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“公主殿下现在的心情不太好。”托雷塔骑士面无表情地说道，站在他面前求见的，是现在还不被正式承认的公主卫队的指挥官，里昂纳德斯家族的孩子萨尔骑士。他率领着一支不满30骑的重骑兵队与公爵舰队前后脚到达休达，不过前往西班牙的路途上，却因为道路状况以及没有特别通行证而着实耽搁了几天。
“我已经略有耳闻了。”萨尔面沉似水地踏进大门，与托雷塔骑士一样，他们彼此都看不顺眼。托雷塔认为这家伙是个无能的小白脸，而萨尔则认为前者不堪重用，白白辜负了公主殿下的信任。
迎面是一处回字形走廊和小小的喷泉池，“天主教双王”伊莎贝拉和斐迪南的雕塑矗立在泉池中央，萨尔解开面甲系带，将头盔取下，再帅气地拂了一下自己的天鹅绒罩袍，身形微微一顿，对几名跟随的侍卫说道：“你们就等在这里。”随即在他们的俯首致礼中飘然而去。
转过回廊的一端，喷泉的潺潺水声已经渐消，眼前陡然一亮，出现了这座城堡中设计最明快、最有味道的文艺复兴风格建筑，白色的砖石，密集的矩形窗，线条突出的露台和圆形立柱，加上古罗马式大阶梯和房屋前后高大的树木，使得这幢新落成不久的“天鹅宫”显得异常耀眼。
公爵府内务总督埃莲娜小姐早已等候在门前，她的表情淡淡的，似乎对于萨尔的贸然来访表示了微妙的拒绝。“小姐正在客厅里等您，骑士。”
“谢谢。”
萨尔毫不客气地摘下披风，和自己的头盔一起递给她。埃莲娜微微一怔，随即便将这些东西转递给跟随在身边的女仆，她低了低头，从旁边的过道离开了。
“殿下！”
美第奇公主的表情有点忧郁而勉强，她正坐在客厅的灰色皮椅中，望着手中那条绣着熏衣草花的绢帕发呆。
“殿下，殿下！”
萨尔骑士的叫声让她如梦初醒，她慌乱地将那条绢帕塞在裙摆底下，“哦，萨尔，你什么时候来的？”
“我也是刚刚到，西班牙人的检查非常野蛮，他们甚至搜查了我的座船和马车，因此我不得不骑马渡过最后的一天。”萨尔含情脉脉地望着漂亮的美第奇公主，铠甲摩擦着，他趋近对方单膝跪倒，并将她递来的小手紧紧握住，“我很想您，亲爱的索尼娅，无时无刻不在想您。听说您前往欧洲的消息后，我一刻也没耽误，就带着您的卫队来了。现在您的侍从已经有30人，都是天主的忠实信徒，而且也都是全副武装的重骑兵。在任何困难和危险面前，我们都绝不会后退一步，只为了您，殿下！”
他轻轻吻了吻她的手背。
索尼娅低头看着这位英俊而忠心耿耿的骑士，她迅速地被感动了，没有什么时候比起这一刻更让她难以抑制住激动的心绪。
萨尔骑士在路上已经听到了关于索尼娅和公爵阁下冷战的消息，他在肚里腹诽公国最高领袖的同时，也为索尼娅感到不值。他认为自己的机会到了，为公主殿下效忠，向她表达爱慕，为她拼命，这难道不是一个优秀的骑士应该去完成的事业吗？
“殿下，是什么事情让您变得如此忧郁和憔悴？您像是瘦了一大圈，好象都有黑眼袋了。”
“哦，萨尔，你别吓我！”索尼娅下意识地抽回手，捂住自己的脸，她还伸出指头，用柔软的指肚按压眼底，“真的有黑眼圈和眼袋了吗？”
“不，亲爱的索尼娅，你在我的心中始终是最美的，没有人能够代替。”萨尔呆呆地望着对方说道，他把两条腿都跪倒下来，双手环抱住她裙下的膝盖。
索尼娅脸孔一红，微感甜蜜，“好了，好了，我都是个老太婆了，萨尔，我哪里还能跟姑娘们相比呢？”
“不！”萨尔坚定地打断她的话，“不，您就是最美的，索尼娅！我还没有见到过比您更漂亮、更温柔、更有气质的女人了！我简直可以为了您去死，殿下！我爱你，索尼娅，爱得那么深，我没有你就活不下去，我离开你就会马上疯掉……”
索尼娅觉得怅然若失，她苦涩地一笑，指尖在对方的颌下滑过，“萨尔，请别再这样说了。我，已经不再是那个青涩而不懂事的美第奇公主了！我准备正式放弃家族的继承权，当然，也不会再接受伊莎贝塔的公爵爵位。让一切都过去吧，萨尔。”
“也许您更愿望听听我的意见，殿下。”萨尔急切地说道，他伸嘴在对方裙摆和腿部不断亲吻着，“您想放弃一切，那么我就陪您放弃一切！我是您的骑士，是您忠实的仆人，我要带着您环游世界，我要和您去往一个褪去喧哗的小镇，盖一幢木屋，养几匹马。在春季的草坡上纵情玩耍，在夏季的森林里策马行猎，在秋季的田地间辛勤收割，在冬季的壁炉边谱曲赋诗。我深深地爱您，我们能够享受到美好生活的每一天，我们可以祈祷上帝的赐福，甚至我们还可以向教堂捐献，让我们的精神世界也布满勃勃生机，愉悦和惬意的乡村生活，是我们相守到老的主旋律。愿意这样吗，我的索尼娅？愿意吗，我的殿下？”
索尼娅的眼睛里闪烁着无数憧憬，但矛盾和彷徨仍然令她无力，她忽然有点哽咽了，“我不能，萨尔，我不能！我也爱你，但那是不可能的。我的一切，包括我的希望，都早已交给了别人。即使我们能够逃离这喧闹的所在，我仍然感觉不到任何的幸福。”
萨尔缓缓起身，将索尼娅轻轻拉起，大力揽入自己的怀中，他抱得那么紧，仿佛害怕一松手，就会失去最爱一般，“不，告诉我，你也爱我，索尼娅！我不想再等待下去！他不会给你带来幸福的，我肯定！他已经有了不少女人，还有许多在等待着他的召唤与宠幸！而我，却只会全心全意地爱您一个人！答应我，索尼娅，答应我，跟我走，跟我走！”
他仔细地凝视着自己怀抱中那充满女性魅力的脸，轻轻擦去对方噗噗而下的泪水，终于，他再也忍不住，缓缓低下头向她吻去。索尼娅的心中竟然在那一刻，完全失去了矛盾和挣扎的感觉，她的脑中一片空白，只知道拼命地迎合着男人的亲吻和抚摸，拼命的想找寻到一点点能够给予自己的温暖。
罩裙缓缓滑落，随即，是衬裙，裙裤……
门突然被奋力地撞开了，出现在惊慌的男女面前的，是穿着漂亮的大明宫廷仕女服装的刘贵妃。
刘良女的脸上充满了凶厉和愤怒，她的手上拿着一只点燃了线的火绳枪，“嗵”地一声巨响，硝烟腾起，那位衣甲不整的萨尔骑士被头顶天花板上掉下的粉尘和碎屑砸得披头盖脸！
“滚出去，滚！”这位凶巴巴的女人用中文吼叫着，声音大得几乎震动了整幢楼宇。
萨尔几乎懞了，他完全不懂对方在说什么，但他却看见那支火枪的枪口一直在朝着自己，随后再指向大开的屋外。他立刻做出了正确的选择，连铠甲也顾不上拿，便快速地逃离了现场。
“埃莲娜，你带着所有的女仆堵在门外，没有我的命令，连托雷塔骑士都不准进来！”
“是，夫人。”门外远远传来了内务总督的声音。
这个时候，刘良女方才感觉到头晕目眩，气喘吁吁，火枪摔掉在地，两只手掌中都是湿漉漉的汗水。
她来得正是时候。
刘良女几天前就发现了索尼娅的不对劲，当她今天破例宣召萨尔骑士的时候，她就留了心，吩咐埃莲娜到时候一定要通知她。没想到，事情比她想像的还要复杂。
“姐姐，你怎么能这么做？”刘良女不无埋怨。
从萨尔离开这间房间开始，索尼娅就一直坐在皮椅上俯首痛哭，听到这句问话她也不做回答，只是呜咽。
刘良女毫无办法，她抿了抿嘴，感到根本无法找到合适的说词来劝慰她，只能从地上拣起一件衬裙，帮索尼娅盖在她光滑*的脊背上。
“说话呀，姐姐，你难道不知道公爵阁下的厉害？”歪坐在扶手上，刘良女说话更显得柔和起来，她不断地抚拍着对方，以便让她好过一些，“你要是真的喜欢这个骑士，就不该把灾难带给他，要知道公爵绝不会容忍此事的，他肯定会把这家伙抓住，放进滚烫的油锅里！”
刘良女开玩笑的话反而让索尼娅立刻停止了哭泣，她抬起头，瞪圆了红肿的眼睛，“他凭什么这样做？”
“别问这么多为什么了，我现在是在救你，姐姐。他如果见到你们这样，一定会杀了你们的！”
索尼娅轻轻颤抖了一下，她擦拭了自己的眼泪，镇定自若地穿戴起来，“好，我会让他杀死，满足他的心愿。也许，我死了，就没人会阻挠他继续猎艳的计划了，这难道不该值得庆祝吗？”
“你在说什么，姐姐？”刘良女一激动起来，连法语都说得不标准了，就像刚刚紧张的时候一样，她完全忘掉了自己所学，只会叫嚷着仿佛与生俱来的母语，“你既然能容得下我，也能容得下玛丽娜，那么，你就不应该这样对待公爵。他有他的想法，他有他的事业，我觉得，只要他还爱我，一切就已经足够了。我还应该奢望什么呢？如果他真的只有我一个女人的话，我反而会觉得紧张、压抑，因为我知道这个优秀的男人不会只属于我一个人！因为我知道他必定将有三妻四妾，甚至是七十二妃！与其我整天在痛苦中煎熬、等待，不如干干脆脆让他尽情地把所有喜欢的都娶回来，终究有一天，他会发现我们的好处，他会给予我们更多的爱和关怀。我一点都不认为这做的是傻事，姐姐。只因为我爱他，我愿意做出牺牲！”
索尼娅似乎被深深地震动了一下，但她什么都没有说，只是苦苦一笑，光着脚就离开了客厅。