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明老太爷早已退出了朝堂，处于半归隐的状态, 非重要的事情明尚书是很少来打扰他的 - 这日他过去的时候, 明老太爷正在书房练字 - 明尚书进书房之前回头看了一眼自己的心腹随从, 那随从便乖觉的远远守在了外面。
明老太爷见到儿子过来，也没停下手中的毛笔，只等明尚书在旁侍立了小半个时辰, 才头也未抬地出声问道：“今日你过来, 为的是何事？”
明尚书也不敢跟明老太爷兜圈子，道：“父亲, 太后娘娘她有意将珞姐儿赐婚予肃王爷, 可是这些日子发生的一桩桩事情, 儿子看出珞姐儿她怕是对肃王根本无意, 原本家族决定的事，也轮不到她们小辈去愿意不愿意的......可是，父亲，珞姐儿她，毕竟是二弟留下的唯一骨肉, 儿子实在是有些于心不忍。”
明老太爷正在写着一个“夕”字, 听到儿子这话, 正好收那最后一点, 也不知是不是因为乍一听到儿子突然说起幼子, 他手上那一点用力就有点过猛, 把个夕字压得戳了心一般。
明老太爷盯着那个字没出声，就又听到长子继续道，“父亲，肃王他狼子野心，早晚必生异心，届时珞姐儿夹在其中......儿子思来想去，都觉得对不起二弟......”
“那你觉得当如何？”明老太爷没有抬头，语气堪称平静道。
“父亲，儿子想着，珞姐儿她，毕竟是二弟唯一的骨肉，为了二弟，儿子只想她平安康顺，圆圆满满的过上一世。肃王那里，依儿子看，既然北鹘有意许嫁北鹘公主，我们不若就让太后娘娘促成此事，将来再将瑗姐儿嫁予肃王为侧妃，如此既可以削了肃王在军中的威信，又可安抚肃王......”
明老太爷终于停下手中的笔，转过头看向儿子，道：“伯量，你当真觉得明家的女儿有多金贵，想让肃王娶谁就娶谁吗？”
明尚书面上一僵。
然后他就听到自己父亲语气不明道，“你说起你二弟，你心里很清楚，太后提出将珞姐儿赐嫁肃王，肃王可能会接受的原因 - 因为当年西宁受北鹘进犯，先帝曾下密旨让你二弟趁增援西宁军的时候暗中配合北鹘刺杀肃王，但你二弟却逆了先帝的旨意，反联合肃王一起击退了北鹘，然后，两个月后，你二弟就在云州和北鹘之战中战死。”
“肃王虽可能不知你二弟抗旨助他之事，但他和你二弟毕竟有同袍之情，肃王虽外传冷厉无情，但却素来重视一起征战的将士，从不亏待他们，所以他看在你二弟的份上，才有可能接受这个婚事，也不会因着珞姐儿是明家女而亏待她 - 最不济，将来我们拿出你二弟逆旨助他一事，也能让他善待珞姐儿 - 可你要把瑗姐儿嫁给他，凭的是什么？为的又是什么？”
“父亲。”明尚书跪下，语气悲痛的唤了一声。
明老太爷看着他悲痛的样子，看了好一会儿，突然“呵”了一声，但眼睛里却是半点笑意也无，然后声音渗出丝丝冷意道：“伯量，珞姐儿和肃王的婚事，太后早在两个月前就已经提出来了，过去这两个月你都没有不舍得，现在如何却突然开始不舍得了？是不是因着珞姐儿最近的性情变化，让你觉得心中不安了？怕珞姐儿不能如你原设想的那般为你所控 - 所以觉得嫁自己的女儿更安心一些？”
“父亲，”明尚书惊道，他心情激荡，捏拳咬牙，不多时竟是滚下泪来，又沉痛的续唤了一声“父亲”。
明老太爷定定地看着他，原先面色还只是沉着，但不知为何突然就猛地变了，然后抬手就直接将手中的毛笔掷向明尚书，怒道：“做出这副样子，到底是做给谁看的！说，你到底是做了什么亏心事，珞姐儿一个小姑娘，不过是稍稍有点小情绪，你就这般惶惶不可终日的样子，你到底是做了什么事对她这般忌讳？！”
毛笔直接刷到了明尚书的额头上，“啪”一声，火辣辣的疼，然后那黑色的墨汁从额头淌下，再加上明尚书两眼还含着泪，那模样着实有点惨不忍睹。
但明尚书却完全顾不上这些，事已至此，他不说也得说了，就道：“父亲，并非是儿子忌讳什么......而是当年二弟，二弟的死，并非是战死，是先帝，是先帝他......”
明老太爷只觉得心里一阵搅碎了般的疼痛，他狠狠地瞪着长子，在明尚书“先帝，他”了半天还没有后续的时候，咬牙切齿道：“说！”
明尚书心一横，续道：“是先帝他恨二弟抗旨不遵，反助了肃王击退了北鹘，大涨了肃王威信，令他小小年纪就在军中立威，坐稳了藩王的位置，更怕二弟将他多番借西域和北鹘之手追杀肃王一事泄露出去，所以，所以这才有了二弟战死一事。”
说到这里已经是满脸泪痕。
明老太爷跌坐到太师椅上，面上没有丝毫震惊之色，只有近乎麻木的悲痛 - 当年幼子死得突然，之后又看到幼子给肃王的遗书，他便已经猜到幼子之死怕是有蹊跷 - 可是猜到又能怎么样，君要臣死，臣不得不死，他猜到也只能装聋作哑，更何况......
他看着跪在地上悲痛欲绝的长子，若是他猜得没错，那其中，怕是长子也脱不了干系 - 所以这么些年他都只当幼子是真的战死了，而那封幼子给肃王的信，他截下来之后，也从未曾将之告知过长子 - 他怕他容不下老二媳妇和她肚子里的孩子。
明老太爷坐着，明尚书跪着，书房就这样静寂了许久。
明老太爷终于出声，语带嘲讽慢慢道：“所以你不敢让珞姐儿嫁给肃王，是害怕什么？”
“怕肃王记恨曾经被先帝追杀，终究要跟陛下和我们明家算那些旧账？伯量，现在肃王已经大权在握，朝中兵权尽在他手中 - 他若不愿娶珞姐儿，其实太后也逼不了他，他既然肯娶，将来便也不会对她如何。如果，你要是替她担心，我看，就不必了。”
明尚书跪着，低着头，低声道：“不，父亲，儿子是担心，先帝对珞姐儿，可是有杀父之仇，儿子，儿子怕，珞姐儿嫁给肃王之后，不仅不会向着我们明家，反而倒戈相向，助着肃王对付明家！父亲，不管是哪种情况，将来肃王和太后，和陛下的纷争都不会少 - 这种情况下，何必把珞姐儿嫁过去，让她夹在中间为难呢？”
绕了这么半天，可终于说出了实话。
明老太爷眼睛死死盯着明尚书，像是刺透了他般，然后冷冷道：“嫁出去的女儿泼出去的水，你不会以为，嫁的是瑗姐儿，她就会助着你对付自己的丈夫吧？”
可是至少不会有一日可能......
明尚书还想再说什么，可是他脑子里响着明老太爷的话，“他既然肯娶，将来便也不会对她如何”，他便突地一激灵，猛地明白自己父亲话中可能的另一层意思 - 将来，这将来可能就是肃王的将来 - 他只觉得心底一股寒意生起，冷汗涔涔，更多的话就再说不出来。
升平大长公主府的赛花宴后没两日，明太后就见了两拨人，都是请她下懿旨赐婚的。
第一拨是西蕃王世子景灏，景灏诚意十足，亲自求见明太后，请她将承恩公府三姑娘明珞赐婚于他，为西蕃王世子妃，并表示定会善待于她，绝不会让她在西蕃王府像历代嫁过去的公主郡主那般，受到冷待，若将来世子妃诞下子嗣，也一定会立其子为世子。
这么些年景灏就住在京中，时常出入宫廷，和皇帝侄子侄女他们一起长大，但明太后丝毫也没觉着他对自己侄女有意的，所以景灏的突然求亲还让她挺意外 - 不过意外归意外，西蕃王府世代镇居西部，拥数十万大军，是对抗西域诸国，牵制西宁最有力的武器，现如今，大魏内忧外患，明太后的确非常需要西蕃的忠心和支持的。
而且景灏自己动心求娶和强塞个联姻的人过去可完全是两回事。
明太后还真有些动心了。
然后接着升平大长公主就求见了 - 她也是请明太后赐婚的，请明太后将承恩公府三姑娘赐婚予肃王赵铖为肃王妃。
升平大长公主很直接，她对明太后道：“恭喜太后娘娘，肃王已经应下了亲事。他道，若是娶明三姑娘可以令太后娘娘，还有陛下放下对他的顾忌和成见，让他以后能专心辅佐陛下治理朝政，肃清吏治，推行新政，为陛下解忧除患，他愿意迎娶明三姑娘。”
“肃王还道，他知道太后娘娘您的良苦用心，他多年行兵征战，威信皆在武将军伍，朝中文臣却多有不服，推行朝政时亦多有阻滞，若是迎娶明三姑娘，有陛下和明大人的支持，想来施政之时定能减少不少阻力。其实就在娘娘提出这门亲事之前，据本宫所知，肃王他已经准备好了聘礼，本来打算求娶郑首辅的嫡次孙女的。郑首辅为文官之首，为官清廉，人品正直，在文臣和天下学子心中都有很高的地位，若是和郑首辅联姻，也可示其重视文臣之心，而非世人以为的肃王殿下只重武功，而轻文治。”
郑首辅是谁，便是当年的内阁大学士兼太子太傅，先帝给小皇帝定下的皇后郑大姑娘的祖父郑成徽郑大人 - 上个月老首辅王大人致仕，郑成徽刚荣升首辅。
明太后如愿以偿得了肃王愿意娶自己侄女的回复，但却没生出多少喜意，反而差点把脸都给气歪了。
她不好跟升平大长公主发脾气，待升平大长公主一走，就摔了一只玉杯，然后转头就吩咐心腹女官，命其召侄女明珞进宫说话。
明珞忙道：“舅母是长辈，特地为了阿珞的事千里迢迢从江南赶回京城，原本该是阿珞上门拜见才是正礼。”
容大夫人听到阿珞说“上门拜见”笑容就更深了些，她道：“说什么拜见，这十几年来，你外祖母和舅舅日日都挂记着你，可是你外祖母身体不好，早已经不起长途颠簸，你舅舅又公务繁忙，他们心里，对你一直愧疚得很。”