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想到这里,她垂下眼睑,端到唇边的茶水好半晌都没饮一口。
立春手里收拾着东西,眼神却一个劲儿地往这边瞟。见苏玉畹这样,也不由得在心里叹气。
霜降和夏至自不是那等不知轻重的丫鬟,虽说是为了谷雨出去打探消息,但生怕苏玉畹身边没有伺候,两人只出去了小半个时辰就回来了。
这时候,谷雨早已回到苏玉畹身边伺候了。见了两人,也不问她们去哪儿,只低头做自己的事。霜降和夏至朝苏玉畹眨了眨眼睛,见立春拿了一件衣服要给苏玉畹换,笑嘻嘻地问道:“姑娘这是要出门吗?”
“嗯,黄太太来请,要去她家做客。你们回来得正好,伺候我出门吧。”苏玉畹道。
霜降和夏至马上过来准备接手立春和谷雨的事。
谷雨却一挪身子,瞪了霜降一眼:“去去去,先换衣服。出门一趟,不知道去哪混了,脏兮兮的也不怕让姑娘嫌弃!”
平日在外面回来她们总要换了衣服、洗了手脸再来伺候的。可这一趟霜降和夏至不就想早点将探听到的消息跟姑娘汇报么?因此便没顾上。
两人赶紧吐了吐舌头,跑回去换衣服。
苏玉畹在立春的伺候下换了衣服,便道:“行了,你们也伺候半日了,让那两丫头来伺候吧。头等着夏至来梳,你们去换身衣服,一会儿一起去黄家。”
立春也不坚持,放下梳子便要退出去。
谷雨却抿了抿嘴,对苏玉畹道:“姑娘,奴婢再重申一次,奴婢不嫁黄家。要是黄太太再试探,姑娘替奴婢把话说死了吧。还有,奴婢能不跟着一起去黄家吗?”
苏玉畹在镜子里抬起眼来看她:“人家说起,我自然会回绝;可要是人家不提起,我再说一次拒绝的话,可就不好了吧?”
谷雨点道:“那自然是他家提起的时候再说。”
苏玉畹笑了笑:“还有,黄太太刚才来时就没说这话,只说想感谢你,偏巧我让小丫鬟来唤你的时候,你又不在。人家既然放了话,我自然不好不带着你去。反正只是感谢,又不议亲,你回避的话,反是此地无银三百两。不如大大方方地跟我去黄府,让黄太太当着面感谢你一次,这事也就过了。否则,人家没准还会想方设法地再见你一面呢。那等多想的,还以为是我拦着不让你去,怕你抢了我们苏家的功劳。”
苏玉畹都把话说到这份上了,谷雨想推脱都不得。只得满脸无奈地道:“那好吧。”
苏玉畹对立春使了个眼色,见霜降和夏至进来了,便挥手让她们了退下。
且不说立春如何开导谷雨,跟她说女孩儿家的私房话,霜降和夏至进来后,一个梳头,一个给苏玉畹准备首饰,便将她们在黄家附近探听来的消息跟苏玉畹汇报一遍:
“黄家世代在徽州府居住,家里老太爷已去世,还有个老太太健在。黄老爷兄弟两人,他还有个庶出的弟弟,跟着在一起生活。黄老爷一妻两妾,有五个儿子,两个女儿,大女儿已出嫁,大儿子和二儿子已娶妻,那日随黄老爷来拜访的是嫡出的三少爷,为黄太太所生。四少爷跟三少爷同岁,小两个月;二小姐也是庶出,跟城里一户商户订了亲,开春就出嫁。黄老爷那个庶弟被老太太养废了,整日溜狗斗鸡,不务正业。房里也是一妻两妾,生了三个孩子,两儿一女。二房在府里不大说得上话。”
听到这情况,苏玉畹便有些皱眉。这黄家也太复杂了些。
不过,这也是这时代非常正常的人家了。多子多福,有老人在又不兴分家,一家子十几、二十口人很是正常。人一多,关系自然也就复杂了。
“他家乱不乱?”她又问。
有些男人,在外边做官或做生意都很精明,但家务事却是一团糟。
霜降摇摇头:“他家老太太是个厉害人物,家里女眷倒是不敢出什么妖娥子。”能把庶子养废,又岂能是简单的人?整治儿媳妇和儿子的小妾,那还不是手到擒来?
“嗯,我知道了。一会儿看看吧。”
耳听为虚,眼见为实。待会儿就要去黄府,不如亲自感受一下黄家是一个什么样的人家。
见时辰差不多了,她便道:“去唤立春和谷雨过来,你俩留在家里。”
霜降和夏至应了一声,出门去唤那两人。
黄太太是连苏世昌和苏世盛一起请的,两人又正好在家,苏玉畹便叫他们一起去了黄家。
不管怎么说,黄怀安能把生意做得这么大,那也不是个简单人物,让苏世昌和苏世盛跟他接触一下,也是好的。他俩在府城完全没有同齡的朋友,能与黄文胜结交一番,再由黄文胜带着结识其他的同龄人,也是很好的一个机会。
在车里,苏玉畹便把这些盘算好好地跟两人说清楚,叮嘱他们交好黄家父子,马车就到了黄家门口了。
黄家的门房十分热情。待女眷们走到二房时,黄太太已领着几个年轻女子在那里等着了。见了苏家人过来,寒喧了几句,便一起往内宅而去。
至于苏世昌和苏世盛,本该由黄文胜领到外院的去,但黄老太太发了话,说既是通家之好,两家也不必避讳那么多,她想见一见。更何况苏世昌和苏世盛还是孩子,实不必顾忌那么多,于是跟着殷氏也一起进了内宅。
黄家的院子比苏家的足足大了两倍,在徽州府也算得是一个大宅门了。府里也是建筑错落,花木繁盛的。虽说没有权贵人家的园子收拾的那么气派,也没读书人的那般雅致,但雕梁画栋的,倒也有一股富贵之气。
大概是宅子面积大,内厅也建得十分宽敞,一群女眷十多个人进了厅堂,仍然觉得宽宽绰绰的,丝毫不觉得厅里人多拥挤。
堂上的黄老太太已年过六旬,身材娇小削瘦,坐在宽大的软榻上,似乎小小的一团。
苏玉畹随殷氏上前给老太太见了礼。
“快扶起来,不必多礼。”黄老太太笑得十分客气,不待殷氏和苏玉畹姐弟几人的礼行下去,就赶紧叫婆子将他们扶了起来。
“好,好好。”黄老太太的目光一一扫过苏玉畹和苏世昌、苏世盛,转脸对殷氏道,“你有福气,孩子们长得这样齐整,不说其他,光是看着就心情好。”
屋里众人都笑了起来。
黄老太太又叫婆子拿了见面礼给他们三人。
黄家富庶,又是有意交好苏家,给的见面礼自然不轻,给苏玉畹的是丛小尺寸的红珊瑚,给苏世昌和苏世盛的则是巴掌大的玉摆件,价值都在一百两银子左右。
殷氏昨晚又经韩嬷嬷教导,此时便没小家子气的推辞,而是让黎妈妈拿出匣子,给在场的黄家年轻姑娘及黄文胜发见面礼。
这见面礼韩嬷嬷就备了三份,价值不等,只等着看黄老太太今日给的礼如何。现在拿出来的便是上等礼,姑娘家每人一个玉镯,黄文胜则是一个玉佩,总的价值跟黄老太太给的差不多。看得黄老太太暗自点头。
待看过殷氏呈上来的礼单后,黄老太太脸上的笑容越发真诚了,对着殷氏一个劲地夸赞苏玉畹姐弟三人。
苏玉畹一面跟在殷氏身边应酬着,一面用余光打量黄文胜,见他在屋子里举止自如,言行随意,便知他在这个家里是个受宠的。又见他的目光时不时瞥向谷雨,倒是对她这个容貌出众的苏家小姐视若无睹,心里便暗自点头。