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宋氏这边一面打算着,一面往外走,而西边隔着几堵墙的三房的院里,秦氏正伏着身子在桌边给女儿裁剪衣服,神情专注。
“太太。”她的丫鬟玉梨走了进来。
秦氏停下手中的动作,放下剪刀,转过身来问道:“怎么样了?”
“打听出来了。我妹妹说,刚开始大姑娘没进屋时还好,后来大姑娘回来,进去后不知说了什么,里面便嚷嚷开了,那李二奶奶大叫大喊的,闹得十分不愉快。”
玉梨的妹妹玉溶,是殷氏屋里的二等丫头。秦氏想探听大房的什么消息,总是通过玉梨姐妹俩人。现如今大房与二房明争暗斗,她对这事极为关注,近来对玉梨便极为倚重。
秦氏皱起眉头:“怎会这样?大姑娘不会这么蠢,在言语上冲撞婆家的人吧?”
玉梨摇摇头,却欲言又止。
“还有什么?赶紧说。”秦氏知道自家这丫鬟行事稳重,没有经过证实的事她是不会说的。可她需要的就是小道消息。
玉梨犹豫了一下,还是道:“刚才奴婢过来时,听厨房管采买的婆子在议论,说昨儿个遇见二房的赵嬷嬷在外面酒楼里吃酒,跟她在一起的是个三十来岁的妇人。听她们描述的样儿,奴婢觉得那人似乎正是李二奶奶。”
“哦?是哪个婆子?”秦氏的神色变得严肃起来,也不等玉梨回答,便急急地道,”这样,你赶紧去叫那婆子跟你一道,到大门口等着,辨一辨昨日跟赵嬷嬷吃酒的是不是李二奶奶。”
玉梨不敢耽搁,应了一声便急匆匆去了。
秦氏也不裁剪衣服了,在屋里来往走动,似乎心神不宁。
玉梨也没让她等多久,盏茶功夫不到就回来了。
秦氏急迎上去:“怎样?”
“幸好太太吩咐得及时,奴婢跟王婆子刚到门口,那李二奶奶就出来了。可巧二房的赵嬷嬷就在大门口跟人闲聊。那李二奶奶见了她,也不避着旁人,招手就把她叫过去了,眉宇间不大和气。赵嬷嬷神色慌慌张张的,赶紧把她拉到了僻静处。两人也不知在那里说了什么,赵嬷嬷一脸为难,后来李二奶奶便上车走了。”
玉梨说着,又赶紧补充了一句:“王婆子辨认了,昨日跟赵嬷嬷一块吃酒的,正是这位李二奶奶。”
秦氏脸色铁青,低声咒骂了一句。
她可不认为是苏玉畹会在言语上激怒宋氏,有意想要退亲。李家也是城里有名有份的富户人家,李钰明念过书,容貌俊美,虽是家中独苗,却没被家人宠坏,父亲去世后就独自支撑起家中生意,这两年表现出来的精明强干,无人不夸赞。虽在女色上有些把持不住自己,但对于男人来说,这也不是什么大毛病。如今苏家大房这个样子,正需要李钰明的帮助。苏玉畹怎么可能冲撞李二奶奶,得罪婆家呢?
再者,苏玉畹是她看着长大了。这孩子虽然性格刚硬了些,却是个极聪慧极有分寸的人。明知得罪婆家对她没好处,她又怎会做这种蠢事?
定然是那魏氏用银钱收买了宋氏,宋氏到殷氏面前来胡说八道,强逼苏玉畹不要抛头露面,老实在家呆着,把茶园交给苏长亭来管理。依苏玉畹那强硬脾气和对父亲的尊重、对弟弟的维护,她定然不肯,于是双方就发生了冲突……
“真是无所不用其极。”她恨恨道。
顿了一顿,她忽然站起来,吩咐道:“给我换衣,我要去二太太那里。”
前阵子她的娘家嫂嫂来,给苏玉芸说了一门好亲。那家家境虽然没有苏家那么殷实,却也有百来亩良田,衣食无忧。最难得的是那男孩儿十分有出息,小小年纪就已考中了秀才,前程可期。为着这事,秦氏着实欢喜了好些天,只等着苏玉芸过了百日孝期,两家就议亲。
这时候苏玉畹的亲事可不能有任何差池。
玉梨犹豫着,劝道:“太太,这样会不会不好?毕竟咱们没有真凭实据,就这么过去说,奴婢担心二太太不光不承认,还倒打一耙,再去老太太面前告一回状,叫太太没脸。”
玉梨这么一说,秦氏便停住了脚步,犹豫起来。
玉梨观察着秦氏的脸色,又继续道:“而且,依奴婢看,二太太不过是想借李家的手,逼大姑娘放手家中生意罢了,绝没有让李家退亲的意思。毕竟,二房也有个姑娘呢。她不为三姑娘、四姑娘这两个侄女着想,总得为自己的亲闺女着想吧?二姑娘也十四岁了呢,又还没订亲,正是要紧之时。这个时候,二太太怎敢让苏家姑娘传出被退亲的名声?”
秦氏的神色放缓,点了点头:“你说得对,是我着急了。”
她对两个女儿的期望,只不过是往后嫁个殷实人家,夫妻和美,人生顺遂;可二房夫妇因着苏玉凌长得美貌,小小年纪便有一股妩媚妖娆之态,人又聪明,便奇货可居,总想给她高攀个有权有势有钱的婆家,好让二房飞黄腾达,有个靠山。故而苏玉凌今年都十四岁了,仍然还在寻摸婚事,没有订下亲来。
所以,再如何魏氏也不可能做出杀敌一千自损八百的事情来。相比起大房的茶园,苏玉凌的婚事更让那夫妻俩上心。
想通了这一点,秦氏便放松了心态,点了点桌面:“去叫青梅沏杯茶来。”
玉梨答应一声,正要出去,却见一小丫鬟在门角处朝她招手,她告罪一声,连忙过去,不一会儿又回来了,对秦氏禀道:“我回来的时候,派院里的小丫头过去瞧着,有什么事就及时回禀。刚才那小丫头回来了,说李二奶奶离开后,大太太屋里便传出了哭声,不光大太太哭,大姑娘也哭了,哭得可伤心。一屋子的下人也都掉了眼泪。”
“唉,作孽啊。”秦氏叹息着,心情更加放松。
苏玉畹也掉了眼泪,可见是李二奶奶逼得太甚,不是她有意冲撞。魏氏和李家没有退亲的意思,苏玉畹为自己这门亲事着急,那这事再如何闹,也不会出大乱子。
自己只需在旁边看戏就成。
如此想着,秦氏见玉梨站在那儿不动,瞪她一眼:“愣着干嘛?还不赶紧去泡茶?”随后又加了一句,”你亲自泡,不用叫青梅了。”
玉梨脆生生地答应一声,喜滋滋地去泡茶。
她原是秦氏屋里的二等丫鬟,倒茶送水的事儿向来轮不到她做。可这半年来因着妹妹玉溶在殷氏屋里做事,她隔三差五地被秦氏派去打探消息。刚才说话的当口,秦氏不光遣走了青梅等这个大丫鬟,只留她一人回事,现在还让她泡茶,这是准备提拔自己做大丫鬟了呢。