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“您还是留长发好看，老爷。”
“是吗。”塞拉弗公爵阁下仔细地在玻璃镜子里看了看自己很久没有理过，有点杂乱的头发，不过在温柔的玉人用象牙梳子细细打理之后，却显得既黑又亮，柔顺的样子使得俊朗的男子更平添了一点女性化的阴柔，“那好吧，听您的，夫人！”
女人带着满足的笑意，轻轻抿了抿嘴，手上动作并没有停顿，“妾觉得您说话的口气好奇怪，难道长居海外，会令说话都改变吗？”
“没有，我只是习惯了这样说，您有些听不懂吗？”
“不是的，老爷，妾能听懂……”
塞拉弗发现镜子里，玉人的脸颊已经变得通红了，显然，她也想起了彼此在激烈造爱时公爵阁下那娓娓不绝的情话了，从来没人向她这样说过，那种感觉，让她心里暖暖的。
“在想什么？”塞拉弗微笑起来，他回身夺过对方手中的梳子，摔在一边，随即将她轻松地搂坐在自己腿上，“您真漂亮，我的夫人！我吩咐给您煮的药您吃了吗？”
“昨日小晴就伺候妾早晚各吃了一遍。”玉人微微皱起好看的眉头，下意识地咂咂嘴，似乎在回味那种苦味，“老爷，我真的有那种恶疾吗？”
“别瞎说，那只是让您调养调养*的药材。我觉得您需要更多的时间来调理*，您的积郁沉积已久，已经成为了轻微的抑郁症，还有经期也不准时，这是内分沁的问题……”
“啊呀，老爷您怎么突然说起这么羞人的话？”玉人连忙把通红的脸蛋躲到男人宽大的怀抱中去。
“这是医学，我的宝贝。”塞拉弗吻了吻她额头的一侧，又舔了一下她的耳垂，这下子女人的*颤抖得更厉害了，他邪恶地悄悄问道：“还想再要一次吗？”
刘良女既不敢点头，又不愿摇头，浑身发烫，脸红过耳，嘴里发出**般的“唔、唔”声。
毫无疑问，公爵阁下可不会和谁讲客气的！他抱起刘良女的*，便向内室走去……
“老爷，妾听说湖广兴献王世子奉太后诏秘密进京了。”
“别愁眉苦脸的，他的车队在过德安府的时候，被许泰的骑兵追上了，现在正在押回来的途中。”
“那敢情好，可，皇上还有另外两个侄子呢！”
“成奉说，那几个都是无能之辈，想必张太后和杨廷和也不敢轻易让他们登基吧？再说，我已经派遣三艘大船前往天津，我准备先震慑他们一下，激化他们内部的矛盾再说。”
“唉，希望不要大动干戈才好。”刘良女抖动着长长的睫毛，闭上眼安静地往塞拉弗的怀中钻了钻。
公爵阁下轻轻抚拍着她光滑的脊背，一面心里暗想：原来女人可以改变得如此彻底的！只要你征服了她的心，她就会抛弃从前的一切，全心全意向着你，哪怕是曾经的旧爱，也难以令她有稍稍的分心。
过了不知多久，他忽然心中一动，慢慢从床上坐起，然后悄悄放开已经因疲倦而熟睡的女人，穿上那件令他非常难受的复杂的衣服，但可惜的是却没有办法找准所有的扣眼。
于是他轻轻打开帘子，来到外室。侍女小晴听到声音，急忙把手里正做着的针线活丢下来，赶紧跑过来行礼。
“帮我把衣服穿上，拉琪尔呢？”
“禀告王爷，姐姐正在训导一些初进宫来的丫鬟。”小晴有些害怕地不敢注视对方的眼睛，一边双手微颤地帮他快速打理好衣衫。
塞拉弗也听说过王服、帝服的诸多讲究，据说一件龙袍在织造局最长要耗时两年才能做得出来，无论是用料、针绣、式样，还是最重要的“气势”上，都得表现得尽善尽美。一件衣服耗银几十万甚至一百万两银子的事情在皇家并不罕见，而更过分的是，皇帝有时每天就要换好几套衣服，他的衣服饰物鞋帽等东西在皇宫中专门有一个机构来保管，这也可以看出皇家的奢侈。
“一会儿夫人问起来，就说我暂时回府了。”
“是，王爷。”
塞拉弗公爵阁下把自己的贴身女仆都派到了刘良女的身边，这可是并不常见的事情。
不过，如果说公爵卫队1/3的精锐也在这里的话，那就更不可思议了。
塞拉弗只是希望，在不远的将来，自己能够得到一个孩子。
在初次与刘良女见面的时候，他就有这个隐约的预感；不过在朱厚照那次突然神经质地“暴走”之后，这个想法马上就被他付诸于行动了。
但从实践看，这个希望还看不到明显的答案，毕竟，他和墨西哥女王玛丽娜有过不止一次的翻云覆雨了，可是后者并没有出现妊娠的情况。
塞拉弗只要一想到自己可能是从一块巨大的冰块里钻出来的，就会浑身冒出冷汗！
但愿自己不要太监……
在马车上，塞拉弗公爵阁下在不断向两名坎恩中校派来的副官盘问一些关于朱厚照起居生活的问题，令他满意的是，由于最近再度吩咐不上早朝了，朱厚照显然失去了直接干预政治的能力，也就是说，他曾经因为荒嬉而厌倦的早朝制度，现在却像一枚苦果般，只能自己吞咽了。
公爵阁下把目光转向了大胖子成奉的手下，现任工部主事的王弘。今天他奉令接驾。
这个人原任御史，当年在清算大太监刘谨的政治斗争中立有功劳，不过一直没有任何赏赐，这也使得他心生不满，找到机会投靠到新生武定王爷一系中去。“王爷，因废阁立相议未遽定，故尚不可立即明诏全国废海禁之策。成大人秘密向诸沿海府治发布废禁草约，由‘总督天下兵马大元帅’府主之，凡商贾或有船或有钱，可经营西洋贸易者，皆可于元帅府领取许可证。按成大人之意，许可证只是一年之内有效，次年须再经审批。同时海防诸卫所加强巡视，凡无证货船一律扣押缴没，这些盈余由卫所、元帅府、工部、户部四方监督，其作价皆用于海军。”
“很好。”塞拉弗心里也明白，事情不能强来，虽说明朝比前代要集权得多，但朱元璋同志还是给子孙们留下了不少的陷阱，例如给事中这种品秩不高的官员，他们居然有权利封还认为不妥的圣旨！而对于名不正言不顺这种*人的大忌讳，像现在正处于尴尬期的公爵阁下也必须要竭力避免。正如成奉所说，“饭要一口一口吃”，在解决一个问题之后，再考虑下一个，就算得寸进尺也没关系，如果想一次性打翻身仗，恐怕没有可能，更别说现在废阁立相、废海禁、重组军队这么多关系到国家各方面重要问题的大事情了。
“还有一事，下官不知当讲不当讲。”
王弘偷偷地察看着对方的脸色，看见他肯定的手势之后，他放心地开了口，“近来，苏州府大商贾恭景春正在京城，于各府间周旋，下官听闻他重贿了南京吏部尚书刘春理、南京户部右侍郎钱义正等人，想觑机觐见王爷，此人现正羁于户部钱侍郎官邸。下官诚请王爷早做决断。”
“那些受贿的官员，你列个单子，交给夏助就好了。”塞拉弗毫不在意，“至于这个姓恭的商人，好吧，你让他明天来王府见我。”
“遵命。”
在南京明皇宫西北面接近内城玄武湖边的地方，有一处著名的寺院，称作“鸡鸣寺”。
由于靠近城门，这里车水马龙、异常热闹，沿寺庙周围，都是商铺市肆，还有许多香客坐着小船络绎不绝地从秦淮河的一条支流前往鸡鸣寺，由于河道似乎专为香客服务，船只如梭，喧闹无比，因此这条河也被叫做“进香河”。
鸡鸣寺原址为三国时期吴国宫城的后苑，公元527年，梁武帝在此建“同泰寺”，经常在此讲经说法，还四次舍身为僧，传为笑谈。
公元1387年，大明国在同泰寺旧址起建鸡鸣寺，高僧智通大师等在此召集过万人听法大会，因此在南京非常有名。
鸡鸣寺的左侧有一个小山，也沾了寺庙的灵气，有名称为琉璃山，这里乔木参天，藤蔓蔽日，又经常沐浴玄武湖湿润的水气，在冬季气温也非常适宜，所以从前一直是有心人或者少数行脚客、香客们休息纳凉的地方。
不过在永乐年间，南京工部尚书因为笃信佛法，在此建造了几处精美的庐舍，经常聚集僧人、信徒前来讲道。后来这里几度易主，最终变成了私人的家产。谷大用、张永等人被塞拉弗公爵阁下任用以后，出于讨好的意思，他们动用权力为公爵买下了这片山地庄园，塞拉弗见到后很喜欢，便命令在原有基础上稍稍改建，便作为了“大明武定王府”。
当大商人恭景春的马车队来到琉璃山前的时候，他不禁怀疑起来。
因为几个大市集和密密麻麻的香客们已经把进山的道路完全阻挡住了。
他在王府的石牌楼之前，根本也没有看到知客，这与他印象中的官员们的豪宅真是判若云泥。
好不容易挤到跟前，便见到几个热情的挑夫，肩上搭着毛巾，低三下四地围了上来，“老爷，是想上琉璃山吗？”
“这，这山上是想上就能上的吗？”
几个挑夫都笑了，一个年纪大些的挑夫耐心地解释起来，“这山当然能上，咱武定王爷那可是真正的元帅，他才不怕那些叛臣贼子呢，现在南京可是国都！太祖爷那会儿过来，可是有好些年头了呢……”
“难道没人管吗？王府的管事儿呢？”
“王府的大门天天都开着，也没个院墙，里面种些花花草草的，普通人不知道的也时常会闯进去呢！”老挑夫自豪地笑了，“咱这个王爷可是个好人哪，上次见俺大冷天早上在府前守着，便特意坐了俺抬的竿子，俺干了四十多年活了，还从来没有载过王爷呢！”
恭景春倒抽了口气，心里面不知道在想什么，他朝旁边的下属们递了个眼色，然后朝那个老挑夫笑了笑，“好吧，今天我就坐你的竿子上山去，也体会一下王爷的感觉。”
众位挑夫纷纷起哄，恭景春指点了自己身边的几个人，还有扛了两只楠木打的重箱子，派了10个轿夫，换车上竿而去。
琉璃山都是石板砌的台阶路，官轿走起来恐怕都嫌窄，难怪要乘滑竿了。不过这山的确很小，不大会儿便到了王府的正门。恭景春被老挑夫殷勤地搀了下来，抬头打量着那六个气势恢弘的魏碑大字，不禁连连拈须颔首。
大门果然是开着的，旁边的院墙也真的很矮，全是用陈年的老竹竿一棵棵垒排而起的，透过竹子的缝隙都能看到院落里的动静。如果说这是个退休的九品官员的郊区庄园，恭景春还有点信，说它是王府，还是正宅，那就根本没人相信了！
“您是恭景春吗？”一个和霭而稍显怪异的女声响起。
恭景春抬头一看，不知何时，一个外国女人已经站在门口了，正微笑着朝自己说话。
恭景春不敢怠慢，他心里知道丞相门前七品官的道理，深深打了一揖，“正七品宣义郎苏州恭景春，奉武定王、总督天下兵马大元帅之命谒见！”
“不用客气，请随我来。”
拉琪尔带着这位客人，穿过几处明显做过修整的房子，来到正厅前面。
恭景春从院落里偷眼望去，只见朦胧的纱帘后面，正有一个人影正盘腿坐在高榻上看书，旁边有一女人，只穿着普通的布裙，却是天姿国色，笑语盈盈地为那男子斟茶。
拉琪尔掀开帘子，恭景春立刻觉得头脑“嗡”地一下几乎炸开，脑海里只盘旋一句话：好美的女人！
他强令自己闭下眼睛，一动也不敢动地站在原地，不过那个女人的形象却已经在他的脑海里深深地刻了一遍又一遍，他有点奢望那是王府中一个面貌姣好的婢子，那样自己便可能有万分之一的机会，不管用什么代价也要把这个女人弄到手。
不过很快他就会知道这样想是大错特错的了。
那个年轻的男人穿着大明王爷的团龙衮服，他似乎注意到了侍女的汇报，放下书抬起头来，朝身边那名千娇百媚的玉人轻轻抬了抬下颌，她便掩嘴一笑，随即袅袅婷婷地转到堂后去了。
“恭景春先生，您请进。”
“哦，多谢！”恭景春矮身跨步，走进那纱帘之中，马上帘子又被放下了，这间房里生了个式样奇怪的炉子，整齐的木柴便垛在了墙壁边上，室内显得暖洋洋的。
这间大厅并不显得空旷，也好象不是主人专门用来招待宾客的地方；这儿中央摆有一道巨大的屏风，将此处分为两进，屏风上画着一只月色中从松林里走出正自饮水的老虎，旁边是一群虎崽，显得非常生动；屏风下面，是一个北方式样的大炕，炕上摆着方几，两个秃腿的花梨木坐榻搁在上面，两只绣花靠枕歪歪地倒在边上。
塞拉弗公爵阁下放下书，也打量起面前的这个男人了。
这人大约三十多岁，正是年富力强，也是野心最大、最能进取的时候；长着一张过于方正的脸，额头很宽，梳起的头发便挽了一只髻，用飘飘巾遮盖了起来。他的眼角有点往外塌，如果不笑就有点愁眉苦脸的意思了，但两道浓眉也多少挽回了点分数，加上他还算体格高大健壮，也就寻不出更多的缺陷了。
“你是恭景春？”
“学生苏州府正七品宣义郎恭景春，拜见武定王爷！千岁、千岁、千千岁！”他赶紧大礼跪倒，深深叩首。
塞拉弗心想，成奉这个死胖子害人不浅，现在谁见了我都喊千岁，那我不是跟那个太监一样了吗？
没好气地哼了一声，“起来吧。”
“恭景春，你是个商人，偏偏要破费出资几万两银子捐个爵位，难道当官就这么让你向往？知道我现在看的是什么书吗？”
恭景春见对方口气不善，心下打鼓，脸色却已然是白了一半，勉强揖礼，“这，学生不知，望王爷指点。”
“我在看一本关于沈万三的书。”塞拉弗公爵阁下打开了腿，从炕上轻松地走下来，在室里慢慢地踱步，“知道沈万三是怎么回事吧？”
恭景春腿都有些打软了，“学生知道！学生，学生可没有行什么谋逆之事，别说修造城墙了，我连造一道院墙都不敢逾制，该多高、该多厚都是按大明律办的。”
塞拉弗突然停住了脚步，声色俱厉，“你知道？你知道还敢贿赂大明的官员？南京城里你上上下下打点了多少人，以为我不知道吗？南京吏部尚书刘春理，知道他现在怎么样了吗？”
恭景春已经哆嗦着，只管盯着对方，连话都吓得说不出来了。
“菜市问斩！”
“噗嗵”一声，恭景春屈膝跪倒在地，磕头如捣蒜一般，“草民死罪，草民死罪，望王爷开恩，王爷开恩哪”
塞拉弗冷着脸，不过说的话却诡异地变得和气起来，“你贿赂官员数目巨大，原该判个死罪，不过我念你初犯，特赦你的罪行。不过你的爵位可是要取消了，另外得再捐些银子，补偿朝廷的损失。”
恭景春喜得眼泪都下来了，呜咽着说：“王爷圣明！草民愿捐家产，只要留够草民安安稳稳过完下半辈子的就行，其他的都上缴给王爷！”
“你来我这里，不就是求一张海事贸易许可证的吗？”塞拉弗拿起书本，在小几上拍了一下，“笨蛋，只管来求我，我还能不给你吗？你的条件都符合，只要与工部议好事项、签个协议，你到时候就可以交钱拿证了，偏偏要去走歪门斜道，去行贿大臣！我已经帮你清算过你的产业了，大约七七八八可以整出200万两银子，真可以比拟内府了！这样吧，其中可以折成现银的半数你就认捐了吧。其他的你还要组织商船、购买货物、招募水手和雇佣护卫，这样买你一条命，应该不算多吧？”
恭景春听完这番话，惊得脸都青了，一迭声地答应，“不多，不多！”
塞拉弗哈哈一笑，用脚踢了踢他，“起来吧。”
“是，是。”
“坐。”塞拉弗再度盘腿上炕，暖和和地坐下来，他心里非常高兴，原来大明朝的锦衣卫可比他的那个可怜的参谋部强多了，什么都能打听出来，只要掌握了这张王牌，全国的事情没有什么能逃脱得了上位者的法眼现在恭景春只能浅浅地坐在他对面的椅子上，还小心翼翼得不行，“你不要有什么负担，只是你是第一个敢到我王府来求许可证的商人，还是个全国都能排上前十位的商人，看起来你的胆子一样也不小！其实，商人需要利润，这是很朴素的道理，这就像老师需要学问，官员需要能力一样，不存在什么是与非，把商人看作是下等公民，这不符合社会规律，也不符合国家利益的。”
恭景春听到这话，足足愣了几秒钟，这才离坐而起，郑重其事地跪下来，连叩了三个响头，“草民这礼，是为天下的商人叩的！王爷能够说出这样令草民震动、感激的话，草民就是立刻死了也心甘情愿了！”
“呵呵，你倒是挺会说话的，恭景春先生。”塞拉弗难得地有了好心情，也许是刚刚骗到100万两巨款的缘故，“其实国家首先就是最大的商人，他们买进卖出最大宗的货物，并且不用交税，也不用担心被人吃回扣，所以赚得最多。可惜，大明国从前看问题比较片面，他们只知道禁海的好处，却不知道贸易会带来数不清的机会和财富，统治海洋和统治陆地同样重要，如果就这样放弃了海洋，不用多久，我们就得面临海洋上的新威胁了。”
“王爷圣明！”恭景春一头雾水，却仍然赞叹不已。
“起来吧。”塞拉弗继续说道，“你现在不明白是正常的，等到你明白，大家都明白的时候，大明国也就真正强大起来了。我收你100万两银子，这笔买卖并不亏，你自己也知道吧？我可是听说你是江浙一带最有本事的走私商人呢。”
“这个……草民的确有些不轨的地方。”恭景春觉得，自己在这个武定王爷的面前简直一点隐私都谈不上，他心里深深地觉得畏惧起来。
“岂只是你，只要有条件、有实力的商人，谁不会去走私？沿海卫所连自己都管不好，哪有精力去管你们？只要有赃可分，他们才不会费老劲到海上巡逻缉私呢！所以还不如制订一个行之有效的策略，来恢复贸易、增加收入，同时也能更好地平定海疆。这些，我也不想跟你多讲，你只要在商人中间做个表率就行了，如果缺少本钱还可以来找我，我这里没有白银，但却有不少黄金，这东西在海外市场上可比在大明国值钱多了！”
恭景春此时心才算完全放了下来，他心里甚至开始盘算自己能在将来的海外贸易中赚多少钱，不过税款他是一定不会逃的，不但如此，还要常常“捐钱”给这位王爷，谁叫他能说出商人的心声呢？
他由衷地拜服下去，“草民，谢过王爷！千岁，千岁，千千岁！”