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“…………尽管事发突然而且几乎没有任何征召，但是戍卫军团的士兵们依然十分英勇，扛住了暴动的人群，多米尼克使者团的诸位全部都安然无恙，没有任何人受伤——只有一名护卫不幸牺牲了。”
站在面前表情忧虑的贺拉斯陛下身侧，爱德华同样很是严肃的背着手一字一句的说道：“虽然不清楚他们是不是能够理解，但最起码他们肯定已经明白如今都灵的现状了——甚至用不着走出去，使者团所住的院子外面都会有人群聚集，他们可不光是来示威的。”
几乎刚刚到了晚上，白天的暴动事件就已经传进了王宫里面，两名王家骑士直接来到了爱德华的宅邸宣读了贺拉斯陛下的诏令，甚至连衣服也没有换，穿着一身满是血污的罩衣和斗篷前往觐见。
贺拉斯就在自己的书房里——看得出这位陛下远比看上去要重视这件事情，他甚至都没有将小王子安森喊进来，王子殿下直到现在还被蒙在鼓里，以为自己的接待仪式大获成功呢，不过恐怕他很快就能知道了，尤其是当这件事情已经闹得满城风雨之后。
“我现在真是感到庆幸，让你成为∟，了安森的侍从武官——这真是一个明确的决定。”看着爱德华身上那斑斑血迹，贺拉斯愈发虚弱的身体发出了长长的叹息声：“这次的事件你处理的非常好，即便是换成了任何一个人都不可能做得比这次更优秀了。”
作为一个这辈子几乎没有离开过都灵城的国王陛下，贺拉斯对于市民暴动这种事情有多可怕再清楚不过了，那绝对不是光靠着军队和所谓的法律就能够轻易平息的，往往都会演变成一场可怕的景象。
对付这种问题要么就是满足那些人的条件，得到了甜头自然会散去，不然就必须想办法解决——像盖约·瓦伦斯那种“不留活口”的做法虽然简单粗暴，但却也是最有效的方式，最最真实的鲜血和尸臭味，能够极大的震慑某些心怀不轨的渣滓。
“我只是做了我能做的事情，遵循您还有安森殿下的命令，不让任何人伤到他们的半根毫毛。”爱德华微微一笑，十分谦逊的低下头：“更何况这次接待仪式的人并非只有我一个，格林·特恩爵士，还有伯纳德大人都参与其中，做出了非常大的贡献。”
“……你真的是这么想的？”贺拉斯温和的注视着爱德华，眼睛慢慢眯成了一条缝：“难道说你对伯纳德就没有半点意见，或者说怨言什么的？”
“伯纳德大人……我能够理解他这么做的原因，换做是我如果被安森殿下厌烦了，即便嘴上不说心里也会不高兴的，会对我‘袖手旁观’倒也是情有可原。更何况他也不喜欢我，帮助一个自己不喜欢的人，这恐怕会很有难度。”
“你会这么想倒令我有些出乎意料。”贺拉斯满意的点了点头：“我会让伯纳德只去负责一些仪式和觐见时候的细节问题，让他把这次的外交事宜完全交给你来负责。格林·特恩会很乐意继续给你帮忙的——在这次的事件彻底结束之前，安森的骑士训练可以暂时缓一缓。”
“您对我的信任令在下深感荣幸，绝不辜负您的期望。”爱德华无比真挚的抚胸弯腰，朝着贺拉斯用骑士礼致敬——稍微有些和典章不符，但是却显得更亲切一些。
贺拉斯笑了一笑，朝着爱德华挥了挥手，有些疲惫的打了个哈欠示意他可以告退了。欣然会意的爱德华点了点头，转身朝着门外走去。
推开房门，空荡荡的走廊上只有霍拉德·米内斯特那永远沉稳的身影站在那儿，双手放在身前朝着爱德华微笑着，黑发少年翘起了嘴角：“霍拉德侯爵大人，您也是来觐见陛下的吗？”
“身为内政大臣，要是对都灵城内发生的事情一无所知那就太不合适了，我可是来向陛下请罪，然后乞求原谅的。”老人苦笑着摇了摇头：“整个议政院的事务官们都要感谢您呢，爱德华爵士。市民暴动意图杀害外国使节——要不是你挺身而出，整个议政院和御前议会的颜面就全要丢个干净了。”
“只是做了自己力所能及的事情罢了——两刻钟之前，我刚刚也这么回答贺拉斯陛下来着。”爱德华笑了笑：“不过话说回来，有一位多米尼克朋友托我向您问好，并且希望能够游览一下米内斯特家的花园，您看可以吗？”
“那就请这位朋友稍候片刻，我会通知家里的。”霍拉德·米内斯特脸上露出了了然的笑意：“就麻烦爱德华爵士把他带过去了。”
………………明明傍晚时分还没有多少霞云，夜空中却看不到多少星星，只有冰冷的月光照耀在已经寒风萧瑟的都灵城，金红色的枫叶和飞舞的花瓣只剩下了满地的污垢，再也没有了往日的魅力。
空荡荡的街道上爱德华骑着马面无表情的走着，身旁还有一位穿着侍从服装的年轻人，兜帽和面罩几乎遮住了他所有的外貌，尤其在漆黑的夜晚更是什么也看不清楚。
“欢迎光临米内斯特宅邸，希望您来的路上还好。”路斯恩·米内斯特早就在门口站着等候了，一眼就注意到了爱德华身后的那个身影：“请问，这位是……”
“一个……侍从，麻烦您找人安排一下。”爱德华笑得十分亲切，直接翻身下马走到路斯恩身旁，压低了嗓子说道：“霍拉德侯爵正等着见他呢。”
“我明白了。”路斯恩欣然会意，朝身后招了招手，两名仆人从身后走出来，带着那位打扮成了侍从样子的艾萨克·荷南离开。
“那请您也跟我来吧，我们在花园里准备了温热的葡萄酒和小点心，希望还会让您满意。”路斯恩十分体贴周到的让开了身子，请爱德华进去：“作为格林·特恩共同的朋友，我有很多事情想要和您聊一聊呢。”
爱德华当然不会拒绝。
“我很佩服您，爱德华·威特伍德爵士。这是真的——就像我同样不会否认，我对您有多么羡慕一样。”路斯恩一边和爱德华在花园的鹅卵石小径里走着，一边微笑着和他说这话：“我出身海内最富有的家族——请原谅我身为米内斯特的骄傲，但是过去十五年我所做的事情，甚至还不如您这短短不到一年时间的功绩。”
“您真是太谦虚了，正是因为出身如此高贵，所以在向上爬的自然会更困难一些——因为您这样的人起点就非常高了。”爱德华试探似的随口聊着：“更何况作为米内斯特家族的继承人，你最终能够达到的高度，很可能是我穷尽一生都只能去仰视的。”
“那可未必，未来的事情有多少人能够预料的到？”路斯恩谦逊的笑了笑：“尤其是当一个十分珍贵的机会摆在面前的时候，我相信像您这样有魄力的人，一定会毫不犹豫的抓住它，然后完成别人眼中只能去瞻仰的伟绩！”
爱德华面色一冷站在了原地，他知道对方终于要说道重点了：“能不能说的更清楚一些呢？”
“我想知道您对于我的表妹，艾伦·克温究竟是怎样的一个想法？”路斯恩终于也不再微笑了：“如果您只是将她当做一个曾经侍奉过的主人，或者是一个身份高贵的朋友？”
面无表情的爱德华陷入了沉默之中，看到他一声不吭的模样，路斯恩只好继续说道：“或许您会觉得很奇怪的，尽管我认识艾伦的时间不长，但是对于表妹我依然是很关心的——或许格林已经告诉过你，我想让表妹嫁给他，因为那将会是一个很好的结局，格林是那种非常重视感情的人，如果艾伦成为了他的妻子一定会非常幸福的。”
“而那样的结局也是米内斯特家族非常乐于看到的，但是很可惜……格林爵士的忠诚战胜了友谊和头衔的诱惑。”爱德华看着路斯恩凝重的神色，声音平稳的连些许颤音都没有：“肯定让你们失望了吧——或者，让您失望了，路斯恩爵士。”
路斯恩的表情越发的酷似霍拉德侯爵，只是要更严肃：“那就让我直说了吧，我非常讨厌你，从见到你第一眼开始就非常讨厌你；但是霍拉德祖父对你青睐有加，而艾伦表妹也对你非常有好感……虽然她到现在都不承认这一点，但是任谁都能察觉得到这一点，所以我的好恶就无足轻重了。”
“那么您这位‘好哥哥’究竟要告诉我什么呢？”爱德华嘴角微微勾起：“是不是霍拉德·米内斯特侯爵让您问我这些的？”
“不，但我相信霍拉德祖父不会反对这件事情。我在这里非常郑重的问您一个问题——爱德华·威特伍德爵士，您是否真的喜欢艾伦·克温？”
（感谢大爱潮神书友的打赏，空空不是第一次收到祝福，但这一次却是非常及时的一次——太多事情要去忙了，从九月份开始我就没有一次享受过一点半之前睡觉，七点之后起床的日子，有朋友劝我暂时停一段时间再写，但现在我要说，除非书被屏蔽了，否则我依然会一天双更，绝不拖欠！）