合搬运尸体，而晚上又空旷到哪都合适。我们根本无从查起。”
“也许出了市区。”瑞德说。
“我问问艾米丽那边能不能确定尸体泡在水中的时间有多长。”卡尔发了条短信，很快收到回复。他拿给瑞德看。“这样你能算出尸体是从多远的地方漂来的吗？”
“不确定因素有很多，”瑞德说，“尸体也有可能半路卡住过一段时间。”
“别考虑太多了。”卡尔建议，“就平均情况下的范围。”
计算结果最终变成地图上的一个圆圈。警局办公室里，瑞德把圆圈内的沿岸部分描出一条黑色短线。
“这段位置居然大部分都属于……”他意外地盯着地图说，“这可不止远了一点点。我们想的一样吗？”
密歇根州最大城市的名字不容忽视地显示在旁边。底特律——曾经无比辉煌的汽车之城，如今却是濒临破产的衰败之城。
“阿丽莎是本地人。”卡尔说，“说明她失踪后被带离怀恩多特。犯人让她活了十多天，也许她就是那时遇到了无名氏黑人女孩。然后犯人杀了她们，抛尸进河里，刚好漂回到这里时被发现。”
“另一个女孩有可能是犯人从其他地方带过去，也有可能就出自底特律。”瑞德说，“但带着阿丽莎移动这么长的距离，犯人肯定有车，他也许是出差到其他城市时作案，又或者就从事类似于卡车司机的工作……”
没等他们列出所有的可能，外面忽然传来一阵骚乱声。卡尔来到屋外，看见一个还在喊着着自己什么都没做的小子被推进审讯室。
“怎么回事？”他走到霍奇身边问。罗西在里面应付那人。
“我们离开阿丽莎家后，又去了她失踪前的最后已知出现地点。”霍奇告诉他，“结果发现这个人在观察我们，我们一靠近他就开始跑。”
“有点可疑，还有点傻。”卡尔说，观察屋里那个最多二十出头的黑皮肤年轻人，“这孩子当我们的嫌犯可不太够。”
事实确实如此。没多一会儿，他就在罗西的引导下全招了。
“半个月前我看到那女孩和一个家伙在一起。”他说，“白人，褐色头发，比我矮一点，看着应该年纪不太大……”
“当初你怎么不说？”罗西问。
“我就是在街边等人的时候随便看了几眼。”对方不高兴地回答，“他们又没发生什么争执，我还以为他们是亲戚之类的，怎么能猜到究竟是什么情况？”
“别说你没看到失踪报道。”罗西怀疑地盯着他，“我想今天你出现在那里不是巧合。如果你不把实情全部告诉我，我就只能——”
“嘿，老兄，你以为谁都能像你们一样，有空悠闲地喝着咖啡看着电视？”对方叫唤起来，“我每天打完工只想天杀的赶紧回到我那张皱巴巴的小床里睡觉。直到昨天发现尸体的事情传得沸沸扬扬，他们又说FBI来了，我才想起来这事，就走回到那个地方看能不能想起点什么。”
“如果你想帮忙，那你为什么要跑？”罗西问。
“拜托，我是个黑人，如果你们去查还会发现我有案底，虽然我已经改过自新了，但谁都知道有条子找上门准没好事。”他忿忿地说，“再说这里不是纽约，也不是华盛顿。我们隔壁就是底特律，你觉得这里的白人会怎么看待我们？”他拍了下桌子，“好极了，现在我成了嫌疑对象，真是一点也不出乎意料。”
“底特律怎么了？”审讯室外，卡尔问。
“60年代的时候，底特律爆发过一场大规模的黑人骚乱。”霍奇说，“一万多名武警的包围被冲破，暴动让城市几乎停摆，商店、银行、饭店全部关闭，最后结束时有近四千人被捕。从那之后，以白人为主的中产阶级开始大规模撤离。”
“到了1970年的时候，城市中只剩下一半白人。”瑞德在一旁补充说，“今年，底特律的白人只有10%。税基下降导致经济低迷，然后就是贫民窟蔓延，而贫民窟刺激犯罪率直线上升。整个密歇根州三分之二的谋杀案都发生在那里，底特律已经连续两年被FBI内部评为‘美国最危险的城市’。”
卡尔听明白了。
“所以，”他直白地说，“在其他地方，或许黑人是容易遭受歧视的弱势一方。而底特律是黑人的地盘，同时这又激化了底特律周边城市白人与他们之间的种族矛盾。怪不得那家伙看到你们就跑。”
“好在我们不是去底特律办案。”罗西从审讯室里出来，“等会让速写师还原出嫌犯画像。你们有什么好消息吗？”
卡尔和瑞德齐齐看向他。
“怎么？”罗西有种不好的预感，“你们为什么要这样看我？”
“别太早下结论。”卡尔说，他眨了下眼睛，“说不定会起反效果。”