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还有一个月就是新年,和往常一样,赫尔墨斯和克洛诺斯相约来到凡间,准备去神圣天国打探消息,每年一度的神圣大会就要开始了。
在过去的几十年里,神圣大会是东西两大教派每年唯一一次相聚的机会,在大会上,双方会各自表达对教义的理解,并且各自表达对领地的诉求。
在教义上,双方最大的分歧来自于对信仰的认识,东派保持着神罚者的传统观念,他们信仰全知全能的神罚之主(右神罚之主),按照他们的教义,世间只有一位神,只有一种合法的信仰,所有异教神的信徒都是异端者,见之格杀勿论。
西派信仰包容万物的神罚之主(左神罚之主),他们的教义也认为世间只有一位神,但允许凡人拥有其他的信仰,他们认为这是凡人尚未摆脱愚昧所致,要用神的仁慈和耐心,慢慢引导他们走上正途。
教义上的争端还在其次,领地的争端则不可调和,东派的领地紧邻罗姆路国,罗姆路国信仰古神,双方水火不容,罗姆路国的国力远强于东派控制的诸国,东派无力向东扩张,只能把矛头对准西派。
西派也不可能让步,谁家的领地都是一寸一寸用血肉换来的,谈的拢就谈,谈不拢就打,凡间打急了,两位神罚之主也会参战。
赫尔墨斯和克洛诺斯每年都会打探神圣大会的消息,如果双方谈崩了,也就证明祂们的机会来了,至于机会有多大,得看战争的规模。
今年的机会貌似不错,双方的冲突有明显升级的趋势,如果两位神罚之主斗到两败俱伤,古神就有机会重新统一奥利吉诺大陆的信仰。
不过在去神圣天国之前,祂们决定先去拜会一下老朋友,战争从凡间而起,凡间的战争走向,取决于这位朋友。
罗姆路国的西南边陲,曾经属于七星山的土地,在几十年间,早已变成了让人闻风丧胆的七星禁地,而祂们要拜会的老朋友,正是七星禁地的主人。
赫尔墨斯身后跟着潘和阿芙洛狄特,克洛诺斯身后跟着瑞亚和白招拒,浓厚的雾气之中,众神来到了一片森林,赫尔墨斯叮嘱一句道:“千万记住,别忘了规矩。”
阿芙洛狄特第一次跟随赫尔墨斯来到七星禁地,祂对规矩的概念还不是太敏感。
走在森林之中,一阵阵低语来到耳畔,阿芙洛狄特的脚步越发沉重,神情也陷入了呆滞。
赫尔墨斯回过头,狠狠拧了一下阿芙洛狄特的鼻子,疼的阿芙洛狄特眼泪直流。
“我告诫过你,不要倾听迷失森林的任何声音!”
阿芙洛狄特深吸了一口气,恢复了意识,捂着鼻子道:“那声音太奇怪了,一点都不可怕,听起来还让人想笑。”
祂听到的声音来自天平姑娘,其实没有那么好笑,这是一场严肃而庄重的交接仪式。
这片森林是天平姑娘的领地,在曼达几十年的劝说之下,天平姑娘暂时放弃了让世界重回混沌的想法,只在有限的地域范围内培育混沌的权柄。
迷失森林,顾名思义,这里是属于混沌的世界,无论神灵还是凡人,稍有不慎,将陷入彻底的迷失。
迷失森林包围着七星禁地,这也是七星禁地最让人恐惧的地方。
因为身体上的特殊原因,天平姑娘需要把权柄暂时交给她的两位信徒,一个是昆塔,另一个是桑吉拉,
完成了交接仪式,昆塔盯着天平姑娘的肚子,一脸鄙夷道:“你不觉得羞耻吗?”
天平姑娘勃然大怒:“你敢用这种语气跟我说话?”
桑吉拉道:“他也没说错什么,你是这个世界的第一位神灵,你竟然怀上了曼达的孩子,我虽然为我的男人感到高兴,可你这么做……我该怎么形容呢?”
天平咬着嘴唇道:“他说他能说服我,我以为只是用嘴说服,谁知道还有那个……”
桑吉拉笑道:“他的那个很有说服力,这我是知道的。”
“滚!”天平姑娘怒道,“滚去做你们的事,我不想看见你们!”
昆塔点点头道:“也好,我去帮曼达煮浓汤,今天有贵客登门。”
桑吉拉道:“我也去曼达那里碰碰运气,或许我能像你一样走运。”
“做你的美梦去吧,你怀不上他的孩子,他原本不属于这个世界,你没有驾驭他的位格。”天平想出去走走,桑吉拉提醒道:“千万别走出森林,守护这片森林是你的职责,也是你和曼达之间的契约。”
天平姑娘一怒锤碎了石桌:“这地方快把我闷死了!”
曼达说的没错,她无法忍受混沌中的孤独。
……
迷失森林很广大,远远超出了七星山的面积,曼达模糊了大与小的概念。
克洛诺斯对这片森林的气息很熟悉,森林来自血瀑大陆,也不知道曼达用什么方法把这么大一片森林搬了过来。
穿过森林,还有更离谱的旅程,前方是一片海洋,这片海洋来自于西海的尽头。
赫尔墨斯在岸边等了片刻,一艘帆船缓缓靠岸。
蒂拉跳下甲板,跪地向赫尔墨斯施礼:“伟大的众神之主,我的家主正在等您。”
波塞冬陨落了,赫尔墨斯接管了海洋的权柄,蒂拉也就成了赫尔墨斯的信徒。
对于蒂拉的天赋,赫尔墨斯实在不忍直视,几十年的时间,在赫尔墨斯的照顾下,蒂拉依旧停留在五阶,如果不是为了履行对曼达的承诺,赫尔墨斯早就让蒂拉从人间消失了。
“辛苦你了!”赫尔墨斯极不情愿的摸了摸蒂拉的发丝,“带我去见他吧。”
在海上航行一整天,众神抵达了一座岛屿,霍尔娜从空中俯冲而下,来到赫尔墨斯面前,问道:“告诉我,世间什么东西永恒不变?”
赫尔墨斯道:“你的绝世容颜,永恒不变。”
霍尔娜笑了,这答案不对,但她不能说赫尔墨斯错了。
阿芙洛狄特冷冷道:“在我面前说这种话,合适吗?”
赫尔墨斯回头道:“下次我该带雅典娜来这里。”
霍尔娜在前领路,众神进入了小岛,在靠近海岸的地方,克洛诺斯看到了一片雄伟的神殿。
神殿门口,奥格、马努、茉艾拉、阿修拉夫、老亚曼、刻斯托分别带着祭司迎接众神。
克洛诺斯轻叹一声:“你儿子的人缘可真不错。”
祂们知道这些神殿的主人是谁,先知普罗米修斯、山神乌瑞亚、复仇三女神、黑暗神厄瑞波斯、九头蛇海德拉、鬼神刻瑞思,这些神灵都投靠了曼达。
克洛诺斯还想再发一番感慨,尤朵拉唱着甜美的歌曲迎了出来。
瑞亚赞叹道:“她的歌声比缪斯还要动听。”
阿芙洛狄特道:“她姐姐的位格已经超过了缪斯,我看她离那天也不远了。”
霍尔娜和尤朵拉引导众神来到了一座山涧,山涧的悬崖上有一座恢弘的神殿,莱昂德率众站在神殿门口向众神行礼。
“这是怨霾山谷?”克洛诺斯道,“难道提丰也投靠了曼达?”
“那倒没有,”赫尔墨斯摇头,“祂们只能算是结盟,提丰还不会向曼达低头。”
穿过山涧,前方有一条大河,布鲁托站在河流中央,绘制了一座桥梁,迎接众神过河。
克洛诺斯道:“你的巫术恐怕已经超过了喀耳刻。”
布鲁托连连摇头:“凡人的力量怎能比肩神灵。”
“凡人?你早就不是凡人了!”克洛诺斯没多说,过河之后,前方分别是史丹利和罗玛率领的仪仗队。
赫尔墨斯对史丹利道:“冥王最近来过吗?”
史丹利干笑一声道:“这可让我怎么回答……”
“如实回答就是,曼达和哈迪斯是朋友,偶尔走动一下也不是什么值得大惊小怪的事情。”
“是的,是朋友,”史丹利想到了一个合适的理由,“冥王前几天,把我们的一位家人送了过来,他叫恩西亚,您可能不忍是他。”
克洛诺斯道:“我认识,提坦神帕拉斯的信徒。”
史丹利急忙点头:“是的,就是他,我们这位家人……”
克洛诺斯没心情听他废话,祂看着罗玛道:“我跟擎天神商量过,他愿意赋予你半神的身份。”
擎天神是提坦神之一,大部分提坦神都听从克洛诺斯的号令。
罗玛赶紧用手语表达谢意,瑞亚道:“可爱的姑娘,我能让你恢复说话的能力。”
罗玛摇摇头,用手语比划:想叫,叫不出来,我的男人喜欢这样。
仪仗队前头开路,众人朝着小岛中央走去,他们经过了一座教堂,白招拒对此颇为不满:“时至今日,仍与敌人瓜葛不清!”
詹金斯和皮古将军正在教堂里诵经,他们没有出来迎接众神。
克洛诺斯道:“他这么做肯定有他的道理,也许将来有一天,还会再多出一个神罚之主。”
教堂不远处是一座雄伟的钢铁城堡,这座城堡不仅材质特殊,形状也很特殊,前前后后共有上百座烟囱,城堡的每一座建筑都是一座独立的匠坊。
诗人和瓜特尔站在门口迎接众神,阿芙洛狄特吸了吸鼻子,道:“我好像闻到了熟悉的味道。”
瓜特尔急忙喊道:“火神不在这里!”
诗人踹了瓜特尔一脚,一脸尴尬,不知该说些什么。
赫尔墨斯不甚在意,祂知道赫淮斯托斯就在这里,也知道赫淮斯托斯经常来这。
火神喜欢这里,这里比奥林匹亚山更加自由。
钢铁城堡之后是学堂,车尔丹带领着学子迎接众神。
潘道:“他好像只有四阶。”
阿芙洛狄特道:“雅典娜还是那么吝啬。”
学堂之后是一片农田,恩西亚正在打理着奇怪的作物,瑞亚连连摇头道:“德墨忒尔不会种出这么奇怪的庄稼,就连我的母亲都种不出来。”
克洛诺斯道:“有卡俄斯和乌瑞亚在这里,还有什么东西种不出来?”
放眼望去,瑞亚果真发现了那头胖熊,祂正抱着巨大的水罐在浇果树,果树上结着比水罐还大的杏子。
农田后面是一座木屋,沃姆抱着酒桶,忙里忙外,好像根本没有注意到诸神的到来。
白招拒哼一声的道:“这虫子如此狂妄,委实令人生厌!”
赫尔墨斯道:“你可千万别冒犯他,他在曼达心里的地位非同一般。”
经过一处哨卡,托卡迎了出来。
赫尔墨斯知道他的来意,上前将阿波罗的银弓交给了他:“我以众神之主的名义宣布,从今日起,你成为阿波罗在人间唯一的代行者。”
简单的仪式过后,众人到了曼达的神殿门前,一直走到现在,曼达还没露面,白招拒觉得曼达太过失礼,可更失礼的还在后面。
楚伊特从神殿里走了出来,对众神道:“家主有事外出,请各位在此地休息几日,稍作等待。”
白招拒大怒,克洛诺斯将祂拦住,赫尔墨斯笑一声道:“你这狂妄的骗子,连我都敢骗。”
楚伊特赶紧施礼:“我是奉命行骗,还请众神之主见恕,我家主人说要先与众神做一场生意,再说正事。”
“什么生意?先告诉我他在哪!”克洛诺斯无法理解,楚伊特也没有回答。
赫尔墨斯思忖片刻道:“我知道他在哪了。”
赫尔墨斯带着众神原路折回,回到了那座酒馆。
走进酒馆之中,祂们看到曼达站在了柜台后面。
“诸位,想喝点什么?葡萄酒有上品,苹果酒也不错。”
潘很激动,祂看着曼达,却又不知该说些什么。
曼达跳出了柜台,抱住了老山羊,用额头顶住了祂的犄角。
什么都不用说,曼达都懂。
克洛诺斯拉了个酒桶坐了下来,冷冷道:“连桌子都不摆,你怎么做生意的?”
曼达招呼着米尔洛:“有客人上门,还不伺候着!”
米尔洛在角落里呼呼大睡。
“你早就不是酒神的信徒了,怎么还是这副德行!”
米尔洛翻了个身,接着睡。
霍尔娜和尤朵拉赶紧为诸神摆好了桌子,曼达亲自给诸神倒酒。
克洛诺斯对曼达道:“我听说神罚教两派剑拔弩张,不知阁下有何打算?”
曼达老早把杜尼森派去了神圣天国,他知道这一消息,也知道今年是个不错的机会。
可过去几十年里,有过太多机会,诸神总会因为各种各样的原因错过机会。
想让诸神改变,真没有那么容易。
曼达陪着诸神喝了几杯,提议道:“不如诸位在这里住上几天,我们好好商议一下。”
“好!”克洛诺斯同意,“是住酒馆,还是住你的神殿?”
曼达道:“住哪都行,看诸位心愿。”
克洛诺斯起身道:“就这吧,我累了,给我找间客房。”
“别急,”曼达道,“你还没给酒钱。”
“我给你酒钱?”兜帽里的火焰变成了红色。
“喝酒不用给钱吗?”曼达毫无相让之意。
“你知不知道什么是地主之谊?”
“吃住都是我请,但酒钱你必须要给。”
克洛诺斯指着赫尔墨斯:“他也要给吗?”
“他不一样!”曼达道,“他是我父亲!”
“我是他爷爷!”
曼达凑到克洛诺斯耳边,轻声道:“有个秘密,你千万不要告诉别人,盖亚为我生了一个儿子,名字叫苍穹。”
酒馆里瞬间安静了下来,赫尔墨斯放下了酒杯,祂知道其中的内情:“其实这事也没那么重要。”
曼达对克洛诺斯道:“这事很重要,我的儿子应该算是你的……”
克洛诺斯跳起来,和曼达扭打在一起。
曼达倒立过来,和克洛诺斯尽情撕打。
感受着克洛诺斯的愤怒,曼达无比得意,八十二年的仇,算是报了。
赫尔墨斯捶着桌子,笑的眼泪直流。