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与那些军事起家的帝国如罗马帝国没有什么两样,哈伯拉德王国给予欧洲各国的普遍印象就是兵强马壮。在欧洲,2万人就可以打一场大型战役,但对于岛屿的登陆战,却还没有几个人试过。不但因为海洋对他们来说仍旧是一处天险,并且登陆作战所使用的舰队、武器乃至军队都须进行长期严格的操练,几千人所在的岛屿,往往需要动用十数倍于此的军队才能勉强平定。
而王国陆军占领科西嘉岛的行动,却往往出乎欧洲军事观察家们的预测。
热那亚军对于科西嘉的防御,可以称得上十分严密。不但海岸边坞堡林立,工事重叠,岛内更是有大量的城堡与军镇,自然村落都不厌其烦地设置防御线,加上岛上地形复杂,多山多密林,而且许多地方险峻异常,不但有当地人设置的“山寨”和修道院,还有许多正规军屯驻的堡垒。外人想要攻占此岛,在普通人的想像中实在是难逾登山。
王**前往科西嘉作战的,总共只有11633人。
其中,海军陆战队第902大队的4个中队奉命出击,编制共5400人,指挥官皮尔斯少校,原公爵卫队成员。其第2中队在国内修整,后参加了平定波伊科托尔叛变的行动,立功。
公爵卫队1000人,指挥官琼佩斯上尉。
公主卫队2198人,指挥官瓦氏少校。
第102师第1团全部,编制3035人,指挥官龙造寺家兼少校。
虽然人数不多,从番号来看又属于混成旅,但无疑这些都是王**中最精锐的部众。他们动用的先进武器令人眼花缭乱,不但超远射程的大炮被安装在战舰上,并且,仰攻或俯射用的高弧度火炮也出现了!这是军事史上值得一书的事件,由此,王国的军队可以毫不费力地推进到距离敌军堡垒很近的地方,随后动用**炮轰击它无论工事在什么位置,基本上都能够得着!
热亚那人的据险而守由此变得毫无能为。
不但如此,王**还在应付层出不穷的流寇、土匪方面,对军队编组进行了大范围的调整。他们的军队被分成了若干个小的工作组,每组都有他们各自担负的职责及任务,在这些工作组中,又分成许多小的团队,基本上依照瓦氏夫人“伍”、“队”之类的概念编成,最小的队伍只有7个人。
可就是小小的队伍,他们在打散之后,由熟悉丛林、山地作战的明军为头目,凭着强大的侦察能力与攻坚能力,和同样小股的敌军作战。
科西嘉岛内的战斗断断续续打了足足半年。这是由于陆军总指挥,也是公主卫队的卫长瓦氏少校执行了相当谨慎的战略,她以巩固占领区为第一要务,利用俘虏和当地人编成的仆军,开挖工事、修筑棱堡,并沿新近占领线抢修出一个个屯兵站。以至最终构成烽火相望、堡垒重叠的铜墙铁壁。敌军的任何反扑都无济于事,到了1526年底,科西嘉人和热那亚人感到无望而走出深山大泽大批投降,王**遭到的抵抗也越发稀疏。
海军则开始大肆整修港口,加强戒备。
据说在国内休养的“红蝎子”莉拉也被陛下点了名,马上就要来科西嘉全面指挥海军部队。第10舰队毕竟是驻防休达的舰队,不可能总是呆在科西嘉附近。卡奥将军也不能每时每刻呆在海上,枯燥地监视着漫长的海岸线。
在热亚那宫廷的新年宴会上,实际统治者安德烈亚将军曾私下里对西班牙人的使者承认,他们的确已经失去了对科西嘉的有效控制。安德烈亚曾一度想利用诱敌的机会重创甚至消灭王国舰队,但没有达到目标。而在茫茫海面上,想正面与武装到牙齿的**船抗衡,简直是自寻死路。热那亚人除了还留着一些船只远远监视着王国舰队动向以外,全都撤回了老营。
对比热亚那人的失利,土耳其苏丹更加看重威尼斯人遭到重创的消息。
苏莱曼提出的要求很简单,就是让塞拉弗看在当初北非海盗支援休达战场的情分上,将科西嘉诸港设置为对外贸易区,让奥斯曼土耳其的船只可以自由通行。
奥斯曼土耳其的船只想进入欧洲,实际上困难重重。**徒们出于宗教信仰的关系,对这些异教徒,尤其是有积年宿怨的穆斯林深恶痛绝,当然会人为地制造种种障碍。
结果,土耳其人的商船也只能在东欧一带游弋,少数走私船会化装成欧洲商船进入一些规模不大的港口,但不是常例,因为走私船冒的风险更大,不但货物可能会被守军没收,说不定船只和船员的安全也将无法保证。
除非是利润极大的商品,没人会轻易这样做。
随着土耳其人海军力量的渐渐提升,尤其是在他们得到了海拉金的效忠以后,帝国的商人们越来越想直接接触欧洲贸易了。
跟帝国在亚洲的贸易不同,土耳其人占据三大洲结合部,垄断了东西方的陆路贸易,可是他们在亚洲赚的并不多,主要是靠贩卖货物到欧洲来赚取黄金。
欧洲人每年开采的几吨金子,几乎大半都填进了这些土耳其商品贩子手中。
威尼斯人则靠着转卖土耳其人从东方运来的货物为生。原先他们有着自己的渠道,塞浦路斯更是每年要中转50%以上东方来的香料,可是奥斯曼土耳其势力强大了之后,威尼斯人开始走下坡路了。他们必须向苏丹纳税,来求得东方商品的转卖权。
好在土耳其人比起死冥顽固的**徒要开放得多了,他们并不介意欧洲商船直接在伊斯坦布尔做生意,当然苏丹也会刻以重税,可至少不会把他们像十字军对待异教徒一样,赶尽杀绝。
在一段时间内,威尼斯人与土耳其人看上去是两个分享利益的存在。
然而苏莱曼却并不甘心为人作嫁。他是个*有大志的年青帝王,同时野心勃勃,他一心想侵吞至少大半个欧洲,以便直接把东西方贸易的巨额利润攫取掌中。
哈伯拉德王国如果答应开放科西嘉诸港,那么无疑是在威尼斯人的伤口上再洒一把盐。
威尼斯人绝对不甘心,也绝对不会眼看着这种事情的发生。在两百年的海上战争中,他们向世界证明了自己地中海商业霸主的地位不可动摇!
塞拉弗看着易卜拉欣的信,心神却飘得很远。当初区区一个帕夏,现在竟然已经是手握庞大帝国宰相的大权,能够左右彼国政局的灵魂人物了。
他屡屡派人越洋过海来见自己,显然不是为了获得更多的投资。身为奥斯曼帝国的首相,他又岂会缺少几十万金币呢?
鲁格曼这个人并不是个很称职的外交官,但在眼下,的确没有人比他更适合在哈伯拉德宫廷内商议两国的事务了。毕竟他和奥里诺都是塞拉弗熟悉的人,所谓做熟不做生,这就是外交领域很重要的一条原则。
因此,派遣鲁格曼前来,实在是易卜拉欣非常高妙的一步棋。他并没有因为哈伯拉德王国地位的提升,而另选精干能臣,却聪明地动用了这种隐性的人情关系。这也从侧面证明了他的政治能力不一般,受到苏莱曼的赏识绝非偶然。
塞拉弗当然也想到前次合作,己方向这位维齐大人赠送了一部望远镜。
这件“举世无双”的珍宝单筒望远镜被易卜拉欣亲自送入宫中,令苏丹爱不释手。皇帝几乎每天都要把玩一会儿,平常就将之锁进戒备森严的宝库之中。苏丹曾欲仿制,然而这款望远镜却是研究院专门为出口而制造的,青铜身管一次浇铸完成,以焊锡联接铜管,并将凹凸镜嵌进其中,一旦焊锡的部位松掉,身管收紧,玻璃镜便将立即粉碎。
因此,苏丹的宫廷技师研究多时,只能回答苏丹无法仿制。
这件价值190多万杜卡特金币的宝物,也因此身价暴涨,成为苏丹宫廷的镇国之宝。
送宝人易卜拉欣自然得到了令他兴奋的回报。升任宰相并且直接主掌数省的控制权,同时苏丹还令他亲自制定自己当政以后首部法典《群河总汇》。这简直是无上的荣耀……
塞拉弗思维正自扩散的时候,两位使者却有些会错意了,以为对方迟迟不答,是想多捞一点好处。鲁格曼、奥里诺两人悄悄对视了一眼,正使便上前一步弯腰说话,“尊敬的陛下,维齐大人此次还令我们带来了一点点小礼物,尽请接收。”
说罢,鲁格曼朝副使点了点头,奥里诺便亲自离开,稍顷便捧回一个十分沉重的木匣子,从外观上看并不如何华贵,不知道装着什么。
鲁格曼用钥匙打开匣上锁眼,轻轻推开。
朱奕秋瞥了一眼,马上便惊叫起来!