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周绮在乱军之中与众人失散，满眼望去，全是清兵，随手砍翻了几名，只见兵卒愈来愈
多，四面八方的涌到，心中慌乱，纵马乱奔。跑了一程，又遇到一队官兵，她不敢迎战，回
头落荒而走，黑暗中马足不知在甚么东西上一绊，突然跪倒。她此时又疲又怕，坐得不稳，
一个倒栽葱跌下马来，头在硬土上重重一撞，晕了过去。幸而天黑，清兵并未发现。
昏迷中也不知过了多少时候，突然眼前一亮，隆隆巨响，接着脸上一阵清凉，许多水点
泼到了头上，周绮睁开眼来，只见满天乌云，大雨倾盆而下，“啊哟”一声，跳起身来，忽
然身旁一人也坐了起来。周绮吃了一惊，忙从地上抓起单刀，正想砍去，突然两人都惊叫起
来，原来那人是徐天宏。徐天宏叫道：“周姑娘，怎么你在这里？”周绮在乱军中杀了半
夜，父亲也不知去了何方，突然遇到徐天宏，虽然素来不喜此人，专和他拌嘴，毕竟是遇到
了自己人，饶是俏李逵心胆豪粗，不让须眉，这时也不禁要掉下泪来。她咬嘴唇忍住，说
道：“我爹爹呢？”徐天宏忽打手势叫她伏下，轻声道：“有官兵。”周绮忙即伏低，两人
慢慢爬到一个上堆后面，探头往外张望。
这时天已黎明，大雨之中，见数十名清兵在掩埋死尸，一面掘地，一面大声咒骂。过了
一会，尸体草草埋毕，一名把总高声吆喝：“张得标、王升，四边瞧瞧，还有尸首没有？”
两名清兵应了，站上高地四下张望，见他二人伏在地下，叫道：“还有两具。”周绮听得把
自己当作死尸，心中大怒，便要跳起来寻晦气。徐天宏一把拖住她手臂，低声道：“等他们
过来。”两名清兵拿了铁锹走来，周徐二人一动不动装死，待两兵走近俯身伸手要拉，突然
各刺一刀，深入肚腹。两兵一声也来不及叫，已然丧命。那把总等了半天，不见两兵回来，
雨又下得大，好生不耐烦。口中王八羔子的骂人，骑了马过来查看。徐天宏低声道：“别作
声，我夺他的马。”那把总走到近处，见两兵死在当地，大吃一惊，正待叫人，徐天宏一个
箭步，已窜了上去，挥刀斜劈。那把总手中未拿兵器，举起马鞭一挡，连鞭带头，给砍下马
来。徐天宏挽住马缰，叫道：“快上马！”周绮一跃上马，徐天宏放开脚步，跟在马后。众
清兵发见敌踪，大声呐喊，各举兵刃追来。徐天宏奔不得几十步，左肩上被金针射中处愈来
愈痛，难以忍受，一阵昏迷，跌倒在地。周绮回头观看敌情，忽见徐天宏跌倒，忙勒转马
头，奔到他身旁，俯身伸手，将他提起来，横放鞍上，刀背敲击马臀，那马如飞而去。众清
兵叫了一阵，哪里追赶得上？周绮见清兵相离已远，将刀插在腰里，看徐天宏时，见他双目
紧闭，脸如白纸，呼吸细微，心中很是害怕，不知怎么是好，只得将他扶直了坐在马上，左
手抱住他腰，防他跌落，尽拣荒僻小路奔驰。跑了一会，见前面黑压压的一片森林，催马进
林，四周树木茂密，稍觉安心，这时雨已停歇，她下了马，牵马而行，到了林中一处隙地，
见徐天宏仍是神智昏迷，想了一想，把他抱下马来，放在草地上，自己坐下休息，让马吃
草。她一个二十岁不到的姑娘，孤零零坐在荒林之中，眼前这人不知是死是活，束手无策之
余，不禁悲从中来，抱头大哭，眼泪一点一点滴在徐天宏脸上。徐天宏在地上躺了一会，神
智渐清，以为天又下雨，微微睁开眼睛，只见眼前一张俏脸，一对大眼哭得红红的，泪水扑
扑扑的滴在自己脸上。他哼了一声，左肩又痛，不由得叫了声“啊哟”。周绮见他醒转，心
中大喜，忽见自己眼泪又是两滴落在他嘴角边，忙掏出手帕，想给他擦，刚伸出手，骤然警
觉，又缩了回来，怪他道：“你怎么躺在我跟前，也不走开些。”徐天宏“嗯”了一声，挣
扎着要爬起。周绮道：“算了，就躺在这儿吧。咱们怎么办呀？你是诸葛亮，爹爹说你鬼心
眼儿最多的。”徐天宏道：“我肩上痛的厉害，甚么也不能想。姑娘，请你给我瞧瞧。”周
绮道：“我不高兴瞧。”口中这么说，终究还是俯身去看，瞧了一会，说道：“好端端的，
没有甚么，又没血。”
徐天宏勉力坐起身来，右手用单刀刀尖将肩头衣服挑开了个口子，斜眼细看，说道：
“这里中了三枚金针，打进肉里去了。”金针虽细，却是深射着骨，痛得他肩上犹如被砍了
三刀一般。周绮道：“怎么办呢？咱们到市镇上找医生去吧？”徐天宏道：“这不成。昨晚
这一闹，四厢城镇谁不知道？咱们这一身打扮，又找医生治伤，直是自投罗网。这本要用吸
铁石吸出来，这会儿却到哪里找去？劳你的驾，请用刀把肉剜开，拔出来吧。”周绮半夜恶
斗，杀了不少官兵，面不改色，现在要她去剜徐天宏肩上肌肉，反倒踌躇起来。徐天宏道：
“我挺得住，你动手吧……等一下。”他在衣上撕下几条布条，交给周绮，问道：“身边有
火折子么？”周绮一摸囊中，道：“有的，干么呀？”徐天宏道：“请你捡些枯草树叶来烧
点灰，待会把针拔出，用灰按着创口，再用布条缚住。”周绮照他的话做了，烧了很大的一
堆灰。徐天宏笑道：“成了，足够止得住一百个伤口的血。”周绮气道：“我是笨丫头，你
自己来吧！”徐天宏笑道：“是我说错了，你别生气。”周绮道：“哼，你也会知错？”右
手拿起单刀，左手按向他肩头针孔之旁。她手指突然碰到男人肌肤，不禁立刻缩回，只羞得
满脸发烧，直红到耳根子中去。徐天宏见她忽然脸有异状，虽是武诸葛，可不明白了，问
道：“你怕么？”周绮嗔道：“我怕甚么？你自己才怕呢！转过头去，别瞧。”徐天宏依言
转过了头。周绮将针孔旁肌肉捏紧，挺刀尖刺入肉里，轻轻一转，鲜血直流出来。徐天宏咬
紧牙齿，一声不响，满头都是黄豆般大的汗珠。周绮将肉剜开，露出了针尾，右手拇指食指
紧紧捏住，力贯双指一提，便拔了出来。徐天宏脸如白纸，仍强作言笑，说道：“可惜这枚
针没针鼻，不能穿线，否则倒可给姑娘绣花。”周绮道：“我才不会绣花呢，去年妈教我
学，我弄不了几下，就把针折断了，又把绷子弄破啦，妈骂我，我说：‘妈，我不成，你给
教教。’你猜她怎么说？”徐天宏道：“她说：‘拿来，我教你。’”周绮道：“哼，她
说：‘我没空。’后来给我琢磨出来啦，原来她自己也不会。”徐天宏哈哈大笑，说话之间
又拔了一枚针出来。
周绮笑道：“我本来不爱学，可是知道妈不会，就磨着要她教。妈给我缠不过，她说：
‘你再胡闹，告诉爹打你。’她又说：‘你不会针线哪，哼，将来瞧你……’”说到这里突
然止住，原来她妈当时说：“将来瞧你找不找得到婆家。”徐天宏问道：“将来瞧你怎么
啊？”周绮道：“别罗唆，我不爱说了。”口中说话，手里不停，第三枚金针也拔了出来，
用草灰按住创口，拿布条缚好，见他血流满身，仍是脸露笑容，和自己有说有笑，也不禁暗
暗钦佩，心想：“瞧不出他身材虽矮，倒也是个英雄人物，要是人家剜我的肉，我会不会大
叫妈呢？”想到爹娘，又是一阵难受。这时她满手是血，说道：“你躺在这里别动，我去找
点水喝。”一望地势，奔出林来，走了数百步，找到一条小溪，大雨甫歇，溪中之水流势湍
急，将手上的血在溪中洗净了，俯身溪上，突然看见自己在水中的倒影，只见头发蓬松，身
上衣服既湿且皱，脸上又是血渍又是泥污，简直不成个人样，心想：“糟糕，这副鬼样子全
教他看去了。”于是映照溪水，洗净了脸，十指权当梳子，将头发梳好编了辫子，在溪里掏
些水喝了，心想徐天宏一定口渴，可是没盛水之具，颇为踌躇，灵机一动，从背上包里取出
一件衣服，在溪水里洗干净了，浸得湿透，这才回去。徐天宏刚才和周绮说笑，强行忍住，
此时肩上剧痛难当，等她回转，已痛得死去活来，周绮见他脸上虽然装得并不在乎，实在一
定很不好受，怜惜之念，油然而生，叫他张开嘴，将衣中所浸溪水挤到他口里，轻轻问道：
“痛得厉害么？”徐天宏一直将这个莽姑娘当作斗智对手，心中不存男女之见，哪知自己受
伤，偏偏是这个朋友中的惟一对头护持相救，心中对她所怀厌憎之情一时尽除，这时周绮软
语慰问，他一生不是在刀山枪林中厮混，便是在阴谋诡计中打滚，几时消受过这般温柔词
色，心中感动，望着她怔怔的说不出话来。周绮见他发呆，只道他神智又胡涂了，忙问：
“怎么，你怎么啦？”徐天宏定了一定神，道：“好些了，多谢你。”周绮道：“哼，我也
不要你谢。”徐天宏道：“咱们在这里不是办法。可也别上市镇，得找个偏僻的农家，就说
咱们是兄妹俩……”周绮道：“我叫你哥哥？”徐天宏道：“你要是觉得我年纪大，那么就
叫我叔叔。”周绮道：“呸，你像吗？就叫你哥哥好啦。不过只在有人的时候叫，没人的时
候我可不叫。”徐天宏笑道：“好，不叫。咱们对人说，在路上遇到大军，把行李包裹都抢
去啦，还把咱们打了一顿。”两人商量好了说话，周绮将他扶起。徐天宏道：“你骑马，我
脚上没伤，走路不碍。”周绮道：“爽爽快快的骑上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏
笑笑，只得上了马。两人出得树林，面对着太阳拣小路走。西北是荒僻之地，不像南方处处
桑麻，处处人家，两人走了一个多时辰，又饥又累，好容易才望见一缕炊烟，走近时见是一
间土屋。行到屋前，徐天宏下马拍门，过了半晌，出来一个老妇，见两人装束奇特，不住的
打量。徐天宏将刚才编的话说了，向她讨些吃的。那老妇叹了一口气，说道：“害死人的官
兵。客官，你贵姓？”徐天宏道：“姓周。”周绮望了他一眼，却不说话。那老妇把他们迎
进去，拿出几个麦饼来。两人饿得久了，虽然麦饼又黑又粗，也吃得十分香甜。
那老婆婆说是姓唐，儿子到镇上卖柴给狗咬了，一扁担把狗打死，哪知这狗是镇上大财
主家的，给那财主叫家丁痛打了一顿，回家来又是伤又是气，不久就死了。媳妇少年夫妻，
一时想不开，丈夫死后第二夜上了吊，留下老婆子孤苦伶仃一人。老婆婆边说边淌眼泪。周
绮一听大怒，问那财主叫甚么，住在哪里。老婆婆说：“这杀才也姓唐，人家当面叫他唐六
爷唐秀才，背后都叫他糖里砒霜。他住在镇上，镇上就数他的屋子最大。”周绮问道：“甚
么镇？怎样走法。”老婆婆道：“那个镇啊，这里往北走五里路，过了坡，上大路，向东再
走二十里，那就是了，叫文光镇。”周绮霍地站起，抄起单刀，对天宏道：“喂……哥……
哥我出去一下，你在这里休息。”徐天宏见她神情，知她要去杀那糖里砒霜，说道：“要吃
糖嘛，晚上吃最好。”周绮一楞，明白了他意思，点点头，坐了下来。徐天宏道：“老婆
婆，我身上受了伤，行走不得，想借你这里过一夜。”那老婆婆道：“住是不妨，穷人家没
甚么吃的，客官莫怪。”徐天宏道：“老婆婆肯收留我们，那是感激不尽。我妹子全身都湿
了，老婆婆有旧衣服，请借一套给她换换。”老婆婆道：“我媳妇留下来的衣裳，姑娘要是
不嫌弃，就对付着穿穿，怕还合身。”周绮去换衣服，出来时，见徐天宏已在老婆婆儿子房
里的炕上睡着了。到得傍晚，徐天宏忽然胡言乱语起来，周绮在他额角一摸，烧得烫手，想
是伤口化脓。她知道这情形十分凶险，可是束手无策，不知怎么办好，心中一急，也不知是
生徐天宏的气，还是生自己的气，举刀在地上乱剁，剁了一会，伏在炕上哭了起来。那老婆
婆又是可怜又是害怕，也不敢来劝。周绮哭了一会，问道：“镇上有大夫吗？”老婆婆道：
“有，有，曹司朋大夫的本事是最好的了，不过他架子很大，向来不肯到我们这种乡下地方
来看病。我儿子伤重，老婆子和媳妇向他磕了十七八个响头，他也不肯来瞧……”周绮不等
她说完，抹了抹眼泪，便道：“我这就去请。我……哥哥在这里，你瞧着他些。”老婆婆
道：“姑娘你放心，唉，那大夫是不肯来的。”
周绮不再理她，将单刀藏在马鞍之旁，骑了马一口气奔到文光镇上，天已入夜，经过一
家小酒店，一阵阵酒香送将出来，不由得酒瘾大起，心道：“先请医生把他的伤治好再说，
酒嘛，将来还怕没得喝么？”见迎面来了一个小厮，问明了曹司朋大夫的住处，径向他家奔
去。
到得曹家，打了半天门，才有个家人出来，大剌剌地问：“天都黑了，□嘭山响的打门
干么？报丧吗？”周绮一听大怒，但想既然是来求人，不便马上发作，忍气道：“来请曹大
夫去瞧病。”那家人道：“不在家。”也不多话，转身就要关门。周绮急了，一把拉住他手
臂，提出门来，拔出单刀，说道：“他在不在家？”那人吓得魂不附体，颤声道：“真
的……真的不在家。“周绮道：“到哪里去啦？快说。“那家人道：“到小玫瑰那里去
了。”周绮将刀在他脸上一擦，喝道：“小玫瑰是甚么东西？在哪里？”那家人道：“小玫
瑰是个人。”周绮道：“胡说！哪有好端端的人叫小玫瑰的？”那家人急了，道：“大……
王……姑娘。小玫瑰是个婊子。”周绮怒道：“婊子是坏人，到她家里去干么？”那家人心
想这姑娘强凶霸道，可是世事一窍不通，想笑又不敢笑，只得不言语了。周绮怒道：“我问
你。怎么不说话？”那家人道：“她是我们老爷的相好。”周绮才恍然大悟，呸了一声道：
“快领我去，别再罗唆啦！”那家人心想：“我几时罗唆过啦，都是你在瞎扯。”但冷冰冰
的刀子架在颈里，不敢不依。两人来到一家小户人家门口，那家人道：“这就是了。”周绮
道：”你打门，叫大夫出来。”那家人只得依言打门，鸨婆出来开门。那家人道：“有人要
我们老爷瞧病，我说老爷没空，她不信，把我逼着来啦。”那鸨婆白了他一眼，拍的一声把
门关了。周绮站在后面，抢上拦阻已然不及，在门上擂鼓价一阵猛敲，里面声息全无，心中
大怒，在那家人背上踢了一脚，喝道：“快滚，别在姑娘眼前惹气。”那家人被她踢了个狗
吃屎，口里唠唠叨叨的爬起来走了。周绮待他走远，纵身跳进院子，见一间房子纸窗中透出
灯光，轻轻走过去伏下身来，只听得两个男人的声音在说话，心中一喜，怕的是那大夫在跟
婊子鬼混，可就不知如何是好了。用手指沾了唾沫，湿破窗纸，附眼一张，见房里两个男子
躺在一张睡榻上说话。一个身材粗壮，另一个是瘦长条子，一个妖艳的女子在给那瘦子捶
腿。
周绮正想喝问：“哪一个是曹司朋，快出来！”只见那壮汉把手一挥。她一怔，那女子
站了起来，笑道：“哥儿俩又要商量甚么害人的花样啦，给儿孙积积德吧，回头别生个没屁
眼的小子。”那壮汉笑喝：“放你娘的臭屁。”那女子笑着走了出来，把门带上，转到内堂
去了。周绮心想：“敢情这女子就是小玫瑰，真不要脸。不过她话还说得在理。”
只见那壮汉拿了四只元宝出来，放在桌上，说道：“曹老哥，这里是二百两银子，咱们
是老交易，老价钱。”那瘦子道：“唐六爷，这几天大军过境，你六爷供应军粮，又要大大
发一笔财啦。”周绮一听又喜又怒，喜的是那糖里砒霜竟在此地，不必另行去找，多费一番
手脚，怒的是大军害得她吃了这许多苦头，原来此人还帮害人的大军办事。
那壮汉道：“那些泥腿子刁钻得很，你道他们肯乖乖的缴粮出来么？这几天我东催西
迫，人都累死啦。”那瘦子笑道：“这两包药你拿回去，有的你乐的啦。这包红纸包的给那
娘儿吃，不上一顿饭功夫，她就人事不知，你爱怎么摆布就怎么摆布，这可用不着兄弟教了
吧？”两人都哈哈大笑起来。那瘦子又道：“这包黑纸包的给那男人服，你只说给他医伤，
吃后不久，他就伤口流血而死。别人只道他创口破裂，谁也疑心不到你身上。你说兄弟这着
棋怎么样？”那壮汉连说：“高明，高明。”那瘦子道：“六爷，你人财两得，酬劳兄弟二
百两银子，似乎少一点吧？”那壮汉道：“曹老哥，咱们自己哥儿，明人不说暗话，那雌儿
相貌的确标致。她穿了男装，我已经按捺不住啦，后来瞧出来她是女子扮的，嘿嘿，送到嘴
边的肥肉不食，人家不骂我唐六祖宗十八代没积阴功么？那个男的，真的没多少油水，只是
他们两人一路，我要了那雌儿，总不能让那男的再活着。”那瘦子道：“你不是说他有一枝
金子打的笛子？单是这枝笛子，也总有几斤重吧？”那壮汉道：“好啦，好啦，我再添你五
十两。”又拿出一只元宝来。
周绮越听越怒，一脚踢开房门，直抢进去。那壮汉叫声“啊哟”，飞脚踢她握刀的手
腕。周绮单刀翻处，顺手将他右脚剁了下来，跟着一刀，刺进心窝。
那瘦子在一旁吓得呆了，全身发抖，牙齿互击，格格作响。周绮拔出刀来，在死尸上拭
干血渍，左手抓住瘦子胸口衣服，喝道：“你就是曹司朋么？”那瘦子双膝一曲，跪倒在
地，说道：“求……姑娘………饶命……我再也不敢了。”周绮道：“谁要你的性命？起
来。”曹司朋颤巍巍的站起，双膝发软，站立不稳，又要跪下。周绮将桌上五只元宝和两包
药都放在怀里，说道：“出去。”曹司朋不知她用意，只得慢慢走出房门，开了大门。鸨婆
听见声音，在里面问：“谁呀？”曹司朋不敢做声。周绮叫他去牵了自己坐骑，两人上马驰
出镇去。
周绮拉住他坐骑的缰绳，喝道：“你只要叫一声，我就剁你的狗头。”曹司朋连说：
“不敢。”周绮怒道：“你说我不敢剁？我偏偏剁给你看。”说着拔出刀来。曹司朋忙道：
“不，不，不是姑娘不敢剁，是……是小的不敢叫。”周绮一笑，还刀入鞘，心道：“我还
真不敢剁你的狗头呢，否则谁来给他治病？”不到一个时辰，两人已来到那老妇家。周绮走
到徐天宏炕前，见他昏昏沉沉的，烛光下但见满脸通红，想是烧得厉害。周绮一把将曹司朋
揪过，说道：“我这位……哥哥受了伤，你快给他医好。”曹司朋一听是叫他治病，这才放
下了几分惊疑忧急之心，瞧了徐天宏的脸色，诊了脉，将他肩上的布条解下，看了伤口，摇
了几下头，说道：“这位爷现在血气甚亏，虚火上冲……”周绮道：“谁跟你说这一套，你
快给他治好，不治好，你休想离开。”曹司朋道：“我去镇上拿药，没药也是枉然。”这时
徐天宏宁定了些，听着他二人说话。周绮道：“哼，你当我是三岁小孩子？你开药方，我去
赎药。”曹司朋无可奈何，道：“那么请姑娘拿纸笔来，我来开方。”
可是在这贫家山野之居，哪里来纸笔？周绮皱起了眉头，无计可施。曹司朋颇为得意，
说道：“这位爷的病耽搁不起，还是让我回镇取药最好。”徐天宏道：“妹子，你拿一条细
柴烧成炭，写在粗纸上就行了，再不然写在木板上也成。”周绮喜道：“究竟还是你花头
多。”依言烧了一条炭，老婆婆找出一张拜菩萨的黄表纸来。曹司朋只得开了方子。
周绮等他写完，找了条草绳将他双手反剪缚住，双脚也捆住了，放在炕边，再将徐天宏
的单刀放在他枕边，对老婆婆道：“我到镇上赎药，这狗大夫要是想逃，你就叫醒我哥哥，
先把他砍死再说。”周绮又骑马到了镇上，找到药材店，叫开门配了十多帖药，总共是一两
三钱银子，一摸囊中，适才取来的五只元宝留在老婆婆家里桌上，匆忙之中没带出来，说
道：“赊一赊，回来给钱。”店伙大急，叫道：“姑娘，不行啊，你……你不是本地人，小
店本钱短缺……”周绮怒道：“这药算是我借的，成不成？将来你也生这病，我拿来还
你。”店伙道：“这是医治刀伤的药，小的……小的不跟人打架。”周绮怒道：“你不会给
刀砍伤？哼，说这样的满话！”刷的一声，拔出单刀，喝道：“我便砍你一刀，瞧你受不受
伤？”店伙见了明晃晃的钢刀，双腿一软，坐倒在地，随即钻入了柜台之下。周绮是富家小
姐，与骆冰不同，今日强赊硬借，却是生平第一次，心中好生过意不去。取药上马，天色渐
亮，见街上乡勇来往巡查，想是糖里砒霜被杀之事已经发觉。她缩在街角，待巡查队过去，
才放马奔驰，回到老妇家时天已大明，忙和老婆婆合力把药煎好，盛在一只粗碗里，拿到徐
天宏炕边，推醒他喝药。徐天宏见她满脸汗水煤灰，头发上又是柴又是草，想到她出身富
家，从未做过这些烧火煮汤之事，心中十分感激，忙坐起来把碗接过，心念一动，将药碗递
到曹司朋口边，说道：“你喝两口。”曹司朋稍一迟疑，周绮已明白徐天宏之意，连说：
“对对，要他先喝，你不知道这人可有多坏。”曹司朋只得张嘴喝了两口。徐天宏道：“妹
子，你歇歇吧，这药过一会再喝。”周绮道：“干么？”徐天宏道：“瞧他死不死。”周绮
道：“对啦，要是他死了，这药就不能喝。”将油灯放在曹司朋脸旁，一双乌溜溜的大眼一
眨不眨的瞧着他，看他到底死也不死。
曹司朋苦笑道：“医生有割股之心，哪会害人？”周绮怒道：“你和糖里砒霜鬼鬼祟祟
的商量，要害人家姑娘，谋人家的金笛子，都给我听见啦。还说得嘴硬？”徐天宏一听金笛
子，忙问原因。周绮将听到的话说了一遍，并说已将那糖里砒霜杀了。她说到这里，忙出去
告诉老婆婆，说已替他儿子媳妇报仇雪恨。那老婆婆眼泪鼻涕，又哭又谢，不住念佛。徐天
宏等周绮回进来，问曹司朋道：“那拿金笛子的是怎样一个人？女扮男装的又是谁？”周绮
拔出单刀，在一旁威吓：“你不说个明明白白，我一刀先搠死你。”
曹司朋害怕之极，说道：“小……小人照说就是……昨天唐六爷来找我，说他家里有两
个人来借宿，一个身受重伤，另一个是美貌少年。他本来不肯收留，但见这少年标致得出
奇，就留他们住了一宿，后来听这少年说话细声细气，举止神情都像是女子，又不肯和那男
子同住一房，所以断定是女扮男装的。”周绮道：“于是他就来向你买药了？”曹司朋道：
“小人该死。”徐天宏道：”那男的是甚么样子？”曹司朋道：“唐六爷叫我去瞧过，他大
约二十三四岁，文士打扮，身上受了七八处刀伤棍伤。”徐天宏道：“伤得厉害吗？”曹司
朋道：“伤是很重，不过都是外伤，也不是伤在致命之处。”
徐天宏见再问不出甚么道理来，伸手端药要喝，手上无力，不住颤抖，将药泼了些出
来。周绮看不过眼，将药碗接过，放在他嘴边。徐天宏就着她手里喝了，道：“多谢。”曹
司朋瞧在眼里：心想：“这两个男女强盗不是兄妹，哪有哥哥向妹子说‘多谢’的？”徐天
宏喝了药后，睡了一觉，出了一身大汗，傍晚又喝了一碗。这曹司朋人品虽坏，医道却颇高
明，居然药到病除。再过一天，徐天宏好了大半，已能走下炕来。
又过了一日，徐天宏自忖已能勉强骑马上路，对周绮道：“那拿金笛子的是我十四弟，
不知怎么会投在恶霸家里。那恶霸虽已被你杀死，想无人碍，但我总不放心，今夜咱们去探
一探。你瞧怎样？”周绮道：“他是你十四弟？”徐天宏道：“他到你庄上来过的，你也见
过，就是我们总舵主派他第一个出去打探消息的那人。”周绮道：“喂。早知是他，将他接
到这来，和你一起养伤，倒也很好。”徐天宏笑了笑。过了一会，沉吟道：“那女扮男装的
却又是谁？”到得傍晚，周绮将两只元宝送给老婆婆，她千恩万谢的收了。周绮将曹司朋一
把提起，手起刀落，将他一只右耳割了下来，喝道：“你把我哥哥医好，才饶你一条狗命，
以后再见到你为非作歹，嘿嘿，那糖里砒霜就是榜样。我一刀刺进你心窝子里。”曹司朋按
住创口，连说：“不敢。”周绮怒道：“你说我不敢？”曹司朋道：“不，不，不是姑娘不
敢，是……是小的不敢。”徐天宏道：“咱们过三个月还要回来，那时再来拜访曹大夫。”
曹司朋又说：“不敢，不敢！不……不是英雄不敢拜访，是……是小的不敢当，不敢当。”
周绮道：“你骑他的马，咱们走吧。”两人上马往文光镇奔去。周绮问道：“你说咱们过三
个月再回来，干么呀？”徐天宏道：“我骗骗那大夫的，叫他不敢和那老婆婆为难。”周绮
点点头，行了一段路，说道：“你对人干么这样狡猾？我不喜欢。”徐天宏一时答不出话
来，隔了半晌，说道：“姑娘不知江湖上人心险恶。对待朋友，当然处处以仁义为先，但对
付小人，你要是真心待他，那就吃亏上当了。”周绮道：“我爹爹说宁可自己吃亏，决不能
欺负别人。”徐天宏道：“这就是你爹爹的过人之处，所以江湖上提到铁胆庄周老爷子，不
论是白道黑道、官府绿林，无人不说他是位大仁大义的英雄好汉，人人都是十分钦佩。”周
绮道：“你干么不学我爹爹？”徐天宏道：“周老爷子天性仁厚，像我这种刁钻古怪的人怕
学不上。”周绮道：“我就最讨厌你这刁钻古怪的脾气。我爹爹说，你好好待人家，人家自
然会好好待你。”徐天宏心中感动，一时无话可说。周绮道：“怎么？你又不高兴了？又在
想法子作弄我是不是？”徐天宏笑道：“不敢，不敢，是小的不敢，不是姑娘不敢。”周绮
哈哈大笑，道：“也不拣好的学，却去学那狗大夫。”徐天宏笑道：“甚么狗大夫？是治狗
的大夫呢，还是像狗一样的大夫？”周绮格格而笑，道：“是治狗的大夫。”
两人一路谈笑，颇不寂寞。经过这一次患难，徐天宏对她自是衷心感激，而周绮也怕有
恩于人，人家故意相让，反而处处谦退一步。周绮道：“以前我只道你坏到骨子里去了，哪
知……”徐天宏道：“哪知怎样？”周绮道：“我瞧你从前使坏，是故意做出来的。你干么
老是存心怄我呀？我这人教你瞧着生气，是不？”徐天宏道：“一个人是好是坏，初相识常
常看错。我当初哪知姑娘是这样一副好心肠。”周绮笑道：“你那时以为我又骄傲又小气，
是不是？”徐天宏笑了笑不答。
两人等天黑了才进文光镇，找到糖里砒霜的宅第，翻进墙去探看。徐天宏抓到一名更
夫，持刀威吓，问他余鱼同的踪迹。那更夫说唐六爷那天在小玫瑰家里被曹司朋大夫杀死，
家里乱成一团，借宿的两人一早就走了。周绮道：“咱们追上他们去。”不一日过了皋兰，
再走两日，徐天宏在路上发现了陈家洛留下的标记，知道大伙要在开封会齐，忙对周绮说
了。周绮听说众人无恙，大喜不已，她一直记挂着爹爹，此时才放了心，打三斤酒喝了个痛
快。这时徐天宏肩上创伤已经收口，身子也已复原。两人沿路闲谈，徐天宏说些江湖上的轶
闻掌故，又把道上一切禁忌规矩，详加解释。她听得津津有味，说道：“你早跟我说这些不
好么？以前老跟人家拌嘴。”
这一日来到潼关，两人要找客店，一打听是悦来老店最好，到得客店一问，上房只剩下
一间了。徐天宏拿出一串钱塞给店小二，要他想法子多找一间。店小二十分为难，张罗了半
天，回来说：“别的店房确实住满了。这位爷和这位姑娘不知是甚么称呼？”徐天宏道：
“她是我妹子。”店小二道：“既是亲兄妹，住一间房也不打紧啊！”周绮怒道：“要你多
罗唆……”话未说完，徐天宏突然一扯她衣角，嘴一努，说道：“好，一间就一间。”周绮
一路跟他行来，见他对待自己彬彬有礼，确是个志诚君子，此刻忽要同住一房，又害羞，又
疑心，在店小二面前只好闷声不响。到得房间，徐天宏立即把门带上，周绮满脸通红，便要
发话，徐天宏忙打手势，叫她不可作声，轻声道：“刚才见到镇远镖局那坏蛋么？”周绮惊
道：“甚么？带了人来捉文四爷、害死我弟弟的那个东西？”徐天宏道：“刚才我瞥见一
眼，认不真，我怕他瞧见咱们，所以赶紧进屋，待会去探一探。”
店小二进来泡茶，问要甚么吃的，徐天宏嘱咐后，说道：“北京镇远镖局的几位达官爷
也住在这里，是不是？”店小二道：“是啊，他们路过潼关，总是照顾小店的生意。”徐天
宏等店小二出去，说道：“这童兆和是元凶首恶，咱们今晚先干掉他，好给你弟弟及四哥报
仇。”周绮想到弟弟惨死，铁胆庄被烧，气往上冲，不是徐天宏极力劝阻，早已拔刀闯了出
去。徐天宏道：“你躺一会儿，养一下神。到半夜里再动手不迟。”说着坐在桌边，伏案假
寐，不再向周绮瞧上一眼。周绮只得沉住气，斜倚炕上休息，好容易挨到二更时分，实在按
捺不住了，拔出单刀，说道：“走吧。”徐天宏低声道：“他们人多，怕有好手。咱们先探
一探，想法子把那小子引出来，单独对付他。”周绮点点头。两人在院子中张望，见东边一
间上房中透出灯光，徐天宏一打手势，两人蹑足过去，周绮在窗上找到一条隙缝，附眼往里
窥看。
徐天宏握住兵刃，站在她身后望风，见她忽然站起，右腿飞起往窗上踢去，不由得一
惊，忙闪身挡在她面前，周绮一脚踢出，刚刚踢到徐天宏胸前。急忙缩转，这一踢势道过
猛，用力收回，不由得倒跌数步。徐天宏跟着纵到，低声问：“怎么？”周绮道：“快动
手。我妈妈在里面，给他们绑住了。”徐天宏大惊，忙道：“快回房商量。”回到房中，周
绮气急败坏的道：“还商量甚么？我妈妈给这些小子抓住啦。”徐天宏道：“你沉住气，我
包你救她出来。房里有多少人？”周绮道：“大约有六七个。”徐天宏侧头沉吟。周绮道：
“怕甚么？你不去，我就一个人去。”徐天宏道：“不是怕，我在想法子，又要救你妈妈，
又要杀那小子，这两件事总要同时办到才好。”周绮道：“先救妈妈。那小子杀不到就算
啦。”正在此时，门外一阵脚步声经过，徐天宏忙摇手示意，只听得有人走过门口，口中唠
唠叨叨的抱怨：“三更半夜的，不早早挺尸，还喝甚么烧刀子？***，菩萨保佑教这班保
镖在半路上遇到强人，将镖银抢个精光！”徐天宏一听，知是店小二，保镖的半夜里要他送
酒，因此满肚子不高兴，灵机一动，对周绮道：“那曹司朋有两包药给你拿来啦，是吗？有
一包他说吃了便人事不知，快给我。”周绮不明他用意，还是拿了出来，问道：“干么？”
徐天宏不答，向她招招手，开窗跳出，周绮跟在他身后。徐天宏走到过道，悄声道：“伏
下，别动。”周绮满腹狐疑，不知他捣甚么鬼，等了一阵，不见动静，正待要问，忽见火光
闪动，店小二拿了烛台、托了一只盘子过来。徐天宏在地下捡了一块小石子掷出，扑的一
声，蜡烛打灭。店小二吃了一惊，骂道：“真是见了鬼，好端端的又没风，蜡烛也会熄。”
放下盘子，转身去点火。徐天宏等他转了弯，疾忙穿出，火折子一闪，看清盘中有两把酒
壶，将那包药分成两份，在两把壶中各倒了一份，对周绮道：“到他们屋外去。”
两人绕到镖师房外伏定，徐天宏往窗缝里望去，果见一个中年妇人双手被缚在背后，坐
在地上。几个人坐着高谈阔论，他识得其中一个是铁琵琶手韩文冲，一个是钱正伦，另一个
便是童兆和，此外还有四个未曾见过的镖师。
只听童兆和道：“人家说起铁胆庄来，总道是铜墙铁壁，哪知给老子一把火烧得干干净
净。哈哈，这叫做：童兆和火烧铁胆庄，周仲英跳脚哭皇天！”周绮在窗外听得清楚，原来
烧庄的果然是他。徐天宏怕她发怒，回手摇了摇。
韩文冲神气抑郁，说道：“老童，你别胡吹啦，那周仲英我会过，这里咱哥儿们一齐
上，也未必是他对手。他日后找上镖局子来，有你乐的啦！”童兆和道：“照哇！咱们是福
星当头，偏偏铁胆周的婆娘会找上咱们来。现下有这女人押着，他还敢对咱们怎的？”说到
这里，店小二托着盘子，送进酒菜来。众镖师登时大吃大喝起来。韩文冲意兴萧索，童兆和
不住劝他喝酒，说道：“韩大哥，好汉敌不过人多，你栽在他们手里，又有甚么大不了的？
下次咱们约齐了，跟他们红花会一对一的见过高下。”一名镖师道：“别人一对一那也罢
了，老童你跟谁对？”童兆和道：“我找他们的娘儿……”话未说完，突然咕咚一声，跌在
炕下，众人吃了一惊，忙去扶时，忽然手酸脚软，一个个晕倒在地。徐天宏将单刀伸进窗
缝，撬开了窗，跳进房中。周绮跟着跳进，只叫得一声“妈”，眼泪已流了下来，忙割断缚
着母亲双手的绳索。周大奶奶乍见爱女，恍在梦中，哪里还说得出话来？徐天宏将童兆和提
起，叫道：“周姑娘，你给兄弟报仇。”周绮挥刀砍去，童兆和登时了帐。此人一生为非作
歹，兴风作浪，也不知道害了多少人，今日终于命丧徐天宏与周绮之手。周绮挺刀又要去杀
其余镖师，徐天宏道：“这几个罪不至死，饶了他们罢。”周绮点点头，收回单刀。
周大奶奶知道爱女脾气，要怎样便怎样，向来任性而行，除了父亲的话有时还听几句，
此外谁都劝她不动，见她对徐天宏的话很是遵从，不禁暗暗纳罕。
徐天宏在众镖师身上一搜，搜到了几封信，也不暇细看，放在怀内，说道：“咱们快回
房去，收拾东西就走。”三人跳窗回房，徐天宏执了包裹，在桌上留下一小锭银子作房饭
钱，到马厩里去牵了三匹马，向东而去。
周大奶奶见女儿和徐天宏同行，竟然同住一房，更是疑心大起，她也是火爆霹雳的脾
气。连问：“你爹呢？这位爷是谁？怎么跟他在一起？又和爹闹了脾气出来，是不是？”周
绮道：“你才是跟爹闹了脾气出来的。妈，你待会再问好不好？”母女两人都是急性子，说
着就要争吵起来。徐天宏忙来劝解。周绮嗔道：“都是为了你，你还要说呢！”徐天宏一笑
走开。母女两人鼓起了嘴，各想各的心事。当晚在一家农家借宿，母女俩同枕共话，周绮才
把经过情形一一说了。她不善说辞，周大奶奶又性急乱问，两人一会儿哭一会儿笑，一个赌
气不说，一个骂女儿不听话，闹到半夜，才互将别来情形说了个粗枝大叶。
原来周大奶奶痛惜爱子丧命，悲愤交集，离家出走，到皋兰去投奔亲戚许家。主人虽然
殷勤款客，但她心中有事，闲居多日，实在闷不过了，径自不别而行。这日来到潼关，在悦
来客店见到镇远镖局的镖旗，想起大弟子孟健雄曾说，累她爱子死于非命的是镇远镖局的镖
头童兆和，夜里便跳进店去查看。听得众镖师言谈，那童兆和正在其内，她怒气难忍，冲进
动手，镖局中人多，终于被擒。她料想自己孤身一人，决无幸免，哪知女儿竟会忽然到来。
周绮说起这番报仇救人全是徐天宏出的计谋，周大奶奶心中好生感激。
次日上路，周大奶奶问起徐天宏的家世。徐天宏道：“我是浙江绍兴人，十二岁上全家
就给官府陷害死光了，只逃出了我一个。”周大奶奶道：“官府干么害你呀？”徐天宏道：
“绍兴府知府看中我姊姊，要讨她做小，我姊姊早就许了人家，我爹当然不答应。知府就说
我爹勾结土匪，我爹爹、妈妈、哥哥都下在监里，教人传话给我姊姊，说只要她答应，就放
我爹出来。我那未过门的姊夫去行刺知府，反给捕快打死了。我姊姊得到讯息，投河自尽。
这一来，我爹爹、妈妈、哥哥还有活路么？”周绮听得怒不可遏，说道：“你报了仇没
有？”徐天宏道：“等到我长大，学了武艺，回去找那知府，他已升了官，调到别的地方去
了。这几年来到处找寻，始终没得到消息。”周绮道：“这狗官叫甚么名字？我决放他不
过。”徐天宏道：“只知道他姓方，至于叫甚么名字，那时候我年纪小，就不大清楚了。他
左脸上有一大块黑记，一见面就知道。”周绮嗯了一声。
周大奶奶又问他结了亲没有，在江湖上这多年，难道没看中哪家的姑娘？周绮笑道：
“他这人太刁滑，没哪个姑娘喜欢他。”周大奶奶骂道：“大姑娘家，风言风语的，像甚么
样子！”周绮笑道：“你要给他做媒是不是？哪家姑娘呀？是不是许家妹子？”当晚宿店，
周大奶奶埋怨女儿：“你一个黄花闺女，和人家青年男子同路走，同房宿，难道还能嫁给别
人吗？”周绮道：“他受了伤，我救他救错了吗？他虽然诡计多端，可是对我一向规规矩矩
的。”周大奶奶道：“这个你知道，他知道。我相信，你爹爹相信。但别人能相信么？除非
你一辈子不嫁人。否则给丈夫疑心起来，可别想好好做人。这是咱们做女人的难处。”周绮
道：“那我就一辈子不嫁人。”两人越说越大声，又要争吵起来。周大奶奶道：“那位徐爷
就住在隔房，别教人家听见了不好意思。”周绮道：“怕甚么？我又没做亏心事，干么要瞒
他？”次日母女俩起来，店小二拿了一封信进来，说道：“隔房那位徐爷叫我拿给奶奶
的。”周绮忙问：“他人呢？”店小二道：“他说有事先走一步，今儿一早骑马走了。”周
绮抓住他领口，喝道：“你干么不来叫我们？”店小二道：“徐爷说不必了，他的话都写在
信上。”周绮放下店小二，抢信来看，见信上写道：“周大奶奶、周姑娘赐鉴：天宏受伤，
亏得周姑娘救命，感激之心，不必多说。现在两位母女团圆，此去开封，路程已近，天宏先
走一步，请勿见怪。周姑娘相救之事，天宏当然终身不忘，但决不对人提起片言只字，请两
位放心可也。徐天宏上。”周绮看了，呆了半晌，把信一丢，回房躺在炕上重又睡倒。周大
奶奶叫她吃饭动身，她不言不语，不理不睬。周大奶奶急道：“我的大小姐，咱们不是在铁
胆庄哪，怎么还发大小姐脾气？”周绮仍是不理。周大奶奶道：“你怪他一个儿不声不响的
走了，是不是？”周绮气道：“他是为我好，我怎能怪他？”周大奶奶道：“那么你在怪我
了？”周绮翻身向里，把被蒙住了头。周大奶奶道：“你怪我甚么呀？”周绮霍的坐起，说
道：“你昨晚的话，一定都让他听见啦。他怕人家说闲话，害我嫁不了人，所以独个儿先
走。他信上不是说‘决不对人提起片言只字’吗？我嫁不嫁，你操甚么心？我偏不嫁人，偏
不嫁人！”
周大奶奶见她一边说一边流下泪来，知她对徐天宏已生真情，虽然自己还未必明白，但
不知不觉间已把心情流露了出来，于是低声安慰：“妈只有你一个女儿，难道还不疼你？咱
们到开封府见了你爹，要他作主，将你许配给这位徐爷。你放心，一切包在妈的身上。”周
绮急道：“谁说要嫁他了？我有甚么不放心？下次人家就是死在我的面前，我也不去救他一
救。别说一救，半救也不救。”徐天宏那晚在客店宿下，取出从镖师身上搜来的几封书信，
在灯下细看，有一封是镇远镖局总镖头王维扬写给韩文冲的，催他即日赴京，护送一批重宝
前赴江南云云，其余的都无关紧要。徐天宏看了也不在意，忽听得隔房周氏母女吵嚷起来，
好几次提到自己名字，一听之后，十分不安，自忖周绮如因救护自己而声名受累，那如何对
得住她？于是留下一封信，一早就先行走了。到得河南省境，只见沿河百姓都因黄水大涨而
人心惶惶。徐天宏见灾象已成，暗暗叹息，心想：“黄河虽属天灾，但只要当道者以民为
心，全力施为，未始没有挽救之道，但做官的都当河工是肥缺，一上任就大刮特刮，几时有
一刻把灾害放在心上？”依着记号寻到开封，在汴梁豪杰梅良鸣家中遇见了群雄。众人见他
无恙归来，欢忭莫名。梅良鸣张宴接风。这时章进、卫春华、心砚各人的伤都已将息好了。
石双英赴回疆送信未回，常氏双侠还在探听文泰来下落，蒋四根则到黄河边上查察水势去
了。徐天宏对周仲英不提周大奶奶与周绮之事，心想反正一天内她们就会赶到，怕他细问起
来，难以措辞，只对群雄说起途中曾听到余鱼同的消息，知他受了重伤，与一个女扮男装的
少女在一起，却不知是谁。众人议论了一会，猜想不出，都甚挂念，但知余鱼同向来机警能
干，必能设法养伤避敌。次日清晨，周绮独自个来到梅家，与父亲及众人见了，众人又各大
喜。厮见后，周绮悄悄对徐天宏道：“你过来，我有话对你说。”徐天宏心怀鬼胎，料想这
位姑娘一定怪他不告而别，要大大责骂一顿了，打定了主意：“任她怎么骂，我决不顶撞一
句就是。”慢慢走到她跟前。周绮悄声道：“我妈不肯来见我爹，你给我想个法儿。”徐天
宏放下了心，说道：“那么请你爹去见她。”周绮道：“妈也不肯见他，口口声声，说我爹
没良心。”徐天宏沉吟半晌，说道：“好，我有法子。”轻轻嘱咐了几句。周绮道：“这成
么？”徐天宏道：“一定成，你先去吧。”
徐天宏待周绮出门，和众兄弟闲谈了一会，向梅良鸣请问本地名胜，看看时候已到，悄
对周仲英道：“周老爷子，听说这里铁塔寺旁的修竹园酒家，好酒是河南全省都出名的，却
是不可不尝。”一听到好酒，周仲英兴致极高，笑道：“好，我来作东，请众兄弟同去畅饮
一番。”徐天宏道：“这里省城之地，捕快耳目众多，咱们人多去了不好。就由总舵主和小
侄两人陪老爷子去。怎样？”周仲英道：“好，究竟是老弟顾虑周详。”于是约了陈家洛，
三人径投铁塔寺来。
那修竹园果是个好去处，杯盘精洁，窗明几净，徐天宏四下一望，找了个雅座。三人饮
酒吃黄河鲤鱼，谈论当年信陵公子在大梁大会宾朋、亲迎侯嬴的故事。陈家洛叹道：“大梁
今犹如是，而夷门鼓刀侠烈之士安在哉？信陵公子一世之雄，竟以醇酒妇人而终。今日汴
梁，仅剩夷山一丘了。”酒酣耳热，击壶而歌，高吟起来：“闲过信陵饮，脱剑膝前横，将
炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。三杯吐然诺，五岳倒为轻，眼花耳热后，意气素霓生……”周徐二
人也不懂他唱的是甚么歌。
三人喝到酒意五分，徐天宏举杯对周仲英道：“周老爷子今日父女团圆，小侄敬你一
杯。”周仲英喝了，叹了一口气。徐天宏道：“周老爷子心头不快，是可惜铁胆庄被烧了
么？”周仲英道：“家财是身外之物，区区一个铁胆庄，又有甚么可惜的？”徐天宏道：
“那么定是思念过世的几位公子了？”周仲英不语，又叹了一口气。陈家洛连使眼色，要他
别再说这些话动他心境，徐天宏只作不见，又道：“当时小公子年幼无知，说出了四哥藏身
之所，周老爷子一怒将他处死。在周老爷子是顾全江湖道义，我们可是万分不安。”陈家洛
道：“七哥，咱们走吧，我酒已差不多了。”徐天宏仍对周仲英道：“周大奶奶不知因何离
家出走？”
周仲英道：“她怪我不该杀死孩子。唉，她一个孤身女子，不知投奔何方。这孩子她爱
若性命，我确是对她不起。其实我只是盛怒之下失手，也非有心杀了孩子。待咱们把四哥救
出后，我就是走遍天涯海角，也要把老妻找回来。我这么一把年纪，世上亲人，就只老妻和
女儿两人了。”说到此处，忽然门帘一掀，周大奶奶和周绮走了进来。
周大奶奶道：“你的话我在隔壁都听见啦，你肯认错就好。我就在这里，不用找我
啦。”周仲英一见妻子，又惊又喜，一时说不出话来。周绮对陈家洛道：“陈大哥，这是我
妈。”对母亲道：“妈，这位是红花会的陈总舵主。”二人施礼相见。周绮命酒保把隔座杯
盏移过，对周仲英道：“爹，这真巧极啦，我听说这里的酒好，一定要来喝，妈不肯来，给
我死拖活拉的缠了来，哪知就坐在你们隔座。”五人欢呼畅饮，谈起别来之情。
周绮见父母团聚，言归于好，不由得心花怒放，口没遮拦，兴高采烈的说到杀童兆和、
报了害弟烧庄之仇。徐天宏连使眼色，要她住口，她只是不觉，说道：“他的计策真好！那
些镖行的小子们都昏倒后，我跳进窗去，救起了妈。他抓起那姓童的，提在我面前，让我亲
手杀了这恶贼。”
周仲英和陈家洛给徐天宏敬酒。周仲英道：“老弟救了老妻，又替我报了大仇，老夫实
在感激得很。”徐天宏道：“老爷子说哪里话来，这都是周姑娘的功劳。”陈家洛问道：
“你们两位怎么在途中遇到的？”徐天宏支吾了几句。周绮暗暗叫苦：“糟啦！糟啦！我说
杀童兆和时和他在一起，那么以前的事怎么瞒人呢？”脸上一阵飞红，低下头来，神智一
乱，无意中一挥，将筷子和酒杯都带在地上，呛啷一声，酒杯跌得粉碎，更是狼狈。陈家洛
鉴貌辨色，知道二人之间的事决不止这些，又听周绮提到徐天宏时，总是”他”怎样“他”
那样，不叫名字，已料到了六七成。回到梅府后把徐天宏叫在一边，道：“七哥，你瞧周姑
娘这人怎么样？”徐天宏忙道：“总舵主，刚才周姑娘在酒楼上的言语，请你别向人提起。
她心地纯真，光明磊落，可是别人听见了，要是加一点污言秽语，咱们可对不起周老英
雄。”陈家洛道：“我也瞧周姑娘的人品好极啦，我给你做个媒如何？”
徐天宏跳了起来，说道：“这个万万不可，我如何配得上她？”陈家洛道：“七哥不必
太谦，你武诸葛智勇双全，名闻江湖，周老英雄说到你时也是十分佩服的。”徐天宏呆了半
晌不语。陈家洛连问：“怎样？”徐天宏道：“总舵主你不知道，周姑娘不喜欢我。”陈家
洛道：“你怎知道？”徐天宏道：“她亲口说的，她说恨透了我这种刁钻古怪的脾气，以前
咱们一路之上，老是拌嘴闹别扭。”陈家洛哈哈大笑，道：“那么你是肯的了？”徐天宏
道：“总舵主你别白操心，咱们不能自讨没趣。”忽然梅家的小厮走进房来，道：“陈少
爷，周老爷在外面，请你说话。”陈家洛向徐天宏一笑，走出房来，只见周仲英背着双手在
廊下踱步，忙迎上去道：“周老爷子有事吩咐，命人叫我便是，何必亲来？”周仲英道：
“不敢。”拉着他手，到花厅中坐下，说道：“我有一件心事，想请陈当家的作主。”陈家
洛道：“老爷子但说不妨，小侄自当效劳。”
周仲英道：“小女今年一十九岁了，虽然生来顽劣，但天性倒还淳厚，错就错在老夫教
了她一点武艺，寻常人家的孩子她就瞧不顺眼，所以蹉跎到今，还没对亲……”说到这里，
似乎踌躇，隔了一会才道：“贵会七当家徐爷，江湖上大家仰慕他的英名。他有智有勇，人
品又好。老夫想请陈当家的作一个媒，将小女许配于他，就是怕小女脾气不好，高攀不
上。”陈家洛一听大喜，连连拍胸，说道：“此事包在小侄身上。周老爷子是武林的泰山北
斗，既肯垂爱，我们红花会众兄弟都与有荣焉，小侄马上去说。”一口气奔到徐天宏房中，
一说经过，把徐天宏喜得心中突突乱跳。陈家洛道：“七哥，我瞧周老英雄脸色，他心中还
有一句话，却是不便出口。我猜是这样，不知你肯不肯？”徐天宏道：“哪有甚么不肯
的？”陈家洛笑道：“我也想没甚么不肯的。周老英雄三个儿子都死了，小儿子还是因咱们
红花会而死。眼见周家香烟已断。我意思是委屈七哥一些，不但做他女婿，还做他儿子。”
徐天宏道：“你要我入赘周家？”陈家洛道：“不错，将来生下儿子，长子姓周，次子姓
徐。自古道无后为大，咱们这样办，也算稍报周老英雄的一番恩义。”徐天宏深感周绮救命
之德，慨然允了。两人回到周仲英房中，请周大奶奶过来。周绮不知原因，跟着进房。周仲
英一见陈徐二人脸色，便知事成，笑道：“绮儿，你到外面去。”周绮气道：“又有甚么事
要瞒着我了。不成，我非听不可！”话是这么说，还是转身出去。
陈家洛将入赘之意说了。周大奶奶笑得合不拢嘴来，周仲英也是喜容满面，连说：“这
哪里敢当，这哪里敢当？”徐天宏跪下磕头。周仲英连忙扶起，笑道：“我们身在外边，没
带甚么赘见之仪，待会我把那手打铁胆的法儿传你，七爷你瞧怎样？”周大奶奶笑道：“你
老胡涂啦，怎么还叫他七爷？”周仲英呵呵大笑。徐天宏知道铁胆功夫是他仗以成名的武林
绝艺，今日喜事重重，既得娇妻，又遇名师，忙再跪下叩谢。两人遂以父子相称。这件事一
传出去，大家纷来贺喜。当晚梅良鸣大张筵席庆贺。周绮躲了起来，骆冰死拉也拉不出来。
饮酒之间忽然石双英进来，对陈家洛道：“总舵主，你的信已经送到，这是木卓伦老英
雄的回信。”陈家洛接了，说道：“十二哥奔波万里，回来得这样快，真辛苦你啦，快来喝
一杯……”话未说完，突然蒋四根飞跑进来，高叫：“黄河决口啦！”众人一听，俱都停杯
起立，询问灾情。蒋四根道：“孟津到铜瓦厢之间，已决了七八处口子，好多地方路上已没
法子走啦。”大家听了都感忧闷，既恤民困，而常氏双侠迄今仍未回报，不知文泰来情状若
何。陈家洛道：“众位哥哥，咱们在这里已等了几天，五哥六哥始终没有消息，多半前途有
变，只怕洪水阻路，误了大事。请大家想想该怎么办？”章进叫道：“咱们不能再等，大伙
儿赶上北京去。四哥就是下在天牢，咱们好歹也劫他出来。”卫春华、杨成协、蒋四根等都
齐声附和。陈家洛和周仲英、无尘、赵半山低声商量了几句，说道：“事不宜迟，咱们就马
上动身。”于是向梅良鸣谢了吵扰，启程东行。陈家洛在路上拆阅木卓伦的书信，信上对红
花会报讯之德再三称谢，并说已召集族人，秣马厉兵，决与强敌周旋到底，只以寇众我寡，
势难取胜，但全族老小宁可人人战死，也决不屈服。信中词气悲壮，陈家洛不禁动容，问石
双英道：“木卓伦老英雄还有甚么话说？”石双英道：“他问起四哥救出来没有？听说没有
成功，很是挂念。”陈家洛“嗯”了一声。石双英又道：“他们族里的人对咱们情谊很深，
听说我是总舵主派去的使者，大家对我好得不得了。”陈家洛问道：“你见了木卓伦老英雄
的家人么？”石双英道：“他夫人、儿子和两个女儿都见了。他大女儿是和总舵主会过面
的，她问候总舵主安康。”陈家洛隔了一会，缓缓的道：“她此外没说甚么了？”石双英想
了一想，说道：“我临走时，霍青桐姑娘似乎有些话要对我说，但始终没说，只是细问咱们
救四哥的详情。”陈家洛沉吟不语，探手入怀，摸住霍青桐所赠短剑。这短剑刃长八寸，精
光耀眼，剑柄金丝缠绕，磨损甚多，看来是数百年前的古物。霍青桐那日曾说，故老相传，
剑中藏着一个极大秘密，可是这些日来翻覆细看，始终瞧不出有何特异之处。回首西望，众
星明亮，遥想平沙大漠之上，这星光是否正照到了那青青翠羽，淡淡黄衫？众人走了一夜，
天明时已近黄河决口之处，只见河水浊浪滔天，奔流滚滚，再走几个时辰，大片平原已成泽
国。低处人家田舍早已漂没。灾民都露宿在山野高处，有些被困在屋顶树巅，遍地汪洋，野
无炊烟，到处都是哀鸣求救之声，时见成群浮尸，夹着箱笼木料，随浪飘浮。群雄绕道从高
地上东行，当晚在山地上露宿了一宵，次日兜了个大圈子才到杜良寨，真是哀鸿遍野，惨不
忍睹。周绮一直和骆冰在一起，这时再也忍不住了，纵马追上徐天宏，说道：“你鬼心眼儿
最多，想法子救救这些老百姓啊。”徐天宏自与她定婚后，未婚夫妇为避嫌疑，两日来没说
一句话，哪知她开口第一句话，就出个天大难题，不由得好生为难，说道：“话是不错，可
是灾民这么多，有甚么法子呢？”周绮道：“要是我有法子，干么要来问你？”徐天宏道：
“赶明儿我对大伙说，不许再叫我‘武诸葛’这外号，免得你老是跟我为难。”周绮急道：
“我几时跟你为难啊？我话说错了，好不好？我不说话就是。”说罢嘟起了嘴，一声不响。
徐天宏道：“妹子，咱们现下是一家人啦，可不能再吵嘴。”周绮不理。徐天宏道：
“是我错了，饶了我这次。你笑一笑吧。”周绮把头转开，一张俏脸仍然板着。徐天宏道：
“啊，你不肯笑，原来是见了新姑爷怕羞。”周绮忍耐不住，噗哧一声，笑了出来，举起马
鞭笑道：“你再胡说八道，瞧我打不打你？”骆冰在二人之后，她怕白马远赴回疆，来回万
里，奔得脱了力，这两日一直缓缓而行，眼见周绮天真烂漫的和徐天宏说笑，想起丈夫，更
增愁思。未牌时分大伙到了招讨营，这是黄河沿岸的一个大镇，郊外灾民都逃到镇上来。骆
冰将身上所带黄金在银铺中换了银子，买了粮食散发。灾民蜂涌而来，不一会全数发完，受
到救济的人连一成都不到。众人出得镇去，许多灾民恋恋不舍的跟在后面，只盼能得到一点
点粮食果腹。群雄心中不忍，可是哪里救济得这许多，只得硬起心肠，上马驰走。
沿路灾民络绎不绝，拖儿带女，哭哭啼啼。群雄正行之间，忽然迎面一骑马急奔而来。
山路狭窄，那骑马却横冲直撞，一下子将一个怀抱小孩的灾民妇人撞下路旁水中，马上乘者
竟是毫不理会，自管策马疾驰而来。群雄俱各大怒。卫春华首先窜出，抢过去拉住骑者左脚
一扯，将他拉下马来，劈面一拳，结结实实打在他面门之上。那人“哇”的一声，吐出一口
血水、三只门牙。那人是个军官，站起身来，破口大骂：“你们这批土匪流氓，老子有紧急
公事在身，回来再跟你们算帐。”上马欲行。章进在他右边一扯，又将他拉下马来，喝道：
“甚么紧急公事，偏教你多等一会。”陈家洛道：“十哥，搜搜他身上，有甚么东西。”章
进在他身上一抄，搜出一封公文。交了过去。陈家洛见是封插上鸡毛、烧焦了角的文书，知
是急报公文，是命驿站连日连夜递送的，封皮上写着“六百里加急呈定边大将军兆”的字
样，随手撕破火漆印，抽出公文。那军官见撕开公文，大惊失色，高叫起来：“这是军中密
件，你不怕杀头吗？”心砚笑道：“要杀头也只杀你的。”陈家洛见公文上署名的是运粮总
兵官孙克通，禀告兆惠，大军粮饷已运到兰封，因黄河泛滥，恐要稽延数日，方能到达云
云。陈家洛把公文交给徐天宏，道：“不相干，跟四哥没甚么关系。”徐天宏一看，喜容满
面，说道：“总舵主，这真是送门来的大宝贝。咱们相助木老英雄，救济黄河灾民，都着落
在这件公文上。”跳下马来，走到那军官面前，将那公文撕得粉碎，笑道：“你去兆惠那
里，还是回兰封？失落了军文书，要杀头的吧？要命的自己逃吧。”那军官又惊又怒，说不
出话来，想想此言确是实情，无可奈何，脱下身上军装往水里一抛，混在灾民群中走了。陈
家洛已明白徐天宏之意，说道：“劫粮救灾，确是一举两得，只是大军粮饷必有重兵护送，
咱们人少，如何干这大事，愿闻七哥妙计。”徐天宏在他耳旁轻轻说了几句，陈家洛大喜，
道：“好，就这么办。”当下分拨人手。各人接了号令，自去乔装改扮，散布谣言。次日上
午，兰封城内突然涌进数万灾民，混乱不堪。县令王道见情势有异，叫捕快抓了几名灾民来
问话，都说今日发放赈济钱粮，因此赶来领取。王道忙下令关闭城门。此时十传百，百传
千，四乡灾民大集，城内城外黑压压一片，万头耸动。王道差人传谕并无此事，灾民哪里肯
信？
王道见灾民愈聚愈多，心中着慌，亲到东城石佛寺去拜见驻扎在寺中的总兵孙克通，请
他调兵在城内弹压。孙克通道：“小将奉兆将军将令，克日运送粮饷前赴回疆，只要稍有失
闪，就是杀头的罪名。不是小将不肯帮忙，实在军务重大，请王大人原谅。”王道再三恳
求，孙克通只是不允。王道无奈，只得辞出，到得街上，只见灾民已在到处鼓噪。
天将入夜，忽然县衙、监狱、和街上几家大商号同时起火。王道忙督率衙役捕快救火，
正乱间，一名公差气急败坏的奔来报道：“大……大老爷不好了，西门给灾民打开，成千成
万灾民涌进城来了。”王道只是叫苦，手足无措，忙叫：“备马。”带了衙役往西城察看，
走不了半条街，道路已被灾民塞住，无法通行。只听得灾民中有人叫道：“在东城石佛寺发
粮发银子，大家到石佛寺去啊！”众灾民迎面蜂拥而来。王道大怒，喝道：“奸民散布谣
言，给我抓来审问。”两名衙役应了，呛啷啷抖出铁链，往一名身裁瘦小、正在大嚷大叫的
领头灾民头上套去。那人一把夺过铁链，反手挥出，登时打折一名衙役的脊骨，大叫：“咱
们要吃饭啊，又犯了甚么王法哪？”
王道见不是路，回马就走，绕到南门，迎面又是一群灾民涌来。王道心想只有到孙总兵
那里去躲避。正行之间，只见在城中巡逻的兵丁纷纷逃窜，一个道人手执长剑，一个胖子挥
动铁鞭，一个驼子舞起狼牙棒，一名大汉挺着铁桨，随后赶杀过来。王道混在兵丁群中，催
马逃向石佛寺。寺门早已紧闭，守门士兵认得是知县大人，开门放他进去。那时寺外灾民重
重叠叠，已围了数层。灾民中有人叫：“朝廷发下救济钱粮，都给狗官吞没了。发钱粮哪，
发钱粮哪！”众灾民齐声高呼，声震屋瓦。王道不住发抖，连说：“造反了，造反了！”
孙克通究是武官，颇有胆量，叫士兵将梯子架在墙头，爬上梯去，高声叫道：“是安份
良民，快快退出城去，莫信谣言。再不退去，可要放箭了。”这时两名游击已带领弓箭手布
在墙头。灾民纷纷鼓噪，孙克通叫道：“放箭。”一排箭射了出去，登时有十多名灾民中箭
倒地。众灾民大骇，转身就逃，互相践踏，呼娘唤儿，乱成一片。孙克通在墙头哈哈大笑，
笑声未毕，灾民中有人捡起两块石子，投了上来。孙克通侧身避开了一块，另一块却从腮边
擦过，只感到一阵痛楚，伸手一摸，满手是血，不由得大怒，大叫：“放箭，放箭！”弓箭
手一排箭射出去，又有十多名灾民中箭。灾民惊叫声中，忽听两声呼啸，两个又高又瘦的汉
子纵上墙去，手掌挥处，将几名弓箭手掷下地来。灾民愤恨弓箭手接连伤人，涌上去按住狠
打，有些妇女更是乱撕乱咬。红花会群雄早已混在灾民群中。徐天宏本意让官兵多作一些威
福，使灾民愤怒不可遏止，然后一鼓作气，攻进寺中。忽见常氏双侠跳上墙头，群雄都是惊
喜交集。
骆冰舞开双刀，跳上墙头，挨到常赫志身旁，问道：“五哥，见到四哥了么？他怎
样？”常赫志见了骆冰，很是惊奇，道：“咦，四嫂你也来了？四哥见到了，你放心。”骆
冰一听，精神大振，突然间喜欢过度，反而没力气厮杀了，跳在墙外坐倒，扶住了头。章进
和心砚忙奔了过来，连问：“怎样？受伤了么？”骆冰笑道：“没事，五哥见到四哥了。”
看墙头时，只见卫春华、杨成协、周绮、孟健雄都已攻上，正与官兵恶斗。不一会寺门
打开，蒋四根和孟健雄从寺中奔出，向灾民连连招手，大叫：“大家进来拿粮！”众灾民一
涌而入。寺中官兵先还挥动兵刃乱砍乱杀，后来见灾民愈来愈多，又有一批武功高强之人混
在其间，统兵军官接连被杀了数名，不由得乱了手脚。但官兵人数愈多，又有兵器，灾民却
不敢逼近。孙克通舞动大刀，带着几名亲兵在墙头拚斗，边打边退，忽觉耳旁风生，后心一
阵酸麻，一松手，大刀当啷啷跌落墙下，双手不知怎的已被人反背擒住，又觉得颈项中一阵
冰凉，一个声音在脑后喝道：“你龟儿，命令官兵抛下兵器，退出庙去。”孙克通稍一迟
疑，项颈中一阵剧痛，竟是一把刀架在颈上，那人轻轻把刀拖动，在他颈项中划破了一层
皮。到了这地步，孙克通哪敢不依，只得高声传令。官兵见总兵被一个鬼怪模样的人擒住，
主将既然有令，何必再拚性命，各自抛下兵器，退出庙去。众灾民齐声欢呼。陈家洛走进大
殿，只见五开间的殿上堆满了一袋袋的粮食，一车车的银鞘。石双英将县令王道掀来听他发
落。陈家洛笑道：“你是县太爷吗？”王道颤声道：“是……是……大王。”陈家洛笑道：
“你瞧我像大王吗？”王道道：“我该死，说错了，不知公子尊姓大名？”陈家洛微微一
笑，不答他的问话，问道：“你是两榜出身吗？”王道道：“不敢，不敢。”陈家洛道：
“不敢甚么？你既是进士，胸中必有才学，我出一个对子给你对对。”他折扇一挥，秀眉一
扬，笑道：“你对出，饶你性命，对不出呢，嘿嘿，那就不客气了。”众灾民听红花会群雄
告谕，说不久就可分发钱粮，俱都安静了下来，这又听说知县被擒，红花会总舵主正在考较
他的才学，都觉好奇，围成一圈，千百双眼睛集在王道脸上。陈家洛道：“你听着，这上联
是：‘俟河之清，人寿几何！却问河清易？官清易？’”王道满头大汗，惶急之际，本来便
有三分才学，也随黄河之水流入汪洋大海了，想了半天，说道：“公子，你这上联太难了，
我……我对不出。”陈家洛答道：“也好，不对也罢。我问你，是黄河清容易呢，还是官吏
清容易？”王道忽然福至心灵，说道：“我瞧天下的官都清了，黄河的水也就清啦。”陈家
洛呵呵大笑，说道：“说得好！饶你一命。你快召集吏役，将钱粮散发给灾民。喂，总兵
官，你也帮着点。”孙克通和王道好生为难，军粮散失已是杀头的罪名，怎么还能由自己手
里分发出去？但若不听命令，眼见当场便要丧命，火烧眉毛，只顾眼下，万般无奈，只得督
率兵卒吏役，把军粮军饷发给灾民。灾民欢声雷动，纷纷向红花会群雄称谢，领钱粮时不住
对孙克通和王道揶揄取笑，两人只当不闻不见。陈家洛叫道：“各位父老兄弟姊妹听着，日
后衙门里要是派人查问，便说是总兵官和知县太爷亲手发给你们的。”众灾民哗然叫好，连
说：“正是如此。”
群雄在一旁监视，直到深夜，眼见粮饷散发已尽。徐天宏叫道：“各位父老，你们把这
些军器都拿去藏在家里，狗官知道好歹，那就罢了，要是我们走后：再来逼你们交还钱粮，
大伙就给他们拚了。”众灾民这时对红花会群雄的话，说一句听一句，当下便有精壮男子过
来，拾起众兵丁抛在地下的刀枪。官兵见灾民势大，总兵又落入敌人手中，哪敢抗拒？
陈家洛道：“大事已了，各位哥哥，跟我走吧！”站起身来，群雄拥着孙克通，在众灾
民轰谢声中离了石佛寺，上马出城。驰出十余里，陈家洛将孙克通往马下一推，说道：“总
兵大人，多谢你的粮食银子，咱们后会有期。你下次再押粮饷，千万送个信来。”双手一
拱，哈哈大笑，在群雄拱卫中绝尘而去。奔出里许，陈家洛问常氏双侠道：“两位得到了四
哥的消息？”常赫志道：“见到十四弟留的记号，说四哥已被送去杭州。”陈家洛大为诧
异，问道：“送去杭州干么？怎么不去北京？不是皇帝老儿要亲审么？”常伯志道：“咱们
也觉得奇怪。不过十四弟做事素来精细，定是探到了确讯。”
陈家洛要众人下马，围坐商议。徐天宏道：“四哥既去杭州，咱们就奔江南设法搭救。
杭州是咱们的地盘，朝廷的势力也没北京大，相救起来较为容易。不过还得请一位哥哥到北
京去打探消息，以防万一。”众人俱各称是。陈家洛望着石双英，说道：“再请十二郎辛苦
一趟。”石双英道：“好。”商议已毕，石双英一人北上，群雄连骑南下。
陈家洛再问起余鱼同伤势情况。常氏双侠说并不知情，他哥儿俩一见到记号，马上赶回
报信，经过兰封时见灾民大集，就随着灾民到石佛寺看看热闹，碰上官兵放箭，两人按捺不
住，跳上墙去动起手来，不意群雄都已到达。
众人得悉了文余二人的消息，文泰来虽未脱险，但已知二人安然无恙，均感欣慰，谈起
适才劫粮救灾之事，痛快不已。周绮道：“西征大军没了粮饷，霍青桐姊姊定可打个胜
仗。”无尘笑道：“那女娃子剑法不错，人缘又好，大伙儿都帮着她。盼她打个大胜仗，好
让大家都欢喜欢喜。”