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“再说,我也不光只这一种手段。”黄怀安继续道,“既然公子给了这么个难题,总得用一些非常手段才能达到目的。只要不伤天害理,想来公子也不会在意的。”
商业竞争,总要用到一个不光彩的手段。虽说颜安澜规定了一些不能做的事,但总的来说只要不踩底线,他还是不会怪罪的。
“那老爷想要如何安置那些村民?”张方岩又问道。
黄怀安赔付了那么多银两给苏家,把桂林村的村民拉到黄家来,总要给些事情给他们做,否则就算白白给他们工钱,他们也不会心安的。到时候看这头没得事做,又跑回去帮苏家做工,那黄怀安可就偷鸡不成蚀把米了。
黄怀安叹了口气:“我已在附近选了一块田地,准备种茶树。”
现成的田地比荒山要贵得多,光从成本来说自然不划算。但田地土地肥沃,在短期内来说效果还是不错的,至少不用开垦就可以直接种茶树,也算是争取了时间。本来其他地方也有荒山,但为了就近安置桂林村的这些村民,黄怀安不得不在准备在他们村附近买一片薄田。偏那薄田的主人是桂林村的小地主,知道黄怀安事先把村民们都雇了,如今才来买田,赶紧把田地的价钱抬得高高的。黄怀安估摸着,为了这个,他又得花出去一大笔银子。
不过他做生意多年,在外人面前不显山不露水的,但跟着大皇子一派,就算是吃些残汤剩菜也喂得他肚儿圆,手里颇有些积蓄,这几百两银子还真没被他放在眼里。只是商人本性,做生意永远想着赚钱,哪有明知吃亏还要往里去的?所以这才心情郁闷,跟账房这个眼睛只盯在钱眼上的老伙计吐吐苦水,说说心里的郁闷。
“行了,不跟你多说,我出去办事去了。”黄怀安说了一会儿,心情好了不少,当下站了起来,一整衣衫,带着随从出门去了。
不一会儿,他就出现在了叶嘉茶庄附近的一个小酒馆里,找了个包间,点了一些酒菜,却是不动筷子,似乎是在等什么人。
过了没多久,一个人鬼鬼祟祟地从门口进来了。他先在旁边的桌子上坐下,左右看了看,见没人跟踪,这才上了楼,到了黄怀安这个包间来,敲响了门。
“请进。”黄怀安的随从去开了门,看了门外的人一眼,便笑着拱手见礼,做了个请的手势,“我们老爷早等候多时。”
“啊呀,有劳黄老爷久等,失敬失敬。”来人忙拱手道歉。
如果苏玉畹和马掌柜在这里,必然能认出眼前的这个穿石青色长衫的老头儿,正是叶嘉茶庄的掌柜郑善。
黄怀安站起来拱手回礼,笑道:“我也才到没多久,郑掌柜不必多礼。来,快快请坐。”
说着,两人分宾主坐下。
“酒菜都上齐了,要不咱们边说边聊?”黄怀安亲手给郑掌柜倒了一杯酒。
“啊呀,怎敢劳烦黄老爷?”郑善嘴里叫道,身子却未动,直到黄怀安把酒杯斟满坐下,他方抬手笑道,“有劳有劳。”又举起酒杯,“来,让我敬黄老爷一杯。”
两人也不谈正事,喝酒吃菜,直到酒酣耳热,郑善方才问道:“不知黄老爷今天相召,所为何事?”
“郑掌柜在苏家做事多年,如今苏大老爷过世,家中是闺阁女子当家,不知郑掌柜有没有换东家的想法?”黄怀安喝了酒,面色微红,心里却仍一片清明,开门见山地问道。
“换东家?”郑善眼睛一眯,似笑非笑地看着黄怀安,“莫非黄老爷想要招揽在下?”
黄怀安点点头:“确有此意。”
郑善自打接到黄怀安的邀请,心里就猜测了几种可能性,最有可能的便是眼前的这一种。只是他对这一猜测没有自信,因为这些年他虽在叶嘉茶庄做掌柜,但业绩并不出色,只是墨守成规而已。在苏长清刚过世的时候,听说了苏长亭在叶嘉茶园使绊子的事,他也想着要换东家,还通过自己的人脉,去接触了一些城中富贵人家。但这些人哪个没有自己用熟的人?徽州行商最讲仁义,除非生老病死,或是东家克扣,做掌柜的偷奸耍滑,否则都是主宾相得,不会轻挪地方的。即便有个空缺,都会有二掌柜顶上,毕竟那都是用熟了的人,品性如何,都是深知的,哪里会轻易招一个外人来做掌柜?
而郑善在叶嘉茶庄做惯了大掌柜,让他再去做二掌柜、三掌柜,看别人的脸色过日子,他又是不肯的。
好在苏玉畹能干,随后便稳住了叶嘉茶园,还用秘方炒制出了味道极佳的松萝茶,使得叶嘉茶庄名声大振,茶叶的利润也颇丰。郑善这段时间也因着此事在徽州府混得风声水起,暂时打消了去意。只是苏玉畹的账查得比苏长清在世时还要严,指出了他账目中的好几个漏洞,郑掌柜一点油水也没捞着,反而被教训了几句。他自恃自己是老掌柜,傲气的紧,苏玉畹又是个未出阁的年轻姑娘,初掌家业,必然要倚仗于他,自然应该多多拉拢讨好他才是,却不想反被喝斥,顿时心生不满。只是无处可去,心里烦躁,这段时间便常在店里喝斥伙计。
这时忽然接到黄怀安的邀请,猜想到他想拉拢自己去做掌柜,郑善自然十分心动。黄怀安的生意可比苏家要大多了,就算苏玉畹制出了新茶,也不能跟黄怀安比。
只是郑善做了大半辈子生意,为人十分精明,他知道上赶子的不是买卖,自己要是表现得太过高兴,没准黄怀安给的位置就不会好,而且还会趁机压工钱。
他没有马上说话,伸筷子在盘子里挟了一粒花生米,扔进嘴里嚼巴嚼巴,这才问道:“不知黄老爷想让我过去做什么?”
黄怀安示意随从给郑善的杯子里斟满酒,开口道:“我买了几十亩田地,准备种茶。郑掌柜可否来帮我?”
郑善眉毛一皱;“让我去打理茶园?”
“不是。”黄怀安摆摆手,“茶园自有人打理,我是想让郑掌柜为我掌管一处茶庄。虽然我那茶园里出产茶叶为时尚早,但咱们可以到休宁贩些茶来卖,先抢占个位置。”
嘴里说着这话,黄怀安心里却十分郁闷。
颜安澜要做茶叶生意,他这个做下属的提前开一个茶庄,自然是份内之事。不过是把自己的铺面拿一个出来,再派几个伙计照看着罢了。从休宁贩了茶叶来,在徽州府零售,也是有一定利润的。做生意嘛,只要赚钱,做什么不是做?因此,对于买茶园开茶庄,于他而言倒是没什么难的。
唯一让他不高兴的就是眼前这个郑善。
黄怀安做了这么多年的生意,手下自有一批培养的心腹,许多用了多年的二掌柜正等着他提拔做大掌柜呢。眼前这个郑善,要能力没能力,要忠心没忠心,别家一招揽就离开老东家,全然不顾苏长清曾经对他的恩情,这样的人,黄怀安是最看不上眼的。
可谁让颜公子下了那么个命令呢?为着达成目的,他不得不亲自上门招揽这个一无是处的人。