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阳光明媚的春之伊甸园，鲜花漫山，仿佛空中花园。这里忽然多出了无数的官员。
不过，往来穿梭的人们，似乎完全看不到身边这一副别样的景致，所有人几乎都皱紧眉头，行色匆匆。
随着公爵府枢机秘书处突然颁布了命令，达蒂穆克中校的**军团急调一个整师进入新墨西哥，随即对首都地区实施了戒严，伯爵府立刻成为公爵阁下离开以后整个国家的政治中心。
“侯爵，新的报告已经送来了。”
此时，围坐在伯爵府客厅中的一群面色沉重的贵族们，闻言都将目光投向了门口，这个厅里只有一位身材粗壮、须发斑白的中年人负着手在来回踱步，他此时猛然地转过*。
“念！”
“公爵阁下的舰队并没有到达加那利群岛，已经进行了一遍全程的搜索，毫无踪迹，但舰队出发后十几天里，没有接到有大风暴的情况。”
彼得侯爵忽然用手捏住了太阳穴，觉得一阵眩晕，心脏也跳得很快。
巴尔波亚男爵跳起来，飞快地扶住了他。
“侯爵，你怎么了？”
在座的唯一一个老者用拐杖重重在地板上顿了两下，“菲洛米娜，赶快去叫医生来！”
他就是这间不同一般的宅邸的主人，列奥纳多·达·芬奇伯爵，公爵舰队和本土失去联络的消息传回来，已经令他焦急万分了，不过他仍然能保持着克制与冷静，因为他是不多的深信塞拉弗具有不可思议力量的一类人。
再说，经过情报部门的调查，最近大西洋上风平浪静，数量如此庞大的一整支舰队，怎么也没可能一下子统统翻覆沉没吧？
最近他因为塞拉弗公爵阁下的亲自提亲，已经和那位万人迷，菲洛米娜伯爵夫人订婚了，这位女士显然也很满意这桩婚事。
塞拉弗提供的嫁妆数字，在她看来简直是一个天文数字2.5万尼尔、50万摩塔斯、19万磅香料以及一艘名叫“伯爵夫人”号的665吨豪华游艇。
公爵阁下还许诺，只要这位女士对待婚姻和丈夫足够忠心，老伯爵每多活十年，她就能多拿到现金翻倍的奖励。也就是说，现在的伯爵72岁，等到他82岁时，菲洛米娜能获得相当于83792尼尔的奖励，92岁时，则是167584尼尔，以此类推。
尼尔金币的购买力毋庸置疑，且其是佛罗林、杜卡特价值的几乎十倍，8万多尼尔，在欧洲几乎是一个拥有一定地盘和资源，且懂得开源节流的君主才可能享有的年收了！应该说，不光是菲洛米娜伯爵夫人，任何人都经受不住这样的诱惑。
菲洛米娜很懂得保养自己，她已经年过三十了，但皮肤仍旧光滑细嫩，没有明显的皱纹，她的微笑不时出现在丰满的唇边，高挺的鼻梁，并没有破坏她面部柔和的轮廓，加上她那双性感带电的蓝眸，以及一头亮眼的金发，使得她真正成为欧洲上层贵族俱乐部中的宠儿。
如果说这位万人迷还有迷不倒且会为之害怕的男人的话，那一定是特立尼达公爵塞拉弗阁下。
伯爵夫人觉得自己的蓝眼睛与公爵的那一只相互凝视的话，一定会像中了妖术般碎裂，而塞拉弗所给予她的嫁妆里面，还有几位特殊的仆人，这些人全是男性，但没有喉结，也不长胡须。他们声音尖利，并且阴冷，菲洛米娜曾经因为在订婚后还准备出门去赴一个密约，结果这群仆人中的一位冷冰冰地挥掌打碎了一张厚实的木桌，并告诉她，公爵要求他们全天候地跟在她的身边，不管是去赴约，还是去卫生间，抑或是上床**。
菲洛米娜因此而惊怕、忧郁了足足三天。
其后老伯爵才告诉她，这些人都是被阉割过的太监，他们没有男女间的感情，并且在*的皇宫里，哪怕皇帝陛下在享受**的过程中，也有太监们在旁边察看的！
菲洛米娜曾经觉得怨恨，她不能再自由地和往昔的情人们约会，享受生活了，但一想到现在的婚约，以及那笔前所未有的嫁妆，她就会不停地告诫自己，冷静、冷静！只不过要求一场忠实而美满的婚姻罢了，再说列奥纳多这位大师绝对不是个等闲的角色，撇开他的地位不谈，光是他的天赋和才艺，就已经令欧洲各国的君主们趋之若鹜了，他的一幅画能卖到8000个杜卡特的天价，包括拉斐尔对此都望尘莫及。
彼得侯爵被架到了一张柔软的椅子上，他声音低低地说道：“我没事，伯爵，现在不管发生了什么，我们都要始终站在一起，因为包括索尼娅公主殿下以及玛丽娜女王陛下都和公爵阁下在一条船上，如果他们没走远的话，我相信不久就能得到消息，可是一旦……”
他没再往下说，声音已经微带哽咽。
列奥纳多拍了拍他的手，“没事，亲爱的彼得，您完全不必担心可能会发生不幸的状况。每年我们的商船队往欧洲出发的，十条船最多只能回来七、八条，可是大人的舰队不一样，他首次西渡大西洋的时候，他首次穿越太平洋的时候，您什么时候听说他的舰队少了任何一只船呢？更别说现在他有着一支全欧洲最强大的大舰队！放心吧，侯爵。”
老伯爵的安慰马上起了效果，彼得勉强坐正了*，“那么，现在我们该干什么，伯爵？抱歉，我的脑袋变成了一团乱麻，我什么都想不了。”
“别着急，别着急。”列奥纳多继续平静地说道，“首先，我们不能继续封锁消息，否则以后的麻烦会更大了，这样吧，对外我们就宣布，塞拉弗大人的舰队执行秘密任务去了，他开始了新的远程，准备发现新的陆地。对，就这样说！”
老人站起身，在客厅的中间慢慢地踱了几步，“至于大人不在的期间，仍由侯爵您掌握国防部，另外，马提尼克勋爵也必须掌握一部分军队，全国的武装力量都要进入随时待命的状态，没有枢秘处和国防部的调令，一兵一卒也不允许离开营地！”
公爵府枢机秘书处随行顾问团的莉拉上校，执笔刷刷地记录着。由于一场疾病，她没能出现在远征舰队名单中，而且差点客死他乡，好在从大明国来的御医帮助她恢复了生气，还有子虚等道人也曾为她运功洗脉，现在情况已经完全稳定，只是面罩下的*显得更加瘦弱。
“除了例行巡逻和护航以外，所有战船都必须呆在军港里，无视命令私自调动战舰的，要以叛国罪论处！这是关键时期，任何人都不能掉以轻心，要知道前方还在和葡萄牙人打仗，而后方，巴西总督领讨剿海盗的行动还没有获得完全成功，现在正是公国最脆弱的时候。”老伯爵一口气说完这么许多，又瞧了瞧彼得，“侯爵，有一句话我想跟你说说，但又怕你误会。”
彼得叹了口气，“我知道，是关于雅克船长的事吧？”
列奥纳多点了点头，“我并不是对他有成见，侯爵，但现在塞拉弗大人不在国内，而雅克船长的脾气又比较倨傲，如果受到有心人的挑唆，不能保证一定不会发生可怕的事情！这样吧，亲爱的彼得，雅克船长曾经远征过巴西，他对那里的地形和环境也很熟悉，让他去帮助坎切斯讨剿海盗，这样他有事情做，就不会显得无聊了！”
彼得苦笑了一声，“您想得很周到，伯爵，就这么办吧，但是，让他过去的话，究竟是让他来指挥坎切斯，还是让他接受坎切斯的指挥呢？”
“没有隶属关系，这是两支舰队不是吗？”列奥纳多静静地看着他。
彼得愣了半晌，方才恍然大悟，一拍脑门，原本没有事自己非要说点事出来，就让他们各自立功就是了！看来还是老伯爵脑筋足，转得过弯来！“对，就这么办！莉拉上校，马上行文，盖上枢秘处和国防部的印章发下去！”
“是，将军！”莉拉一边说着，一边继续快速地写下去。
在他们旁边，几位部局长官们正在交头接耳，忽然有人干咳了一声，只见达尔鲁斯男爵戴着假发，傲然站了起来，“这个，本人认为，商船队应该继续维持远洋贸易，不能停止，现在到处都在打仗，金币花起来就像流水一样，如果这个时候让所有战舰都进港，谁来维护海上道路的安全？”
刚刚正和他说话的财务局长撒姆尔连忙插嘴，“各位大人，上个月我们的盈收数字已经相平，这个月可能会略有亏损，对巴西的拨款已经累计超过了20万尼尔，其中还包括动用100多艘战舰前往讨剿海盗的费用。”
“有那么多？”彼得侯爵显得忧心忡忡。
“商船队当然不会停止，您没有听清楚，约瑟，我是说所有战舰队在例行巡逻和护航任务以外的，不得随意调动，我并没有说商船队也要进港，这是不现实的。”列奥纳多冷冷地说道，“这还是许多年来我们的财政第一次可能出现赤字，但战争必须继续。卡奥船长还在休达殷切地期盼着我们的战略运输舰队，他们的物资弹药都将告罄，还有巴西，没有后勤保障的战争是打不赢的。再说，塞拉弗大人已经决定全面开发巴西并将之建设成为我们稳定的后方基地，这不是一笔两笔拨款就能够解决的事情。撒姆尔，有关于对巴西总督领的拨款，我绝对不允许你故意设卡或拖延，知道吗？”
财务局长诚惶诚恐地站起来，连连点头，“谨遵您的吩咐，伯爵！”
“这一次之所以战争费用加大，是因为我们还动用了墨西哥王国的150条战船，这些战船的花费已经转移到我们的头上了，在巴西行动结束之后，我们的花费将大大减少。”伯爵脸上毫无半分担忧的表情，“不光如此，各位先生们，今年我们的巴拿马大运河工程即将竣工，每年数万尼尔的建设费用可以告一段落了。我们将为那些建设者们授勋，并且这些人可以自由移居公国各地，享受政府补助。”
“但是……随着我们海外领地的扩张，我亲爱的列奥纳多伯爵，我们的支出也在迅猛地增长之中。”约瑟这个时候的表现，完全是为了他能够更进一步，加入权力中心的一种策略，事实上，在男爵和商业局长的位置上他已经呆够了，“我们需要编组新的舰队以保卫北太平洋总督领、公主群岛、香料群岛以及马六甲海峡，这种大规模的支出会让人心碎的！”
“塞拉弗大人已经说过，要尽量在当地完成补给和装备，不能完全依靠本土。男爵先生，您的担心是不是有些多余？”
“新的一轮建设已经要开始了，公爵阁下临行前已批准了一系列新的工程项目，预计在5年内完工，总计耗费超过41万尼尔！”约瑟说道，“我很难想像我们的财政还能继续这么下去，我要说的是，一定要再次扩大对欧洲的出口配额，现在的配额简直是太少了！”
约瑟的商业局当然是对塞拉弗及其财务心腹们一手制订的“配额政策”非常不满，每年几种特殊出口产品的数量都有明确规定，而这些产品无一不是极为赚钱的货物，例如镜子，或者橡胶。
约瑟一心想做出惊天动地的成绩来，他当然不能满足于区区一个商业局的头目。
不过，塞拉弗是怎么想的，那是任凭他脑袋猜破都料不到的，曾经有一段时间，镜子的价格达到了每面十多万佛罗林，其后公爵府只允许每年向欧洲出口30面大小镜子，并且还不允许对方用现金交易，必须用货物抵折。
没有人不把塞拉弗公爵阁下看作生意场上的疯子，但疯子有疯子的打算，每年公国这个新兴国家要向欧洲出口价值数百万金币的货物，这些货品在欧洲市场上普通受到欢迎，也就是说，如果不出意外的话，欧洲要为这些货物向新大陆付出至少二、三十吨的黄金！
这种掠夺式的倾销政策显然不能让塞拉弗满意，欧洲本来就是个黄金稀缺的地方，中世纪末期，黄金已经和生命等同，如果还不加限制地向欧洲倾销产品，能够给予的唯一回报将是无休无止的战争！
觊觎、垂涎和贪婪，都是让人不理智的负面情绪。在塞拉弗制订的政策中，每年要保证向全欧洲扔下不低于10吨的黄金以及50吨的白银！这些钱怎么花？是国家商团、商行、商船队，商业局以及驻欧使领馆成员们需要头疼的问题。
另一方面，刺激和扶持欧洲的经济，也是题中应有之意。只有欧洲逐渐恢复经济秩序，逐渐强大起来，逐渐变得有钱，他们才能安于现状，才能不盲目远征，或者像葡萄牙人一样，在本土10000英里以外建立自己的殖民地。
“达尔鲁斯男爵，配额制是塞拉弗大人亲自参与制订的，无论是执行还是废止，都轮不到您来说话！”老伯爵毫不客气地尖锐批评，令这位假发男脸色讪讪不已。
“不过，鉴于您所说的问题也都是事实，下午我将和侯爵阁下召集一次政务会议，有条件的行委、枢秘、各部局主官、省长等，都到艾美拉宫报道。”
彼得冲着列奥纳多点了点头，显然是赞成对方意思的，不过他还加了一句，“伯爵，那么墨西哥王国的事务问题，也挪到下午的会议上一起讨论吧？”
列奥纳多心里不禁沉重起来，玛丽娜不在，谁能压制得住墨西哥王国内可能会有的不好动向呢？并且，玛丽娜还没有生育，阿兹特克人的首脑离开王城，向来只是很短的时间，这一次如果太长的话，政府就会陷入完全的崩溃状态！
高度集权的奴隶制社会，总是这样的。
1524年5月11日，公国最高委员会举行政务扩大会议，彼得侯爵恢复临时摄政的职务；列奥纳多伯爵当选为委员长，代行行政院总理大臣职务；塞索斯勋爵列为委员会成员，以国防部副部长身份兼任军事监察局特别巡视员，有权对任何城市和地区提出戒严和宵禁的议案，并具有调动2个师以上，5个师以下部队的特殊权利。
扩大会议决定以书面形式向墨西哥王国通报玛丽娜女王“参加远征”的事情，并建议王国在女领主、女王近臣特丽依索奇辛和王家顾问官卡卡玛辛等人的暂时领导下处理常务工作，所有女王颁布的诏令按部就班，相应重大的决策和政策能拖则拖，如果拖不了就致函公国最高委员会讨论决定。
至于休达远征军的相关问题，委员会决定，暂时中断一切对外战争，除了公爵已有布置的协助法兰西王国出兵北意的军事行动。另外编组战略运输第19舰队，以海军后勤部马里昂上尉出任舰队指挥官，升任少校，此人曾经在“萨满”号上当过船长，是个经验丰富的老家伙。
这支舰队的编组可谓艰难重重，公国海军已经调不出更多的船只了，因此无论新旧和类型，东拼西凑在一周之内终于在新墨西哥湾里集结起32条船，其中只有1艘是护卫舰，那就是从海岸警备队征调来的，排水量为720吨的“绿角”号。