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郭湛安此次是皇帝钦点的通判，在许州可以说是一人之下万人之上，在他上头还有一个，便是许州知州。
也正因此，郭湛安这次不能带着霍玉住在许州的府衙后头了，又因事出突然，郭湛安一行人只能暂时住在驿站，等第二日住进朝廷专门拨给官员住的宅子里。
只是没想到，郭湛安才休息没多久，驿站里的小吏便来找他，说是知州石果敢派人来找他，有事相商。
郭湛安只能重新穿戴整齐，去外头见那人。
对方姓王，王九三，见到郭湛安，热情地迎了上来：“郭大人可算是来了，我家大人特地派我来和大人道个歉，原本准备给大人的宅子还没打扫干净，可要委屈大人在驿站多住几天。等宅子收拾干净了，我家大人一定亲自登门赔罪。”
郭湛安当然是不信的，二十多天前，他就在桐花县收到了圣旨，按照规矩，调遣文书同时会从京中吏部发出，送往他任职的地点，也就是许州。
再不济，就算当中出了差错，这许州原本的通判被免职押往京城受审，知州便该知道，不日就有新的通判来许州，为何不提前准备着？
忘了？
郭湛安不信。
怕这是在给郭湛安一个下马威呢！
强龙压不过地头蛇，郭湛安不欲在自己头一天到许州就和自己的上峰起冲突，于是便道：“这本就与大人无关，也麻烦你替我向你家大人带句话，就说登门道歉就不必了，只是我明日便走马上任，大人以后若有要事相商，就来驿站找我。”
王九三脸色一变，让他家大人来驿站找他，岂不是摆明了告诉大家新来的通判没地方住，只能可怜巴巴地住在驿站里头么！
本来许州知州石果敢料定了郭湛安这个探花郎好面子，住在驿站里头多丢人的事情，自然不会随便让他人知晓。没想到郭湛安非但不藏着掖着，反而还摆明了要让许州众人都知道，新来的通判只能住在驿站里头。
其实，石果敢这个人好面子，便当天下所有读书人都像他这样，凡事一定要光鲜亮丽，哪怕里子早就破烂不堪，也不能让他人知晓。偏偏没料到郭湛安是个不按理出牌的主，根本不把他这种小伎俩放在眼里，反而给了石果敢一个难堪——新来的通判只能住在驿站里，这是知州刻意为之，还是御下不严，让下属怠慢了新来的通判呢？
可是王九三话已经说出口，此时要是说那宅子早就备好了，就等着郭湛安入住，岂不是打石果敢的脸？
是以，王九三只能皮笑肉不笑地说道：“通判大人放心，我一定会转告给知州大人，尽快让大人住进宅子里。”
郭湛安倒是笑得自然：“有劳了。”
里间，霍玉正跪坐在一堆箱子中间，检查是否有东西遗漏。他见郭湛安进来了，便起身道：“哥哥，明天这些东西都放哪里合适？还有，皇帝赏赐的那些，又要放哪里呢？还有那些大米蔬果，明日都要去采办起来。”
郭湛安招手，示意霍玉过来：“不用急，我们还要在驿站里多住几天。”
霍玉皱起眉头，问道：“出什么事了么？”
郭湛安满不在乎地说：“原本给我准备的宅子还没收拾干净，咱们这几天就住驿站里头，吃也就将就些。”
霍玉被郭湛安教导了几个月，也猜到石果敢的目的，登时怒道：“这知州大人好大的气派！居然让哥哥住在驿站里头办公！”
“你气什么？我都还没生气。”郭湛安伸出手指在霍玉鼻子上点了一下，又说道，“再说了，就算他让我搬进去，我也不会答应的。”
霍玉一愣：“为什么？那咱们就一直住在驿站里么？”
郭湛安笑着说：“怎么会一直住在驿站里呢？传出去像什么话？三皇子在西北这几个月里，石果敢可没明里暗里给他下绊子。一个知州罢了，居然敢欺负到皇子头上来，就他一个人，能有这么大的胆子？”
霍玉一点就通，担忧道：“这人如果是四皇子的人，那哥哥岂不是危险了？难怪哥哥不住进他准备的宅子里，谁知道里头有多少门道等着哥哥呢！我上次听说，这人在许州做了五年的知州，根基很深，哥哥在这连个帮手都没有，实在是太危险了！”
郭湛安又说：“放心，在许州我也不是孤身一人，还有你不是么？”
霍玉心尖一颤，似乎要渗出蜜来，赶紧摇头说道：“我不算什么帮手，不过还是能替哥哥挡灾。”
郭湛安不由想起苍山之中霍玉替自己挡下的那一剑，收起笑容，训道：“这种话以后不能说了，我认你做义弟，可不是让你替我挡剑的！我还指望着你快点长大，我们兄弟二人闯出一番事业来。”
这是要一直和自己在一起的意思么？
霍玉心慌慌的，整个人像是麻了一样，目不转睛地盯着郭湛安，恨不得立刻把自己的胸膛剖开，把自己的一颗心捧给郭湛安看：“哥哥放心，我一定会陪着哥哥。”
两个人又说了会话，商议好了等搬进另外的宅子后，带来的人要怎么安排，又要买些怎么样的小厮和丫头，零零总总。
霍玉毕竟还小，这段时间来车马劳顿，他渐渐就困了。又因为霍玉在大雪天被人遗弃，自小就有不足之症，郭湛安平时也很注重霍玉的作息，便领着霍玉回隔壁的房间，叫来贾欢守着这房间。
驿站房间数量有限，郭湛安和霍玉只能睡一个房间。好在这个房间不小，霍玉就睡在外头的美人榻上。美人榻上原本铺有厚厚的垫子，但霍玉心想这大夏天的谁睡觉还用垫子的？就自作主张把垫子收了起来。
郭湛安也没来过西北，但从隔壁房间出来，便觉得这边的晚上太冷了。他先让霍玉靠在美人榻上，后者已经睡过去了，郭湛安只好自己去找垫子。结果他在房间里找了一圈，也没见到霍玉收起来的垫子。
郭湛安不放心让霍玉一个人睡在外面，本来就因为一路奔波身体不适，万一再着凉了怎么办？
虽然郭湛安不习惯和人一起睡，但现在也顾不得这些了，只能把霍玉抱到里间，脱了鞋袜放在床上，又帮他把外头的衣裤全脱了，只留下里面的中衣，替人盖好被子，自己则睡在靠外的这一边。
霍玉第二天醒来时，郭湛安已经不在了。他发现自己居然睡在里面的床上，先是一惊——昨天他实在是太困了，一沾上美人榻就睡过去。他只记得郭湛安领着自己进了房间，其后的全都不知道。
哥哥呢？难道是那个知州上门找茬来了？
一想到这个，霍玉赶紧下床，穿戴整齐，也不用其他人帮忙，自己打了盆水洗漱，匆匆去外面找郭湛安。
他走得太急，拐角处一个不当心，就撞上了福全。
福全哎呦了一声，见是霍玉，赶紧说道：“二少爷，撞疼了没有？”
霍玉摇摇头，他哪里就那么娇嫩了？
“福全，哥哥呢？”
福全见他着急，只当是他有要事，说道：“少爷一大早就带着贾欢出去了。少爷走之前还交代了，今天难得不用赶路，二少爷可要多用些饭菜，细嚼慢咽。”
霍玉这时候哪里还有心思用早饭？他生怕郭湛安是去找知州的，那知州可是这边的地头蛇，自家哥哥说不定就吃亏了，他怎么还能在这慢条斯理地用早饭呢？
“许州知州的府衙在哪？我去找哥哥。”
福全摇头说道：“二少爷，小的也不知道。要不，我去给您问问？”
霍玉一想，让福全问回来再告诉他，实在是浪费时间，便道：“不用了，我自己去问。”说罢，一溜烟就跑了。
福全自然是不肯放任霍玉不用早饭就跑出去的，郭湛安走之前可是交代过他，必须让霍玉多吃一点。这十几天的车马劳顿，霍玉年纪最小，又里里外外亲自料理郭湛安的饮食起居，哪怕郭湛安呵斥他两声也不肯罢休，是他们当中最劳累的。
等福全追上霍玉的时候，后者已经向驿站的官吏打听到了知州府衙的地址，正要跑出去呢！
结果没跑出去两步，就迎面撞上了人。
“哥哥？”霍玉顾不得揉揉自己的额头，先上下好好把郭湛安打量了一番，确定郭湛安没有吃亏，才安心。
郭湛安走进来，伸手在霍玉额头上弹了一下：“一大清早急急忙忙做什么去？”
不说还好，一说起这个，霍玉就想到自己的“正事”，说道：“哥哥一大清早去哪里了？那个知州有没有仗势欺人？哥哥没吃亏吧？”
郭湛安听得云里雾里：“谁去见知州了？来，我替你引见一个人，这是我在京城中的好友，算得上是远房亲戚，也是三皇子的伴读，姜言年。”
霍玉这才注意到，原来郭湛安后头还跟着一个人。
这人和郭湛安差不多的年纪，差不多的身高，体格则要比郭湛安再壮硕一点，但粗略看上去，两个人并无太大差别。
此时，姜言年正兴致勃勃地看着霍玉，见霍玉的目光转到自己身上，就冲霍玉眨眨眼，说道：“表弟，你这个义弟我似乎在哪里见过。”
郭湛安笑骂道：“少过来攀亲戚，这是我在桐花县认的义弟，活这么大头一回离开桐花县。你见过？你在哪见过？”
“这不是想不起来了么，”姜言年习惯了和郭湛安这样的相处，一边走，一边继续说道，“这天底下那么多人，大概是和谁的眉眼有些相似吧。”
郭湛安想到霍玉的身世，心念一动，问道：“谁的眉眼？”
“记不得了。”
三个人进了房间，福全识趣地下去张罗早饭，姜言年也不客气，直接坐下来，饶有兴致地看着霍玉，说道：“你既然是我表弟的义弟，也叫我一声哥哥来听听。”
霍玉手足无措，不知该不该听他的，只好把目光投向郭湛安。
郭湛安笑着推了姜言年一把：“你少吓唬我义弟，他还小着呢。”
姜言年转头去看郭湛安：“还从没见你这么维护一个人，我哪吓唬他了？他再有一个哥哥也不是什么坏事，好弟弟，你说是不是？”
要是别人，多半会顺势答应，又或者婉转拒绝，但霍玉却是死脑筋，一本正经地说：“我是哥哥的义弟，不是你的义弟。”
姜言年一愣，随后拍着大腿大笑起来：“你这个义弟，真是有趣。”
霍玉只当是自己给郭湛安丢脸了，听到姜言年的笑声，面红耳赤，恨不得地上有个洞好钻进去。
好在郭湛安及时说道：“你笑什么？我这义弟的好，你还不知道。你再捉弄他，我立刻让人打你出去。”
姜言年这才勉强止住笑声：“别啊，你赶我出去，你住哪？”
霍玉闻言，好奇地看向姜言年。
就见姜言年冲着自己眨了眨眼睛，说道：“你这哥哥心思多着呢，早就让我替他置办一处宅子，还不告诉你。”