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西南地区很大,比正南和东南都大,按面积来估算,差不多占了整个罗姆路国的四分之一。
可整个西南只有四座城市,黑水城、鹦鹉城、青石城和乱流城。
乱流城是西南最大的城市,也是最富庶的城市,因为这里交汇了大大小小十几条河流,为乱流城提供了充沛的水源。
有水源,也就意味着有粮食,再加上西南地区温暖的气候,乱流城每年出产的粮食超过了西南地区的一半。
有粮食就意味着有人口,有人说乱流城的人口超过了十万,而王都的人口也只在二十万左右。
七星山拥有七万人口,这些人大部分来自于四方招募的青壮男子,这让曼达拥有了一万八千人的军队。
乱流城的人口结构相对均衡,青壮男子的数量不会超过三万,能够募集的军队不会超过一万,如果硬打一仗,倒也不是不行,可打过之后呢?
真和乱流城火拼,曼达得做好至少损失一半士兵的准备,而且还未必打的下来。
乱流城的领主是出了名的好好先生,跟谁都是一团和气,霍威特活着的时候,他和大主教相处的非常融洽,巴克恩上任之后,他和新任大主教相处的也很不错。
他和政务大臣的交情很深,和大将军龙格森的交情也不浅,曼达只在王都待了不到一年时间,先后三次收到过赛林侯爵的礼物。
他和所有人都是朋友,也包括南方的两位大公,真要和他打起来,赛林侯爵振臂一呼,不知道能喊来多少援军,与这样的对手硬钢,实在不是明智的选择。
可如果放着他不管,势必会成为掌控西南的巨大障碍,因为他和曼达的价值观完全相反。
曼达想要的是凝心聚力,赛林希望的是和气生财,曼达想用带血的拳头把西南统一起来,赛林会用金色的麦穗把西南变回一盘散沙,因为一盘散沙最和气,谁也不会找谁的麻烦。
“让威尔金斯对付他吧,”诗人提议道,“吃了威尔金斯的亏,他自然会和我们联手。”
“他未必会吃亏,威尔金斯打不过他,而且损失的终究是我的军队,”曼达揉了揉眉心,“等过几天,我去拜会一下他。”
乱世年间,粮食是最宝贵的财产,站在山坡上,俯瞰着广袤的农田,曼达由衷的称赞了帕维乌一句:“用三万多个农夫,养活了一万八千名士兵和两万名匠人,你很了不起,我该给你个一等功勋。”
“这不是我一个人的功劳,”帕维乌谦逊的说道,“多亏了诗人的帮助,才换来了今年的丰收。”
诗人修建了一条水渠,把胸星山的河流引到了平原上,又在水渠周围修建了十几座水塘,保证了农田的灌溉。
从河流中冲刷下来的大量淤泥覆盖了山脚下的砂石,用不了多久,这些地方又会变成新的农田。
“如果您能给我更多的人口,我能保证七星山有吃不完的粮食。”帕维乌不经意的一句话,让曼达脸上的笑容消失了。
人口,人口,又是人口,曼达的好心情瞬间被破坏了。
他转过脸,看着帕维乌道:“你生孩子了吗?”
帕维乌脸一红道:“还没,我错过了上次的选秀大会。”
“你连孩子都不生,管我要什么人口!”曼达愤然而去,帕维乌留在寒风之中,小心的擦了一把冷汗。
刚才好像答应给他一个一等功勋,也不知道还算不算数。
车尔丹化妆成难民,蹲在鹦鹉城下,他正在为七星山争取人口。
詹金斯正站在难民之中,慷慨激昂的演讲,虽然他从没有见过巴克恩,但就像得到了他的真传一样,一字一句都砸在了流民的心里。
“我们流着汗水在田地里耕种,吃着夹着木屑的面包,
贵族们打仗,一把火烧光了我们一年的收成!
他们吃着肉,喝着酒,却还厚颜无耻的收走了我们最后一点粮食。
我们没有别的奢求,我们只想要活下去,可当我们伸出枯瘦的双手,想乞求一点施舍,他们却无情关上了大门!
我们还要乞求下去吗?难道眼睁睁看着我们的妻子和孩子饿死吗?我们是主的孩子,主的怒火已经烧到了天际,难道我们只会懦弱的流泪吗?
还能攥起拳头吗?还能拿起武器吗?在主的庇佑之下,你们愿意追随我一起战斗吗!”
听到流民山呼海啸般的回应,站在城头上的莫里茨瑟瑟发抖。
发抖的不止他一个。
车尔丹悄悄离开了城下,来到了鹦鹉城的北面,这里还聚集着一群难民,数量在一万左右,似乎有意要和威尔金斯划清界限。
车尔丹进了一座窝棚,窝棚里有十几个人正在烤火,火烧得很旺,可那几个人抖的非常厉害。
他们是古神信徒,在神罚者的围堵下被迫逃进了流民队伍,凭着与众不同的能力,他们结成了一个团队,成了流民的首领,本以为能有一番作为,甚至幻想着建立一支军队,可自从威尔金斯出现之后,他们成了处境最糟糕的人。
车尔丹在流民队伍里混了几天,就成为了他们的一员,这群人之中只有一个植物之神阿多尼斯的信徒达到了三阶,车尔丹也是三阶,所以在他们当中有着很高的地位。
车尔丹坐到了火堆旁,往手心呵了口气,低声道:“听说了吗?威尔金斯要动手了。”
“刚刚听说了,”一名男子回答道,“好像是明天晚上。”
“我们该怎么办?”另一名男子道,“如果他们打破了城门,我们跟着一起进城吗?”
“你疯了吗?威尔金斯是神圣使者,他绝不可能放过我们!”
“我们能怎么办?等城门被攻破,这群难民会抛弃我们,跟着他们进城,没有这群难民,威尔金斯还会对我们下手!”
众人争吵不休,三阶信徒约素甫看着车尔丹道:“你有什么好办法吗?”
车尔丹默然不语,约素甫把他带到一旁,低声道:“他们都是蠢货,但我知道你是聪明人,给我们指条生路。”
车尔丹左右看了看,确系没人偷听,低声道:“你的人都是虔诚的古神信徒吗?”
“有那么几个不太虔诚,如果你担心他们会坏事,我会想办法把他们干掉。”
车尔丹点点头,再度压低声音:“你听说过克雷奇·蒙奇克伯爵吗?”
“听说过,威尔金斯的死对头。”
“他是我们的出路,唯一的出路。”
“你想让我们去七星山?”约素甫犹豫片刻道,“可我听说那里就快被神罚者攻陷了。”
“我们有一万人,我们能打仗,只要我们帮助他打败神罚者,他一定会收留我们。”