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他们拐进一条通往北边的岔路,一群人对即将要面对的异族多少有些忐忑不安,但玛斯雷看上去安然自若,作为近万年的邻居,暗夜精灵和牛头人之间相处的还算和谐,不过克里斯多夫?法拉尔则要紧张得多。
“大人,您真的认为这个牛头人是可信的,而不是正把我们带进陷阱吗?”他跟在迪亚戈身后,悄声问道。
“我不确定,但我们现在只能希望,普罗德摩尔女士和萨尔的友谊真的有我们想象的那么牢固。”迪亚戈回答道。
他们走了大约一刻钟的时间,在稀疏的树木之间,他们看到了一个以一人多高——按牛头人的身高计算——的粗木桩围起来的营地。由于闷热潮湿的气候,这些尖利的木桩上面长满了花花绿绿的苔藓和蕨类,这也正是这个地方名字的由来——蕨墙村。
透过营地敞开的大门,他们看到许多人正围坐在篝火四周,气氛看上去非常的热烈——在雾霾笼罩,又潮又湿的尘泥沼泽,一堆熊熊的篝火比在其它任何地方都更受欢迎,无论是白天还是晚上。
他们向篝火堆走去,这些篝火堆的四周围坐着的人很杂,有兽人,有牛头人,还有一些食人魔。这并不稀奇,事实上,食人魔们才是这个村庄的主人,在他们位于尘泥沼泽南部的村落被黑龙毁灭之后,他们就搬迁到了这里——这也是他们乐意于对远征奥妮克希亚提供帮助的重要原因。值得一提的是,石槌食人魔是艾泽拉斯的所有食人魔当中,唯一一个能与其他种族和平共处而不是把他们当做食物的氏族。自从半食人魔——兽王雷克萨击败石槌食人魔的首领,执掌氏族开始,他们就一直是部落的盟友。
这些人大多*着胳膊,虽然这里的气候炎热潮湿。他们还是穿着经过简单鞣制的,毛皮外翻的兽皮外衣。有的还在重要部位镶嵌着加厚的金属甲片。他们毫不在乎的睡在地面上或是冒着水汽的、潮湿的稻草上,不过更多人都蹲在燃烧着的木柴堆前面。有些人在大声谈笑着。有些人却在哼着小调来消磨时光,他们敲打着巨大的兽骨。使它的空腔发出一种奇异的卡嗒卡嗒声来伴奏;还有些人敲着皮鼓或者拨弄着绷紧的弓弦,奏出一种充满了异域风情的曲子来。
篝火上的支架上串着兹兹冒油的大块兽肉,从轮廓看,好像是一整只扒了皮的迅猛龙,有的则像沼泽湾鳄。他们拿着小刀把还带着血的半熟的肉片切下来,鼓着发青的嘴唇吹着上面滚烫的热气。这个时候,借着火光,你总是能看到他们——不论是食人魔还是兽人——嘴角呲出的巨大獠牙。令人毛骨悚然。克里斯多夫更愿意把这些家伙归类于野兽当中,而不是把他们算作智慧生物。
那些兽人与迪亚戈之前见过的那些兽人不同。他们的眼睛是黑色而不是红色的,里面充满了乐观与激情,一点也不像迪亚戈在湿地遇到的龙吼兽人那样充满了憎恨与疯狂。但迪亚戈仍然不能保证单身匹马从他们中间走过去是安全的,因为即使恶魔之血的影响已经消褪,兽人仍然是个野蛮而暴躁的种族,这一点,从后来的大酋长加尔鲁什?地狱咆哮能得到那么多人的支持就能看出来。
兽肉的油脂滴进火里,发出一股刺鼻的焦臭味,和着被烧着了的毛发、被烘烤的兽皮外衣和皮靴。以及生兽皮和血所发出来的难闻气味,令人作呕,直欲掩鼻而逃。在营地角落的兽栏里。数十头座狼和科多兽挤在一起,不时发出一阵不安的嗥叫。
总的来说,这个营地嘈杂而混乱,一点都不像人类居住地那样安静而有序,不过,这里的气氛却是热烈的,充满了牛头人的野性与兽人的奔放。但是当注意到迪亚戈一行的到来时,营地内逐渐安静了下来,无论是食人魔。还是兽人,都停下了手中的动作。静静的看着从他们中间穿过的人类,即使最迟钝的人都能感受的出那些眼神里蕴含的怒火与敌意——几十年的敌对与战争积攒下来的仇恨。并不是那么容易消除的。迪亚戈突然有些头疼——两只互相仇恨的队伍执行同一个任务?不打起来都已经算是圣光保佑了!
“请这边来。”牛头人德兹科?逐晨者——来时的路上,迪亚戈和这位萨满已经互相介绍了自己的名字——带着他们往营地的东北角走去。与营地的其它地方不同,这里虽然也很简陋,但多少有几个简陋的木头棚子可供休息,。
可能以人类的标准看来,这的确非常简陋,但迪亚戈注意到这里已经是整个蕨墙村条件最好的地方了,部落对他们并没有亏待,而且还给他们送来了一车兽肉和少量胡萝卜、卷心菜之类的,在这所有活物要么长着利爪尖牙,要么剧毒无比的尘泥沼泽,他还能要求什么呢?
“希望你们能住的舒适一些,虽然简陋,但这已经是我们能提供的最好的条件了,”德兹科有些抱歉的说道。对于热情好客的牛头人来说,这样寒酸的招待的确让他有点抬不起头来。
“不,不,这已经足够了,”迪亚戈一迭声的说道,他们是来打仗的,不是来旅游的,过的舒适并不排在第一位。
“今天晚上会有个会议,商讨我们接下来的行动计划,希望您能参加。”
“我会准时参加会议的。”迪亚戈说道。
两个人又寒暄了几句,德兹科并没有多呆,很快就离开了,他还有许多事情要忙——在部落里面,能打敢拼的硬汉不少,但是脑子好使,能带好一支队伍的却并不多,他一个小时不在,那帮子脾气暴躁的兽人就能互相把脑浆子都打出来。
迪亚戈一行人开始忙活自己的晚餐。不过,木柴和食材都是现成的,篝火很快就呼呼地燃烧起来。迪亚戈发现,人类和兽人比起来,还是要文明的多,因为他们至少有一口行军锅。
在草草垫巴了点东西之后,迪亚戈和玛斯雷在一个德兹科派来的牛头人的带领下,来到了蕨墙村的议事大厅。
说是议事大厅,但实际上不过是个的宽敞些的山洞,这种凸起的岩丘在尘泥沼泽还有很多,而且大多数下面都有个或大或小的洞穴,洞穴里住着猛兽,当然,有的时候也会有些比野兽更有威胁的住户乔迁至此,就像现在这样。
出乎迪亚戈的意料,山洞里比外面要干燥的多,周围的洞壁上插着几根火把,给这里提供了充足的照明。在几根斜撑的木棒之间,悬挂着一面红色的破布,上面用白垩土描绘着一把石槌,迪亚戈猜测那是石槌氏族的徽记。
山洞里除了德兹科?逐晨者外,还坐着一个食人魔和一个绿皮肤的兽人,他们正围着一张岩石桌面说话,每个人面前都放着一个硕大的橡木酒杯。这也是部落的老传统了,他们喜欢在进行会议的时候喝上几杯,虽然在人类看来,这个传统有些不着调,但几乎没有一个部落人士想要改变的,无论是是兽人、巨魔,还是牛头人和食人魔。
在迪亚戈的背后,暗夜精灵金黄色的眼睛突然变得灼热了起来。(未完待续。)