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除夕当日,城中一派喜气,还未出大明门,便能瞧见一片火红。
南絮出宫采办,本不该带着张均枼,毕竟她是淑女,采办这样的苦差事,只能由六局的都人来做。
说起来,南絮也不该做这样的事,咸阳宫中所住非主非奴,完全不同于别处,南絮此番得以出宫,说到底也不过就是太后的恩赐。
“姑姑今日出宫采办,可还有别的事?”
张均枼言语间不仅是询问,多的是打探,南絮出宫本该是为咸阳宫置办些布匹和丝线,可她自出了皇城以来却是买了壶酒,而后直奔城西,越过了好几家生意兴隆的绸庄。
张均枼说罢,二人已步至一家香烛铺前,南絮止步,喃喃自语道:“到了。”
闻言张均枼亦是停住,望着大敞着的店门,这是香烛店,姑姑来这里,莫不是要祭拜什么人。
“民间有条习俗,叫年祭祖,姑娘出身名门望族,必是清楚的,”南絮言毕已进了铺子,买了些纸钱,便出来带着张均枼去了西郊城外。
林中杂草已丛丛,高高鼓起两座土筑坟茔,显得有些突兀。
这两座坟茔紧紧相连,却仅有一块墓碑竖立,碑上镌刻着寥寥几字,亡夫江离之墓,妻殷氏成化十九年立。
碑前洒满了酒,只见一身着飞鱼服的男子蹲在前头,中抓着壶酒,一副微醺的模样,凝着墓碑上的字,沉声道:“大哥,你知道吗,我牟斌这辈子,只后悔一件事,便是当年将捡到的玉笄修补好交给你,还让你去仁寿宫还给殷姑姑,让你有机会借花献佛,卖弄人情,出尽了本该属于我的风头!但有一件事,我从没有后悔过,”牟斌忽然冷笑,“就是杀你。”
不远处南絮与张均枼将至,牟斌行事向来谨慎小心,听到了些风吹草动便立马警觉起来,转身见是南絮二人,不经细想便匆忙离去,有些事,他不想让她知道。
“有人来过,”张均枼到此还未看清墓碑上所刻,便瞧见了那一滩酒水。
南絮自也瞧见了,静静地蹲下身子,取出篮中的酒水与纸钱,“许是他从前的部下吧,”牟斌年年都来此祭拜,她岂会不知。
张均枼已看清碑上刻的,她不曾听说,原来南絮姑姑早已嫁做人妇,只是可怜她年纪轻轻的,便守寡了。
南絮祭拜亡夫,张均枼只得站在她身后静候,而牟斌,却是躲在林中远远观望,殷姑姑于他而言,是一个多么遥不可及的人。
“他是锦衣卫千户,师投怀恩大人门下,与牟斌是出生入死的过命兄弟,我不知道他是怎么死的,牟斌说,他为了救他,被人穿心而死,死后被抛尸荒野,连个全尸都没有,”南絮言语至此,不禁自嘲,“可怜他忠肝义胆,誓死为朝廷效忠,却没人肯为他立个坟冢。”
南絮抬手取下插在鬓间的玉笄,握在手中望了许久,眸中已充斥了泪水。
“这玉笄是我母亲留给我的遗物,当年本已无迹可寻,是他在宫后苑捡来还给我的,当时年少无知,一见他便情窦初开,又感念他的恩情,便求太后赐婚,我与他在仁寿宫门前跪了整整三日,太后才答应我们的婚事。我以为,我们能长相厮守,终老一生,没想到,婚后不过半年,他便死在去往江西布政司的途中”,南絮说罢仰面拭了满脸的泪痕,而后朝张均枼侃侃一笑,“张淑女,奴婢方才失礼了。”
张均枼露出浅浅笑容,“生老病死,人之常情,姑姑也莫再伤心了。”
南絮一笑而过,将手中的玉笄埋入土中,“三年了,该放下的总要放下。”
适才南絮那一番言语,谁曾见到牟斌脸上的失落与不甘,他对南絮的那份心意,又有谁懂!
南絮掂了掂一旁的酒壶,站起身来随手倒在那座没有墓碑的坟冢前,望着地上的酒,面无表情的说道:“这是我父亲,门达。”
南絮说罢便转身离去,张均枼亦是跟了去,只是不忘回首看一眼门达的坟茔,门达是景泰、天顺年间的佞臣,成化初年被贬广西南丹卫充军,路上被仇家了结了性命。
她只听闻南絮姑姑的身份很是隐秘,宫里头鲜有人清楚,没想到,原来她是前锦衣卫指挥使门达的女儿。
回了城中,天色已暗了许多,南絮这才与张均枼一起去往绸庄。
毕竟是新年,各宫多少都要有几笔开销,咸阳宫也不例外,光是为淑女们购置衣料便要花费不少,再加上胭脂水粉之类的,也不能马虎。
这么些东西,自然无需南絮亲自带回宫。
出了脂粉铺子这会儿天色已完全黑了,街道上灯火通明,人山人海,张均枼走在南絮身后,见人潮拥挤,突然停步,目不转睛的凝着南絮的身影渐行渐远,直至消失在眼前,这才转身离去。
她要逃,即使如今宫中已无人要取她性命,可万贵妃收买她,周太后有意拉拢她,就连太子也……
她说过,此生定不负谈大哥相思之苦,若负了,便夫逝子亡,不得善终。
她也曾说过,长发为君留,散发待君束。
她记得,那日朝阳初升,她执起他的手,脸颊绯红,笑意绵绵的对他说:我给你三个月的时间,向我父亲提亲,我等你骑着高头大马,聘八抬大轿来娶我。
而他伏在她耳边,轻声呢喃:等我。
她只恨父亲妄语许了她的终身,恨孙家人棒打鸳鸯,恨有卉骗她去绛雪轩,恨万贵妃屡次三番害她性命。
“姑娘。”
张均枼闻声止步,回身只见是一个道士,坐在摊前望着她。
“有事么?”
那道士未答,缓缓站起身,绕着张均枼打量了一番,而后板板正正的立在她身前,问道:“姑娘可知现在是几时?”
“亥时。”
“亥时?”道士昂首看了看天,又冲着张均枼露出一笑,“亥时,姑娘不去赴约吗?”
张均枼确是有那么一瞬间的动摇,多日的相处,她对朱佑樘,当真就没有动过心么,可朱佑樘如何比得过谈大哥,她终于还是冷冰冰的回道:“为何要去?”
道士捋了捋胡须,“姑娘通身贵气,可要算卦?”
张均枼皱了皱眉头,“不必了,”言罢便要走开,岂知那道士又问:“姑娘不想问问你的姻缘吗?”
张均枼到底还是回过头来了,道士这回并没有卖关子,直截了当的说道:“红绳系足是前缘,不用媒人自成全,月明夜半菩提下,六出好听凤求凰。”
“凤求凰,”张均枼喃喃自语,“绳牵是何人?”
道士未语,伸手指了指天,张均枼抬头望去,目中满是不可置信,那七星相连,竟是北斗。
北斗喻帝王,她的良人,果真就是日后那位九五之尊么!
“姑娘,凡事皆应顺应天理,你的姻缘早在十年前就已定下了,躲,是躲不掉的。”
十年前,她记起了,原来当年那个与家人走散,还被东厂追杀的所谓罪臣之子,就是当今太子!
原来这一切的一切,都归咎于她自己,张均枼啊张均枼,你不该救他的!
“张姑娘!”南絮匆忙赶来,见张均枼还在,心中的大石终于落下,忽见喻道纯在此,不免疑惑,可又不便多问,便微微躬身施礼,“喻道长。”
“回宫吧,”张均枼毫无面色的转过身,兀自离去,只闻喻道纯放声语道:“姑娘日后定有事相求于贫道,到时只需前往白云观,记得徒步。”