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第四十六章 暗布置巧救玷厥
不出独孤伽罗所料,杨忠挥师回朝,宇文护不顾众臣反对,当即将玷厥打入天牢,派重兵把守。
朝堂上一番争执,高宾见宇文护一意孤行,心中怒极,又无可奈何,只好前往随国公府与杨忠商议,怒道:“虽说大周战胜,可是玷厥终是一国之君,将他关入天牢,分明是在羞辱北国,这不是逼北国出兵吗?”
杨忠浓眉深锁,长叹道:“出兵之前,我等对宇文护的图谋不过是猜测,所以定计将玷厥擒回长安,是盼以玷厥为质,与北国定城下之盟,再不侵犯我大周领土。如今看来,宇文护当真是野心不小,竟然想借玷厥再挑战火,吞并整个北国。”说到这里,他向独孤伽罗看去。
当初,为了减少伤亡,早早结束这场战争,伽罗献计先推玷厥登位,然后再擒他钳制北国,如今虽然计成,却不料还是要被宇文护利用。
高宾听得暗暗心惊,皱眉道:“如此说来,随国公父子奔波劳碌一场,竟然变成宇文护的帮凶?”
独孤伽罗闻言低笑:“宇文护能利用我们,我们又何尝不能利用他?”
高宾眼前一亮,向她笑道:“伽罗丫头又有什么妙计?”
独孤伽罗轻叹道:“宇文护嚣张跋扈,无所不用其极,纵在邦交上,也不肯做任何退让。等北国可汗在牢中看尽他的真面目,明白他的野心,他日回国,自然知道该怎么做。”
高宾眯眼,轻声重复:“他日回国?也就是说,这北国可汗还有回国之日?”
“玷厥是皇后的亲弟弟,只有他做北国可汗,北国才能成为皇上最强有力的支持。要想折服北国可汗,本当恩威并施,如今既然宇文护一意要以武力压迫,那我们就等着送个人情!”独孤伽罗低眉浅笑,将最后一盏茶奉上。
高宾不解:“伽罗,你有对付宇文护的法子?可要我们做什么?”
独孤伽罗含笑道:“朝堂上,宇文护只手遮天,连皇上也不敢逆他之意,就请高伯父和父亲静观其变就是!”
也就是说,他们什么都不用做,眼睁睁地看着宇文护为所欲为?
杨忠见她一副胸有成竹的模样,不禁微微挑眉,转念想到与北国一战,她远在千里之外,却算无遗策,既然将玷厥擒来,自然早有应对的法子,如今她既不说,他也不追问。
高宾向杨忠望去,但见后者微微含笑,连刚才的一丝焦灼也荡然无存,不禁低声嘟囔:“不知又卖什么关子?老喽,由你们小的们闹去。”取过茶细品,竟然也不再问。
独孤伽罗低笑,唤家人前来服侍,随后出门,径往归林居而去。
归林居店门已关,高颎、吴江与几名兄弟已在店堂里等候。看到她来,几人齐齐起身相迎。高颎性急,抢先道:“伽罗,如今宇文护不但将玷厥扣留,还那么羞辱,北国愤怒之下,恐会发兵啊!”
独孤伽罗冷笑:“若是北国能够出兵倒也罢了,只怕群龙无首,立刻就会内乱!”
高颎色变,急道:“那岂不是重蹈之前的覆辙?这可如何是好?”
独孤伽罗示意他少安毋躁,向吴江道:“吴大哥,我们派去集州的人马如何?”
吴江点头,脸色变得凝重:“依你之计,已经有二十余名兄弟渗入宇文护的兵马之中。”
前次阿史那颂被劫,因为李文贵曾提到集州,他们本来派出一队兄弟前往集州查探皇后的消息,哪知道一查之下,竟然发现集州有宇文护的五千藏兵。独孤伽罗吃惊之下,当即请吴江传讯徐卓,又增派人手渗入宇文护的兵马之中,相机而动。
此事高颎自然知晓,只是今日要议的是玷厥的事,不明白她为什么突然说到集州的兵马。
独孤伽罗见二人都是满脸疑惑,不禁冷笑:“宇文护狼子野心,非止一日!只是当初他本来要派李文贵前去集州练兵,哪里知道李文贵想在他面前立功,绑走皇后,被我们所杀,所以,集州虽有五千兵马,却还是一帮乌合之众。”
高颎与吴江对视一眼,不知道她的心思转到何处,只是轻轻点头,等她说出下文。
独孤伽罗低声道:“吴大哥,我需要这队兵马制造一次兵变!”
高颎一惊,失声道:“什么?”
独孤伽罗向二人凑近一些,轻声低语。
高颎越听眸子越亮,大拇指向她一竖,赞道:“好计!”
吴江也连连点头:“杨夫人果然足智多谋,此事交给我就是!”说完再不耽搁,向二人一拜,大步而去。
高颎道:“暗卫军自然有杨坚,我命人备好退路。另处,我会封锁通往北国的消息,给我们争取时间!”事已说妥,二人行礼后各自离去。
阿史那颂得到弟弟下天牢的消息后大惊失色,好不容易等到宇文邕下朝,已等不及见礼,劈面就问:“玷厥身为北国可汗,纵然被俘,又岂能受辱?难不成你定要挑起两国之争,进而吞并北国?”
宇文邕被她劈头盖脸一顿质问,不由心中暗恼,不悦道:“若不是北国侵犯在先,纵朕要挑起两国之争,也要师出有名。如今他已是阶下之囚,难不成还要朕待他如上宾?”
阿史那颂见他说得冷淡,心中一冷,颤声道:“皇上,你要怎么样才肯放他?是要北国割地?还是要北国进贡?或者,是要北国俯首称臣?”
宇文邕见她满脸哀戚,一时倒也硬不起心肠,揉揉额角,苦笑:“如今一切都在宇文护手中,朕要怎么样,怕也说了不算!”
阿史那颂脸色变白,急急摇头道:“皇上,玷厥是北国可汗,他若不能回去,北国必然又是一场大乱,到时无人约束部族,恐怕大周也不能安宁。皇上纵不为臣妾,也要为大周想想啊!”
宇文邕点头沉吟,又不禁喟叹:“你是朕的皇后,北国与朕也算同气连枝,朕又岂能不知?只是如今玷厥已在天牢,纵朕有放他之心,宇文护也不会答应。”
阿史那颂听他语气松动,心中刚刚一喜,紧接着就听他把此事推到宇文护身上,心头又不禁一沉,咬唇不语。
宇文护独掌朝堂,她岂能不知?她只是不明白,宇文邕为何对他处处忍让,此刻显然也并不打算为了她、为了玷厥去逆他的意。
宇文邕见她脸色苍白,心中微有不忍,温言道:“你姐弟二人许久不见,如今他在难中,你在此逼我,倒不如去看看他!好在他是北国可汗,虽受些苦,但还不至于危及性命!”说罢叹一口气,起身离去。
阿史那颂垂头默思片刻,想不出应对宇文护之法,又确实惦记玷厥,只好命人备一些精致食物,前往天牢探望。
玷厥身为北国可汗,被囚天牢,心中早已惊怒交加,见到阿史那颂,张口就问:“姐,皇帝究竟要怎么样?”
阿史那颂默然片刻,轻叹道:“虽说我是北国公主,可如今也是大周皇后,有些事,本不该与你说起……”说到这里,有些碍口,却又不得不继续,“大周朝廷,宇文护只手遮天,如今他想借你激怒北国动兵,满朝君臣,竟然无人能劝。”
宇文护的跋扈,玷厥虽说早有耳闻,可是被阿史那颂点明,还是吃惊不小,脸色骤变,咬牙道:“难道宇文护的目的,不是割地称臣,竟然要将我北国灭国?连皇帝也不能制止?”看到阿史那颂哀戚的表情,他只觉一颗心一寸寸地沉了下去,喃喃道,“北国内乱不久,好不容易再次凝聚,若我不能回去,他们出兵事小,恐怕还会再生内乱,到时大周大军压境……”竟是越说越惊,再也说不下去。
阿史那颂见他脸色苍白,忙轻声安慰:“玷厥,你是我弟弟,不管大周和北国走到哪一步,我断断不会不管你!你先安心忍耐,我会再想办法劝皇上设法救你!”说完将手中食盒给他送上。
到此地步,玷厥再也无法可想,只能点头答应。
第二日早朝,宇文护力排众议,请宇文邕立刻下达国书,命北国俯首称臣,割让城池,进贡马匹、铁器、财物,才肯放回北国可汗。
宇文邕心知国书一旦送出,非但不会令北国人降服,反而会激起他们更大的怒火,立刻就会对大周兴兵。可是眼看宇文护步步紧逼,满朝文武已不敢再多抗议,他心中焦急,频频向杨忠、高宾等人望去,盼他们出言阻止。
哪知杨忠、高宾二人对上他的目光,一个微微摇头,示意不可与宇文护强抗;另一个轻轻点头,示意顺从宇文护。宇文邕看得心里迷糊,不知这二人何意,只是见二人不语,宇文护又一再催促,他心中无奈,只得取出玉玺,依宇文护之意,传达国书。
国书送出,宇文护心中得意非凡,心中暗暗筹谋,只等北国兴兵,要如何令杨忠、尉迟迥等沙场名将替他卖命,自己如何坐享其成。
哪知道国书刚刚送出去两日,就传来集州兵变的消息,宇文护又惊又怒,即刻命人赶往集州,镇压兵变,擒拿为首之人回京。
七日之后,集州一方传回消息,兵变已经被镇压,为首几人与其同党十余人被押回长安。宇文护生怕自己集州养兵之事外传,不送秋官府,却将这十几人一同押入天牢。
独孤伽罗得到消息,与杨坚相视一笑,轻声道:“天牢内乱一起,守卫必有一时松懈,到时就看你的手段!”
杨坚含笑点头,又与她细细计议一番,当即出城,召暗卫军布置人手。
秋风暗起,秋夜瑟瑟,一行黑衣人分成四个方向,悄悄向天牢靠近,直到看到天牢大门,才寻暗处隐蔽,密切留意天牢的动静。
天牢门外,一队守兵分守各处,全神警戒,而四周除去风声,再无其他声音,与过去的半个月没有什么区别。
四更天,正是黎明前的黑暗。守兵开始困倦,有一些倚着墙壁开始打瞌睡,纵然是勉强支撑,也已无法集中精神。突然间,天牢内有人高叫:“走水了……走水了……”紧接着,是铁门“咣当”的撞击声。
守兵顿时惊醒,互视几眼,又都转头警觉地向四周张望。为首的赵统领道:“不要乱,里边自有守兵,当心有人劫牢!”
有一人低声道:“可若是烧死北国可汗,我们如何担当得起?”
是啊,如今这天牢里关的可不只是大周的重刑犯,还有一个北国可汗,若是他死了,朝廷震怒,他们这些人,又有哪一个能活?赵统领心中不安,略想一瞬,命令一半人留下,自己开门带人进去。
黑暗中,杨坚看到天牢大门打开,向后轻轻挥手,身后一队人已无声无息地冲了出去,黑色的身影、涂黑的兵刃与夜色融为一体,直奔守兵。众守兵刚刚惊觉,还来不及呼喊,已被一刀夺命。
天牢大门夺下,另三队人也跃身出来,杨坚命李潇、马冰两队人留下守门,与高颎二人带队直闯天牢。
天牢里,赵统领带人刚刚冲进天牢,就见中层的粗铁栅门内浓烟滚滚,热浪扑面,竟然是不小的火势,大惊之下,连声喝问:“牢头呢?快!快快开门救火!”
中层守兵领队冲来,被呛得连咳,大声嚷:“赵统领,这火起得蹊跷!”
话声刚落,就听里边的叫声更大,呼救声伴着人痛极的惨叫。
赵统领脸色微变,顿足道:“北国可汗有失,你我一个都别想活!快快开门!”他向身后几人一指,喝令几人退后把守,几人进去救火。
牢头耳听着里边的惨叫声越来越多,也吓得心惊胆战,连忙取钥匙开门,颤声道:“天牢严禁明火,怎么会起火?怎么会起火?”
大周天牢半处地底,构造极为坚实,而各处牢房大多铺着干草,极易着火,所以一向禁用明火。如今火起,只要牢门不开,里边的人难以逃出来。
赵统领听他絮叨不休,哪里听得进去,伸手一触后只觉铁栅已经发烫,飞起一脚踹开,大声命道:“快!快去带北国可汗出来!”喝令声中,已有十几个人冲进牢里。
浓烟四起,目不见物,十几人刚刚冲入丈余,只听耳畔风声骤起,还不等反应,已失去知觉。
二层门外,赵统领扬声高问,却只听到惨呼声不绝,并没有人应声,心中又惊又疑,向几人喝道:“你们留下,余下的人跟我进去!”他拔刀在手,一只手挡住口鼻,一只手挥刀向内直闯。
刚刚冲入丈余,只觉脚下一绊,软绵绵的似乎是人,他微微一怔,正要弯腰去摸,突然间只觉身侧烟雾有异,似乎有什么东西迅速扑来,不由大惊,顾不及细想,已纵身扑出,与一人擦身而过。
有人偷袭!
赵统领大惊,立刻大叫:“当心,有人!”说着手中钢刀疾舞,拼力向内疾冲,只是冲出十几步余,只觉眼前一亮,这里浓烟变得稀薄,更加看不到火光。还不等他反应,就听身侧有人冷笑,一条白色身影疾扑而来,劈面一掌向他击去。
赵统领大惊失色,后闪躲避,挥刀向那人砍去,同时放声高呼:“来人啊,有人劫狱!”此时他已将牢里的情形看得一清二楚,但见靠近二层门的几间牢房被点燃,浓烟将那一片地方遮挡,又哪里是天牢失火,分明是有人故意为之。
随着他的叫声,二层门外突然传来一阵纷乱,惨呼声、惊叫声和兵刃碰撞声传来,伴着守兵的疾声大呼:“有人劫狱……有人劫狱……”
赵统领又惊又怒,使出全身的招数向来人扑去。就在此时,只见大牢深处又有数十人冲出,将燃起的干草踏灭,一同向牢外疾闯。
赵统领大惊,回身想要阻止,已被一人扑上缠住。慌急间他回头望去,只见这些人大多身穿白色囚衣,只是有些还算干净,有些衣衫褴褛,白衣带血,一望就是受过重刑的囚犯。
这么多囚犯越狱,追查下来,他们这些守卫难逃罪责!
赵统领又惊又怒,急切间又杀不出去,慌急间招数凌乱,被人一掌劈翻,跟着被一刀柄打晕在地。
北国可汗玷厥夹在人群中间,只觉两条胳膊被人拖住,身不由已向外疾冲,穿过浓烟,冲出二层牢门。一群白衣人中瞬间冲入十余名黑衣人,带着众人向外层牢门冲去。
天牢门外已有一辆马车等待,其余囚犯一哄而散,厥玷却被人径直塞入马车,跟着两名黑衣人一左一右窜出,将他夹在中间,不等他问上一句,马车已一路疾驰,向城门冲去。
玷厥一颗心突突直跳,直到离天牢已远,这才勉强缓过口气来,向左右两侧的黑衣人问道:“你们是谁?”刚刚虽然一团混乱,可是那故意点起的火堆,那故意制造的浓烟,还有昨天才关进天牢的囚犯,处处都有人为的痕迹,还有这辆等在天牢门外的马车,当然不可能是偶然。
车中一片静默,两名黑衣人像没有听到一样,并不回答他的问话,而前边马车已经接近城门。也就在此时,城中街巷中,也传来最后的一次更鼓,三短两长,已经是五更天,天色微亮,城门开启。
马车疾驰之势竟不稍减,已从半开城门中疾驰而出,沿着大路狂奔,直到驰出数里,才突然转上小路,再驰数里,两名黑衣人一左一右拉着玷厥下车,向左侧林中冲去。而马车却仍然片刻不停,沿小路疾驰而去。
玷厥不知二人要将自己如何,又忍不住问:“你们到底是什么人?可知道我是谁吗?你们放了我,我必有重谢!”
二人仍然不理,拉着他直奔林中深处,晨雾已起,纵目望去,只见一道纤细人影牵马而立,看到他们入林,那人快步向这里迎来。
走到近处,但见来人竟然是一位容颜绝丽的女子,玷厥微微皱眉,疑道:“你是……”眼前少妇,他似曾相识,却想不起在哪里见过。
女子浅浅含笑,福身施礼:“独孤伽罗见过北国可汗!”
她一开口说话,玷厥立刻想起,她竟然是当初北国与大周和亲时领跳鼓舞的女子,当日一见,他惊为天人,不想在这里见到。只是,她与自己素无交情,又为什么相救?
此时,他身边两人取下面罩,左首之人含笑行礼:“可汗受惊了!”
玷厥一见,大吃一惊,连退两步,咬牙道:“杨坚!”
左首这人可是化成灰他都认识,正是将他掳出北国大营,令北国在那一战中一败涂地的大周前锋营主将,杨坚!
杨坚浅浅笑应:“正是杨坚!”
玷厥惊疑不定,看看杨坚,再看看独孤伽罗,又转头去看另一边的高颎,忐忑问道:“你们要做什么?”
杨坚含笑不语,高颎耸耸肩也不回答,独孤伽罗抿唇低笑:“我们动用三方人力,下了许多功夫,自然是为了救你。”
“救我?”玷厥怀疑地看看杨坚。
这个人花许多力气把他擒住,又不远千里带回长安,然后又花这许多功夫救他,岂能让他相信?
杨坚轻叹:“当初北国进犯,大周不得已出兵,实为自保,随后请可汗来大周一行,也不过是为了两国再不起战事。哪里知道朝中有人作梗,如今只有可汗回国,才能保两国百姓的安稳!”
玷厥皱眉,向三人各望一眼,摇头道:“你这人狡诈得很,是不是又给我下什么圈套?”
独孤伽罗哑然失笑,将马缰向他面前一送,笑道:“若可汗怕是圈套,大可以自行回长安天牢,等着北国大乱,两国拼个你死我活;若是相信我们一番好意,就请立刻返回北国,一路之上有人接应,断断不会有失!”话说完,从怀中摸出一封红皮封套、金漆封印的密函向他手里一塞,“这是我们截获宇文护送往北国的国书,今日当面交给你,你自个儿斟酌吧!”
玷厥注视三人片刻,垂眸凝思,问道:“你们要我怎么做?”
这位北国可汗,还算不笨!
独孤伽罗摇头道:“我们只要两国和平,若可汗不想生灵涂炭,回国之后,当向大周求和,北国如今的难关,我们会力劝皇上相助!”
“皇帝会听你的?”玷厥扬眉。
“他和皇后同仇敌忾,不是吗?”独孤伽罗淡应。
玷厥眸光微亮,想到牢中阿史那颂所言,向她定定而视,片刻之后点头,抱拳告辞,一跃上马,疾驰而去。