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可惜,镇南王派了不少人手四处搜寻周羽的下落,却一无所获。
如此一来,也让镇南王有些惊疑不定。
他有的是消息来源,确认周羽并没有离开滇黔,那到底在什么地方?
其实,周羽一直都在镇南王一众手下的眼皮子底下转,只是对方不知道罢了。
他与白敏儿皆易了妆容,扮成了收山货的行商。
这样的行商在滇黔一带多的是,故而也不引人注目。
夫妻二人跑了不少地方,已经摸清了几处炼制毒尸的秘密据点,同时还发现镇南王的手下正在暗中大量囤集粮草、武器。
兵家有云,兵马未动,粮草先行。
这充分说明,镇南王近期必有大动作。
这些情况周羽皆一一记录下来,并绘制成图,标注了地点,对方库存的粮草、武器数量,以及兵马部署等等。
随后又抄写一份,暗中找到莫景中,让他派心腹火速送往京城交给孙礼。
目前来说,滇黔的官员中他只相信莫景中。
倒也不是说莫景中对朝廷有多么忠心,但至少能看懂当下里的形势,知道该倒向哪一边。
况且,周羽自有一套识人之术,他相信自己不会看错人。
退一万步讲,就算莫景中两边倒,将此事秘密告之镇南王,那又能如何?
难不成镇南王还能将他困在滇黔不成?
数日后,燕赤霞、知秋、廖震、彩衣等人陆陆续续赶到约定的地点。
这一次,知秋与燕赤霞不仅自己来了,还找来了几个强力的帮手,都是江湖中有名的正道高手。
一见面,其中一个名叫夏侯山的剑客说道:“其实滇黔一带炼制毒尸的事在江湖中并不是什么秘密。
其中最有名的乃是天一教。
民间百姓都以为朝廷出面打击了天一教的嚣张气焰,其实,真正出力的乃是江湖正道。
本来江湖中人一般不屑与朝廷打交道,但当年的天一教弟子众多,而且大多分散于各村寨。
如此一来,一旦交手就难免会伤及无辜。
所以,江湖正道商议了一番,这才找到朝廷联手,让朝廷的人保护百姓,再由江湖中人出手消灭天一教的弟子……”
“原来是这样!”周羽点了点头:“这么一说,那镇南王就更加可恨了。”
“就是!”彩衣愤愤道:“他不打击天一教余孽也就罢了,竟然还与之勾结坑害百姓。”
“不!”周羽摇了摇头:“他可不仅仅是坑害百姓,更是野心勃勃,异想天开。
很明显,这家伙是想组建一支刀枪不入的毒尸大军征战天下。”
一听此话,廖震不由皱了皱眉,一副忧心患患的神情说道:“真要是这样的话,单凭咱们几个的力量恐怕阻止不了吧?”
周羽笑了笑道:“当然不是。我已经搜集了不少证据并秘密递交到京城。
其实,朝廷方面对镇南王一直心存戒心,不可能没有防备。
况且,皇上一旦收到我递上去的那些证据,也一定会有所动作。
我们现在要做的,并不是与镇南王的大军战斗,而是想办法灭掉那些毒尸。
至于镇南王的兵马,自然是留给朝廷的兵马去对付。”
“嗯,如此甚好。”廖震欣慰地点了点头。
聊了一阵子,燕赤霞道:“对于天一教我多少也了解一些,他们擅长于蛊惑人心,愚弄百姓。
所以,我认为他们就算隐藏起来,也不太可能隔绝于世。
如果我们只是去捣毁一些秘密据点,恐怕没什么大用,伤不了他们的根基。
要么不动,要么就找到他们的老巢一网打尽,这样才能从根本上解决问题。”
知秋附和道:“燕大侠言之有理,只是,这天一教相当神秘,想找到他们的老巢怕是没那么简单。”
燕赤霞笑了笑,从怀中摸出一颗兽牙:“或许,凭着这个我们能打听到一些有用的消息。”
“这……这兽牙什么秘密?”知秋一脸疑惑道。
“这颗兽牙倒没什么秘密,也不是什么珍稀之物,但它却是一个信物……”
燕赤霞开始讲起了这颗兽牙的来历。
那是二十年前的事了。
那一天,燕赤霞正在一处荒僻的山野间行走,突然间,有几个身着南疆服饰的男子围了上来,拦下他的去路。
“喂,你有没有见到一男一女,跟我们穿一样衣服的人?”
对方一个人用生硬的中原话问道。
燕赤霞皱眉打量了一眼对方,一看这几个家伙就不像什么好人。
不过,倒也摇了摇头回道:“没见过。”
“真的没见过?”
对方沉下脸追问。
“没见过就是没见过,什么真的假的?”
燕赤霞有些不耐烦地回了一句,换了个方向准备继续前行。
哪知对方几人却对视了一眼,也不知嘀咕了几句什么,想来是灭口之类的话。
总之,一嘀咕完几人便突然出刀,齐齐劈向燕赤霞。
只不过,他们却万万没有想到遇上了一个硬茬。
那时候燕赤霞相对来说还算年轻,火气也大,一见对方竟然不分青白皂白想杀他,哪里还忍得住?
先闪开对方的攻击,随之反手拔剑,没用几下便将对方一一斩于剑下。
随之,大步而去。
行了不远,突然听到林中有细微的动静。
于是便停了下来,冷冷道:“鬼鬼祟祟躲着做什么?有本事出来!”
他以为对方还有人隐藏着,想找机会杀他。
“大侠,不要动手……”
林中传来一个男子的声音。
一听对方的口音与刚才那几个人差不多,燕赤霞不由冷笑:“怎么?你想替他们报仇?”
“不是不是,我……我跟他们不是一伙的,他们在追杀我……”
说话间,一个男子慢慢走了出来。
看样子的确是受了重伤,手捂着肚子,指尖还在不停地浸血。
走了几步,男子突然跪了下来:“大侠,你身手高绝,我可以不惜命,但请大侠救救我的妻子。”
“你妻子?”
“是的,她……她……”
男子眼圈一红,竟哽咽起来。
燕赤霞久走江湖,自有一番识人之术,他看的出来,眼前这个男人是真情流露,不像是装的。
于是,便答应先看看伤势。
男子带着燕赤霞在树林深处找到了一个重伤昏迷的女人。
经过燕赤霞验伤,这女人竟然中了十几刀,而且还中了毒,别说他,恐怕就算找江湖中最有名的神医来也无力回天了。
不过,他还是尽了一番努力,让那女人熬了两天,与丈夫依依话别。
同时又替那个名叫朗进的男人治好了伤。
安葬了妻子之后,朗进终于透露了他的来历,原来,他竟是南疆五毒教的教主。
在江湖中,五毒教算是一个比较神秘的门派,说不上正,也说不上邪,总之不像天一教那样尽做些伤天害理之事。
朗进担任教主的时间并不长,还不到三年。
他是个有抱负的人,当上教主之后有心做一番大事。
结果,其雷厉风行的作派却得罪了不少人,同时也伤及了不少长老的利益。
由此招来了杀身大祸。
那一天,门派突然哗变,朗进的一众手下或背叛,或被杀。
幸得一个忠心的手下不顾一切提醒朗进快逃,要不然,恐怕他也逃不出来。
朗进带着妻子以及几个心腹手下一路逃亡,但却一路被人追杀。
一直逃到中原也没有甩脱对手,手下一一阵亡,夫妻二人也受了重伤……
“如果不是大侠出手,恐怕用不了多久他们就会找到我,大侠的救命之恩,朗进永生不敢忘。”
燕赤霞摆了摆手:“言重了,我也只是顺手而为。”
“燕大侠,这颗兽牙请你收下。”
“兽牙?”
燕赤霞愣了愣。
“是的,虽然它只是一颗普通的狼牙,但,对我来说却是有着极其特殊的意义的。
它是我人生第一次捕杀的战利品,那年,我只有十岁……
族里的长老亲自为我打磨,雕刻,并当着全寨子的面给我戴在颈上……”
听到这番话,燕赤霞赶紧摆手:“不不不,对你来说,这是不可替代的珍贵之物,我怎能收下?”
“收下吧,燕大侠。这也算是我的一件信物,以后万一你有什么事情需要我去做,哪怕上刀山,下火海,万死不辞!”
无奈之下,燕赤霞只能收下。
本来他也没当一回事,二人这么一别,恐怕今生都不会再见面了,能有什么事找朗明帮忙?
哪知,世上的事就是这么奇妙。
这一次,或许可以派上用场了。
“燕大侠,事隔二十年了,这个朗明……还活着么?”
“嗯,他早已改头换面,除了我之外,没人能认出他就是当年的朗明。
表面上,他的身份是一个小小的草药郎中,暗地里,却在找机会杀掉当年那些背叛他的人……”
听到这番话,周羽不由点了点头:“既然是这样,想来他对天一教有所了解,那就劳烦燕大侠去找他打听一下消息。”
“嗯,我这就去。”
燕赤霞应了一声,转身大步而去。
次日下午,又回来了。
看脸色,一定有所收获。
果然,一坐下燕赤霞便喜气洋洋道:“不枉跑这么一趟……”
经过燕赤霞一说,周羽等人有些惊讶。
本来,他们以为天一教的老巢应该很背秘,哪知竟然是一个名叫腾里的寨子。
不知情的人走到那里,看到的全是普通的村民,根本不可能想像到会是天一教目前的总坛所在……
既然有了目标,事不宜迟,周羽等人当即动身前往。
腾里寨地点有点偏,四周全是大山,只有一条道可以进去,从兵家角度来说,颇有一种一夫当关,万夫莫开的地形优势。
不过,对于周羽等人来说,根本就用不着走那条羊肠小道进去,直接翻山,这样才能避免惊动对方。
在抵近寨子之时,一行发现了不少暗哨。
“果然有问题!”
发现了暗哨之后,知秋不由嘀咕了一句。
一般来说,南疆一带一些大一点的村寨都会派村民轮流值守,有些村寨甚至还要修筑工事。
这些措施,主要是用于预防野兽与强盗入侵。
但这里的暗哨明显不是普通村民,那肯定就有问题了。
一行人沿着山头悄然而行,避开了暗哨,顺利抵达了寨子上方。
放眼一看,寨子的规模还挺大,看样子怕是有三四百户人。
此时,寨子中间的空地上密密麻麻跪了一地的村民,老老少少加起来怕是有七八百人。
村民前方乃是一个高台,上面端坐着一个年约五十,身着黑袍的老者。
其身侧一边站着四个男子,一边站着四个女人。
过了一会,一个巫师打扮的老妪走上台,像抽风一样扭来扭去,也不知念叨了一些什么。
下面跪着的百姓仿佛打了鸡血一般不停地磕头,同时也跟着大声念着。
“他们到底在念什么?”
彩依好奇地问了一句。
跟随而来的一个男子小声解释道:“大意就是感谢上神,替他们消灾祛福,护佑他们平安之类。”
“这也太荒谬了,居然信奉一个以炼尸为主的江湖邪道。”廖震不由感慨了一声。
“主要是这些山民没见过世面,所以好糊弄。我听朗明说,天一教对外宣扬,说炼尸其实是一种长生之道,可保尸身不腐,灵魂不朽。
偏偏,还真有不少百姓信,他说有些百姓甚至活着的时候就主动去找天一教要求炼尸……”
“啊?竟然有如此愚蠢的人?”彩衣一脸不敢相信的神态。
不过这话,周羽信。
别说现在乃是古代背景,就算是他的前世已经进入了科技时代,依然常有类似的事件发生。
比如那句流传甚广的“我,秦始皇,打钱”,看似一个段子,但却是根据真实事件编出来的段子。
曾经有人说他是秦始皇转世,现在需要招兵买马开启宝藏,重建帝国云云。
如此劣拙的谎言居然有人信,被骗了不少钱。
还有人说他是XXX的私生子,可以帮人进入XXX部门什么的,也有人信。
还有一桩更荒唐的事。
周羽记得曾经看过一篇报到,说是某山区有人自称是真龙天子。
结果,当地百姓还真就信了。
这家伙像模像样穿上了龙袍,坐上了龙椅,登了基,还册封了“文武百官”。
当然,他的目的可不仅于此。
之后开始广纳后宫,据说纳了一百多个妃子,其中有不少是成过亲的……
可笑的是,自家媳妇被选中当妃子了,那些男人还感觉脸上特有光。
如果说是这些村民没有文化,足够愚昧的话,大都市中同样也有不少有文化的,甚至一些教授级别的人也会犯傻,上一些劣拙的当。
说白了,这就是人性。
明知不可能的事,但总喜欢抱着一丝侥幸的心理去赌一把,不撞南墙不回头。
甚至,撞到南墙了还要再去撞。
现代人尚且如此,又怎能怪这些古代背景下,知识贫乏的可怜的山民?