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“如此就有劳陈大人了。”
陈伯鸿把沈元嘉拉住,根本就不是想跟这个外甥喝酒,而是给陈明生制造单独跟颜安澜说话的机会,顺便叮嘱沈元嘉几句,让他探一探颜安澜的口风,看看他愿不愿意娶陈欣儿;如果不愿意,就劝上一劝,敲敲边鼓。沈元嘉也懒得跟他多扯,只虚应着。
这会子听得小厮来报,沈元嘉便知道颜安澜真有些恼了,赶紧辞了陈伯鸿,抄小路追赶颜安澜,与他一同上了马车。
马车一驶离陈府,沈元嘉解释道:“对不住,我真不知道今天会闹这么一出。要先知道,我必不会叫你过来。”
“我知道。”颜安澜往软枕上一躺,闭上了眼睛,不愿意再说话。
沈元嘉暗自叹了一口气,掀开车帘,将视线投向了外面。
他原本是因外祖父借着他算计颜安澜,不好意思面对颜安澜,想要掀帘子透透气的,却不想这时候马车恰巧路过苏家宅子,他正好看到一行人从马车上下来,搬着东西往苏宅里走,其中一个男人面容清俊,让沈元嘉觉得十分面熟。随即他就想起来了,这男人名叫苏长亭,正是那个欲要谋夺苏家大房财产的苏家二老爷。
他们一家怎么来了?
沈元嘉皱眉,转过头来想跟颜安澜说说这件事,可看到颜安澜闭着眼靠坐在软枕上,眉头微微蹙着,到嘴边的话又咽了回去。
罢了,叫人注意着吧。
他心里如是想着,见得那一行人都进了苏宅,马车也渐行渐远,他把帘子放了下来,也闭目养起神来。
苏宅里,苏玉畹接到下人禀来的消息,重重将手中的茶盏往桌上一放,茶水溅了一桌:“不是告诉他们,咱们家宅子狭小,住不了那么多人吗?”
来传话的小丫鬟被吓了一跳,嚅嚅道:“二老爷说,他们在府城里置的宅子需得修缮一番才能住进去,偏老太太也一起来了,他们住客栈不要紧,可不能让老太太也住客栈不是?否则被人知道了,大房岂不被人指责说不孝?他这也是为着大房好。”
“这么说,他这么做还是为了咱们?”苏玉畹气笑了。
霜降也在一旁忿忿地道:“要奴婢说,这人脸皮也太厚了。在休宁时,就千方百计地算计咱们,两房差点都撕破脸了。这会子还死皮赖脸地巴上来,一声招呼不打就跑来,还非得住在咱们这里。先前没说老太太也一块儿来的,这会子咱们说宅子小,老太太便跟着一块儿来了。这是什么意思呢?”
谷雨借着上前擦桌子上水渍的功夫,用肘子悄悄杵了霜降一下,还用力瞪她一眼。
苏长亭再不是东西,也是苏家的二老爷,苏玉畹的长辈。她们作奴仆的最忌妄议主子,就怕主子怀疑你背着她也这样妄议她。
苏玉畹也没看见这姐妹俩的小动作。她站了起来,无奈地吩咐立春:“给我换身衣服。”
她再不喜,这些人都是长辈,于情于理她都得去接待请安,并安排他们住宿。
换好衣服去了前厅,便见苏老太太坐在上首,下首处坐着二婶娘魏氏,另一边是她娘殷氏。苏长亭跟苏世吉则坐在另一边,正跟苏世昌和苏世盛说话。苏玉畹上前一一给他们行礼。
“哎哟,一阵子不见,畹姐儿出落得越发好了。”苏老太太看见苏玉畹,笑得一脸慈祥,招招手叫她过去,拉着她的手一个劲儿地夸赞,“而且还这么能干,听说买了大茶园,做了大买卖了。”
苏玉畹朝苏长亭瞥去一眼,眉头微蹙。
看来即便大房搬到了府城,苏长亭仍然没有放过她们,暗地里派了人来监视她。否则他又怎知她们买了大茶园?在屯溪和桂林买茶园的事,她和马掌柜有意隐瞒,休宁的那些管事都不知道呢。被抽上来的那几人,都是整家搬迁的,她对休宁的解释她缺使唤的人,需要他们来府城给她作帮衬,那几家人离开休宁时连他们自己都不知道苏玉畹如何安排他们,不存在泄漏秘密的可能。
看来苏长亭知道她跟马掌柜警觉,派了人盯梢了苏世昌、苏世盛。
这么想着,苏玉畹有意打探情报,开口笑道:“祖母可不要听别人乱嚼舌根子,我们哪里又买了大茶园、做了大买卖?松萝山上有没有茶园卖,二叔最清楚了,拿着银子都买不着呢,上哪儿有大茶园买去?”
苏长亭在那边跟苏世昌说话,耳朵却时刻注意苏玉畹呢。这会子听到这话,他不由笑道:“畹姐儿就别瞒我了。你们在桂林村买了个大茶园的事,我可是听说了的。我可是你二叔,再如何也是一家人。我们二房、三房的日子过好了,也不拖累你们不是?有好买卖,畹姐儿可别撇下你二叔、三叔呀。打虎亲兄弟,上阵父子兵。有买卖我们一起做,也免得别人来欺负你们孤儿寡母不是?反正,这府城周边的茶园,畹姐儿你胃口再大也吞不下吧?便宜别人,不如便宜自家人。”
“可不就是这话。”苏老太太笑道。她转向殷氏,拍拍她的手:“畹姐儿虽说有她舅祖父帮衬着,但总不能老去麻烦陈家人不是?有她叔叔一起帮衬着,总比单打独斗强。”
在是搁在以前,殷氏耳根子最软,听到这话就觉得十分有道理,定然会帮着苏长亭和苏老太太来劝自家女儿。
可在府城也经历了一些事,再加上黎妈妈整日在她耳边灌输“防人之心不可无”“不要别人说什么就信什么,要好好深想别人的出发点”这样的话,她比起以前在休宁时要长进不少。
这会子她摆手笑道:“这些外面的事我都是不懂的,买茶园的事我也没听说过,会不会是以讹传讹,你们听错了消息?”
苏老太太和苏长亭母子俩遥遥对视一眼,都有些惊疑。
殷氏这话说得滴水不漏,她什么时候变得这样能干了?
苏老太太满含深意地瞥了苏玉畹一眼,这才对殷氏笑道:“不会错的。他们不告诉你,是不想让你操心。”她转过头问苏玉畹,“畹姐儿,你说是不是?”
这话问得有意思,可以理解成“是不是没告诉殷氏”,也可理解成“是不是买了茶园”。只要苏玉畹答一声“是”,苏老太太母子自然就把这一声默认为是“买了茶园”。
“是。”苏玉畹笑了笑,满足了他们的愿望。
他们既然举家上了府城,定然是把茶园的事查得清清楚楚了。她再否认,就没意思了。再说,现在有陈家的三千两银子,再有她的一千八百两,马掌柜跟陈叔卿这几日就要在府城周边转悠,有好茶园他们也早买了去了,她还怕苏长亭去跟他们竞争?
她可没想到颜安澜和沈元嘉也在打周边茶园的主意。
见苏玉畹承认买了茶园,苏长亭顿时兴奋起来,问道:“是不是这里的茶叶也能炒制出松萝茶来?”
聪明人从来不止自己一个。只要她在府城买茶园的事传出去,别人再怎的也要拿这茶叶来试一试,发现其中端倪的。苏玉畹并不觉得自己能阻止得了别人,她只想占个先机而已。
“是。”她又很干脆地承认了。
“啊呀。”苏长亭激动地搓着手站了起来,在屋子里来回转了两圈,然后停下来看看窗外的天色,问道,“畹姐儿,现在城门还没关,我能不能去你的茶园看看?”