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苏玉畹把帖子递给伸长了脖子要过来看究竟的苏世昌哥儿俩,笑着跟殷氏解释道:“我上一回来,告辞回家时,舅祖母挽留我,说有个官儿的太太过生辰,要带我去见见世面。我当时急着回家,就婉拒了。当时舅祖母说了下回来时再带我去的。这帖子,大概是应了那句话吧。”
说完她又把霜降她们从陈家下人嘴里打听到的消息告诉殷氏:“舅祖母向来喜欢提携亲戚,有亲戚家长得体面些的年轻姑娘到家来做客,遇上有宴席,她都会带着去见见世面。”
殷氏感慨道:“你舅祖母真是个热心人。”
苏玉畹暗自嗤笑。
也就是殷氏这样善良纯良的人才会说这话。陈老太太的心思,不用想苏玉畹就能猜得到。她带去赴宴的姑娘,又要年轻漂亮,又要没订过亲的,打的什么主意还用想吗?无非就是希望那些官宦人家能看中这些姑娘,或是娶作妻,或是纳为妾。只要嫁过去,就算是联姻,陈家的人脉就这么渐渐扩展开来了,对陈家有百利而无一害。至于那些姑娘幸福与否,就不在陈家人考虑范围内了。想来他们觉得,以低下的身份,能嫁进官宦人家做妻或妾,就是幸运的了。日子过得如何,全看各人的本事。
想想陈家人给自已孩子张罗婚事,也是奔着利益去的,苏玉畹也就释然了。
“姐,你去不去?”苏世昌问道。
因刚灌输过阴谋论,他也隐隐感觉到陈家人这做法有些问题,至于什么问题,他却是想不明白。
苏玉畹怕母亲拦着自己不让去,也不好给苏世昌和苏世盛分析这其中的道道,只是点点头道:“舅祖母好心,我自不好推拒的。不过是一顿饭的功夫,跟在表舅母身后闷声不响的就混过去了,又不要我上前祝寿,也不要我当场吟诗作赋,我怕什么。”
这话说得殷氏越发放心。她笑着催道:“赶紧去吃饭吧,吃过饭,我陪你上街去买布做几身衣服。到了府城,跟在县城里可不一样了。尤其是这种官宦人家的宴席,穿的不好可惹人笑话,丢你舅祖母的面子。”
“我上次来,舅祖母还给我做了几身衣服呢。穿那个去就行了。”苏玉畹可不想打扮得太过漂亮惹麻烦。
“那是春衫,如今天气热了,再穿那个就太厚了些。还是做几身薄些的夏衫才好。”殷氏道,“我也要做。”
苏玉畹无奈,只得去吃午饭。
饭后歇息了一阵,她便陪着殷氏出门,去了上次去的那家锦云轩的绸缎铺子。
锦云轩的女掌柜甚是好记性,一见面就把她认出来了,笑着招呼道:“苏姑娘,您来了?”又打量殷氏一眼,“这位是……”
“我母亲。”苏玉畹介绍道。
“苏太太。”苏掌柜给殷氏行了一礼,笑道,“您这是从休宁来做客,还是往后就长居府城了?”一面领着母女二人进了里间,打手势让丫鬟上茶,接着笑着对殷氏道,“要是长居府城,往后可得多照顾我家的生意哟。”
“一定,一定。”殷氏应酬着,跟着苏掌柜到里间坐下,抬头打量着店里的陈设与布匹。
这家店面挺大,左边的柜台摆放着各色绸缎,在光线的照射下隐隐透着几分暗光,为店里增添了几分奢华;右边则挂着几身做好的衣裙。这些衣裙都是用昂贵的绸缎制成,上面还绣了些花,甚是精美。而其中一身浅蓝色绣云纹图案的衣衫,更是之中翘楚,流光溢彩,尽显华美,让人看过去挪不开眼睛。
看到这件衣衫,殷氏眼睛一亮,不等店里的丫鬟倒上茶来,她便起身朝那边走去,看看颜色,又摸摸衣料,最后指着它问苏掌柜道:“这身衣服怎么卖?”
“四十两银子。”
“四十两?”殷氏稍一迟疑。
四十两银子都够平常人家过两年的日子了。苏家并不是什么大富人家,虽说有些家底,却从不敢铺张。苏长清和殷氏都是节省的人。平日里殷氏打首饰加做衣服,一年也就五十两银子。这一套衣服就要四十两,不由得殷氏暗自乍舌不已。
不过她的神色很快就坚定下来,转身朝苏玉畹招招手,“畹姐儿,你过来看看这身衣服你可喜欢。”
因着猜到了陈老太太的打算,苏玉畹是打定主意去赴宴的时候打扮得老成一些,尽量不那么显眼。更何况这衣服如此贵。因为扩大生意,家里正是用钱之际,苏玉畹可不想把银子花在穿着打扮上。
不过当着别人的面,她实在不好驳母亲的面子,遂上前去打量那身衣服。看看细节,摸摸面料,她正要说不喜欢,苏掌柜就抢在前面道:“苏姑娘想来也认识,这衣服所用布料为云锦。这云锦是金陵那边所产丝制工艺品,因色泽光丽灿烂,跟天上的云霞一样美丽,所以才有了这么个称呼。”说着,她扯起那衣服的裙摆,对着光线一照,果然流光溢彩,十分华丽。
苏掌柜又继续道:“因为云锦极为昂贵,有寸锦寸金之称,这身衣服的价钱才这么高。还是因为苏姑娘是通判老爷府上的贵亲,我才给了个成本价呢。要是别人来,没有五十两休想拿走。”
“什么好东西要五十两呢?”一个声音忽然从门口传来,随即一个约摸三十七、八来岁的女人走了进来,后面还跟着一个十五、六岁的小姑娘。两人的容貌极为相像,显然是母女。
“邢太太。”苏掌柜似乎相当惊喜,连忙迎上去行礼,笑着回道,“我用前段时间进的云锦做了几身衣裳,正给客人推荐一二呢。”又招呼小姑娘,“邢姑娘,上次拿回去的衣料可做好衣服了?”
“嗯。”邢姑娘闷闷不乐地道,“面料看着不错,可做成衣服就不好看了。”
说话间,三人已走了过来,看到苏玉畹面前的衣服,邢姑娘眼睛顿时一亮,走过来摸了摸衣料,又上下打量了一番,显得有些爱不释手,她目不转睛地看着衣服,问道:“苏掌柜,你刚才所说的就是这身衣服吗?”