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出了院门,便看到苏玉畹正放慢了脚步等她呢,她赶紧上前扶住苏玉畹的胳膊,一面低声问道:“姑娘可是在宴会上出了什么事?”
苏玉畹点点头,把陈欣儿算计她的事一一跟黎妈妈说了,又道:“这件事,我拿不定主意,该不该说给母亲听。说了,怕她心里藏不住事,以后到陈府走动时,话语神情里带出埋怨来,这样以后咱们倒不好跟陈府相处;可不说嘛,她这单纯的性子就永远没有长进,恐怕以后吃了别人的算计。”
对于这一点,苏玉畹对父亲不是没有埋怨的。其实殷氏并不是笨人,她只是心善、性子软而已。如果从成亲起到现在,苏长清不是把她关在家里不让她跟人接触,而是慢慢教导,殷氏虽不会变成精明人,也不至于四十来岁了,还要孩子们来保护教导她。
“放心,这件事交给老奴,老奴把这件事说给太太听时,会好好给她分析这其中的利弊的,慢慢让太太知道如何做才是对你们姐弟好。”黎妈妈笑道。
苏玉畹反过来搂住黎妈妈的胳膊,撒娇一般把头倚在她的肩膀上,幽幽地叹了口气:“幸好有妈妈在,否则我真不知道如何才好。”
黎妈妈心疼地摸摸苏玉畹的头,眼眶慢慢地红了。
别人都说苏玉畹能干,唯有她知道,自家姑娘有多心累。小小年纪,里里外外都得操心,唯恐有一点闪失,让母亲、弟弟陷于困境。
两人没再说话,相携着慢慢去了苏玉畹所住的清竹院。
这院子因种了许多竹子,苏长清生前给它取了清竹院的名字。以前苏玉畹随父亲到徽州来时,因喜这个院子的清雅,就住在这里。如今阖家搬到了府城,她仍然选了这个院子来居住。
黎妈妈亲自伺候苏玉畹沐浴更衣,又亲眼看着她喝了那盏燕窝粥,直到她躺下歇息,这才放心离去。
然而苏玉畹并未歇息多久,就被立春唤醒了:“姑娘,马掌柜来了,说要见您。奴婢见他神色不对,不敢耽搁,只得来打扰姑娘。”
苏玉畹并不觉得自己去参加一个宴会有多累,刚才是为了让黎妈妈安心,便躺下来闭目养神,不想躺着躺着就睡着了。这会儿原先有一小点儿疲惫都已恢复了。她精神奕奕地坐起身来,一面穿衣服,一面道:“让他在前厅等会儿,我一会儿就到。”
立春领命而去。
苏玉畹在夏至的伺候下洗漱了一番,这才往前厅去。
马掌柜在屋子里来往走着,似乎心情十分焦虑。见到苏玉畹进来,他连忙上前作揖行了一礼。
苏玉畹一摆手,在上首坐了下来,问道:“茶园那边出了什么事?”
马掌柜叹了一口气:“咱们雇的那些人,一齐要求解雇,不来上工了。本来我还以为是他们提价的手段,好生劝了几回,见解决不了,便提了些工钱,没想着那些人还是不依,今日一个人都没有来上工。”
“哦?”苏玉畹觉得奇怪。
前阵子她回了一趟休宁,后来又搬家到徽州府,继而殷氏生病伺疾,似乎一直忙着没有去关心茶园的事。但茶园里有什么情况,都一清二楚。
因此,马掌柜雇佣的那些人的情况,她是知晓的。
桂林村也算一个大村,原先的村民都是种田或是去茶园里做帮工。但因山多地少,人力有些过剩,许多劳力闲在家里无事可做,生活比较穷困。但整个村子民风还算纯朴。
前段时间马掌柜接手茶园之后,需要用大量的人力开垦荒山,雇佣一批村民帮着做事,这些村民无不乐意。马掌柜还从中挑选了一些勤劳肯干又品行端正的进入到茶园里,帮着打理茶园。
现在,这些人却出了妖娥子,竟然全体罢工?
“你查清楚没有?是怎么一回事?”苏玉畹问道。
“嗯。”马掌柜点点头,“黄怀安这个人姑娘还记得不?前一阵我跟你说过的。”
“记得。”苏玉畹自然记得这个人。马掌柜曾介绍过,这个人是徽州府的商人,做的生意还算不错,却也只是个普通商人。前段时间,他想从马掌柜手上买下桂林村的茶园,被马掌柜拒绝了。
“就是他在背后捣鬼,开了重金让这些村民不要帮咱们干活。虽说这事他没出面,而是让城里的一个小商户出面收买村民,但我让下人偷偷跟踪了那小商人几次,发现他跟黄怀安见过面。这件事,除了黄怀安,不作第二人想。”
苏玉畹的眉毛一挑,问道:“雇人时我让你跟村民们签契约,你签了没有?”
“签了。”马掌柜点点头,“我是照着姑娘的吩咐签的。不过那些村民说了,黄怀安说一切损失都由他承担。咱们想让他赔钱,那就赔钱。”
“呵呵。”苏玉畹不由得笑了起来,她对马掌柜道,“不必在意这件事,直接叫黄怀安赔钱就是。”
“啊?”马掌柜不明白,“虽然这样可以得一些钱,但是咱们的茶园没人来做事,损失可不是这一点钱可以补偿的。难道咱们不应该采取什么手段,回击黄怀安吗?”
“没必要。”苏玉畹摆摆手,“他给咱们送钱,咱们感激他还来不及,哪里还能去回击别人?”
马掌柜皱了皱眉,仍然不明白苏玉畹的意思。
苏玉畹只得道:“我问你,前段时间我让你打听的离桂林村几里远的那片山头,买下它需要多少钱?”
“二百五十两银子。”马掌柜道,他心里对苏玉畹的想法隐隐有了些猜测。
“那黄怀安该帮那些雇工赔多少钱?”
马掌柜在心里算了算,好一会儿才答道:“差不多有三百两。”
苏玉畹笑道:“这不就结了?咱们拿了黄怀安赔的钱,去买看中的那片山头。这是一笔多么划算的买卖。”
当初在雇佣那些村民时,苏玉畹让马掌柜无论如何,也要跟村民签下一个合约,合约上规定除非天灾人祸或因病导致劳动能力丧失,否则村民这三年内必须在茶园里做帮工,否则除了扣除当月工钱,还要赔付十两银子的违约金。当然,作为主家,苏家愿意预付给这些村民头三个月的基本薪水。
这些村民除了侍弄一点点田地,平日里都无事可做。如今生怕苏家反悔,不雇佣他们还来不及呢,哪里还想着自己会违约。故而对于违约时要赔付多少违约金,根本就不在意。争先恐后地签下了合约。
为着这事,马掌柜对苏玉畹心里还有些埋怨。
苏家为着买茶园和茶山,又搬家到徽州府来,几乎把多年的积蓄用得一干二净,资金本来就紧张,为着这个,他还不敢一次性雇佣太多村民,以至于开荒山的工期都延长了不少。苏玉畹倒好,在资金这么紧张的情况下,给村民预发三个月的薪水。这做法让他十分的不理解。