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小楼门口的卫兵,是身材高大、身着铠甲、脸上画着各式可怖图腾的印第安大汉。
坎切斯迎了出来,“雅克将军,欢迎您胜利归来。”
“谢谢。”雅克平静地道,“塞拉弗总司令阁下在吗?”
“是的,大人一直在等您,将军。”
雅克只带了两名卫兵,从小楼的大木门中进去,穿越楼梯间,登上高起的会客室木台阶,他才突然看到,眼前坐着的绝非塞拉弗一人,还有列奥纳多大师、梅诺卡船长、乔凡尼船长、公爵卫队队长希达上尉、索巴委员、蒙彼斯委员,甚至还有索尼娅公主殿下!
所有人的眼神都怪怪地看着这位胜利归来的准将先生。
雅克的心中更是一沉。
“总司令阁下,第一舰队指挥官雅克准将向您复命!我已完成任务并带回了最为丰厚的战利品,这是清单,请阁下过目!”雅克双脚一并,向塞拉弗呈递了一份加过火漆封印、装帧精美的羊皮纸卷。
塞拉弗并没有吩咐仆人立刻将这份东西取来,反而是冷冷一笑,“我会让索巴先生对此加以核算,以确定您的利益。多么不高尚的行为啊,雅克,您居然忘记了自己的身份,在巨大的利益面前做出了错误的选择。索尼娅小姐已经向我汇报过了,而您与美第奇家族的交易恐怕不能够完成了。”
他摇了摇头,语气沉重,“我给您提供了您想要的一切,一支舰队、正规的海军、‘大阿拉贡’号、一次次新的冒险,我不知道您还想要什么,也许是金钱,对吗?没错,这我暂时还不能保证。可我万万没有想到,您会把得到的一切理所当然地想成是自己的,我真没有料到,您居然是如此忘恩负义的家伙!”
雅克觉得头颅一阵发烫,他上前一步,大声道:“您什么也给不了,塞拉弗!您觉得你是神吗,你觉得你可以对抗西班牙、葡萄牙中任何一个国家吗?你什么都不是!你只是个不知道从哪里来的亚洲移民,我根本不想再听你假惺惺的号令。你不是想把土著都解放吗?那你考虑过我们上帝的子民没有!”
所有人震惊不已,他们愈加沉默,大厅里只听得见两个目瞠欲裂者粗重的呼吸声,空气似乎沉重得要凝固起来。
蒙彼斯挥了挥手,三十多名全副武装并张开弩弓的印第安战士冲了进来,箭头对准了雅克和他的两名卫兵。
“别伤他们,蒙彼斯。”塞拉弗忽然像是平静了许多一般,但他妖异的蓝色瞳孔中却露出噬人的寒芒,“我不会为难您,雅克船长,我也不想杀您,这并非我心慈手软,而是我顾念旧情,如果当初不是您,我们可能也不会这么顺利地出海。雅克,您背叛我的事情,我可以既往不咎,只要您向我道歉,并且今后遵守我的命令,我可以原谅您这一次。”
“不,绝不!”雅克咆哮,长发几乎要在脑后立起,“杀了我,杀了我好了!”
一阵令人难忍的沉默过去,塞拉弗缓缓道:“好吧,既然如此,您可以回法兰西实现您的梦想。蒙彼斯,让支持雅克的人乘坐一条船回欧洲,不要拦他们。”
“你不杀我,你会后悔的!”雅克脸上的伤疤隐隐地变红了,他恶狠狠地盯着对方。
“我从不做后悔的事情。”塞拉弗冷笑,“不但如此,我还会再给你一次机会。我虽然很欣赏您的指挥能力,但不表示我会对您的政治考量也持赞赏态度!您实在既愚蠢又幼稚,您根本不配当这个舰队指挥官。记住,我这话并非侮辱您,而是在指导您做人的准则。您如果悔悟,可以随时回来,我随时都会欢迎您。”
他没待雅克再说出话,便挥手命令印第安人把他们带离了屋子。
众人都有些惶恐不安地不敢看塞拉弗有些发寒的异色眼珠。““索尼娅小姐,我不得不再次感谢您的直言相告。”塞拉弗没有笑容,声音也冰冷得像在腊月天的西北风,“您也让我意识到,我并没有一个能让大家都满意的远期规划,走一步算一步,不会让所有人都有认同感。”
“但至少您得到了土著们的信任,大人。”索尼娅轻声地道,“在这块大陆,现在您的话肯定比西班牙殖民地副王或总督们管用。”
塞拉弗露出一丝苦笑,“我都不知道手下要的是什么,我难道还不够窝囊吗?”
“那只是您还没时间与他们谈话罢了,不过我相信,现在在座的各位,都是非常忠心于您的,大人。”索尼娅不失时机地恭维了他一句,而所有人,包括列奥纳多,都在频频点头,似乎很认同这句马屁的样子。
乔凡尼甚至以为,自己哪怕单人独船面对50艘大阿拉贡号的包围,也不会比自己站在发怒的塞拉弗大人面前更加可怕。
那种恐惧,浸透着血腥的杀气,能压抑得人喘不上气来。
哪怕比别的人更胖一些,*腔里的气息也几乎要被逼干了。
乔凡尼甚至觉得,神仆的翅膀之下,必定锁着无数厉鬼的魂魄,那种堪比地狱的冷冰感,令人类都会觉得无比恐怖。
“谢谢,索尼娅小姐。”塞拉弗略有些疲倦地摇了摇头,吩咐坎切斯,“跟约瑟委员说,雅克船长的事情要立刻通报全岛,另外在舰队中清肃雅克遗留下来的不安定分子,不允许有漏洞,再过几天,我们就得同时应付两个方向的战争。”
“那么,彼得舰队长那里,该怎么办呢?”
“我会去解释的。”
“明白,大人!”
也许在不少人看来,塞拉弗有些小题大做。
他激怒了雅克,并且成功地将他从自己的团队中驱逐了出去,原因仅仅是一场错误的却不曾被完成的交易。
甚至交易的内容也不会给塞拉弗的统治带来任何一点困扰!
可是,在雅克的好友,唯一敢于直面塞拉弗威严的彼得准将不在的时候,又有谁会去忤违委员长阁下的命令呢?
现在,按照他急如星火般的秘令,西印度群岛土著自治委员会对雅克准将的第一舰队实施了改组,塞拉弗亲自代领舰队指挥官职务,下辖15条船,以500吨级的“大阿拉贡”号为旗舰。
所有和雅克相关的人员,都需要接受一番详细的审查,一切正规得就像入狱之前。
由于海上船队规模的扩大,原先的商船队一律从10位以后编号,彼得护送的商船队改称“第11商船队”,另外编组11、14、15三支商船队,分别划拨15只大小船只,分别以原“双桥”号二副杜亚尔特、被流放的法尔第大副的接任者,原“佩鲁贾”号大副,法兰西人路易·马勒、德国船长柯尼格为指挥官。
杜亚尔特已被列为排查对象之外,这是乔凡尼船长竭力保荐的,谁不知道现在谁被贴上“雅克死党”的纸条谁就会惹得最高长官不高兴,但人性的堕落,使得落井下石的多,雪中送炭的少。
乔凡尼与杜亚尔特共事数月,深知此人并不死忠于雅克,他只忠于自己的本职工作罢了,于是替他说了好话,哪知道此人因祸得福,被塞拉弗总司令点名成为一支船队的最高指挥官,这简直让胖子觉得又奇又妒。
现在,拥有了总数93条各式船只的塞拉弗舰队,已经称得上新大陆一支强大的势力了。
其中,300吨以上的战舰共有10艘,分别是500吨级的“大阿拉贡”号,400吨级的“圣雷恩斯”号,350吨级的“恩雅”号、“开拓”号、“休达”号、“神圣罗马”号,310吨级的“卡恩特”号、“圣约翰”号,300吨级的“圣菲利浦”号、“飞翔”号。
但是,塞拉弗却觉得这些船远远不够,他不止一次地在委员会的工作会议中提出造船的想法,现在他万事齐备,所欠缺的恐怕只有时间了。
现在没人再敢小看那些还习惯于赤身*的土著了,经过了圣诞节和印第安人的祭神活动之后,每天足有3万多人出现在西班牙港的各类工地上,规模大得令欧洲人全都为之咤舌。
一条条用沥青浇铸、用象车滚辗得平平整整的道路出现了。
一辆辆印第安人从来没有见过的,但欧洲人却觉得很平常的四轮或二轮马车出现了。
仓库里开始出现了棉花、玉米、木薯、红薯、土豆和花生,还有大堆大堆没时间压榨的甘蔗。
一座座水力榨糖厂开始出现了。
同时出现的还有风力磨坊、水稻田以及养蜂场。
当深度为50米,宽度为200米的船坞在港口的造船厂内被挖掘妥当后,所有的人都来参观,他们惊叹、震动以及不可置信。
可是,仅仅十几天后,他们看到了令他们更加不敢相信的东西,一座巨大的、带顶蓬的建筑在船坞上被撑起来。
也许,这样大的穹顶除了佛罗伦萨,没有别的地方能够出现。
可以在这里,这东西被一帮土著花了十几天功夫弄起来了!
由于加了冶炼厂新出产的钢筋(实际上顶多是铁筋),水泥的横向强度得到了保证,而类似于顶蓬似的穹顶,又不需要过多的支柱,所以造起来分外简单。
当然,搭设简单的角手架,却也是让工程能够顺利竣工的保证之一。
塞拉弗的想像力,连列奥纳多先生都敬佩不已。
所以,当塞拉弗提出了一项额度高达惊人的25万金佛罗林的造船计划时,委员们连一丝反对的情绪都没有了。
从路克港到西班牙港的大道竣工后,数以万计的大草甸湖部落联盟成员扶老携幼前来观看。
当看到巨大的马匹拉着可以承载5-8人的四轮车辆辚辚驶过大道的时候,他们中仍有不少人跪伏在地,口中喃喃地念叨着敬畏神明的语句。
看得出这种影响力在土著中间还将长期存在下去。
然而,造船厂的修竣,并没有使塞拉弗如愿以偿地得到他想要的多层甲板大船。
欠缺了技术熟练的船匠,甚至连设计图纸都看不懂的木工,是绝无可能制作一艘庞大军舰的。
这一切还得等待彼得舰队回来之后才能开展下去。